想到院子里那些曾经和他关系还算不错的人如今可能在背后指指点点，他的心里一阵发凉。“难道，这就是人言的可怕？”
他在黑暗中瞪着天花板，想着自己接下来的路到底该怎么走。日子已经够艰难了，如今连周围人的信任都要丢掉了吗？李向前翻身侧躺，闭上眼，心里默默对自己说：“不管别人怎么说，我李向前是清白的，靠着自己的双手养活家人，我没什么可羞耻的。”
第二天，天刚蒙蒙亮，李向前早早就醒了。他睡得很浅，昨晚的事情依然在脑子里打转，院子里那些流言蜚语让他心里堵得慌。他躺在床上，眼神茫然地望着天花板，思绪复杂。这些年，他靠着自己的双手，勤勤恳恳过日子，却没想到如今竟成了众人的怀疑对象，连易中海这种老大爷都对自己产生了误解。
想到昨晚贾东旭替自己出头的情景，李向前的心里感到一丝安慰，但也更加坚定了一个念头——他不能再被动挨打了。他必须做点什么来保护自己，不仅仅是保住辛辛苦苦种出来的瓜果蔬菜，也要让院子里的人闭上那些随意猜疑的嘴。
李向前从床上坐起，揉了揉额头，心里想着：“我得想个办法，不能让这些老鼠再来糟蹋我的西瓜了。”他沉思了片刻，忽然想到了一个主意——辣椒粉。老鼠是怕辣的，或许用辣椒粉能起到一些作用。虽然不一定能完全驱赶走它们，但至少能给它们一点教训，让它们不敢再靠近。
心里有了想法，李向前顿时觉得浑身轻松了些。他起身匆匆洗漱完毕，然后从厨房的角落里翻出一袋辣椒粉。这是家里平时吃饭用的，但现在要拿它去对付老鼠。他仔细地将辣椒粉装进一个小袋子，心想着晚上去瓜田时洒一些在西瓜周围。
准备好之后，他才感觉到肚子饿了，但心里想着的事情让他没什么胃口，草草吃了两口饭就出门去了。一路上，李向前想着如何布置辣椒粉的计划，心情稍稍放松了些。如今事情复杂，他必须在这场无形的斗争中赢得主动权，只有这样才能守住自己的收成。
到了瓜田边，李向前没有急着进瓜田，而是在旁边观察了一会儿。田里一片静悄悄，昨夜的风吹得西瓜藤微微摇摆，绿油油的西瓜仍旧躺在田间，看似风平浪静，但他心里清楚，这些西瓜昨晚又可能被老鼠光顾了。想到这，李向前心里更坚定了要采取行动的决心。
他走进瓜田，四处检查了一圈，果然又发现几个西瓜有啃咬的痕迹。那熟悉的咬痕，让他瞬间怒火中烧：“这些该死的老鼠，真是给脸不要脸！”他低声骂了一句，紧紧攥着手中的袋子。
“不能再这样下去了，这样下去，我今年的收成全得搭进去。” 李向前暗暗咬牙，心中已经下定决心要好好整治这些老鼠。
当夜，李向前早早就回到瓜田。他背着辣椒粉，一路上谨慎地观察着四周，确定没人跟着。他知道这次的行动必须小心，院里最近流言不断，他不想再引起别人的怀疑。
夜晚的瓜田静悄悄的，只有风轻轻拂过瓜藤的声音。李向前蹲在西瓜旁，小心翼翼地将辣椒粉均匀地撒在西瓜周围，心里想着：“这些老鼠今晚要是敢来，保准它们吃不了兜着走。”他的脸上露出一丝冷笑，仿佛已经看到老鼠被辣得四处乱窜的样子。
撒完辣椒粉，李向前又仔细检查了一遍四周，确认没有疏漏才起身准备回家。他的心情此刻比来时轻松了不少，仿佛心里的石头终于落了地。他明白，这只是暂时的解决办法，老鼠聪明，它们可能很快就会找到其他的办法，但至少，他不会再像之前那样束手无策。
回到家后，李向前脱下外套，坐在床沿长长地叹了一口气。“事情也许还没完，但我已经做了能做的了。” 这种掌控局面的感觉让他感到一丝安慰。再回想起这几天的种种，心里那种压抑和焦虑也慢慢平息下来。
可就在他以为今晚会太平无事时，院子外忽然传来了一阵急促的脚步声，紧接着，院子里响起了敲门声。
“向前！快开门！”
是贾东旭的声音，听起来十分紧张。李向前一听，心里顿时一紧，连忙跑过去开门：“怎么了，东旭？出什么事了？”
贾东旭脸上满是焦急，喘着气说道：“出大事了！易大爷说你的西瓜地里有人倒辣椒粉，院里有人告状，说是有人看见你搞什么鬼呢！”
李向前一听，顿时脑袋“嗡”地一声，他愣在原地，半晌才反应过来：“这怎么可能？谁看见的？我撒辣椒粉是对付老鼠的，谁会告我？”
贾东旭压低声音，显然不愿让院里其他人听到：“不知道是谁，但有人传话说你弄得西瓜田怪怪的，怀疑你搞什么小动作。现在易大爷正召集大家讨论呢，说要查清楚这事。”
李向前瞬间感到一阵寒意从脚底升起。“院里这些人到底怎么回事？连我撒点辣椒粉都要拿来说事？这简直是无事生非！”**他心里愤愤不平，但也清楚，现在不是发火的时候。
“东旭，我只是撒了点辣椒粉防老鼠，怎么就成了别人眼中的问题了？”李向前紧皱着眉头，语气中透出无奈与愤懑。
贾东旭摇摇头，叹了口气：“唉，向前，我也不懂这些人怎么想的。你赶紧过去吧，不然事情只会越闹越大。”
李向前咬了咬牙，点头说道：“行，我去解释清楚。”
当李向前走到院子里时，院子里已经围了一圈人。大家神情严肃，低声讨论着什么。他能感觉到目光如针刺般落在自己身上，心里一阵忐忑。心里想着：“今天又该面对怎样的指责呢？”
他努力保持镇定，走近人群，贾东旭跟在他身后，低声说道：“向前，别太紧张，他们只是想搞清楚情况。”李向前点了点头，但心里却隐隐感到不安。
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