大卫深吸一口气，振作精神，他紧握着粗糙的缰绳，感受到那种久违的、属于游行商人的果敢重新涌上心头。他猛地一拉缰绳，马儿长嘶一声，马车缓缓驶出大门。
一出商会大门，大卫就看到数十名身着制式皮甲的守卫和几位骑马的巡查官。
他们被金色的火焰锁链困在外面，面露难色地看着地上的两堆铁水。
其中一名巡查官认出了大卫，立刻惊喜地喊道：“大卫主管，这是怎么回事？”
大卫摇了摇头，他驾着马车缓缓靠近火焰囚笼。正如他所预料的那样，火焰囚笼在他靠近后自动打开了一个足够马车通过的裂缝。
尽管有这么大的一个出口，但外面的卫兵和巡查官们却无一人敢进入。大卫顺利地驾着马车出了囚笼。
他刚一出来，火焰锁链便自动归位，重新将雄鹿商会笼罩在内。
“大卫主管？”巡察官也察觉到了异常。明明是雄鹿商会报的案，可对方主管却毫发无损地从里面驾着马车出来了。
“是莫尔德大人啊，”大卫面对巡察官的询问，淡淡地开口道，“听我一句劝，把这些都忘了吧，去和兄弟们喝杯酒，放松放松。”
......
卡尔赞城中，一座风格典雅的庭院迎来了今日的第四批访客。
伴随着装饰华美的四驾马车在门前缓缓停下，车门被一股蛮力猛然推开，甚至没等驾车的管家为主人殷勤地拉开车门。
一位头戴礼帽、手握文明杖的绅士急匆匆地跃下马车。庭院守卫见状，迅速为他打开大门，并向他恭敬行礼。
这位来客是雄鹿商会的股东之一，名为阿娜塔·杰顿。
他迅速穿过庭院，怒气冲冲地走进府邸。他将手中的文明杖和礼帽粗鲁地塞给一旁恭候的侍从，然后猛地推开了贵宾套房的大门。
套房内的圆桌旁设有七个座位，其中已有五人安坐其上。杰顿环视了一圈在座的众人，大步走到自己的座位坐下，质问道：“子爵大人为何至今还未来人给出解释？”
“解释？解释他如何欺凌一群盗贼吗？还是解释那张刚刚送到你府上的罚单？”一个声音妩媚的女人接话道。她是谬多尔夫人，同样是雄鹿商会的股东，且在帝国北部的多个城市贵妇圈中引领着时尚潮流。
今日的谬多尔夫人，头戴一顶血红色的女士礼帽，身着一袭红色露背晚礼服，将她的腰身勾勒得纤细动人。而她胸前的深邃沟壑，更是引人注目。
她轻轻吸了一口金色的烟斗，吐出一个完美的烟圈，然后说道：“我简直不敢相信这是大卫那家伙发来的信件。他竟然要求我支付至少一百三十枚金币，就为了一场荒谬至极、我根本毫不知情的交易。”
说着，她从随身携带的小包里掏出一封信，重重地拍在圆桌上。
杰顿此刻反而冷静下来，他转向坐在主位旁边、一直沉默不语的阴郁中年人，问道：“拉齐奥会长，现在我们应该如何应对？是忽略大卫的信件，还是决定反击？我们每年向市政厅和冒险者协会缴纳的费用可不少，我也认识几位超凡骑士，就等您一句话了。”
杰顿话音刚落，其他几位雄鹿商会的大股东也纷纷表示赞同。
如今，那冲天的火焰囚笼将整个雄鹿商会团团围住，货物无法进出。而且，这样的丑闻对商会的信誉度造成了极大的影响。
“请大家稍安勿躁，谬多尔女士，诸位先生。”坐在主位旁的阴郁男子看到股东们情绪激动，只能出面回应，“我们还有一位重要的客人即将到来，届时他会向你们详细解释一切。”
“哦？有贵客？”杰顿眼中透出一丝惊讶。他们虽然一直是以六人的形式进行会议，但房间里却摆放了七把椅子，而那个主位始终空着，无人落座。
他深知，每年雄鹿商会有高达百分之二十五的分红，流入那位未曾露面的大股东口袋，但拉齐奥对此人的身份始终守口如瓶。
难道现在这场突如其来的风波，终于将这位神秘股东引出了水面？
股东们彼此交换了一个会心的眼神，都默契地选择了沉默。他们对这位大股东的真实身份充满了好奇，心中开始揣测起对方的来头。
时间在漫长的等待中缓缓流逝。
就在杰顿感到有些不耐烦之际，庭院外突然传来一声响亮的宣告。
“卡尔赞子爵大人光临，您的尊贵光辉让我们这里熠熠生辉。”
“还请您移步室内。”
卡尔赞子爵？他怎会亲临此地？
众人愕然，目光不由自主地投向那个一直空置的主位，心中顿时明了。
阴郁男子闻声迅速起身，亲自走到门前，打开了套房的大门。
紧接着，一阵铠甲的铿锵声响起，一位身穿蓝白色战甲、头戴白色鹰盔的骑士，在拉齐奥会长的引领下，威严地走了进来。
在场的所有股东纷纷起身，男士们弯腰表达敬意，谬多尔夫人则优雅地行了提裙礼。
来人胸前的家族徽章和那身醒目的铠甲无疑证实了他的身份——他正是雄鹿商会的竞争对手，蓝海商会的真正操盘人，卡尔赞城的无形统治者，卡尔赞的子爵大人。
卡尔赞子爵环视了一圈在场的众人，然后从容地走到主位旁，毫不犹豫地坐了下来。
“咳咳。”他清了清嗓子，开口说道，“怎么，各位尊贵的先生和女士们，看到我感到很意外吗？难道认为我不该出现在这里？”
“当然不是，子爵大人。”拉齐奥赶紧接话道，“他们只是暂时还没能适应您作为我们大股东的新身份。”
“嗯，我猜也是这样。”卡尔赞子爵轻松地笑道，“毕竟我作为蓝海商会的掌控者，这些年确实和大家有不少竞争，如果你们觉得我有些讨厌，那也是可以理解的。”
“不过，正因如此，卡尔赞的商业才得以蓬勃发展。商人们之间的紧密合作，为卡尔赞带来了可观的税收，这正是我乐于见到的局面。”
在说了一番客套话之后，卡尔赞子爵突然改变了话题的方向：“然而，今天竟然有人胆敢试图破坏这种和谐的商业氛围，这是我作为卡尔赞子爵绝不能容忍的事情。”
“各位请放心，卡尔赞作为一座繁荣的商业城市，尽管没有战争骑士坐镇，但我们拥有强大的超凡力量。顶级超凡者我们有整整十一位，其中六位直接为我效力。”
“另外五位是各冒险团的团长，我也已经向他们发出了信息，相信他们很快就会回应。”
“那个火焰囚笼，虽然外表吓人，但据我判断，对方应该还未达到战争级别。在我们的阵容面前，它根本不堪一击。”
“到时候，”卡尔赞子爵在这里稍作停顿，目光锐利，“他会为他所吞噬的一切付出代价，我们还可以趁机以敲诈勒索的罪名起诉他。”
“作为卡尔赞贵族议会的议长，我会全力推动此事，让他赔偿商会的所有损失。”
“当然，如果在这过程中，刀剑无眼，不慎误伤了来自维赛的男爵大人，那也只能怪他自己倒霉，我相信帝国的大贵族们会理解这种不幸的意外。”
卡尔赞子爵信心满满地说完，环顾四周。他看到周围的股东们眼中逐渐闪现出希望的光芒。
杰顿更是激动得挥舞拳头，高声附和：“对，就该让这个从维赛来的土包子见识见识我们的厉害！”
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