刘勇强再次来到这个村子的时候，他已经知道了这个村子的名字：石兜社。
这里是小刀会首领黄德美的老家。黄家在当地是巨富，只是跟传统乡绅不同，黄家不是靠着读书科举起家，而是父辈下南洋积累了巨额财富，在南洋和家乡都有资产。所以黄家财力雄厚，在乡间根基却不深。这种背景容易受到官府压榨，于是结怨愤恨，经人介绍加入了小刀会。
靠着颇丰的家资，很快成了小刀会一方首领，聚集了上万人，今年四月发动起义，一时间声势浩大，打死了漳州总兵、兵备道等满清军官，不到十天，蔓延漳州、泉州一带，同安、漳浦等五六座县城被攻下。只可惜小刀会这种组织，以手工业成员为主，在乡下没有影响力，乡下豪绅立刻组织反扑。
其中反扑最厉害的，正是黄德美的同安老乡，在家赋闲的清朝官员李廷钰。
就跟赋闲在家拉起湘军的曾国藩一样，李廷钰也在家乡积极组织团练，拉起四千壮勇，成为扑灭小刀会的主力。
相比曾国藩，李廷钰甚至更专业一点。他不是曾国藩那样的科举出身的文臣，而是世袭的武将。他父辈是乾隆嘉庆时期的海上名将李长庚，李长庚以剿灭当时的大海盗蔡牵集团，对抗滋扰海疆的荷兰东印度公司等功劳，一度做到了浙江提督这样的高官。后来战死于剿灭海盗的战斗中，追封三等壮烈伯。李长庚没有儿子，同族出身的样子李廷钰继承了爵位，因此当了武将。
虽然是个幸运的二代，但李廷钰没有给养父丢人，甚至更胜一筹。鸦片战争爆发之后，他是潮州总兵，被林则徐调去守虎门炮台，参与过虎门销烟，抗击英军等大事迹。可惜因此得罪了琦善等八旗权贵，林则徐后来都被发配新疆了，李廷钰自然没有落到好处，被解职回乡。
迁居泉州城居住，直到这次小刀会起义，他因为有威望，组织泉州城内士兵坚守，派儿子李云梯冒死出城送信，调来了军队解围。之后，被无人可用的清廷启用，让其督理同安厦门军务，组织团练。
刘勇强见到的那个年轻官员，就是李廷钰的二儿子李云梯，有侯选知县的官衔，这个官不值钱，因为清朝已经开始卖这种官了，没有背景是永远不会到任的，但身份还是有用的，可以见县令不下拜，方便跟官员交往，所以很多做生意的富商喜欢投资这种身份。
刘勇强再次见到刘云梯之前，就知道了为什么这次他活下来的概率是90%，因为他看到了村外的墙上，树上挂满了人头，村口还张贴着安民告示。
费劲的读完这张告示，知道黄德美已经被杀，起义失败了，或者镇压成功了。
当然李云梯不是镇压的主力，镇压的主力是他父亲亲率的团勇精锐，配合其他清军，直接攻陷厦门，俘虏了黄德美。李云梯带领的这只，只是刚刚组建没多久的一个乡团，人数只有三百人，来这里搜捕黄德美余党的。之间刘勇强就是这么被抓住的，他跟一批人被打散后逃回老家，结果被俘。
李云梯似乎已经忘记了刘勇强，刘勇强被带进去见他的时候，他迷惑了一下，想起来后极为诧异。
“你还敢回来？”
李云梯确实想不到。
刘勇强立刻跪地磕头：“大人恕罪，小人无能，颠簸十余日，未能找到贼匪踪影。”
李云梯狐疑的看了刘勇强许久。眼前这个人蓬头垢面，梳理的不甚整齐的辫子前，长出了发茬，确实有种风尘仆仆的味道。他相信对方说的应该是真的，他确实是一副吃了苦头的模样，当然也没有找到贼匪，因为贼匪已经被剿灭了。
李云梯狐疑的是，世上真有这么纯粹的人吗，自己当初随便说的几句话，更多只是找个理由放了他，他竟然还敢回来。
“你不怕我杀了你？”
刘勇强没有抬头：“大人，小人为大人办事，虽然没有没有功劳也有苦劳，罪不至死。大人饶命啊！”
“哼，伶牙俐齿，你当真我不敢杀你。”
如果对方表现唯唯诺诺，没准也就把李云梯骗过去了，可对方对答如流，一点都不像个淳朴的乡民。李云梯不由想起了会匪的品行，都是一群狡诈之辈。对方定有图谋！
“大人自然敢杀了小人。大人宽仁大量，让小人戴罪立功，小人无能，没能立下功劳，大人要杀小人，小人绝无怨言。但既为大人办事，成与不成都该回来复命，由大人定夺。”
说完不再说话。
李云梯突然被说的有点懵了。
他当时确实说的是让他去戴罪立功，虽然心里想的是把对方当个屁放了，毕竟读过书，杀不杀当时都在他一念之间，都没当回事。可自己说出去的话确实是让他去办事，可对方事情没办成，竟然又回来了。这让他有点为难了。
杀不杀？
这都不重要，但是他想起了一个典故，唐太宗李世民释放死囚犯的典故。李世民审完一批390名死囚，认定其中大多数人都不该死，于是跟这些人约定，可以先放他们回家，第二年腊月回来领死，结果390人回家看过父母，第二年如期前来赴死，李世民当场赦免了这批人。
皇帝待死囚以诚，死囚还皇帝以诚，皆大欢喜。
他许诺眼前这个贼匪去戴罪立功，对方寸功为例以戴罪之身回来复命，自己杀他的话，于法说得通，于情却不美。
反正是个无关紧要的人，摆了摆手：“先带下去，给他找个房子安顿。”
不但不能杀，还得继续用。因为对方上次走的时候，就是给自己办差，至少形式上是这样，他现在回来了，是以办差不利的身份来请罪的，他没逃那就还是自己的人。那就留下，万一是个人才，将来传出去也是一段佳话，比不上唐太宗，至少也能流传于坊间。
这么想着李云梯给了刘勇强一个机会。
刘勇强浑浑噩噩被李云梯的副手带到一户空院子，只剩一间茅屋，旁边两边都倒塌了，还能住单间。
房间里只有一张床，一碰就响，好似要散架一样，团成一团的被褥，不知道之前多少人睡过，混杂着难闻的味道。
一直到副手要走，刘勇强才来得及问话。
“先生，不知道大人让小人留在这里，有什么打算？”
“大人的意思老夫哪里知道？”
说话的是一位四十出头的书生，穿着长衫，面容黢黑，像一个乡间土夫子。
土夫子走后，刘勇强才慢慢冷静下来。
他这是洗白了啊，看样子留下他是要用他。
不由想起刚才的惊险，他当然也知道唐太宗释囚的故事，可绝不会联想到那里去。谁会拿自己的小命去赌呢，一切对话都是系统给的台词。只有按照系统的台词走，才能确保百分之九十的生存率。
果然跟着系统有肉吃，现在不但洗白，造反这件事就算过去了，还有了个靠山，以后给李云梯这种二代做事，成功的机会肯定比造反要高。
就是不知道对方接下来会安排他做什么，会不会继续去打仗？
打仗倒不怕，他受雇的这个系统本身，明显就是一个战斗系统，目标是争霸全世界，不打仗怎么可能。问题是跟谁打？
原主留下的信息中，错漏太多，原主刘二牛竟然相信小刀会能成功反清复明，小刀会是天地会的分支，从海对岸的宝岛兴起。加上福建这片，都是郑成功朱明残余力量最后的活动中心，影响深远，在下层百姓中传播广泛。甚至被数以万计下南洋的底层百姓带去了国外。
只是刘二牛的眼界就只有巴掌大，从小到大没出过同安县，走过最远的路就是跟着小刀会打过县城。
刘二牛不清楚，刘勇强却不可能不清楚。穿越之前，他虽然毕业没几年，高考的时候，什么都不懂，最后去上了一个听着高大上的文史专业，没学到一技之长，毕业后干了销售，他的同学中，有卖保险的，送外卖的，他不算混的最差。虽然没有一技之长，文史功底还是有一点的，让他业余时间成了一个小有名气的键盘侠，经常在网上指点江山。
现在是咸丰三年十月，这年相关的事件一件件涌现在刘勇强脑海中。
太平军攻占南京，南国震动。
一路北伐到天津，北国震动。
满清朝廷组织反扑，向荣在金陵城外孝陵卫建江南大营。
琦善在扬州城外建江北大营。
太平天国气势正盛，从最南的广西最北打到天津，几乎贯通了整个中国，广西人下一次这么能打，还得到李宗仁、白崇禧时代。
作为一个新兴集团，声势猛烈，一时间吓到了腐朽的满清集团，全力镇压。这场战争，全国各地都会受到波及，想躲都躲不开。刘勇强知道，他肯定会随着潮流参加这场战争，以目前的阵营，他只能去打新兴的太平天国。
对此他心里其实是不太愿意的，倒不是因为太平天国新兴，满清腐朽，因为他知道，占领南京之后，太平天国马上就以一种难以想象的速度腐朽下去，不但腐朽，她还很畸形，始终不肯放下变异的那一套外来宗教邪说。刘勇强只是单纯的不想打仗，中国人杀中国人，除了杀人之外，没有任何意义。
“嗯。先看看形势。”
刘勇强想着。大势不是他能左右的，他才刚刚摆脱因造反带来的死亡风险，下一步会怎么发展，还未可知。
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