张中道的追悼会举办得极为隆重、肃穆，因为岐元将他刻意塑造成了一位追击鸦片贩子的英雄，甚至还向朝廷为他请求了追封。
因此，不管是看在岐元的面子上，还是官场的潜规则，此时都有非常多的官员到场参加追悼会。其中也包括了丁宝桢、包应仁等一众洋务派的高官。
祝灏站在灵堂前，强忍着笑意，脸上露出一副凄苦的模样。心中却是在念叨着，你张中道死也算值了，清廷追封你为总督，世袭男爵，荫及子孙。总比那些被无辜牵连的水匪强不少吧，他们只能白白被自己剿杀干净，最后连命都没了。
说起来也算他们倒霉吧，偏偏张中道选择走水路运送鸦片，自己才找这么个借口剿灭他们这支水寨。然而，最让人啼笑皆非的是，这几十箱鸦片兜兜转转又回到自己手上，正好能让他正大光明销毁掉。
再想到自己向徐婉芸说出他与凯瑟琳关系的时候，她眼中那清冷的目光，如同一把锋利的剑，直刺他的心脏，他就感到一阵莫名的痛楚。“哎，痴情多怨叹！”祝灏再次感慨了一句。
这时，正好前面的官员祭拜结束，他收拾起复杂的心情，带着徐婉芸和廖观音一起手持三炷香对着张中道的灵柩进行祭拜。
徐婉芸和廖观音各有各的美，一个温婉如水、优雅大方；一个清冷如玉，仿佛与生俱来的傲气。总之，两女的登场让整个灵堂上都多出很多道灼热的目光，驱散了张中道的死带来的那股阴气。
祭拜完张中道，祝灏领着两女来到会客厅。当然，女人们会有自己单独说话的地方，而男子们则全都聚集在了一处。相熟的官员们互相聊着彼此关心的话题，脸上挂着淡淡的笑容，谁也没将张中道的死放在心上。
包应仁走过来拍了拍祝灏的肩膀，低声说道：“悯济，娇妻美妾，夫复何求啊！像两位夫人如此之美，实属罕见，羡慕、羡慕啊！”
“嗨。”祝灏摆了摆手，谦虚道：“静湖兄言重了，德行兼备才是为妇之道，举案齐眉更是夫妻生活。”
“有理！”包应仁竖起了大拇指夸耀了一句，随后话题一转：“悯济兄，不知你对按察使之位…”包应仁欲言又止，但是已经把他要表达的意思表达得非常明白了，就是问问祝灏对于按察使这个位置的打算。
祝灏却是微微摇了摇头，他不是不想，而是不能。一来他是通过买官才坐上道台之位的，如果资历不够，又缺乏各方面关系的建设，坐上这个位置也坐不安稳，还不如自己现在来得轻松；二来，张中道是死在自己辖区里的，如果自己真要去争这个位置，一定会被竞争对手拿出来攻讦，最终重启案件调查反而更加危险；还有一个最重要的地方，按察使没有兵权，连掌握一支勇营团练都不行，而自己已经在想办法让丁宝桢帮忙将川南永宁道改革为兵备道了，到时自己能拥兵的数量更多。所以，随便自己怎么想，都不可能去顶替按察使这个位置。
见他心意已决，包应仁也不好说什么，而是问道：“那么，悯济认为谁最有资格做这个按察使呢？”
祝灏仔细思考了一番，心中却始终没有一个确切的答案。他很想将岳知府推举出来，可他同样根基浅薄，没有举足轻重的后台，更加守不住这个位置。要是推举其他可以升任的官员，他又大多不认识，或者不了解，万一又是个反面角色，岂不更加糟糕。
忽然，他心里冒出了一个人的身影，自己和他打过几天交道，也对他很是了解，而且他也有资格胜任，那就是重庆府知府黄梦韫。
于是，祝灏将黄梦韫的名字说了出来，并且顺带提了句他在扑灭永川山火中任劳任怨的态度。
包应仁暗暗思忖了片刻，喃喃道：“子舒在重庆府为官六年，也确实有资格做这个按察使，而且他为官清廉，官声也极好。嗯，悯济，我知道了，这事你别给任何人说。”
祝灏淡淡点头，表示自己完全明白。但与此同时他心里却在恶意地想，这张中道死了，恐怕四川的洋务派就没了掣肘，不知会不会野蛮生长。
就看包应仁那说话的态度，一点儿也没把清廷放在面上，自己人私下里就在商量着由谁顶替按察使之位，好似他们决定谁就是谁一般。
看来即便再好的官员也都会有自己的权力圈子和组织架构，一点儿也没有从百姓的角度出发，真真令人扼腕叹息！
要问为什么不把岐元算在敌对势力里，实在是他参与不到这场游戏中来，他一个武官想要在四川官场搅局，最后怎么被坑死的都不知道，回去老老实实守住他的满城就算大功一件了。
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