四月初，曹亮领兵五万从荆州出兵攻打益州。先锋甘宁领兵五千，十日便进入了永安地界，想象中的战斗并没出现，守将严颜在见到魏军后直接开门投降。
曹亮占领永安后，以严颜为向导，一路所过郡县皆被严颜劝降。一路上曹亮都在思考该如何应对江州的张任，通过张松的介绍，曹亮知道劝降是不可能了。
“伯言，若是让严颜扮作败军，能不能诈开江州城门？”
曹亮对着一旁的陆逊问道。
陆逊沉思片刻道：“那要看江州守将的性格如何？若生性谨慎，恐怕有些难度。但也不是不可。毕竟严将军乃是蜀川世家的家主，若态度强硬一些，有可能让守将无法拒绝，从而诈开城门。”
曹亮随即招来严颜，原本严颜对于归降曹军还有些犹豫，毕竟他的年岁不小了，担心投了曹军不受重用。可在见到黄忠后，两个步入晚年的老将可谓是相见恨晚，仅一天便熟络了起来。得知曹亮并没在意黄忠年老，反而很是重用他后，态度顿时积极了许多。这也是曹亮进展如此快速，入永安后仅仅五天便连下了数县，逼近江州。
“严将军，张任此人性情如何？”
严颜沉思片刻道：“张任性格谨慎，做事认真，而且喜欢亲力亲为。很得刘璋的看重。”
曹亮听闻后想了想道：“张任是世家之人否？”
严颜点头道：“是，但只是寒门。”
严颜所谓的寒门并不是平民之家，而是落寞的世家。
曹亮心下了然，觉得可以试试。
随即曹亮便让严颜装扮一番，带着一支数百人，拿着破烂的战旗，装作败军前去诈城。而甘宁则带着仅有的两千骑兵埋伏在城外不远处。
江州城上，张任一身铠甲在城头巡视。自从得知曹亮从荆州领兵攻入益州后，张任便每日不离城头，可谓是相当的尽忠职守。一旁的副将见张任已连续多日不曾下城，即便晚上休息也是在城头的小阁中，此时的张任虽然龙行虎步，但眼中却显现出了疲惫之色。
“将军，荆州方面十几日前才出兵，即便再快如今也才到达永安罢了。有严颜将军在，定然叫曹军无法寸进。将军不如回城休息，这里就交给末将吧。”
张任摇了摇头道：“不可，主公将江州交给我，如今敌人已经攻来，我岂能安心休息。”
见副将还要再说，张任抬手制止道：“派去永安打探消息的人回来了吗？”
副将摇头道：“还没。”
张任不禁皱起了眉头，五日前他便派人前往永安打探消息，按理说应该返回了才对，为何到现在还没看到人影？
就在张任沉思之际，一旁的副将指着城外喊道：“将军，快看。”
只见远处一支败兵正缓缓走来，距离太过遥远，张任看不清对方的面容。
“吹号示警。”
张任低喝一声，很快呜呜的号角声在江州城中响起。阵阵脚步声中，一队队士卒快速的来到城头，张弓搭箭看向城外的人马。
等到临近一些，副将惊呼出声道：“是严颜将军。”
张任微眯着双眼看向城外，严颜他当然认得，只是心中有些疑惑，算上曹亮从荆州出发，就算行进再快，到达永安最多几日时间，永安可是有三万守军，难道连几天都守不住吗？
待到严颜走近后，张任对着城外大喊道：“严将军，你这是为何啊？”
严颜叹气道：“哎，张将军，此事说来话长。我中了曹家小儿的计了。永安丢了，我愧对主公啊。快快打开城门，等我进城再叙说。”
张任并没有第一时间开城，而是仔细观察着严颜和其身后的士卒，旗帜残破不堪，上面还有火烧时落下的黑印，严颜脸上布满灰尘，头发散乱，身上的铠甲也有多处划痕，有两处更是裂开了，露出了里面的白衣，只是白衣上布满了灰尘，成了灰色。身后的士卒也是无精打采，身上同样残破不堪，有一些更是相互依靠着前行。这支五六百人的队伍怎么看都是一支败军。
若曹亮知道张任心中所想，只会呵呵一笑，对于细节的把控，他可是老司机了。当年青州时，袁谭就被他骗过一次。
见张任迟迟不开城，严颜想到曹亮的吩咐，若张任迟疑，将军可以拿出严家家主的身份施压。
严颜脸色一沉道：“张将军，为何不开城门让我进去？曹军要不了多久就会追来，难道将军想要让某留在城下，等曹军来了取我首级不成？”
张任顿时从沉思中惊醒，连忙歉意道：“严将军勿怪。如今曹军大军压近，我这也是谨慎行事。”
严颜可不理会张任的说辞，冷哼道：“恐怕未必吧，张将军这是不信任我严颜。严杰。”
一旁走出一名青年道：“将军。”
严颜扫了城头的张任一眼道：“带十人进山，从山里翻过去，去成都。禀告主公，就说我严颜愧对主公信任，被曹亮偷了城池。张任将军不信任我，那我就战死在这江州城下。”
严杰很是机灵，瞬间明白了严颜的想法，面带愤怒的看向张任，随即语带哭腔道：“将军不可啊，严家若没有你该怎么办啊。张将军不愿开城，将军不如也一同入山吧，我们去成都让主公评评理。”
严颜眼睛一瞪道：“胡闹，我这数百兄弟若都入了山，没有粮草也会活活饿死。难道你要我抛弃这些生死兄弟吗？”
看着城下一唱一和的两人，张任的脸色阴沉的可怕。一旁的副将靠了过来，轻声道：“将军，严颜可是严家的家主，若因为将军不愿开城让其战死在这，一但消息传出去，留守在成都的严家人定然不会放过将军。严颜手下不过四五百人，将军只需让士卒埋伏在城门两侧，打开城门让他们进来就是。若有异动，潜藏的士卒也可顷刻而出，量严颜也翻不起什么浪花来。而且将军往远了看，入眼之处未见半个曹军，料想不会有诈。”
虽然副将说的有理，可张任总感觉有什么地方不对。然而不等他思考，远处的天空升腾起了烟尘。
“将军，曹军过来了。”
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