工坊内的空气仿佛凝固了。炉火的噼啪声、002仓体内偶尔泄露出的火焰嘶鸣声，此刻都显得格外刺耳。
机械狮子保持着威慑性的姿态，喉咙深处发出持续的低沉嗡鸣，暗红色的瞳孔死死锁定着阿善，仿佛下一刻就要扑上去。它那由废弃零件拼凑而成的身体，在此刻却散发出一种不容小觑的、原始而忠诚的力量感。
阿善僵在原地，脸上的错愕逐渐被一种更加复杂的情绪取代——有震惊，有被冒犯的恼怒，但似乎还有一丝极快闪过的、难以察觉的惊讶。他大概从未想过，自己眼中儿子“不务正业”弄出来的玩意儿，竟然能有如此反应。
“你…你这逆子！”阿善的怒火似乎找到了新的宣泄口，他猛地转向脸色苍白的阿煤，声音因愤怒而有些颤抖，“你看看你弄出来的什么东西！还敢对着你老子龇牙咧嘴？！信不信我现在就把它砸回废铁堆！”
他说着，再次作势要上前，这次的目标更加明确，粗壮的手臂肌肉贲张，显然是真的动了怒，想要亲手 dismantle（拆解） 这头“忤逆”的机械造物。
“父亲！不要！”阿煤惊叫一声，下意识地想上前阻拦，却又畏惧父亲的威严，急得眼圈都红了，“‘铜须’它不是故意的！它只是…只是感觉到危险…”
“危险？我是它老子的老子！它就是个铁疙瘩！有什么感觉！”阿善咆哮道，脚步未停。
其他矮人工匠们面面相觑，无人敢上前劝阻显然正在气头上的工坊主。
就在阿善的大手即将抓住机械狮子脖颈的瞬间——
“嗡…”
一道冰冷的、无形的气墙悄无声息地出现在阿善和机械狮子之间。
阿善只觉得一股柔和却无法抗拒的力量挡在了前方，让他前冲的势头猛地一滞，仿佛撞上了一堵看不见的、弹性极佳的墙壁，不得不停了下来。
他愕然转头。
只见竹鞠不知何时已经放下了手中打磨好的长剑，缓步走了过来。他神色平静，目光先是落在那个名为“铜须”的机械狮子身上，仔细打量了一下它那因能量过载而微微颤抖、关节处发出细微应力呻吟的身体，然后又看向阿善。
“它的能量核心很不稳定，强行触碰，可能会引发过载爆炸。”竹鞠的声音平淡无波，听不出情绪，却带着一种令人信服的冷静，“这些活体铜和废弃零件里混杂的能量属性并不完全兼容。”
他这话半真半假。爆炸或许不至于，但能量反噬损坏核心是极有可能的。更重要的是，他看到了阿煤眼中的绝望和那机械造物本能的守护，这让他罕见地出言干预。
阿善愣了一下，显然被“爆炸”这个词唬住了，气势不由得弱了几分。他狐疑地看了看那头依旧在低吼的机械狮子，又看了看竹鞠：“你…你说真的？这玩意儿还会炸？”
“材料处理不当，能量回路设计存在风险。”竹鞠言简意赅地给出技术性结论，这让他的话听起来更加可信。他并没有直接评价阿煤的行为对错，而是从安全角度切入，巧妙地缓和了冲突。
阿善盯着机械狮子看了几秒，似乎也在评估风险，最终重重地哼了一声，收回了手，但脸上的怒气未消。他转头瞪着阿煤：“这次算你走运！回头再收拾你！现在，立刻，马上，把这些乱七八糟的玩意儿给我收拾干净！然后去把矿洞那边送来的破损镐头都给我修好！修不完别想吃饭！”
扔下这句惩罚，阿善又狠狠瞪了那机械狮子一眼，这才骂骂咧咧地转身走向工坊另一头，去检查那些铁炸药外壳了。
工坊内的气氛这才稍稍缓解，其他矮人纷纷松了口气，重新拿起工具，叮叮哐哐的声音再次响起，只是比之前更加小心翼翼。
阿煤看着父亲离开的背影，小脸依旧苍白，但总算松了口气。他连忙蹲下身，小心翼翼地安抚着依旧处于警戒状态的“铜须”，用手掌轻轻抚摸它冰冷的金属头颅，低声说着：“好了好了，没事了，‘铜须’，放松…”
说也奇怪，那机械狮子在阿煤的安抚下，眼中的红光渐渐减弱，喉咙里的嗡鸣声平息下去，绷紧的身体也缓缓放松，重新趴伏下来，甚至用巨大的金属头颅蹭了蹭阿煤的手心，显得十分亲昵。
竹鞠静静地看着这一幕。这造物的灵性，远超他的预期。
阿煤安抚好“铜须”，这才站起身，有些怯生生地、又充满感激地看向竹鞠，小声说道：“谢…谢谢您…”
竹鞠的目光落在阿煤刚才情急之下藏在身后的那个小本子上。本子边缘露出一些极其精细复杂的结构草图和一些能量回路计算公式。
“你设计的？”竹鞠问道。
阿煤犹豫了一下，点了点头，将本子稍稍拿出来一点，但又不敢完全展示，像是守护着最珍贵的秘密。
竹鞠没有强求去看，只是淡淡地说：“很有天赋。但能量回路需要优化，活体铜的惰性处理也不够，否则它不会如此容易过载且难以控制。”
阿煤的眼睛瞬间亮了起来，仿佛遇到了知音！他没想到这位看起来冰冷强大、似乎是父亲贵客的人类，竟然能一眼看出他设计的关键问题和瓶颈！
“您…您也懂机械活化？”阿煤激动地问，声音都提高了些许，但马上又意识到什么，害怕地看了一眼父亲的方向，赶紧压低了声音。
“略懂。”竹鞠回答得依旧简洁。他确实涉猎颇广，尤其是能量控制和结构领域。“它的核心，缺乏一个稳定的‘魂’。”
留下这句意味深长的话，竹鞠不再多言，转身走回工作台，拿起那把已经彻底完工、寒光四溢的长剑。手指轻弹剑身，发出一声清越悠长的剑鸣，似乎在为刚才那场小小的风波画上句号。
阿煤站在原地，反复咀嚼着竹鞠的话——“缺乏一个稳定的‘魂’”。他看着身边乖巧下来的“铜须”，又摸了摸口袋里那本记录着他无数奇思妙想和失败尝试的笔记本，眼中闪烁着思考的光芒。
而此刻，002的仓体内，又是一阵剧烈的能量波动，一股比之前更加粗壮、温度更高的龙炎喷涌而出，引得负责引导火焰的矮人们一阵手忙脚乱的欢呼和调整。
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