“阿弥陀佛，多谢施主！”
怀明小和尚双手合十，向店小二表示感谢后，便迫不及待地开始朵颐起桌上的素菜。
只见他迅速伸出筷子，随手夹起一口青菜放入嘴中，大口咀嚼起来。眨眼间，他碗中的米饭就被消灭了大半。
沈万里望着怀明小和尚如此狼吞虎咽的模样，不禁感叹道：
“怪不得说和沈对有缘，两人这吃饭时的架势简直如出一辙！”
怀明和尚嘴里含着饭菜，含糊不清地回答道：
“小僧平日里苦行云游，斋饭大多靠化缘得来。像今日这般丰盛的菜肴，已经许久未曾尝过了！”
说话间，他又往碗里夹了一些菜。
沈对闻罢，好奇地问道：
“那你昨晚住店的房钱又是从何而来呢？”
怀明和尚露出憨厚的笑容，解释道：
“小僧昨夜住店并未花费钱财，掌柜的心善，同意我在柴房将就一晚！”
秦若慈也好奇插话道：
“若是没有柴房可供休息，你又该如何是好呢？”
怀明和尚思索片刻，认真地回答道：
“若是运气好，遇上寺庙或是好心人家收留，我便可以投宿一晚。倘若没有这般机会，我便寻个荒庙什么的又或是干脆爬去树上睡觉。”
“树上？树上怎么能睡人呢？”
众人闻言皆是一脸惊讶。
怀明将食物咽下后，缓缓朝大家释道：
“施主们有所不知，这山林之中常有豺狼虎豹出没，树上可是个安全的好去处！”
沈对听闻此言，不禁对怀明竖起大拇指赞道：
“牛！”
就在这时，沈万里缓缓饮尽一杯茶水，随后朝怀明打听道：
“哦，对了，小师傅，你可知此次参加奕武大会的都有些人物？”
怀明知无不言道：
“小僧所知也并不详尽，只听说行重派的梁远山道长，以及太雍宫的首席弟子苏忘机，应该会到场！”
沈对闻言，惊愕不已，失声叫道：
“梁道长竟然也要参加？！”
怀明嘴里依旧塞着食物，含混不清地解释说：
“这奕武大会在行重山举行，梁道长作为行重派百年一遇的奇才，自然要代表门派出战！怎么，沈施主认识梁道长？”
沈对帮怀明倒了碗茶水，随后送他面前缓道：
“之前在良寿办案，曾与梁道长有过一面之缘，当时多亏梁道长出手相助，才帮我解决了一些棘手的麻烦！”
怀明接过碗后，将食物顺下，同时回应道：
“原来如此，这梁道长可以算得上是年轻一辈习武之人中最为天赋异禀的存在了！”
沈对听后，紧接着追问道：
“那么，这太雍宫的苏道长实力又如何呢？”
怀明略微思考了一下，回答说：
“苏道长久居太雍宫内，鲜有露面，外界对他的传闻甚少，小僧也不太了解......”
沈对听完这些话，不禁暗自沉思起来。他心想，这梁远山的实力自己可是在良寿县亲眼目睹过的，已是望其项背的存在。而这次的奕武大会更是高手云集。如此一来，沈对心中便愈发没了底气，着实不知能否顺利完成陛下所交代的任务。
就在这时，怀明朝沈对突然问道：
“虽没有亲眼见识过沈施主的武功，但沈施主能和三相阎罗过招，想必实力也应该不俗吧！”
沈万里闻罢，噗嗤一声，将口中烈酒尽数喷洒在地，满脸惊愕地望着沈对说道：
“你现在都能跟贺兰太仁过招啦？行呀小子！”
沈对闻听此言，脸上露出一丝尴尬之色，挠了挠头，干笑两声道：
“不足挂齿，不足挂齿……”
然而他心中却暗自嘀咕着：
“那能算是过招吗！那简直就是单方面的挨揍呀！要不是怀明路过将自己救下，怕是早已尸骨无存，命丧黄泉了！”
想到这里，沈对内心的感激之情犹如潮水般汹涌澎湃，愈发浓烈起来。
他毫不犹豫地端起酒杯，朝怀明小师傅恭敬地斟满了酒，随后满怀敬意地说道：
“说到这，我必须要再次感谢一下小师傅的救命之恩！来，怀明小师傅，我敬你一杯！”
秦若慈看到这一幕，脸上露出了一丝无奈的笑容，娇声责备道：
“亏你想的出来！给出家人敬酒？你到底是想谢人家还是憋着坏想害人家呀！”
沈对听了她的话，恍然大悟，猛地一拍自己的脑袋，尴尬地笑了笑，连忙道歉道：
“哎呀，瞧我这脑子！一激动竟忘了小师傅是僧人了。那我们就以茶代酒吧！”
怀明小和尚听到这话，脸上不由得露出一抹害羞的笑容，他轻轻端起茶杯，小心翼翼地与沈对碰杯，随后一饮而尽，表示回敬。
就这样，一行人酒足饭饱之后，便马不停蹄地继续朝着行重山的方向进发。
日落西斜，摇摇欲坠。
众人一路疾驰，岂料竟在一片茂密的桃林中迷失了方向。
秦若慈懒洋洋地趴在马背之上，一边用手托着脸颊，一边没好气儿地朝着沈对埋怨道：
“都怪你说要抄什么近道，这下可好了吧，困在这儿出不去了吧！”
怀明小和尚也战战兢兢地伸出小手，轻轻戳了戳沈对的后背，怯生生地说道：
“沈施主，这条路方才似乎已经走过一遍了……”
沈对无可奈何地叹了口气，辩解道：
“我这不也是怕耽误了行程嘛，谁能想到这桃林竟如此诡异！”
秦若慈气鼓鼓地娇嗔怒斥道：
“这下麻烦大了，转悠了老半天结果又回到原地了，眼瞅着天就要黑，就算想赶回客栈也不知该往哪个方向走了！”
沈万里连忙出来打圆场，安慰大家道：
“事已至此，恐怕暂时是走不出去了，今晚咱们不如就在这林子里将就一夜吧！”
秦若慈听到这个消息之后，脸上露出了难以置信的表情：
“在这？”
沈万里微微颔首道：
“目前来看，也别无他法了！小师傅在客栈的时候，不是说过树上睡觉比较安全嘛。”
秦若慈只好无奈地向另外两个人问道：
“你们俩也决定留在这儿？”
沈对和怀明对视一眼后，随即回应道：
“不然呢，难道你能找到出去的路？”
秦若慈连忙驱马前行道：
“要留你们留，本姑娘可不睡这儿！”
沈对闻言，露出一抹坏笑，吓唬秦若慈道：
“你走吧！我可听说这山里有老虎！”
秦若慈听完，立刻拉紧缰绳驳道：
“切！本姑娘会怕老虎？”
说完她就缓缓踏马在周围转悠了一圈，没过多久便又尴尬地回到了原地。
只见她面色一红，弱弱小声道：
“咳，本姑娘有点累了，歇一会儿再走……”
……
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