烛火摇晃，尺家大夫人陪着娘家侄女等到了天黑，连苏姑姑都从外面回来了。等到后半夜门外的丫鬟都开始催促回去，姑侄俩才目光对视。
尺家大夫人叹息一声，道：“你祖父母在世时，常偏心你父亲。我心有怨气，你祖母言，女生外向。彼时我心底不服，今日却知非女生外向，盖亲疏有别。侄女终是比不过自己的儿女。”
崔沂婷起身行了一礼，“姑姑不必心有愧意，侄女明白。”
尺大夫人道：“老爷子查到京城以外的百姓流传着一件事，说贺公子是陛下的四皇子。”
“这个我上京时也听到了。”
尺家大夫人一惊，“你为何没说？”
“跟我一起上京的那些太傅府的丫鬟、婆子还有护卫、管事都是姑姑的人，他们为什么没告诉你？”崔沂婷道：“道听途说做不得准。”
“老爷子查过不是道听途说。”尺家大夫人说：“二皇子得知这件事后很不冷静，他怀疑自己这些年之所以不被选立太子，是因为陛下心中的太子人选另有他人，就是这个姓贺的。老爷子也这般想，所以就谋划了一件事。”
“败坏四皇子的名声，让他有朝一日，即便认祖归宗也会因为德行有亏而不能顺利被选为太子。”
“这是其一。”尺家大夫人道：“其二，若他是个有担当地会来太傅府迎娶你，届时你念着跟姑母的血脉相连劝着他一些，不要同二皇子争。”
崔沂婷笑了，笑姑姑痴心妄想，“如果贺公子当真是四皇子殿下，他也当真仁厚来太傅府提亲，侄女也当真顺利嫁了过去。可那是皇位啊，至高无上的权利地位，他会因为我一个小小女子而退让？”
“你嫁过去以后小意温存，勾着他劝着他。沂婷，不要小看女人枕头风的威力。姑姑找人打听过，他自小爹不疼娘不爱，只有两个师父算比较亲近，但师父毕竟是师父，不能像父母那样处处关照，所以他才会对外面来的表姑那般眷恋，为了表姑下半生的幸福，竟然去求上平西侯……”
“平西侯……家风不正。”崔沂婷想到那位小将军。
未婚先育还骗婚，无耻之尤！
“我知道你在想什么。但郑小将军是平西侯的孙子，只要他以后的战功能高过他爷爷，就能封一品国公，而那位贺家表姑娘呢？不过是位农女，她若能生一儿半女，孩子的身份水涨船高，哪里不好？”
“君子一诺千金，这位郑小将军称不上君子。”
“不说这些。总之，若你能拿捏住贺大公子的心，未来即便他当了皇子你也能帮助二皇子，让他不去争太子之位。你做了皇子妃，有我太傅府做靠山，一生荣华富贵，有何不可？”
崔沂婷沉默了，她想到了果子。
“姑姑，我不想要荣华富贵，只想平平安安、简简单单活着。”
“姑姑也想那么活着。可姑姑有丈夫，有孩子，”尺大夫人招了招手，一名凶悍的婆子端着一个木质托盘走了进来，她说：“你是我亲侄女，万不得已下我绝无可能牺牲你，可……我给你三日时间，如果贺府能来提亲，我不仅许嫁还会给你备十六台嫁妆，如果三日后没来，你就原谅姑姑，毕竟姑姑也有女儿，须得保住她们的名声。”
看了一眼托盘上的东西，崔沂婷闭了闭眼，她和婶婶想了最坏的结果也不会想到今日。
匕首、白绫、砒霜，这是让她不嫁人就去死啊！
她看向自己的亲姑姑，“为何非我不可？太傅府的姑娘不能嫁，堂妹兰婷呢？妙晴姑娘呢？”
“老爷子已经做主，兰婷嫁给你表哥，妙晴姑娘入二皇子府做侧妃。”尺家大夫人站起身，“事情我都同你掰扯清楚了，这东西你留着，姑姑希望三日后你用不到。”
那进来的婆子将托盘放在崔沂婷手边，然后跟上尺家大夫人离开了临水阁。
第二日，天刚蒙蒙亮。
贺家祠堂里在地上睡了一夜的男人睁开了眼睛，他稍微动了一下，臀部和腰上的疼痛就让他一个激灵彻底醒了过来。他看着窗外的天光，心中盘算着是什么时辰。
忽然，门外传来熟悉地人声，“公子，可醒了？”
贺珩张了张干裂的嘴唇，原本他该是参加完表姑的婚礼，快马加鞭赶回京畿营，也不知骆英有没有向上峰禀明自己的情况。
“公子，还活着吗？”另一熟悉的声音响起。
询问他状况的是两个人，正是他的文武师父。
这二人平日里日上三竿才起，如今怎么就起了个大早？
想来定是忧心他，这整座贺府还是有人关心他的。不像父亲和继母，还有伺候他的那些个小厮，没有一个人来祠堂看一看被打伤的他。
谁知不等他回应，门外两位文武师父解释开了，“公子，我二人是来跟你辞行的。”
“在贺府做西宾十五年，从公子四岁启蒙到如今，公子如今年岁大了也不爱读书了，不才在下身觉无用武之地，这便与公子辞行，另谋他路。”
“公子，在下也是如此作想。公子随在下习武十年有余，从七岁至如今。公子既然投了京畿营，想必在下一身武艺传给公子也算有了用武之地，这便与公子辞行，另谋生路。”
“你干嘛学我说话？”
“谁学你说话。”
“我说另谋他路，你说另谋生路，这不是……”
“怎地？只许你说另谋他路，不许我说另谋生路？”
文武两位师父吵了起来，两人朝夕相处十几年，多少旧账可以翻，等他们吵吵闹闹差不多时，一抬头看见了推开祠堂门站在台阶之上的贺珩。
三人互相对视的那一刻，文武两位师父都有些意外。三十大板，即便二人都没挨过却也能猜到那有多疼。
“公子……”二人不敢动，眼睁睁看着贺珩龇牙咧嘴忍着疼从台阶上走了下来。
“我一直在逃避，明明除了斗鸡走狗什么坏事都没做过，却被人说成京城第一纨绔。这么些年我也不在乎，可是现在我装不下去了。人善被人欺，马善被人骑。明明答应娶表姑会好好对表姑，结果姓郑的故意拖着时间养了外室。即便表姑不想忍气吞声，离开他又能找到比他更好的男人吗？”
“公子，你可以让御史台参奏一本，告他德行有亏。”
“表姑不可能让我这么做。”贺珩蹙眉，疼痛随着他的挪动逐渐加深。他说：“还有崔姑娘，我若不去提亲，她大约会被太傅府秘密处死。两位师父，你们才高八斗学富五车，你们身姿矫健武艺高强，如今弟子已被逼入绝境，希望两位师父能帮我。”
贺珩说着俯下身，他想下跪的，但屁股太疼了，根本无法做大动作。
“公子可知我二人的志向？”
“辅佐明君。”
“那公子当如何？”
“若我不去争不去抢，大约会被人白白牺牲掉。就像我父亲的这顿打，他究竟向着谁？”
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