吴庆喜面带微笑地看着吴敬诚那一脸惊讶的模样，轻声安慰道：“孩子，这可是件好事儿呢，别太担心啦！”
然而，吴敬诚心中却犹如热锅上的蚂蚁一般焦急难耐，他迫不及待地追问道：“父亲大人，您就行行好快告诉我吧！好歹也得让我有点儿心理准备不是？”
只见吴庆喜轻轻地摇了摇头，脸上依旧挂着神秘的笑容回答道：“明日再告诉你，到时候自然会给你一个大大的惊喜哟！”
听到这话，吴敬诚可坐不住了，连忙解释道：“只要这件事跟我有直接的关联，我就恨不得现在立刻马上知晓一切！不然我的心里总是像猫抓一样难受，实在不甘心呐！”
一旁的刘莲花见此情形，不禁也有些急躁起来，她赶忙帮腔道：“哎呀呀，老爷您就别卖关子啦，赶紧告诉敬诚吧，瞧把咱儿子急成啥样了，这心一直悬着多难受啊！”
吴敬诚一听母亲都这么说了，更是连连点头应和道：“就是嘛，母亲说得极是，我真的特别想知道这前因后果到底是怎么一回事儿！”
面对吴敬诚如此强烈的要求，吴庆喜终于无奈地叹了口气，缓缓开口道：“好吧，敬诚啊，是这样的。今日上午的时候，为父我与葛兰的父亲葛富贵通了个电话，期间我们谈及了你和他家闺女葛兰的事儿，后来经过一番商讨，咱们两家已经达成了共识。”
说到这里，吴庆喜故意顿了一顿，吊起了吴敬诚的胃口。
而此时的吴敬诚早已按捺不住内心的好奇，急忙追问：“究竟是什么事情商量好了啊？父亲您倒是快说呀！”
吴庆喜满脸笑容地说道：“咱们已经商量好了，明天中午就在这里举行你和葛兰的订婚仪式。”
听到这话，吴敬诚不禁大吃一惊，脱口而出道：“啊？怎么会如此突然呢？”
吴庆喜不以为然地回答道：“这哪里突然啦？你们俩相识也有好些年了嘛！”
刘莲花也笑吟吟地插话进来：“敬诚呀，我可是亲眼看着葛兰这丫头一点点长大的哟。她不仅乖巧懂事、容貌秀丽，而且学识渊博，就连医术也是相当出色呢！”
吴敬诚微微颔首，表示认同母亲所说的话，但他紧接着又面露难色地说道：“这些确实没错，但是……”
刘莲花见状连忙追问：“但是什么呀？人家葛兰哪点配不上你啦？你瞧瞧葛兰的品性，多么善良美好啊！”
吴庆喜也附和着说道：“敬诚啊，别再有什么顾虑了。之前你不还说，知府陈大人都对你们表示认可了么，现在关键就看你的态度啦！”
刘莲花轻轻拍了拍儿子的肩膀，语重心长地说：“是啊，我和你爹呢，最终还是尊重你的想法。今晚你自己再静下心来仔细考虑考虑吧！”
晚饭后，吴敬诚拖着略显沉重的步伐，缓缓地独自回到属于自己那间安静的卧室。
一进门，吴敬诚便像泄了气的皮球一般，瘫倒在床上，心中思绪万千。
对于这次突如其来的订婚之事，吴敬诚感到无比惊讶和困惑。因为这件事对他来说完全出乎意料，仿佛从天而降。他从未曾认真思考过订婚，更别提与葛兰订婚了。
毕竟，吴敬诚自觉还年轻，尚未做好步入婚姻殿堂的准备，而且对象还是葛兰，这更是让他措手不及。
不久前，吴敬诚因身体不适而向总督府和滨江府请了病假返回凤凰山休养。
如今，经过几天的调养，吴敬诚已然康复如初。按照规定，他理应尽快返回滨江营去，那里有诸多事务正等待着他去处理。
然而，此刻摆在眼前更为棘手的问题却是明天就要与葛兰举行订婚仪式，这可如何是好？
就在吴敬诚愁眉不展、苦思冥想之际，突然想起了达摩大师曾经留给自己的一封信。
信中的只言片语似乎暗示着陈玉珍可能尚在人世。如果此事确凿无疑，那么关于是否与葛兰订婚，恐怕就得重新斟酌一番了。毕竟，婚姻乃人生之大事，岂能视同儿戏！
可是，究竟该如何妥善地解决眼下这个复杂的难题呢？
吴敬诚绞尽脑汁，试图从脑海中搜寻出一个完美的解决方案，但无论怎样努力，都始终未能找到那个最为理想的选项。
时间一分一秒地过去，夜色渐深，疲惫不堪的吴敬诚最终抵挡不住困意的侵袭，迷迷糊糊地进入了梦乡……
吴敬诚在梦中竟来到一片迷雾森林之中，雾霭沉沉间，他看到了陈玉珍模糊的身影。他急切地朝她奔去，可刚要触及之时，人却消失了。
吴敬诚猛然惊醒，额头满是汗珠。他深知这是潜意识在提醒自己不能忽视陈玉珍之事。
天已微亮，吴敬诚咬咬牙，决定委婉拒绝的应对之策。
金秋送爽，丹桂飘香，在这风轻云淡、天高地阔的日子里，迎来了十月初十这个特别的清晨。
当第一缕晨曦刺破东方的鱼肚白时，一轮红彤彤的旭日缓缓升起，那温暖而柔和的阳光透过淡薄的云层，轻轻地洒在了吴敬诚位于二楼的温馨卧室内，给整个房间都披上了一层金色的纱衣。
用过简单却不失精致的早餐后，吴敬诚便与母亲刘莲花一同漫步在清莲山庄花园之中。
正值秋高气爽，空气中弥漫着淡淡的花香和清新的草木气息，令人心旷神怡。
就在母子俩悠然自得地享受着这份宁静与美好之时，一阵欢声笑语从不远处传来——原来是吴大姐和大姐夫朱振华到了！只见两人手牵着手，脸上洋溢着幸福的笑容，快步向这边走来。
紧随其后的是笑呵呵的二舅刘明吉，他迈着轻快的步伐，嘴里还跟吴敬诚的外公外婆念叨着什么有趣的事情。
没过多久，老两口相互搀扶着，步履蹒跚但精神矍铄，满脸慈祥地看着围聚在刘莲花旁边的家人们。
正当大家热络寒暄的时候，一阵清脆的马蹄声由远及近地传来。
循声望去，一辆装饰精美的马车正朝着清莲山庄徐徐驶来。
待到马车停稳，车门打开，吴三姐一家人纷纷走下车来，加入到了这场欢乐的聚会当中。
然而，惊喜并未就此结束。
不多时，两辆轿车缓缓开进了清莲山庄的大门。
车刚一停下，葛富贵夫妇就迫不及待地下了车。
与此同时，另一辆车上的知府陈致远夫妇也风度翩翩地下了车。
原来啊，此次陈致远乃是受好友葛富贵所托，特意选在今日来到清莲山庄。一方面，他充当起了红娘的角色，想要促成一段美好的姻缘；另一方面，由于自己即将卸任滨江府知府一职，所以趁此机会特地前来看望一下吴敬诚的父母，以表心意。
吴庆喜、刘莲花笑容满面地并肩而立，身后跟着精神抖擞的吴敬诚与吴敬友，一同快步走出雄伟壮观的主楼，热情地迎向尊贵的客人。
只见吴庆喜满脸喜悦之色，声音洪亮地高声喊道：“陈大人、陈夫人，葛老弟、葛夫人，您们几位真是稀客呀！今日能够大驾光临寒舍，蓬荜生辉呐！”
陈致远连忙拱手作揖，态度谦逊地回应道：“哎呀，老将军太客气啦！听闻您近来身体康健，我等特意前来探望您和夫人呢。”
这时，一旁的葛富贵也面带微笑，乐呵呵地开口说道：“吴大哥，瞧瞧您和嫂子这身子骨，依旧如此硬朗，而且面色红润有光泽，看起来真是健康又富态哟！今天咱们过来叨扰到您们啦！”
吴庆喜闻言爽朗地大笑起来，边笑边摆着手说道：“哈哈，哪里哪里！诸位能来就是给咱家面子，快别站在这儿说话了，请移步家中喝杯热茶吧！”说着便侧身做出一个邀请的手势。
今天可是个特别的日子——吴敬诚和葛兰要举行订婚仪式啦！所以清莲山庄内显得忙忙碌碌，喜气洋洋。
亲朋好友们陆陆续续抵达，人人脸上都洋溢着幸福开心的笑容。
然而，身为当事人之一的吴敬诚却没有像其他人那样兴奋激动。
其实，吴敬诚一大早就从睡梦中醒来，独自一人待在卧室里，眉头微皱，若有所思地反复斟酌着订婚这件大事。心中犹如有两个小人正在激烈交战一般，让他左右为难，难以抉择。
如今，经过一番苦苦思索和内心的挣扎之后，吴敬诚终于想到了一个应对之策……
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