“邢总镖头，不要慌，我只是想问你些事情，不会拿你怎么样的。”李清幽见他一副惊弓之鸟的样子，心里也不免犯嘀咕——这副模样，也配做魔宫的四护法？
正当李清幽思想之际，忽听洛水一声“小心”，李清幽猛然回过神来，只见邢大义将正堂间悬挂的一柄斩马大刀紧握在手，奋力向李清幽劈来。
李清幽将身一扭，堪堪避过，随意踹了邢大义一脚，不想他顿时后退数步，口吐鲜血，用斩马刀撑着身子才不至倒下。
魔宫四护法之一，武功绝不可能这样不济。
那只有一种可能了。
洛水上前一步，却遭邢大义一声断喝：“别过来！”
“你中毒了，若不能及时解毒，你会死的。”洛水神情严肃道。
“我知道我中的是什么毒，我也知道这毒是无解的……”邢大义道，“我中毒太深，早已没救了，你们若是沾上我的血，也会染上这种可怕毒药！”
“你唬不了我，我是医师，”洛水从袖中拈出一片花瓣似的物件，上前掰开他的嘴，强为他服下，“除非你传功于我，或者我饮下你的血，否则你没法将心火血枝传给我。”
邢大义服下药，大口喘着粗气，脊背已经濡湿，仿佛在鬼门关走了一遭又回到人间，“小姑娘，懂得还不少，不过这梨花膏……也缓不了多少时候，该来的迟早都会来……”
“也许我们能救你的命呢？”李清幽道。
邢大义闻言哈哈大笑，“你和魔宫扯上关系，不要说救我，你连你自己都救不了。”
“是陆离让我们来找你的，只要你把你知道的都告诉我们，就有机会。”李清幽俯下身，与邢大义对视。
邢大义听到这名字，面色陡然一变，两眼珠一转，似乎在考虑些什么。
他们四人虽彼此知道真名，但几乎不直呼姓名，一直是以代号相称，而朱雀竟把自己的真名告知与这毛头小子，说不定他真的有些本事。
“前阵子，我丢了一箱货，”邢大义开口道，“我孩儿小宝告诉我说，是一个哑巴镖师与土匪里应外合，把那箱货物劫了去……近日我得到消息，那哑巴竟又回到了淮州——若你们能把那箱货和那个叛徒哑巴带回来，我便承认你们的确有本事，届时你们若有什么想问的，我邢大义一定知无不言。”
还未等洛水细想，李清幽便一口应下：“一言为定？”
“我邢大义，言出必行。”
——
夜
月圆。
明月之下，一片死寂。
“剑是好剑，人却不怎么样。”黎秋凉手握落星剑，抵在独孤星罗咽喉。
独孤星罗身上数十创口，深浅不一，震惊、恐惧、疼痛……犹如样貌骇人的虫豸一一爬上心口，从眼中映照出来。
“〈天罡三十六手〉在何处？”黎秋凉微微抬了抬手，落星剑冰冷的剑锋紧贴独孤星罗下颚。
说罢，黎秋凉一剑刺入独孤星罗的肩膀，将他钉了个对穿，独孤星罗吃痛倒地，他顺势撑地，鬼魅一般贴在独孤星罗耳边，低声问询着什么。
“我不知道……我真的不知道……”
黎秋凉拔出剑，任凭血淌出来。
未几，黎秋凉冷冷地说道：“听说你棋艺高超，能同时与十七人对弈？”
独孤星罗沉默，不置可否。
“不如我们下一局，你赢了，便放你一条生路。”黎秋凉道。
黎秋凉的话可不可信已不是一个值得思索的问题。生的诱惑催促独孤星罗挣扎着起身，调动真气封死各处血流不止的伤口。
这是没有办法的办法，他身中心火血枝，又伤得太重，若一个时辰内得不到救治，还是难逃一死。
他没有别的选择。
哪怕黎秋凉就此放过他，他依旧只有死路一条。
黎秋凉将棋盘架起，置在二人当间，执黑先落，独孤星罗左手手筋被挑断，只能用右手落子，持白子迎战。
不到半个时辰，独孤星罗完全落入下风，黎秋凉一颗黑子落在一处不显眼的地方，却瞬时掐断独孤星罗白棋的全部生路。
独孤星罗惨笑。
一枚白子在他手中几经辗转，最终竟无从下落。
手一抖，一枚皎白的棋子坠地。
独孤十七，输了。
脆弱的咽喉被剑贯穿，白棋静静躺在地上，犹如窗洞漏进来的月光。
一泼血溅在棋盘上，冲散布在棋盘上的黑白子。
他不可能放过任何人。
他在魔宫内学到的第一件事就是斩草除根，永绝后患。
独孤星罗死了。
死在他自己的落星剑下。
——
淮州城
一个老人死了。
这并不是什么值得十分惊奇的事情，有太多人死了，几乎每时每刻都会有人死去。
韩景宣不敢相信，自己费尽千辛万苦救出来的师父，又在刚到淮州的短短数日被杀害。
这就是背叛魔宫的下场。
他绞尽了脑汁，最终还是没能如愿。
他开始后悔，后悔当初为什么要入魔宫，后悔为什么要拜入独孤星罗门下，后悔为什么要结识林天道。
哪怕他有一件不做，也不至落得今日的下场。
他从神情木然地用双手刨着土，从白天刨到黑天，刨得双手出血，指缝里填满泥土，指腹磨破，又被泥土混着血糊上。
他抬起头，鬼魅一般的人影已然立在身前。
黎秋凉轻蔑地嘲笑：“韩景宣，交出你师父的〈天罡三十六手〉，或许我还可以考虑放你一条命。”
韩景宣看向他，摇头。
“你这是什么意思？”黎秋凉把落星剑架在他的脖颈前，冰凉的剑身，犹如死亡迫近。
有那么一瞬间，他似乎真的想把师父所撰的《天罡三十六手》交给黎秋凉，求他手下留情。
不过他很清楚地知道，即便交了出去，能当上白虎护法的黎秋凉，不可能留他活口。
“意思就是，不可能。”韩景宣说道。
眼前瞬时一片漆黑。
“我给你三天时间考虑，三天之后，若是我没有在鸳鸯楼看到〈天罡三十六手〉，你那位姓林的朋友恐怕……”
他没有听全，不过不用听也知道黎秋凉说的是什么。
——
韩景宣是在扬威镖局醒来的，连他自己也吓了一跳。
那个面如冠玉的少年正在同邢大义争执些什么，两人都不大愉快的模样。
“这就是哑巴？我刚刚还听他说梦话来着，他根本不是哑巴，你竟然随便找了个人来诓我？”邢大义喘着粗气怒道。
李清幽大骂：“你眉毛底下那俩窟窿是出气的是吧？你看看这人，是不是和你的画像一模一样，他会说话只能说明他不是哑巴，不能说明他不是你要找的那个人。”
洛水忽然像是想起了什么一般，对邢大义道：“你是不是不认得人的脸？”
邢大义一时语塞，但他的表情证明，洛水的确说对了。
这时，李清幽见韩景宣醒了过来，便上前来问：“这位哑巴兄弟，你可知道邢总镖头丢的那箱货物现在何处么？”
“当然，”韩景宣眉头一皱，计上心来，“不过，我需要你帮我一个忙，我才能告诉你。”
李清幽叹了口气，心说怎么个个都要我帮忙，“愿闻其详。”
——
三日后。
四处门户闭阖着，从外看来却是灯火通明，入内环视，四下无人，惟有朦胧乐声泠然。复登最高楼，只见屋门半掩，三两姑娘随意倚坐、清泠地唱着曲子，凄清的词句教人不禁暗殇。
一张琴和一柄剑，间中一盘棋，一位穿着绣有华贵纹饰的黑衣的年轻人端坐抚琴。
“公子，请——”
那声音是慵懒颓靡的，听来却舒心异常，教人躁不起来——原是这鸳鸯楼的花魁天星子抱了酒壶上楼。
一件月白纱衣紧贴肌肤，恰见得窈窕有致的身姿，脖颈搭一条长丝，柔柔垂下，缠了几绕在身前，斜绕过平滑小腹环着耻骨又几圈，绕在毫无遮掩的纤长皙白的大腿上，垂到脚边，透过纱衣似乎若隐若现瞧得见那区区丝缎掩不住的姿色，教人怎不面红心颤。
一线银月倾泻而下，落于杯中，置在那黑衣年轻人身旁桌上。
登时酒香四溢。
见天星子倒了酒给那黎公子，还一个酒杯拈在素手中。片刻，天星子果然走到自己身旁预备倾倒酒水，于是抬起二指抵在杯底，婉拒了天星子的酒，“雪梨香桂确是好酒，可惜李某人喝不惯，烦请姑娘为在下筛一杯‘剑翎’来。”
“剑翎”是极烈的烈酒。
天星子望着他的侧脸，一时恍惚。听他说要别的酒，天星子欣然应允，将酒壶搁了在那黎公子桌边，道声“二位公子请”，转身下楼。堪堪沉了两脚，分立在两阶，手倚阑干，有些无措地、拘谨地回眸。
风情万种的一眼。
那柔光扫在李清幽脸上，天星子的脏腑也为之一震，她抚按着心口，一时竟有些微慌乱。
李清幽旁了一眼，却并未作何回应，她凌乱地撤去那眼神，转身下去筛酒。
“素闻李少侠美名，今视之，传言倒有过之而无不及。”黎秋凉啧啧叹道，“就连这鸳鸯楼阅男无数的花魁天星子，也要多瞧上几眼。”
李清幽不为所动，黎秋凉便继续说道：“李少侠有所不知，此女眼界甚高，对寻常阔少纨绔，只有一碗棠梨莲子羹相与；世家望族、才高八斗者，才有机会一睹芳容；这淮州境内，难有几人能入得了她的眼，与她共度良夜。”
黎秋凉舔了舔嘴唇，缓缓抿一口雪梨桂花酒，“平日白天里，她总在鸳鸯楼最高的这楼，倾着身子往下看，男人看得都傻眼了，一街男人都仰着头望她，又得不了她，于是人人喟叹‘天星子’，久而久之，便以为名。”
李清幽这时才笑道：“照你那么说，我今夜得见花魁，是托你的福了。”
“李少侠不必客气，咱们开门见山地说吧。”黎秋凉似乎已迫不及待，“韩景宣，和他那姓林的朋友是死是活，对我来说并不重要，我要的只是〈天罡三十六手〉，不知你带来了么？”
“当然，不过……”李清幽道，“我也听说，黎公子棋艺了得，不知能否有幸得窥一二？”
“哦？”黎秋凉不禁笑了出来。
他根本不信，李清幽能有与他对弈的实力。
——
白子如龙，其势幽缓平和，却无形中给人重压，将意欲腾飞的潜蛟劈空斩下。
独孤星罗棋路奇绝，独树一帜，曾与京师一十七名一流棋手同时对弈，无一败绩，是时“独孤十七”的名号流传甚广。
“熟悉么？”
“独孤星罗的下法。”
“不错。”
黎秋凉抬手一子落下，与周边棋子连结，一记“大黑天”，瞬时封死李清幽棋路，将那一条白龙层层围困。
“你输了。”
“我输了？”李清幽将一颗白子占在两指之间，两指一屈，又收回掌中。
似乎是的。
局面似乎已经无法挽回，白子困于乌云中，缠于恶蛟百首间，岌岌可危。
“啧，都到这份上了，还不肯认输么？”黎秋凉拈起一枚黑棋反复端详，似在细细品尝胜利的滋味，“若今日不与你对弈，我还真以为赢了独孤星罗只是侥幸。”
李清幽沉默着落下一子。
那颗不起眼的白棋在黎秋凉眼中却仿佛一头悍不畏死的困兽，杀尽了周遭围困着白子的黑色，竟在黑子密不透风的围杀中冲出一条血路。
不过垂死挣扎。
黎秋凉不屑地嗤笑，修长苍劲的指节探入棋罐。一枚黑子就拈在两指当中，可他却愣住了——他竟一时看不出这一手该落在何处。
那一枚微渺的棋子，仿佛白龙最疯狂最虔诚的信徒，独自跋山涉水，撞破一切艰难险阻，为自己所信仰的、重伤之下的神明拼死续命。
绝不可能！
黎秋凉颤抖着手拈一枚黑子落入棋盘，将那枚忠诚至死的白色信徒截杀，仿佛除去心头大患。
李清幽平静地点下最后一枚棋，所有通路瞬时连成一体。
月光四起，雪雨穿云。
白龙被点上明睛，低吟着从黑天血雾中起身，乘风驭浪驱散沉重暮色。黑潮如溃败的恶蛟，仓皇奔逃。
残星照月，晴雪醒龙。
独孤星罗将一生所悟棋道与剑道编纂为《天罡三十六手》，希望自己百年之后，棋艺与剑法仍能借此流传于世，而这三十六手中，尤以那三十六手之外的第三十七手最为玄秘，称“残星照月，晴雪醒龙”。
传说第三十七手是棋道、亦是剑道的终极，一旦开悟，便能肉身成圣，飞升为仙。
说是三十七手，也并不准确，因为书上根本没有记载如何施展这第三十七手，第三十七手的全部，都只是独孤星罗的一种猜想、一种尚处在不可言传的阶段的思考，自《天罡三十六手》成书以来，根本没有人成功地用出第三十七手。
《天罡三十六手·三十七·孤绝》中批注道：“残星照月，晴雪醒龙；一招落错，满盘皆输。潜心研究二十余岁，未能一窥个中奥秘。”
孤绝，孤寂、决绝，是一旦出手就无法回头的，是处处苦心经营、一丝不苟，将杀机蛰伏埋藏于寻常路数间的，是藉由死棋盘活全局，最后以一手画龙点睛一扫颓势、瞬时掀翻前面所铺设的全部障眼法，一招制敌、剑走偏锋的极端下法。
此为万分精绝奇险之棋路、化不可能为可能之招数，当世还没有人能真的掌握，遑论利用它反败为胜。
纵然独孤星罗乃当世奇才，棋风华丽，一步见十步，十步见全局，也无法窥见天机般的第三十七手。
独孤星罗毕生究其奥妙，却终其一生未能窥见门楣，只堪堪能做到布下零星几枚“残星”，而以死棋“照月”，一生也仅有寥寥数次，且最终也未能达到“醒龙”之绝处逢生境地。
——这是江湖上流传的说法。
事实果真如此么？
一枚早已死去的棋，对局势能有什么改变？
独孤星罗临死前的笑容，深深刻印在黎秋凉脑海中。
那笑容诡秘、颓唐，又带着几分释然。
他笑什么？
他在嘲笑你！
他笑你的狂妄、笑你的无知、笑你的骄傲！
独孤星罗知道自己必死的结局，于是故意藏起了他在那一瞬间顿悟的惊天一招，使你那颗年轻的、骄傲的心得以满足、得以沾沾自喜，使你目空一切！
三十七手并非不存在，只是还没有人能够将它运用得炉火纯青。
那一刻，独孤星罗心中已然知晓，你必败无疑！
不可能……绝无可能！
黎秋凉死死盯着这盘棋，满腔绝望中胸中淤积。
棋盘上蜿蜒的白龙早已宣告两方对垒结束，密密麻麻的白，犹如白龙身上的光滑的鳞，反射出昏黑的天色。
可棋子毕竟是白。
那倒映出的昏黑是隐晦的、虚幻的。
曾经你以为的天下无敌，不过是少年的一厢情愿，不过是承巨擘星点之惠，不过是一场琉璃般的美梦。
而梦，终是要醒的。
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