闻言，萧靖忱眉头紧锁，神色间透露出几分不悦，“谁在胡言乱语，说她怀孕了？”
陆成渊指了指外头，“这还用问吗？府里的下人们都传开了。”
萧靖忱的脸色瞬间阴郁了下来，他恍然大悟，难怪锦歌从昨日开始便对自己冷淡异常，原来是因为这个莫须有的误会。
他从案前拿起刚刚书写完毕的书信，细致地折叠好，递到了陆成渊面前：“还是老规矩，务必亲自送到广福客栈。”
陆成渊接过信件，仔细地将它再次折叠，犹如对待一件珍贵的宝物，轻手轻脚地放入腰间挂着的精致香囊之内，动作中充满了细腻与小心。
听涛阁的门外，阳光斜洒，平宁公主的步履在望见那两个挺拔站立的侍卫时，不由得放慢了速度。
上次的风波仍旧令她心有余悸，那份隐匿于心底的不安全感并未完全散去。
“公主，就是那个干着杂役的小丫头。”
随着萧元妤手指的方向，平宁的目光穿过门槛，落在了院落之中，一个身着粗布衣裳的丫鬟正弯腰清扫着满地的落叶。
她的一举一动间，隐约透露出一种说不出的不自然，仿佛是身体不适，又似乎是曾经遭受过伤害，尚未完全恢复的痕迹。
距离让平宁无法清晰地看见丫鬟的面容，但她记得萧雁秋曾描述过，这位丫鬟相貌平平，且因某些原因受到过惩罚。
如此看来，这样一个从事粗活的丫鬟，在平宁眼中显然不会构成任何威胁。
“二叔……”
思绪未断，萧靖忱与陆成渊已经从屋内走出。
萧靖忱一眼瞥见平宁，眉头轻轻拧在了一起，而他的身形恰好挡住了身后丫鬟劳作的身影，似是有意为之，也可能是无心插柳。
“靖忱哥哥……”
平宁公主日夜期盼的人终于出现，心中那份思念之情似乎要凝结成实体，目光紧紧锁定，再也不愿偏离半分。
一旁，锦歌听到这声呼唤，身体陡然一震，手中的扫帚不自觉地握得更紧了。
方才跌倒的地方，正好是何妈妈上次严惩她留下的伤口，此时依旧隐隐作痛，平宁的声音让那段险些遭受重罚的记忆重新浮上心头，心中涌起一股难以言喻的惊惧与寒意。
平宁的脸上洋溢着无法抑制的喜悦，那笑容如同初春的第一缕阳光，温暖而明媚，以至于她完全没有察觉到身旁陆成渊恭敬地向她微微欠身致意。
她心中只有一个念头，那就是快步跑到萧靖忱的面前，却在即将触及那扇庄重的大门之时，被两位神情肃穆的守卫毅然拦下，他们的动作干脆利落，仿佛两尊不可逾越的石像。
萧靖忱站在不远处，俊朗的面容上闪过一抹不易察觉的阴霾，他的声音虽轻，却如同初冬的寒风，带有一种不容忽视的冰冷：“难道你忘记了自己正在接受闭门思过的惩罚吗？”
平宁的笑容丝毫未减，反而在期待的光辉中更加灿烂：“我是特地来为大夫人吊唁的，这是我对家族应有的尊重与哀悼。”
萧靖忱的目光越发冷漠，仿佛能穿透一切虚伪的表象：“既然心怀哀痛，为何你的笑容依旧如春花般灿烂？这样的态度，对于一位逝者，是否太过轻率？”
平宁一时语塞，笑容凝固在脸上，显得有些尴尬。
她正欲开口解释，萧靖忱却已不耐烦地转身离开，宽大的衣袖带起一阵轻微的风，留下一地的决绝与冷漠。
与此同时，之前他无意间遮挡的一名正低头清扫的丫鬟，仿佛一阵轻烟，在众人未曾留意的瞬间，悄然消失在曲折的廊道深处。
接着，萧靖忱轻声呼唤了锦歌的名字，动作温柔却坚定地将她转过身来，他的目光不经意间落在了锦歌背后那一块显眼的污渍上，眉宇间顿时皱起，透露出淡淡的不满与关切。
锦歌感受到主子的目光，双手不由自主地揪住了衣角，羞愧得满脸通红。
她因为紧张，手指用力过猛，那片污渍周围的水迹似乎随时都会挣脱束缚，滴落下来。
“怎么还愣在这里？赶紧回去换件干净的衣服吧。昨天我就注意到了你的这身衣服破旧不堪，还以为你今天会换上新的呢？”
萧靖忱的话语中带着一丝无奈与责备。
锦歌的脸上掠过一丝苦涩，“奴婢……奴婢真的没有其他的衣裳可以更换了。”
她心里清楚，自己的衣橱里总共就那么几件衣服，其中一件的袖子是因为不小心被烛火燎到了，萧靖忱亲自操刀剪掉了；另一件颜色鲜艳，平日里不敢随意穿着，免得引人注目；而剩下的两件，都是她在前院忙碌时的旧工作服，早已洗得褪色泛白。
前日刚换上的这套，不巧遭遇了突来的暴雨，还未来得及清洗，今日又不慎沾染了污渍，这样一来，确实是连一件像样的换洗衣物都找不出来了。
面对锦歌这副落魄的模样，萧靖忱心中难免生出几分不忍。
“明日我便命人给你裁制两套新的。”
话语中饱含着不容拒绝的坚决。
然而锦歌一听，急忙摆手婉拒，脸颊上泛起两朵红云。
“使不得，少爷。
等丧事结束后，奴婢自行去杨管家那里领取一套旧衣即可。”
“你以为去领衣服是免费的吗？”
萧靖忱反问道，眼神中闪烁着微妙的笑意。
锦歌抿紧嘴唇，没有回答。
在府里，每年虽有固定的两套粗布衣作为福利发放，但若想得到质地更好一些的衣物，则必须自行掏钱向管家购买，而布料的质量直接影响着价格。
府中虽然提供了各种尺码，几乎能确保每个人都能找到合适的尺寸，但挑选的顺序却是根据个人财力而定——那些舍得投入的，自然能够优先选择上乘的布料，而经济拮据的仆人，则只能选择别人挑剩的。
有时候即便不合身，也只得带回家里修改一番，凑合着穿。
更有追求的仆人，会选择私下找外边的裁缝定制服饰。
就像芳芸那样，曾不惜花费五钱银子定制了一身精致的衣裙，不久便得到了提升，成了少爷身边的贴身丫鬟。
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