夜色像一块浸了墨的绒布，沉甸甸地压在帝都的琉璃瓦上。
风家三爷夫妇离京的消息，像一颗投入湖面的石子，起初只泛起微澜，待传到某些人耳中时，已化作足以掀翻巨浪的暗流。
诸葛凤梧与风子墨悄然离京，奔赴隐世家族的事，知情者寥寥。
但对大秦君主嬴稷而言，这已足够——风家的主心骨暂时缺位，正是收网的最佳时机。
就在风子墨他们离京三日后，北荒城。
这座常年被风沙笼罩的雄城，破天荒地飘起了细雨。
雨丝混杂着血腥味，从风家军大营的方向弥漫开来。
当第一缕晨光刺破云层时，一个惊人的消息像瘟疫般传遍街巷：北荒王风缺，失踪了。
一同失踪的，还有他最倚重的军师陈清。
消息一出，风家军大营瞬间炸开了锅。
风缺麾下有三大副将，左膀右臂张猛性情刚烈，主张立刻封锁全城搜寻；
谋士出身的李默则认为此事蹊跷，需先稳住军心，再从长计议；
而一直掌管后勤的赵坤，却在暗中调动亲信，隐隐有掌控粮草的意图。
“王上定是遭了暗算！”风二爷一拳砸在帅帐的案几上，震得酒樽摔落，“陈军师足智多谋，怎会同时失踪？定是北境的蛮族或是帝都那边动了手！”
李默眉头紧锁，指尖捻着胡须：“蛮族上个月刚遣使求和，犯不着冒险；
至于帝都……风家三爷夫妇刚离京，此时动手未免太明显。”他看向帐外那些交头接耳的士兵，“更麻烦的是，王上与军师失踪的消息一旦传开，军心必乱。”
话音未落，帐外忽然传来喧哗。
风二爷的亲信匆匆来报：“赵副将说粮草告急，需即刻清点库存，暂停对各营的供给！”
“混账！”风二爷怒喝，“这时候断粮，是想逼反弟兄们吗？”
李默脸色微变，他忽然意识到，风缺与陈清的失踪，或许不只是外部势力作祟——内部的蛀虫，恐怕早已蠢蠢欲动。
风家军，这座曾让北境蛮族闻风丧胆的钢铁堡垒，在一日之间，因主心骨失踪，裂成了相互猜忌的碎片。
同一日，帝都。
天还未亮，风家府邸外便响起了甲胄碰撞的声响。
三千禁军如神兵天降，将这座占地百亩的府邸围得水泄不通，带队的是大秦君主亲卫统领，手中握着盖着玉玺的圣旨。
“奉旨查案！风家涉嫌走私军械、勾结外域，现将府中所有人等拿下，打入天狱，待查问清楚再作发落！”
禁军破门而入时，风家上下还在睡梦中。
负责值守的护卫刚想反抗，便被禁军手中的“锁灵链”缠住——那链子淬过特殊药液，能瞬间封锁修士的灵力，专克风家擅长的内家功法。
短短一个时辰，风家一百三十七口，从白发苍苍的老妪到刚满周岁的婴孩，尽数被押上囚车，驶向城西的天狱。
马车驶过朱雀大街时，晨练的百姓纷纷驻足，看着昔日风光无限的风家子弟戴着手铐脚镣，脸上满是惊恐与不解。
“怎么回事？风家不是刚立了战功吗？”
“听说……是牵扯到了走私案，好像还和外域有关。”
“这也太快了吧？一夜之间就抄家了，连辩解的机会都没有……”
流言像野草般疯长，而天狱深处，风家大爷被单独关押在一间水牢里。
冰冷的铁链穿透他的琵琶骨，灵力被锁得死死的。
他望着头顶那方狭小的天窗，眼中没有愤怒，只有深深的寒意。
“好快的手……”他喃喃自语，“老三离京，北荒出事，帝都动手……环环相扣，是冲着整个风家来的。”
他不相信所谓的“走私案”——风家世代忠良，怎会做这等自毁前程的事？但他更清楚，此刻的辩解毫无意义。
对方显然是有备而来，连“证据”恐怕都早已伪造妥当。
消息很快传到了各方势力的耳中。
相府内，老谋深算的天机老人正把玩着一枚玉佩，听着手下的汇报。
“北荒王失踪，风家被抄……君主这步棋，走得够狠。”他嘴角勾起一抹冷笑，“只是，风缺与陈清并非易与之辈，怎会如此轻易失踪？还有诸葛凤梧，她跟风子墨去隐世家族，真是巧合吗？”
大将军府，镇国将军蒙骜将密信拍在桌上，脸色凝重：“风家军分裂，北境防线堪忧。君主想趁机收回兵权，却不怕引火烧身？万一蛮族趁机南下……”
他看向帐下的副将，“密切关注北境动向，另外，派人查探风家走私案的‘证据’，我总觉得不对劲。”
最偏僻的靖安侯府，侯爷赵晏正对着一幅地图出神。
地图上，北荒城与帝都之间被画了一个大大的问号。“风缺失踪，陈清消失，风家被抄……”
他指尖点在“隐世家族”的位置，“这三者之间，会不会有什么联系？诸葛家还没有插手，是想浑水摸鱼，还是另有所图？”
各方势力的猜测像一张无形的网，笼罩在大秦的上空。
有人觉得是君主借机削藩，有人怀疑是隐世家族在暗中布局，还有人猜测是北境蛮族与朝中奸臣勾结……唯有一点是所有人都确定的——风家倒下，北荒动荡，平静了数十年的大秦，恐怕要变天了。
天狱深处，风大爷望着天窗透下的微光，忽然想起父亲离京前说的话：“若京中出事，不必惊慌，我自有后手。”
后手？他苦笑一声。
如今风家被困，北荒失控，这后手，还能来得及吗？
而此时，隐世家族的迷雾沼泽边缘，诸葛凤梧正看着手中传讯符上的字迹，眉头紧锁。
符上是诸葛家传来的消息，字迹潦草，显然是仓促间写就：“风家家主被囚，北荒王失踪，速归！”
“事出反常必有妖。风家走私是假，有人想趁机覆灭风家是真。北荒王失踪，恐怕也与此有关。”她看向远处云雾缭绕的山峦，“看来，我们得提前回去了。”
只是，风子墨他们还没有出来，但风家的事情需要有人主理。
一张更大的网，早已悄然收紧。
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