“出发。”李副师长重新上马，声音比刚才沉了些，马队踏着城外的黄土路前行，蹄子扬起的烟尘粘在裤腿上，很快就结成了一层土壳。
远处的山脉像一道墨绿色的屏障，山坳里隐约能看到日军据点的炮楼，黑黢黢的炮口正对着县城的方向——那些本该是他们共同敌人的家伙，此刻却像在冷眼旁观这场决定晋西命运的博弈。
骑马走了约莫二十多分钟，前方的官道渐渐开阔起来，路边出现了零星的村落。一个放羊的老汉蹲在土坡上，看到马队时慌忙赶着羊群往山沟里躲，嘴里还念叨着“兵爷饶命”。
李副师长勒住马，让警卫员丢过去两个窝头，老汉接住时手都在抖，这才看清他们臂章上的“晋绥军”字样，眼里的恐惧变成了茫然。
“老人家，前面到十里铺还有多远？”李副师长问道。
老汉指了指前方的一道河湾：“过了那道河，再走三里地就是了。听说……那里驻着八路军的大部队，炮管子比碗口还粗呢。”
李副师长谢过老汉，催马过河时，听到警卫员们在低声议论。
“听说863旅的枪法准得很，老远就能打穿钢盔。”
“我哥在35军，说陈旅长打仗跟拼命似的，上次打忻州，亲自带着敢死队爬城墙。”
“要是他们不肯信咱们，会不会……”后面的话没说出口，却像块石头压在每个人心上。
李副师长把缰绳勒得更紧了。他想起温浩桐送他出城时说的话：
“咱们是去求合作，不是去打仗，腰杆要挺直，但态度要诚恳。”可一想到61军那两个被打残的师，想到汾阳城里七千多俘虏的惨状，他的腰杆就怎么也挺不直。
过了河湾，官道两旁没有砍倒的玉米地越来越密，秸秆长得比人还高，风一吹就发出“沙沙”的声响，像有无数双眼睛在暗处窥视。
突然，玉米地里传来一声清脆的拉动枪栓的声音，紧接着是一声断喝：“站住！什么人？”
马队猛地停下，警卫排的士兵下意识地摸向腰间的枪，却被李副师长喝止：
“都别动！”他翻身下马，举起双手往前走了几步，看清玉米地里站着四个八路军哨兵，穿着灰布军装，帽檐压得很低，枪口却稳稳地对着他们。
“我们是晋绥军暂编42师的，我是副师长李成明。”李副师长的声音尽量放平和，
“特来求见陈振华旅长，有要事商谈，绝无恶意。”他示意警卫员打开帆布包，
“这些是我们的凭证，都是跟八路军交往的记录。”
一个哨兵上前检查时，李副师长注意到他的手指关节上结着厚厚的茧子，枪托上还刻着一个“抗”字。
哨兵翻看着电报底稿，眼神从警惕渐渐变成了审视，最后朝身后打了个手势。很快，从玉米地里又走出十几个士兵，带着他们往十里铺的方向走，枪始终没有放下。
越靠近营地，气氛越紧张。路两旁的土坡上不时能看到隐蔽的机枪阵地，伪装网和玉米秸秆把炮口遮得严严实实，却能隐约看到炮身上的寒光。
一个背着电台的通信兵从旁边跑过，腰间的铜号叮当作响，嘴里还喊着“各营注意，加强警戒”，声音里透着一股不容置疑的干练。
离营地还有一里地时，他们被拦下了，一个戴着眼镜、穿着老旧衣服的干部走上前，自我介绍是863旅作战科的张科长。
“李副师长，陈旅长有请。”他的目光扫过马队，最后落在李副师长身上，“不过按规矩，您只能一个人进去，其他人得在这儿等着。”
李副师长犹豫了一下，点独自走进营地的瞬间，他还是被眼前的景象震撼了——没有想象中的刀光剑影，战士们正忙着晾晒刚缴获的粮食，几个炊事员蹲在大锅前蒸馒头，蒸汽里飘着麦香。
不远处的空地上，十几个晋绥军俘虏模样的人正帮着抬木料，八路军战士还递水给他们喝，看不出半点敌意。
“这是从汾阳过来的俘虏，经过教育，不少人都愿意参加抗日。”张科长像是看穿了他的心思，笑着解释，“陈旅长说，只要不是铁杆汉奸，都该给个改过自新的机会。”
李副师长的心跳慢了些，他跟着张科长穿过一排排整齐的帐篷，看到战士们有的在擦拭武器，有的在地上用树枝练习写字，还有的围着一个老兵听他讲打鬼子的故事。
一个年轻战士手里拿着本《论持久战》，看得入了迷，连他们走过都没察觉。
营地中央的土坡上，搭着一个简易的指挥部，几根木杆支着帆布，门口挂着一张巨大的作战地图。
一个穿着灰布军装的身影正背对着他们站在地图前，手里拿着根木棍比划着，裤腿上沾着泥点，袖口还磨破了一块。
“陈旅长，暂编42师的李副师长到了。”张科长喊道。
那人转过身来，李副师长的呼吸猛地一滞——眼前的陈振华比传闻中年轻得多，约莫二十不到，脸上带着风霜，眼神却亮得惊人，像藏着两团火。
他快步走下来，伸出的手掌宽厚有力，握住李副师长的手时，力道很稳：“李副师长远道而来，辛苦了。”
李副师长这才回过神，连忙敬礼：“陈旅长客气了，我是来……”
“先进去说。”陈振华笑着摆摆手，把他往指挥部里让。帆布帐篷里弥漫着油墨和烟草的味道，一张木板桌摆在中间，上面铺着太原地区的地图，压着几块石头，旁边放着一个缺了口的搪瓷缸，里面还剩小半缸浓茶。
“坐。”陈振华指了指桌旁的木凳，自己则拉了个小马扎坐下，“你们郑师长让你带了话来？”
李副师长解开帆布包，把电报底稿和日军布防图推到桌上：“陈旅长，这些是我们师这些年跟八路军交往的记录，还有一份日军的太原布防图。郑师长让我转告您，我们师上下都是真心想抗日，绝不愿再搞内斗。”
他咽了口唾沫，声音有些发紧，“如果863旅肯接纳，我们愿意接受改编，听从指挥；如果不肯，也请放我们去武汉战场，战死在那里，总比当汉奸强。”
陈振华拿起布防图，手指在上面慢慢滑动，目光停在红笔圈出的弹药库位置上。
“这个情报很重要。”他抬头时，眼神里带着审视，“你们师的炮团，在西口之战时立过功吧？”
“是！”李副师长精神一振，“我们炮团有12门晋造75毫米野炮，外加从小鬼子手中缴获的12门九二式步兵炮，以及6门四一式山炮，炮手都是打了多年仗的老兵，太原保卫战时还轰掉过日军的指挥塔！”
“我知道。”陈振华放下地图，从桌下拿出一个铁皮盒，打开时里面是一沓照片，
“这是我们侦察兵拍的，你们的炮团正在城北操练，炮口对着的是日军据点，不是我们这边。”
他指着其中一张，“昨天下午，你们还派了一个排秘密偷袭鬼子的巡逻队，缴获了两挺机枪，对吧？”
李副师长愣住了——这些事都是秘密行动，没想到863旅早就知道了。他这才明白，陈振华根本不是盲目接纳，而是把他们的一举一动都摸得清清楚楚。
“李副师长，”陈振华的语气变得严肃，“八路军的改编不是走过场，要剪掉辫子，扔掉旧习气，要明白为谁打仗，为什么打仗。你们师里要是有不愿意加入八路军的，我们不勉强，但枪不能带走，那是用来打鬼子的。”
“我们愿意！”李副师长连忙表态，“郑师长说了，只要能打鬼子，别说剪辫子，就是脱了这身军装都愿意！”
陈振华笑了，拿起搪瓷缸喝了口茶：“不用脱军装，换个臂章就行。明天一早，我带一个营过去，先跟郑师长商量改编的事。你们的炮团很重要，接下来打太原城内的小鬼子，还得靠他们发挥作用。”
李副师长悬着的心终于落了地，后背的衣服已经被冷汗浸透。他站起身时，腿都有些发软，却觉得浑身轻快——像卸下了千斤重担。
走出营地时，夕阳正把天空染成金红色。张科长送他们到门口，指着远处的山梁：“那片玉米地后面有我们的医疗队，要是你们的人有伤病，可以随时送过来。”
李副师长回头望了一眼营地，战士们已经在空地上集合，唱起了《黄河大合唱》，歌声穿过玉米地，在吕梁的山谷间回荡。他翻身上马时，忽然觉得，这趟龙潭虎穴之行，走对了。
马队往回走时，暮色已经笼罩大地。警卫排的士兵们不再沉默，开始低声说笑，有人还哼起了晋西的小调。
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