在宜城集合部队之后，士颂领着自己“二十多万”大军，对外号称三十五万部队，兵临襄阳城下。
“主公，真的不考虑一下那乐进的提议？”
“和我军演练一二次攻防，假作城池被克，他父子二人被擒，不得不降的戏码吗？”
蒋干在士颂身边，再次提起了他和乐进之间商议的密谋。
他和乐进，在暗组的安排下，在襄阳城内见过一面。
当时乐进提出，只要士颂接受他们投降，他就会为士颂保全这座城池。
毕竟，按照乐进的说法。
“此城在楚侯离去之后这数年，变化并不大。楚侯应该不想玉石俱焚，让我把他苦心经营的城池付之一炬吧。”
不得不说，乐进愿意有条件的投降，让士颂可以全须全尾，没有任何损伤的拿下襄阳城，还是让士颂有些意外的。
而且乐进的投降条件，在士颂看来，也十分的低。
只需要士颂和他演几场戏，好像是他不敌楚军的进攻，襄阳城破，他不得不降。
他不过是希望借此，保全自己远在河北邺城的家小。
但士颂却没准备同意乐进这看似卑微的请求。
不知为何，士颂总觉得乐进可能有诈，即便是现在曹魏崩溃已成定局，他还是怀疑曹魏这边有人有后手准备。
他不想再次犯错，那颍水之殇，若是再来一次，他自己只怕都会精神崩溃。
曹丕自然不用多提，但是曹丕身边，还有个司马懿啊。
“小心驶得万年船，你拿着这封信，去见乐进。”
“这就是我能给出的条件，若是他同意，我便接受他的投降。若是他不愿，那便开战。只是开战之后，城内曹魏之兵，我一个不留。”
“至于他所谓的襄阳城内百姓，建筑。他若是敢杀敢毁，他日我军到了邺城，他乐进九族之人，我一个都不会留下。”
士颂用最平淡的口气，说出了最冷酷的话。
屠灭九族，这种事情，哪是从前的士颂会说的话。
但是此刻，士颂身上那一股舍我其谁的气势，令蒋干完全不敢多说什么，只能是低头领命，接过士颂的书信。
而后，他作为楚军使者，大大方方、堂堂正正地走向了襄阳城。
在数万人的目光中，被乐进放入城内。
城楼上。
蒋干面不改色心不跳，面对乐进父子，以及他们周围的曹魏副将们，呈上士颂的书信，说出了士颂的条件。
“楚侯说，投降的机会，只有一次。”
“若是此刻不降，开战之后，绝不留一个活口。即便是襄阳城内再无一个活人，也在所不惜，曹操会屠城，老子也会！大不了老子重建一座襄阳城就是了。”
士颂的这话，是说给乐进听的。
让他明白，他所谓的威胁，对于士颂而言，并没有多少作用。
“至于若是选择投降，乐将军以及诸位需要做什么，可以得到什么，楚侯的书信上，写的很清楚。还请诸位考虑清楚。”
蒋干也真是胆子大，只身入敌营，还如此大放厥词，不把对方主将放在眼里。
也就是他这种学纵横术的人，敢这么做了。
也不想想，若是乐进反悔，心一横，老子死也要拉个垫背的，即便是城外有二十多万楚军，又哪里来得及救他呢。
“楚侯的意思是，要么现在就降，要么就死的？”乐进身边，一个曹魏副将恨声说道。
“时也，势也！”蒋干嘴角微微翘起，显然，有着赤壁大胜，二十多万大军强势压来，作为说客的蒋干，也是底气十足。
“能战便战，不能战便守，不能守则逃，不能逃则降，不能降就死。”
“这么简单的道理，诸位跟着那曹操，南征北战多少年了，应该都懂吧。”
周围的曹将，脸色都不好看，他们之中，其实也不乏曹操的死忠份子。
只是即便是这样的人，他们也知道曹操死后，中原元气大伤之余，已经没有能力在抵挡住南面三家的反击了。
别的不说，这荆州，这襄阳城，多半是保不住来的。
他们不是没有给乐进进言突围，但是襄阳这边想要突围北撤，那就要渡过汉水。
但曹魏的水军精锐，早就已经覆灭在赤壁。
再加上陆逊早就完成了对襄阳城的包围，别看陆逊手上不过五万南蛮军的主力，打着楚国旗帜北上的他们，沿路获得了各种“起义军”的加入。
随着曹操兵败身亡的消息传开，越来越多的的部队，加入进来。
陆逊布置疑兵，更是让曹魏部队不敢轻易突围。
尤其是上次乐进准备良久，想要声东击西的突围，却一头撞进陆逊的埋伏里，折损了许多人马。
若不是撤的快，只怕都回不来襄阳。
现在的襄阳城内，虽然这些武将们没有明说，但是所有人都知道，襄阳被攻克，只是时间问题。
其实只要渡过汉水，北面的樊城之中，就有和乐进一样，逃得性命的曹仁在组织部队。
但是曹仁眼中，汉水以南的地盘，是默认被放弃的地盘。
是的，即便是他知道襄阳城内还有大批的军械钱粮，还有一大批的文武将领，但是他根本不敢率军渡江支援。
在看到汉水南岸的楚军旗号后，他下达了全军死守樊城的军令。
然后，把城外的各项物资都撤回城内集中。
同时派出小股传令兵偷偷南下，让襄阳城内军队放弃城池，全军向北突围。
只是可惜，他的传令兵，没有一个能突破楚军的防备，冲入城内。
曹仁甚至不知道南面的襄阳城内，主持防务的正是“五子”之一的乐进。
一如乐进不知道，近在眼前的樊城之中，就有一股可以接应他的部队。
乐进看完了士颂的“劝降信”后，脸色一沉，但是很快就在蒋干面前恢复了正常。
他把信件交给儿子，自己来回踱步，好似喃喃自语一般。
“楚侯的意思是，让我军上下，直接开城投降，不愿意和我军演一场城破的戏码，若是开战，那就是真的开战？”
“然也。”
蒋干双手交叉胸前，闭上了眼睛，也不看左右环境，淡淡回复。
“为了安我等之心，楚侯说，会让楚国麾下暗部北上，尽全力营救我等家眷，但能救回来多少，就看我等各家家眷的运气了。”
乐进微微摇头，他有些看不明白了。
既然都不愿意演戏，为何又去救他们的家人。
但身边的乐綝倒是看得明白，他质问蒋干道：“楚侯这是在要挟我等吧，楚侯的意思是，我等若是投降，他麾下的暗部北上，便是营救我等家眷。我等若是不降，北上的暗部，就会对我等家眷下手。是也不是？”
蒋干心中一惊，他还真没有想到这一块。
但是从最近士颂的改变来看，只怕还真是这个意思。
现在的士颂，已经不是从前那个标准的儒生了，而是对自家人便是仁义之儒学传承，对于敌人，那就是仿佛地狱归来的恶魔。
“我主乃仁德之君，对于自家子民，自然是百般照顾。”
蒋干的话说了一半，后面的话，他可什么都没有说。
至于对方不投降之后的后果，他算是默认了。
他蒋干可以沉默不语，但是现场的曹魏将领立刻炸了锅，现场忽然就变成了闹市。
“安静！”乐进一声大喝，让所有人都闭上了嘴巴。
“我知道尔等心中，多有不甘。楚侯士颂，当年我们跟在曹公身后，和他作战，虽然艰难，但是整体而言，是连战连胜的。”
“现在局势所迫，不得不投降过去。心里多少，唉。”
“但是你们想想看吧，若是我等在此死战而亡，北面许昌也好，邺城也罢，我们的家眷，真能得到曹家后继者的关照和保护吗？”
乐进是个明白人，他的话，也让所有人都明白了。
投降士颂，自家家眷可能会面对曹魏的后继者的报复，但是士颂为了收复他们真心效力，暗组会北上捞人。
不投降士颂，自己战死不说，士颂麾下的暗部，还会北上把自己家小斩草除根，一个不留。
若是从前，他们或许还不会相信一向标榜道德仁义的士颂会这么做。
但是看了最近《武陵传语》上的宣传，知道士颂对曹操身边文武动手时的暴虐，他们知道，这种龌龊事，士颂真做的出来。
而士颂的暗组北上杀自家家眷时，自家的家眷是没有人通知他们小心防备的，而且曹魏势力更不会，也没有能力和精力去保护他们的家眷。
投降，自己和家人，还有一丝活下去的可能。
不降，那就是自己和家眷一起全都死掉，而且还要在士颂主持编撰的书籍里面留下骂名。
是的，助纣为虐，跟从曹贼一起叛汉的从犯。
就是士颂编撰的《建安小人儒叛将录》里面对他们的定义。
对于乐进也好，还是周围的统军副将们也好，自己的家人，是他们心中不能忽视的牵挂。
当然，还有不少人其实和乐进一样，对于曹操的还是有着一股忠义之心的，
若是曹魏形势大好，若是曹操正常亡故，传位其子孙，乐进一定也会是曹魏势力的忠实拥护者。
但是现在的情况是，曹操兵败身死，根本都没有留下任何指示。
其曹家子弟，只怕和袁绍的儿子们一样，将会乱起。
曹魏这条船，眼见就要沉了。
若是他在后方，还可以和曹魏集团的文武们商议一下，看如何应对这样的局面。
想到这里，乐进就更加头疼。
曹魏集团的中枢力量，数得上的文武，都在曹操身边，被士颂给一锅端了。
荀攸，程昱，董昭，华歆等等，都是曹魏集团内部掌握实权的人物。
这些人一起死了，曹魏的后方，不说曹家子弟，就是那些世家子弟，只怕也会为了这些人空出来的位置和权力，发生争斗。
而“草根”出身的乐进，虽然忠心于曹操，但是对于曹魏势力范围的那些世家，内心多少有些不满和抵触。
而士颂这边的政策，显得更加的“公平”。
至少对于普通的庶民百姓而言，更有希望。
在了解到楚国这边的情况后，乐进其实也动过心思，想要曹操也能学习和借鉴士颂那边的政策。
但是他不是傻子。
他知道世家的力量，有多么的强大。
士颂的行为，显然有悖于世家的利益，是把世家垄断的知识，财富等资源，都给了底层，让这些底层，有了取代世家的力量。
这种做法在曹魏势力内部，显然是行不通的。
这一次，乐进选择找士颂商议投降，其实很大程度上来说，也是因为士颂的这种政策，得到了他发自内心的认可。
“子翼先生。”乐进拱了拱手，算是示好。
他问道：“我等若是愿降，城内还有不愿投降之人，楚侯打算如何处置。毕竟都是多年的同袍，若是因为我等开城，导致其他人被屠戮，我等心中颇有不忍。”
“大谬！诸位归顺楚侯，乃是上顺天意，下和民心之举。”
“那些顽固不化之人，自然是要处置掉。甚至不是每个人的投降，楚侯都会接受的。”蒋干本来还想逼迫一番。
但转念一想，其实也还有一种办法。
他停顿片刻，说道：“这样吧，只要不是当年楚国叛臣，只要是你乐进认可的军中同袍，我们拿下襄阳后，我南楚保证不屠戮这些人。”
“但放这些人走，也是不可能的。”
“这些人会成为战俘，送往交州和南疆都护府戍边，为我大汉和那些蛮夷作战，将军以为如何？”
“若如此，乐进愿降。”对于乐进而言，心中最后的一点疑惑也消掉了。
不会因为他的投降，导致那些从前的同袍丧命。
这，足够了。
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