士兵们无言掘土，将成堆的尸首掩埋。
荒冢遍野，铁锈的味道弥漫整座山，明明是白日，阳光中似乎都带着血的味道。
公主和傅行君并肩走在残破的营寨中，方才，郑家二兄弟已多番向她表示了劫后余生的感谢，反复念叨着在长坡顶端看到她带着人马冲来时的震撼，这会儿，又轮到表哥对她询问。
江易秋轻抚着手中精致的玉佩，低声解释道：
“当初，为避人耳目，我将招来的军马分散在各县各处，每一支队伍少则五百、一千人，多则绝不过一万，行动起来自然需耗费时日。”
傅行君闻言，眉头微蹙：“难怪…原听你说只需五日就能回来，后两日却迟迟不见人影，我与二郑都以为是出了什么事。”
听到这话，她抬眸看向傅行君，轻轻叹了口气，似乎很是疲乏：
“表哥有所不知，其中不少人都藏身傍山而建的道观、寺庙，地方偏僻，山路崎岖，又逢寒风大作，行进速度大受影响，原以为我和程远分两路快马加鞭，五日之内就一定能回来，谁想竟花了这么长时间。”
她深知，大规模的军队集结很难不引起注意，无疑会成为蓬莨或宋高两家的眼中钉。将人马分散在茯州的各地虽集结麻烦了些，但确实避过许多风头。
只是没想到，她若再来晚一步，今日一战恐怕就会有不一样的结局。
寒风肆虐，残破的旌旗在风中拂动，土地上铺满了残破的兵甲，肃穆氛围久久散不尽，笼罩着整个战场。
休战多日，蓬莨退回青崖山脚下休养生息，没有再发动过进攻。
严淮屹却再次毒发。
时光在煎熬中度过，痛苦如同尖锐的针刺般扎着神经，让他不住呻吟。身旁小兵很快注意到异样，闪出营帐，不一会儿就请来李元。
后者笑着入内，见他侧躺在简陋的床榻上，紧闭双眼，双手紧紧握拳，汗水湿透衣衫。
李元凑近了站定，笑意更浓：“哟，怎的才不过十日就又毒发了？来人，快快给严将军送解药来！”
话一落，一盏小盅又一次端到他的面前，直戳脖子。
严淮屹紧闭双目，身体微微颤抖，伸手接过这暂时的解药。
李元在一旁冷笑道：“多亏大都督英明，严将军时时服用这药就不必受折磨。”
“我已向大都督投诚，他竟还要用这种手段威胁…？药虽好，但人心难测，我身上的毒是他亲手种下的，这种药岂能轻易解除？”严淮屹脸上并无太多表情，仅是嘴角微微抽搐，似是强忍着痛苦，低沉的声音如同寒潭中的冰凌，“疑人不用，用人不疑，若大都督和李军师都不信我，恐怕在下也实在难出全力。”
“此言差矣！这解药可保你无忧！”李元挑眉，“只要不毒发，作战之时依然可英勇如旧，严将军只管放心，与在下一道为大都督效力即可！”
“你…”胸膛强烈起伏，严淮屹忍下怒火，“那太子殿与太子妃下现在何处？我的弟弟他……他又在哪里？”
李元一听这话立刻摆摆手，笑道：“唉！这就不必问了！在下早就说过多次，只要严将军乖乖听大都督号令，那便什么事都没有。如何选择，全看严将军自己！”
什么将军，傀儡罢了。
严淮屹紧握那盏小盅，眼神中闪烁着决绝，瞪他一眼后垂眸，服下解药。
又十日光阴，如白驹过隙。
双方军队在青崖山下列阵，犹如两条巨龙对峙，气势宏大。
马匹的脚掌踏在没有任何生机的沙土路上，发出规律而沉闷的响声，如同大地的心跳，整齐划一。战马的装备精良，铠甲反射着阳光，寒光闪闪，马背上的骑士手持锋利的长枪和沉重的盾牌。
丹县的百姓早已被江易秋留下的两千人疏散到周边各县，原本主城的宁静此刻被马蹄声所取代，显得有些喧嚣。
严淮屹骑在马上，面容严峻，目光如炬。他停下马匹，身后的大军随之安静下来，连马蹄声都仿佛被凝固在空气中。
李元策马靠近，带着一丝挑衅的笑容，仿佛一只猫戏弄着爪下的老鼠：
“严将军，十日的休养，你的这个…病情可有好转？”
严淮屹没有立即回应，只是静静地看着李元，眼神中透露出深沉的思索。
见人不理他，李元掩嘴咳嗽两声，继续道：“看来是好全了，可上阵厮杀了。”
下一刻，忽然间风云变色，沙尘漫天，遮天蔽日。
只见敌阵之中，一个骑着马的身影朝阵中迅速冲来，马蹄扬起的烟尘让人视线十分模糊。
那人身披铁甲，手持一柄寒光熠熠的长刀，严淮屹认出这正是脾气急躁的郑祈参。竟然派他第一个上阵，也不知是傅行君的主意，还是公主的意思。
他高声呼喝，骂蓬莨一族“无耻鼠辈”“狗彘不如”，骂高镛“狼心狗肺”“欺君罔上”“猪狗不如”，赫然是侮辱叫战。
那李元听得一下气涨了脸，严淮屹眼眸一转，深思片刻，心中已有定计。
一声令下，他身后的小将挺身而出，欲一展勇武。
然而，郑祈参也非同小可。刀光剑影下，那小将几招之内便露出破绽，刀光一闪，头颅应声落地，鲜血染红了战场，尸首被抛下马背，众将士惊呼，马儿悲鸣，惊扰了整个战场的寂静。
严淮屹策马立于阵前，眉头紧皱，眼眸中却闪烁着不易察觉的复杂情绪。
他转头，又命一人上前迎战。
这一次，他选中的是一名经验丰富的蓬莨族小将。
然而，那人面对郑祈参的狂暴攻势，犹如纸糊一般脆弱。几刀过后，惨叫声戛然而止，只见那他倒地，郑祈参一紧缰绳，马蹄无情地践踏过残躯，鲜血染红了战场。
“哈哈哈哈哈！果然是鼠辈！你蓬莨军中只有这等废物？”
郑祈参在一旁哈哈大笑，这战果让他得意得很。
“还有谁敢一试？\"
严淮屹再问身后谁敢一战，却是没一个人敢回答，除了沉默，就是恐惧。
郑祈参的笑声愈发刺耳，李元在一旁，脸色铁青，眼中燃烧着怒火，他逼近严淮屹，声音压低至几乎只有他们两人能听见：
“你这是什么意思，严淮屹？ 还要叫他们去一个个送死吗？”
“蓬莨军无能，实在不能怪在下。”
他冷眼嘲讽，脸上却瞧不出什么恶意，噎得李元一时答不上话来。
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