徐辉祖站在高处，全神贯注地指挥着麾下大军一路朝着古蔺疾驰而来。这一路上，他仔细观察着道路两旁的景象，不放过任何蛛丝马迹。
只见那前方的地面上因为天气潮湿，所以泥土上密密麻麻的足迹和一堆堆马粪，数量之多。从这些迹象来看，毫无疑问，朱楩所率领的大部队就走在他们前面不远之处。徐辉祖心中暗喜，觉得自己对朱楩的动向已经了如指掌，此次追击必定能够成功。
然而，尽管此时的徐辉祖对于朱楩的行军路线已然胸有成竹，但他可不是那种会被轻易冲昏头脑的鲁莽之人。深知战场局势瞬息万变的他明白，哪怕自己现在已经有九成九的把握断定朱楩会选择北上渡江，可仍然不能掉以轻心。
于是乎，徐辉祖当机立断，再次派出数批精锐的斥候，让他们骑上快马，沿着周边地区展开全方位的侦察行动。这么做不为别的，就是担心眼前所见的这些踪迹乃是朱楩有意为之，目的便是引他上钩，误入歧途。
虽然时间一分一秒过去，但徐辉祖的大军仍然是在不停的往古蔺方向行进着，不久之后，那些外出侦查的斥候们便纷纷策马寻着归来。
令在场众将领欣喜的是，他们带回来的消息进一步证实了徐辉祖之前的判断——此处发现的这些脚印确实属于朱楩的大部队无疑，而且除了这条通往古蔺方向的清晰行迹之外，周围并未发现任何其他可疑的足迹或者脚印来误导徐辉祖。得到这样确切的情报后，徐辉祖那颗原本就悬着的心终于稍稍安定下来，同时也对接下来的作战计划充满了信心。
而且就在此时，前往古蔺方向探查情况的斥候如疾风般疾驰而来，单膝跪地抱拳向徐辉祖禀报道：“禀报将军！小的在古蔺方向发现了岷庶人的踪迹，只见他正率领着残党匆匆忙忙地朝着长江的方向逃窜而去！”
徐辉祖闻言，眉头微微一皱，目光锐利如鹰隼，紧紧盯着那名斥候，再次开口确认道：“你可看得真切？此事关乎重大，万不可有误报之嫌！”
那斥候不敢怠慢，连忙将自己所亲眼目睹的一切详细地上报到：“回将军，小的所言句句属实。当时小的隐藏在暗处观察，清楚地看到岷庶人以及他的妻妾皆身处残党的后队之中负责殿后。想来应是道路崎岖难行，再加上要护送宫中诸位贵人，故而行进速度受到影响，这才落到了队伍的最后方。”
徐辉祖听后，若有所思地点了点头，紧接着又追问道：“那你可有瞧见宫中的贵人？”
斥候赶忙回答道：“启禀将军，小的确实瞧见了。约摸有十多位贵人由于马车行驶缓慢，难以跟上队伍前进的步伐，便选择了弃车骑马前行。当她们从马车上下来的时候，正好被小的瞧个正着。这些贵人们看上去年龄大约都在四十岁上下，一个个衣着华贵，仪态端庄。”
徐辉祖听完斥候的汇报，心中已然明了，缓缓点了点头。周围的那些将领们也都将这番话听得清清楚楚，彼此交换了一下眼神之后，纷纷不约而同地点头表示认同。毫无疑问，这次岷庶人的确是朝着北面逃去了。“干得不错，下去领赏吧。”徐辉祖对着斥候说道。这斥候自然是喜上眉梢，答了句是便匆匆退下了。
朱柏自然心里跟明镜似的，清楚自家这边的一举一动基本上全都落入了敌方斥候的眼中。这也早在他的预料之中，于是乎，他毅然决定依照原先拟定好的计策行事。
他还让他那温婉贤淑的王妃摇身一变，装扮成了袁巧儿的模样，不仅如此，还特意安排湘王妃装作袁巧儿一样的与周妃以及欣兰待在一起。如此这般巧妙的伪装，使得那些斥候们对所见所闻愈发深信不疑。
与此同时，朱柏预先安插在沿途的斥候们也没有闲着。一旦确认了徐辉祖追兵前进的速度与位置，他们便迅速放出朱楩传信用的海东青，将最新情报传递给前面的朱柏。凭借着这种高效的信息传递方式，朱柏总能精准地把握徐辉祖的速度，始终保持比徐辉祖大军领先一天的路程优势。
就这样，徐辉祖率领着四十万大军在后紧追不舍，朱柏则在前头一路走走停停。双方你来我往，不知不觉间已经过去了整整五天。这一路上，徐辉祖更是不敢有丝毫懈怠，连途经古蔺时都未曾停歇片刻用以休整歇息。
而这支庞大的军队，由于长时间的急行军，根本无暇生火做饭，每天只能靠吃那些未经烹调的白面充饥，再就着些许清水硬咽下去。长此以往，士兵们的体力渐渐透支，精神状态也濒临崩溃的边缘。
经过漫长而艰苦的五日行程，朱柏所率领的三千人的队伍终于风尘仆仆地赶到了江岸边。此时，老邓早已带领着一万名岷海卫的将士等候在了预定地点。远远望见朱柏的身影，老邓喜出望外，赶忙快步迎上前去。
“湘王殿下啊！您可算是到了，这一路奔波，真是辛苦您们了！”老邓满脸笑容，语气中透露出关切之情。
朱柏微笑着回应道：“哈哈，不辛苦不辛苦，有劳诸位在此久候了。不过这一路上多亏了你家殿下提供的那神奇的方便面，虽说口味单调了些，但至少让大家都能吃上一口热乎乎的食物，也算是解了燃眉之急呀。”
说罢，朱柏转头看向身后的众人，只见他们个个面带倦容，但眼中却闪烁着兴奋和期待的光芒。
接着，朱柏又将目光移回到老邓身上，问道：“对了，明日过江所需的船只是否已经准备妥当？可千万不能在这个节骨眼上出现什么差错啊！”
老邓连忙点头应道：“殿下放心，一切都已安排就绪。我专门找了一批经验丰富、技术娴熟的船夫，并且提前检查和修缮了所有的船只，确保万无一失。明天一早，咱们就可以渡江！”
朱柏点着头接着问道：“都是些什么船只，可够咱们这么多人乘坐的？”
老邓听闻此言，神色一正，赶忙抱拳施礼，其态度较之前更是恭敬有加。毕竟，像这般平易近人、毫无架子的殿下实属罕见，恐怕也就自家这位殿下如此和蔼可亲了。
故而，老邓小心翼翼地回答道：“回湘王殿下，此次为诸位贵人所筹备的乃是两艘商船。只因近来受咱们这情况的影响，附近的大型船只皆由泸州府统一管制调配，以至于我们费了好大一番周折，也仅仅只弄到这两艘规模稍小些的商船罢了。而咱们的兄弟们过江所用之船，则皆是向当地村民买来的普通渔船。”
朱柏闻听之后，不禁陷入沉思，片刻过后方才若有所思地开口问道：“缘何需要两艘商船？”
老邓眼珠滴溜溜一转，忙不迭地答道：“其中一艘自然是专为诸位贵人们预备的；至于另外一艘嘛，则是特意留给殿下您以及家眷们使用的。”
朱柏见状，却是哈哈一笑，紧接着又追问道：“那倘若换成是你家那位殿下在此，他又会作何选择呢？”
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