不过，在此之前，我首先需要找份工作作为掩护，以免我的秘密行动引起过多怀疑。
然而，根据短暂的观察，我发现在这个贫穷无处不在的小镇上，找份像样的工作几乎是不可能的。
这个小镇甚至没有专门的手工艺区。奥斯坦加德的少数几家商铺零星散布在居民区破旧的房屋之间，没有一家看上去生意兴隆。
我苦涩地笑了笑，意识到我仅剩的选择似乎是加入野兽猎人公会。 我还记得多年前初到城市时，我对那个地方充满了好奇，就在那不久，我便认识到了成为野兽猎人的残酷现实。
“至少有一点好处，那就是我可以随意进出奥斯坦加德，不会有人问东问西。”
终于决定下一步行动，我沿着原路返回，踏上贯穿奥斯坦加德中部的主街，一路走到一座比周围所有小屋都要庞大得多的建筑前。
尽管这是镇上最大的建筑之一，但我注意到它仍远小于城市的那个。“可能是因为奥斯坦加德不在边境，所以没什么活儿可干吧。”
既然已下定决心，我不想再拖延，深深吸了一口气，推开了结实的大门。
我走进公会，满心好奇地环顾四周，这是我第一次踏入野兽猎人公会。
然而，这里与我想象中的完全不同。扑鼻而来的刺鼻气味让我立刻皱起了鼻子，空气里除了陈酒和烟雾的味道，什么都没有，仿佛走进了一家低级酒馆。
公会内部光线昏暗，只有几支火炬零星照亮。尽管如此，我还是能辨认出宽敞的房间布局，几张长桌横贯其中。旁边墙壁上挂着一幅似乎是当地地图的大图，最深处则是一张孤零零的木制柜台。
走向柜台时，我注意到墙壁上布满了厚厚的污垢和灰尘。每个角落都挂着蜘蛛网，给人的感觉是负责此处的人对清洁工作并无好感。
也许是因为我曾见识过始终保持整洁的商人公会，导致我的看法有所偏颇。尽管野兽猎人公会是个令人尊敬的机构，但维护得实在不好。
我还注意到一些面容粗糙的猎人三五成群地围坐在一起，彼此交谈。但他们似乎都没注意到我，这让我十分感激。
我小心翼翼地走向柜台，决定忽略破旧的内部装饰，将注意力集中在那位坐在那儿闭着眼睛、仿佛睡着了的老年接待员身上。
我在那儿站了一会儿，难以置信地看着他，然后大声清了喉咙，试图引起他的注意。“打扰一下，先生……”
接待员懒洋洋地睁开眼睛，扬起眉毛，上下打量我。“你想干什么，小子？”
我笑容满面，尽量表现得毕恭毕敬，想起自己此刻必须扮演的角色。“您好，先生；我想注册成为一名野兽猎人。”
“你？猎人？”他用锐利的目光打量我，一阵嗤笑从他苍老的唇边溢出。
我强忍住对他那副傲慢语气的反感，挺直腰板，尽量只展现出自信。“是的，先生，我想成为一名猎人。”
接待员哼了一声，“你可不像个猎人，孩子。你看起来就像个瘦弱的小家伙，这辈子都没摸过剑。”
“嗯，这么说倒也没错，但……！您也不必这么讲吧。”一丝不悦掠过心头，但我并未表露，依旧保持着礼貌的口吻，“先生，请您相信，我认为我具备成为猎人的条件。”
“哦？看来你至少还有点骨气。”他笑着，眼中闪烁着戏谑的火花。
片刻沉默后，接待员接着说：“好吧，既然你这么急切，我想让你接受测试也没什么坏处。”
“测试？什么样的测试？”我小心翼翼地问，生怕又要被迫进入某个荒芜之地去证明自己。
看到我戒备的表情，老接待员笑了起来：“怎么？你以为我们真会随便收留街上的流浪孩子？你得先证明给我们看，你具备成为猎人的资质……”
“哦，别担心！没什么危险的……”他露出无牙的笑容。“我们的教官会简单地用剑考验一下你的勇气。”
听到这话，我明显松了口气，微笑着点点头。
“虽然有点遗憾……”他带着一丝怀旧的眼神看向远方，“在我年轻那会儿，他们会让新兵进森林猎杀怪物，但公会最近改变了规矩，因为很多人回不来。”
我松了口气，庆幸自己终于回到文明世界后，不必这么快又出去冒险。
“行了，跟我来。我带你去训练场。”他说着，立即起身朝后门走去，我连忙跟上。
很快，我们来到主楼后面一个看起来相当大的庭院。一侧排列着一排排训练假人，另一侧则有几个围栏隔开的训练区域。
那里还有一个小型射箭场，以及一些我不太清楚用途的其他训练设备。
至少有二十多人正在忙碌地训练，有几个经验丰富的老手在一旁提供建议和指导。
“嘿，狼！我有个东西给你！”接待员朝某个方向喊道。
我转头望去，瞬间僵住。“这是什么情况？”
当我看到即将对我进行测试的教官时，忍不住眨了几下眼睛。
如果要用一个词来形容他，那就是“威慑”。他是个半裸的壮汉，硕大的肌肉在晨光中闪闪发光，如同一座移动的山丘。
他迈着缓慢而有力的步伐走过来，似乎没怎么关注我，只是对老接待员微笑道：“嘿，老头子！一大早就来这儿有何贵干？”
“我给你带来个新兵，让他接受测试……”接待员语气中带着一丝厌烦，仿佛迫不及待地想要回到柜台后的吱吱作响的椅子上打个盹。
“谁？等等……你该不会指的是这边这个小不点吧？”教官看着我，满脸都是戏谑，仿佛整件事就是个笑话。“我发誓，老头子……你近来带来的每个新兵都越来越瘦弱了。”
老接待员放声大笑：“哈哈！好歹这个小家伙有点骨气。”
“骨气？我敢打赌三个铜币，他连一次攻击都承受不住。”教官冷笑道。
“哼！别想再骗我做这种愚蠢的赌约！”接待员愤然啐了一口，匆匆离开了训练场。
“喂，等等！你可真无趣！算了，管他呢……”教官沮丧地摇摇头，终于转向我，挑起眉毛。
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