明煌的太极殿中，年过半百的皇帝高坐龙椅之上，旁边则是慈眉善目的太后。
御阶下，成王和虞戟并肩而立。
成王身穿盔甲，腰佩宝刀，讲着这一趟栎河大胜的战果，口若悬河，滔滔不绝，听得上方的太后和皇帝均眉开眼笑。
“臣弟幸不辱命，这一次将敌寇驱逐于含沙山之外，一两年内，他们都不敢犯我北周疆土。”
“好，好，打得好。”
皇帝鼓掌笑道。他平日里只好舞文弄墨，不懂武事，但此时听得成王慷慨激昂，胸中也是畅快。
太后倒是在高兴之余，想到沙场必有伤亡，心中一恸，蹙眉问：“兵将伤亡几何？”
成王得意洋洋的神色忽得一窒。
作战之时，他只在后方主帐内坐镇，并未上到前线，之后也只背记了副将禀告的战果，伤亡之数，一无印象，当即扭头望向全程默不作声的虞戟，挤眉弄眼，向这个亲缘不深的侄儿求助。
虞戟上前一步，拱手回禀道：“这一战，死一千两百人，伤九百人，一名副将中流矢而亡，另外三名副将轻伤，死者臣已派人通知家属，重金抚恤，伤者均以请医诊治。”
成王这时方想了起来，赶忙将虞戟给他的名录从袖中取出，躬身禀告道：“伤亡具体名单皆已记录在册，请陛下和太后过目。”
旁边的小宫监走下来，将他的书简接过，呈递上来。
皇帝和太后过目后，都十分满意，又对成王夸赞了好几句。
而太后身旁的老监却望着虞戟，暗叹一声可惜。
其实这场仗到底是谁打的，功劳到底该算给谁，成王出了多少力，皇帝和太后哪里会不清楚，只是当作不知罢了。
一来虞戟年岁尚小，就是能打，也不能服众，这将军的帽子戴在成王头上，得来的战功也得记在成王名下。
不过这年岁只是其次，最关键的，还是虞戟和北宁王的关系。
虞老侯爷的母亲和北宁王同出一脉，虽然但血缘上隔得就更远了，虞戟也从来只以臣子身份见圣，严谨拘束，不像成王那般讨好逢迎，皇帝自然也和他亲近不起来。
当年先帝传位的时候，虞侯爷是最支持北宁王承继大统的那个，这一点始终是太后和皇帝心中的一根刺。
于是在用虞戟的时候总有一些心里头的妨碍。
不过太后也不是吝啬的人，这战功和权力虽然落不到虞戟身上，但其他尊荣和体面还是会给这位小侯爷的。
于是虞戟面圣退下，便被老监引去了专门为他准备的百花宴。
成王已经有了亲事，虽然也想一道去喝几杯水酒，但李鸢派来的婢女早已在殿门口候着了，说自家姑娘抹着泪有多想他，还有世子殿下与李鸢相处得多融洽。
成王也是很久没见得君钰了，便收起了玩乐的念头，跟着走了。
说是百花园，实则是相亲宴，端的是一个花团锦簇，颜色缤纷，这京城里没有出阁，家世体面的少女都被请了过来。
不过到底也是男女有别，虽是互相相看的，但男宾与女眷的坐席间还是以一排高低不一的花树相隔，世家少女们一张张娇美的脸庞掩在宫苑的繁花和锦绣的团扇后头，泠泠欢笑引得另一旁的世家公子不住投来目光。
袁珂和齐琴也从京城赶来赴宴。
袁珂本就是为亲事来的京城，这几日也是见了不少品貌不错的世家子弟，但心里还是有些迟疑不绝，正与表妹说这话呢，忽然遥遥望见被宫监引过来的虞戟，眼眸一瞬亮了起来，问道：
“那位，便是虞小侯爷么？”
她原听说这位小侯爷是习武练兵的人，便想应该是虎背熊腰的武人，是以来时根本没有起过什么念头，却没想到这真人竟是这般长身玉立，眉目如画。
他这一出现，衬得两旁的那些世家公子都好似穿了锦绣衣裳的蛤蟆一般。
齐琴第一时间便望见了，兴奋道：“自然是他，可惜表姐你来得晚，都没有看过去年秋猎时他那般弯弓搭箭的模样，烈马奔驰如电，他还能百发百中，这京里只会好吃懒做的公子哥，哪一个能比得过！”
袁珂向周边一望，果然见得所有闺秀的目光都透过花树的空档往那儿瞧去。
一个个本来矜持的人，此刻都目光灼灼，引颈张望，若不是当中花树相隔，只怕她们能想走过去了。
显然对虞戟有意的，不在少数。
她不禁黯然，她家世虽然还可以，能在京城寻觅夫婿，但和这些姑娘比，到底也落了下乘。
而这位虞小侯爷自落座后就没有往这儿看过一眼。
袁珂更加失落，想自己一直引以为傲的容颜也是不够的，早知道她该再好好打扮一下。
旁边严家小姐是齐琴的手帕交，听得她们议论，凑过来道：“你们不知道，小侯爷迷上了一个青楼女子。”
袁珂一听便惊了：“青楼女子？”
齐琴听了不以为然：“这有什么好奇怪的，年轻少年郎，刚刚长大，可不是都喜欢那些搔首弄姿的女人，但就是一时的风流，成了家、有了妻室就会消停了。”
但袁珂了解自己表妹，知道她虽然嘴上那么说，心里显然也是吃味了的。
严韶道：“那可不是一般的青楼，是浮云阁。”
袁珂问：“浮云阁是什么地方？”
严韶看她发笑：“你这表姐连这浮云阁都不知道。”
齐琴护短道：“我表姐家风严谨，哪像你，竟知道些不三不四的地方。”
严韶哼了一声：“这不三不四的地方，那位小侯爷可上赶着去呢。听说欢喜的是人家的花魁娘子，五迷三道的，没准真有给她娶进府的意思……”
袁珂远远望过去，虞戟坐在那儿背脊挺拔，已经喝下两杯酒了，眼神依旧清正，实在也不像会为色所迷的人。
但是母亲也和她说过，外表越清正的男子，有时候在那床事那道上也越过分，而且虞戟又是武将出身，袁珂不知想到了什么，秀美的脸颊偷偷地红了起来。
“我说不会娶的。”
“一定会娶。”
她这儿想东想西，旁边两位小姐已经为虞戟会不会娶谢染吵了起来。
她表妹齐琴坚信虞戟绝对不会娶这种下三滥的女人，而严家小姐却信誓旦旦地说一定会，还说齐琴只是没见过虞戟那副对心上人殷情的模样，听说还专程为她找了冬日的蝴蝶，专哄她开心，一句又一句，说的齐琴眼睛都红了。
这赌局很快便引来了其他的世家小姐参与，也分作两派，彼此争锋相对，互不相让。
与严家小姐一起的一些事家里也是有长辈干过纳娶低贱女子的荒唐事，见怪不怪，另一些是看了些浪漫的话本故事，觉得若是两情相悦，便不该被礼数约束。
而与站在齐琴这一边的家世都较森严，家中连妾室都稀少，更不用说妓了，故而完全不能接受。
两边姑娘家争锋相对，吵到后来，连虞戟什么时候走的都不知道了。
虞戟本就不喜欢这样的场合，旁边世家公子哥畅谈的诗词歌赋、风花雪月，他一点兴趣都没有，他也不愿将沙场刀兵之事当作酒后谈资。
若非太后强求，他也不会过来。
等周围人都喝得大醉酩酊了，胡言乱语起来，他便起身离开。
山间夜寒，虞戟迎着凉风进殿，忽见灯火融融下，一个熟悉的女子身影在前后忙活。
他驻足在了原地。
苏遮月刚收拾完床榻，转头便见少年出现在殿中，稍稍惊了一下，不过一会儿便展颜，躬身行礼道，
“小侯爷。”
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