大概是没有安全感，自从罗姨娘去世，沈知念便习惯了侧身朝里把自己蜷缩起来。朦胧间感觉背后有熟悉的胸膛靠近，鼻腔传来安心的雪松香。
有窒息感传来，等她被迫睁开眼睛，才发现自己被人翻转，黑暗中兄长放大的俊颜近在咫尺。
“唔……”
舌头被迫迎接风雨，黑暗中两道呼吸彼此纠缠，急促而沉重。
不知过了多久，沈知念只觉得快要晕厥了沈淮安才放开她。
沈淮安将她搂在怀里，平复自己剧烈跳动的心脏，才两天而已，自己已经忍受不了想要见她。
“哥哥？怎么来了？”还是这个时间。
沈知念声音有些沙哑，伸手回抱他，脑袋埋在他的胸口。
“想你了。”沈淮安微闭了眼，怀里的人儿让他心安。
她也想他了……
“再过几天待事情放缓我便来陪你。”沈淮安轻拍她后背，低沉的嗓音划过沈知念耳畔，引起一片颤栗。
“我不在府上，哥哥要注意身子……也别让我担心。”沈知念往他怀里又缩了缩，小猫似的。
沈淮安冷硬的面容不自觉柔和下来，眸子里的温柔能将人溺毙。
“哥哥一会儿要走吗？”声音泛着心疼，此处离侯府骑马来回至少两个时辰。
“嗯，等你睡着。”
“哥哥忙完再来吧。”天黑路远，她怕他熬坏了身子。
“好。”
待怀中人睡熟，沈淮安又搂着她躺了一个时辰，这才轻手轻脚起身给她掖好被角，俯身在她额上落下一个轻柔的吻。
他不能再待了，天亮还要上早朝，还有滑不溜手的泥鳅要斗，还有承诺没有实现。
翌日一早
沈知念从睡梦中醒来，意识还朦胧着突然想到什么，立时起身左右张望，没看见沈淮安身影，松了口气，又有些失落。
刚整理好情绪，外面秋月敲门进来，身后跟着春桃和玉兰。
“小姐，昨晚睡得可好？”秋月挽了帘子 。
“嗯。”沈知念不自觉抿唇，眸子有些飘忽。
“今儿外面降温了，穿那件带绒的杏白裙可好？”秋月去拿衣裳，春桃和玉兰上前伺候梳洗。
“好。”
……
晃晃悠悠、晃晃悠悠又是几日。
京都
刚下早朝，沈淮安被殿门前的小太监拦了让移步御书房，说圣上有请。
御书房里，皇帝已经换下朝服着了便装，大马金刀的坐在上首御案后，年过半百的皇帝威仪甚重，不苟言笑。
看见信重的臣子气宇轩昂迈步进来，微皱的眉头不禁舒展。
“参见陛下。”沈淮安拱手行礼。
“爱卿请起。”皇帝抬手虚扶。
“案子进展如何了？”皇帝开口。
“回陛下，贩卖人口一案明面上交给了大理寺，那循州知府不是个硬骨头，审讯几次也就交代了，据他所说自己只是其中一个中转点，上头的关键头目他并不清楚，只说某次无意瞥见过交接之人手上的半枚印章，臣已让他画了下来，稍后呈上。”
沈淮安条理清晰，想起一事，又接着道：“您让臣密查户部，陆之远谨慎多疑，在户部浸淫多年，臣不敢贸然接近，后来沿着刺客留下的蛛丝马迹，果然查到些其他东西。”
“哦？说说。”皇帝身子向前探。
“臣查到陆大人旁支一远亲的庶长子在臣离京不久便宣称回乡养病，陆家老宅于循州相距不过百里，臣回京后特地打探了那庶长子，说是回乡后不过两月便病逝了。”沈淮安眼眸深沉，有幽光闪烁。
此案隐隐牵扯到户部钱袋子，沈淮安回京时便禀告过，后面奉命暗中查访，才有了现在这些结果。
“你前脚离开，他后脚就死了。呵呵。”皇帝不明意味的笑了笑，放在御案上手轻叩桌面。
能让地方知府当下线，上面的人必定位高权重，能得知循州知府被捕且提前防范不露声色，说明此人尚在朝为官。
贩卖人口利益极大且危害国本，皇帝不可能轻拿轻放，势必清算，看来朝堂不久又要大清洗了。
“还有一事，微臣自知做法欠妥，然不能隐瞒陛下。”沈淮安单膝跪地，头颅微垂。
“爱卿的为人朕自然相信，只管说就是，朕不会怪罪于你。”皇帝摆手让他起来，沈淮安顺势站起。
“臣前几日曾夜探陆府，竟发现陆府把守森严，来往家丁个个儿都是练家子，极不寻常，臣怕打草惊蛇不敢妄动。”
皇帝听后神色一凛，有些难看。
按祖制，不同阶层，不同官职，看加护院的侍卫数量是有规定的，当然你私下里多养几个也没人指摘，谁家不是这样的，但以沈淮安的身手都探不进去，就很能说明问题了。
“陆之远。”皇帝轻声呢喃。
户部尚书正二品大员，再往上一步便是阁老，次辅陈阁老已经上奏请辞，不出一月位置便会空出来，几个尚书都是热门候选。
而户部今年最是出挑，干了几件漂亮的差事，且户部侍郎听从尚书的指挥正在重新编写历年账册，完成后又是功劳一件，若是没发生此事，户部尚书是最有可能再登高位的……
皇帝叩击桌面的手停下，两人又交谈了片刻，沈淮安便离开了。
至于皇帝吩咐了什么，除了两人，只有皇帝身后的太监总管知道了。
……
又过几日，陆大人携妻上门拜访侯府，沈淮安与之相谈甚欢，夫妻二人午膳前才离开，颇为开怀。
原来昨天陆婉跟好友约好去银楼挑选首饰，出来时天色已晚，两人分别后各自归家，谁知从巷子里窜出一乞儿，慌乱间惊了马，那乞儿见闯了祸拔腿就跑，不消片刻便消失在七拐八绕的小巷里。
车夫一时拉不住发狂的马，街边的行人一看这架势，生怕遭到无妄之灾，跑的跑躲得躲，车厢里陆婉主仆已是吓得惊叫连连，花儿一般的脸苍白如纸。
眼见马儿狂奔嘶鸣，前面便是街巷拐角，眼下的奔跑速度一旦转弯车厢必然撞到墙壁四分五裂，里面的贵人万一有个好歹可怎生是好？
就在车夫冷汗涔涔，握着缰绳的手掌都快勒出血时，一匹更快的骏马出现在他的余光里。
车厢里陆婉整齐的发髻早就松散了，珠钗凌乱，两只手死死扣住车窗边沿，嘴唇一片煞白，大大的眼里全是惊恐，身旁的丫鬟早就眼泪鼻涕一起流，狼狈不堪。
陆婉忍不住低呼，车厢整个向左倾斜，先前看上的首饰此时洒落一地，快，快撞上了！
就在她绝望闭眼的时候，透过翻飞的车帘她看见一匹黑色骏马突然出现，穿着玄色袍服的男子纵身一跃到那匹发疯的马背上，身姿矫健如猎豹，一闪而逝的面颊冷冽如冰，却无端给人安全感。
只见那男人抽出腰间挂着的短匕首，干净利落毫不留情，一刀插进马脖子，鲜红的血液飞溅，马儿仰天嘶鸣前蹄高高抬起，马背上的男子却始终稳稳坐着。
不知怎得，陆婉视线落在男子拉紧缰绳的手背上，宽厚的手背上青筋暴起，有血液溅在手背上，力量与美在这一刻体现的淋漓尽致，那双手莫名就刻进了她脑子里。
马儿终于停下，嘶鸣一声吭呲着喘气倒地。
车内人惊魂未定，不待道谢车外男子已经翻身骑着高大的黑马离去。
陆婉松开抓在窗沿的手，她的指甲隐隐作痛，那是用力过度造成的原因。此时整个人骤然卸下力放松，她这才发觉双腿颤抖发软，手臂发麻，耳边是丫鬟劫后余生的欢泣，她却一句也听不清，脑子里全是那男子飞身救人的身影。
那人她认识，
是那日崔府有过一面之缘的沈侯爷，
沈淮安……
于是才有了陆氏夫妇拜访一事，实则是上门感激沈淮安救了陆婉。
陆府正院
陆婉扶着丫鬟缓步进来，正堂守门的小丫鬟机灵的打帘，朝里脆声喊道：
“夫人，大小姐来了。”
陆婉梳着飞仙髻，头上金燕衔珠，珍珠流苏，水青的袄裙，一派端庄典雅。
陆夫人见女儿来了，忙吩咐嬷嬷给上热乎的牛乳茶。
“怎得不好生休息？”陆夫人怜爱的看着自己女儿，昨儿才受了那么大的罪，心疼还来不及呢。
陆婉放下茶杯，用帕子擦拭嘴角，温声道：“母亲别担心，女儿已经缓过来了。”
似乎有些难为情，她绞着帕子，期期艾艾开口：“母亲可有将我准备的谢礼交予沈公子？”
陆夫人看女儿神情哪里还有不明白的？跟嬷嬷对了个眼神，促狭道：“原是为这个，难怪我刚回就巴巴来了。”
“娘~”
陆婉脸颊红红，上次在崔府见过沈淮安，她也没太多想法，父母之命媒妁之言，全凭家里做主。可不知为何，现在一想起昨日种种她就心跳的厉害……
陆夫人是过来人，一眼便看透了女儿的心思，少女怀春，又被那样一个光明磊落的男子于危难中相救，这是动了心了。
又想起去沈府做客时，沈淮安气度从容，待人接物客气有礼，并没有因为是陆家女儿的救命恩人而高人一等，对于她家老爷如今的位置来说是极为难得的。
再加上先前与崔家老太太那边有过来往，陆夫人心里对沈淮安这个人已有了八分满意。
“好啦，娘不打趣你了。沈侯爷没收谢礼，只说不必言谢了。”陆夫人拉住女儿的手轻轻拍了拍。
“还是要谢的。”陆婉讷讷小声。
“沈侯爷这人我瞧着真不错。”陆夫人笑吟吟看着陆婉不上不下的说了句，陆婉却连耳尖儿都红了。
陆之远陆大人回府后直接进了书房，与府中门客密谈片刻，人走后陆之远独自坐在书案前，一手拂着胡须一边沉思。
精明如他自然知道沈淮安不是好招惹的，更何况他如今还是皇帝身边的能人，可若两家互为姻亲，其中利弊又有待考量了……
毕竟，
自古英雄难过美人关……
自家女儿又是那般样貌才情……
从这天开始，从来没有往来的陆沈两府突然熟络起来。
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