首辅大人和次辅大人稍微释怀了一些，原来君王并非无道，只是年纪尚轻！他们意识到自己之前过于严格要求这位才十七岁的少年君王了。在暖阁或是湖心亭议政之时，陛下总是保持侧面或背对着大家，露出成熟稳重的目光，很少显现出年轻人应有的稚气。
他们都曾自然而然地将陛下视为一个成熟的、明智的君主，争论不休且坚决不让步。但现在看来，他们这样做其实也是欺负陛下年纪小。
“陛下今年才十六岁啊。”次辅大人突然清醒过来，内心充满了自我责备，觉得自己管得太宽泛、太多余了。
无论在哪里，不管是暖阁内还是湖心亭边，讨论国家大事的时候，陛下总是保持着一副成人的样子。他处理政务老练沉稳，以至于两位辅国大臣都将他当作了已经成年的贤明君主。
不过，开饭馆的事引起了很多人的疑问，对此，有必要说明一下：朱由校和张嫣都只有十六七岁，如果他们做事事事都严格遵循礼制礼法，并不见得是一件好事。有些读者可能会提到朱由校经历两世已有三四十岁的人生经验，但这世上哪个人不会有点意外和嬉戏呢？
事情讲清楚后，首辅大人和次辅大人心中的隔阂减轻了不少。他们明白，年轻的君王是可以被理解和宽容的，君王有权责备臣子，但臣子们又何时见过苛责君王的呢？那就顺着陛下和娘娘的意思办吧，毕竟朝廷中有内阁，还有众多官员可以辅佐。
喝完茶，忽然传来消息：“洛阳令紧急通报，程家已被诛灭！”
首辅大人从堆积如山的奏折中抽出一份加密公文，放在了茶几上，次辅大人率先查看，接着是指挥使大人。
看过公文后，指挥使大人不禁倒吸一口冷气，赞叹道：“洛阳可是历经十三朝的古都，平时人流量巨大，想要在那里秘密行动并封锁消息的难度可不是一般的大。”
何阁老手下有五千精锐之士，其中锦衣卫和东厂各占一半。理论上来说，无论是刘侨（锦衣卫指挥使）还是赵靖忠（东厂代理厂督），都应该最先得到这类重大消息。然而直至此刻，在内阁收到的消息中才得知此事，显然何阁老有意为之。
短时间内收服五千精锐，并确保情报工作滴水不漏，这样的手腕，指挥使大人自愧不如。然而，仅仅是封锁洛阳城这一手，便彻底击垮了指挥使大人最后一点傲气。
公文中描述，何阁老下令封锁洛阳，只准进不准出，看似简单，实则操作起来异常艰难。洛阳自汉代以来便是华夏的重要城市，许多权贵富豪在此居住或做生意，随便挑一个人出来，祖辈都颇具地位。
即便如此，何阁老仍然成功封锁了洛阳城，这其中必定沾满了鲜血。一个八九十岁的老人，竟展现出如同杀神般的威严。
杀人者有罪，屠万人者为王；屠得九百万，方称雄中之雄！
或许何阁老这辈子都无法成为一方霸主，但他被人称为“人王”，恐怕名副其实。江南和京城的叛乱，以及诛杀了程、朱两大圣人世家，这些事件名义上都是由何阁老主导，所牵涉到的死亡人数远超百万。
“第七道金牌已于昨日下达！”
首辅大人叹了口气，想到那位既是老师又是朋友又是同事的人，心中既羡慕又惋惜。目前，十三道金牌正一一递到何阁老手中，正如大家所预料的那样，金牌对他而言并无任何效力。
违抗皇命，无视禁禁令，这无疑是一条必死之路。然而，有人却选择了这条道路，义无反顾地走下去。
以前，首辅大人表面上尊重四位执政大臣，心底却暗骂何阁老是个泥塑木雕的家伙，身为官员却不贪婪，虽然看似清高，但其实做个贪官污吏，也能像书里写的那样，获得财富和美人。如今他发现自己错了，何阁老只是在等待时机，等待能一举扫除国家弊病的时机，为此他已经等待了四十多年，真是不易啊。
“程家和朱家并不冤枉，何阁老是以整个家族的命运去对抗圣人世家，真是太狠了！”
指挥使大人咂舌惊叹，碰上这样一个拼命三郎式的对手，任何人都难以抵挡。
做人对自己狠才是真狠。
“如果我没有记错，那所谓的十三道金牌其实是十三道免死金牌，能救人于死地的免死金牌！”
次辅大人抚摸着自己乌黑的长须，眼神闪烁，脑筋快速转动。“特别是那些因为牵连而犯罪的人，持有金牌就可以免于死罪。”
“嗯？”
首辅大人和指挥使大人都愣住了，开始仔细回想当初颁发金牌的情况。
实际上，这十三道金牌并非召回前线将领的命令，而是具有奖励性质的金书铁券——也就是丹书铁券。自汉高祖刘邦时期起，丹书铁券就被赋予了免死、免罪的功效，因此有了免死金牌之称。
历史上，历朝历代召回前线将领的金牌诏令，大多沿用了带有奖赏性质的金书铁券，以此避免影响军心士气，减少可能出现的重大问题。
如果这连续下达的十三道金牌相当于十三张免死金牌，也许不能保证何阁老本人安然无恙，但至少能让何家留下一些正统血脉后代！
“这恐怕是内阁出了差错！”
首席辅政大臣恍然大悟，皱眉说道：“当时为了召回何阁老，我们不只是慌了手脚，内阁也乱了阵脚，竟然用错了令牌！”
“确实是这样！”
次席辅政大臣无奈地苦笑，这才想起当初内阁犯下了严重的错误！
“这是什么意思？”
指挥使大人听得一头雾水！
刚才还在谈论免死金牌的事，现在又说令牌用错了！
这群读书人说话真是能把人气死！
“是这样的，宋朝以前，皇帝要召回前线将领大多是通过圣旨的方式，一道不够就再来一道，再不行甚至会派出刀斧手直接去杀掉将领。
虽说用金牌作为召回令的规定一直存在，但实际上采用这种方法的皇帝并不多。”
首席辅政大臣理清思绪后解释道：“然而到了宋朝，抗金名将岳飞功高震主，且声望极高，宋高宗赵构不敢用强硬的圣旨逼迫他，只能选择相对温和的金牌召回令。
但是，宋高宗很精明，选择用朱漆金字木质令牌作为召回岳飞的金牌，而签发金牌的人正是宋高宗本人。
可是那天在湖心亭，陛下把金牌召回令的事情交给了内阁处理，内阁又觉得事情紧急，于是就想快点颁发金牌。
因此，授予何阁老的那些金牌，是真的！”
指挥使大人听了，无言以对。
这件事做得实在是让人哭笑不得！
“那金牌还要不要继续颁发下去？”
次席辅政大臣接着提出了一个更为严峻的问题。
现在已经颁发了七道金牌，内阁手里还剩下六道呢！
如果不继续颁发，那么君主的脸面就会扫地；
但如果继续颁发，岂不是明摆着要把金牌送给何阁老吗？
“继续颁发！”
指挥使大人咬紧牙关，嘴角微微抽搐道：“之前的疏忽就不计较了，接下来的六道金牌，由锦衣卫负责制作，同样是朱漆金字木质令牌，由内阁来签署发布。”
无论如何，君主的颜面绝对不能丢！
只要何阁老一天不回来，那么就必须有条不紊地颁发完这十三道金牌！
哪怕吃下的门牙也要自己吞进肚子里去！
“行！”
次席辅政大臣一口答应下来，但他嘴角的笑容怎么也掩盖不住。
首席辅政大臣将这一切看在眼里，心中已然明了。
金牌之事暂告一段落！
三人心头都非常沉重。
正如指挥使大人所说，何宗彦真的是在拿自己的性命和圣人家族玩儿！
七个嫡系子孙，或许就是对为国家忠诚至死者最好的回馈了。
“换个话题聊聊吧！”
次席辅政大臣从堆积如山的奏折中抽出一份关于山西的紧急报告，笑着说：“无烟煤的开采进展非常顺利，不分昼夜地挖掘，目前已经完成了千万吨的开采工作，随时可以运输到全国各地！
据大同镇镇抚孙传庭以及副史史可法汇报，预计年前可以完成预定的目标！
也就是说，从今年开始，我国的百姓再也不必忍受严冬的寒冷！
不过在此之前，还有一个小问题，魏总管离开山西时太过匆忙，并没有安排合适的人选在国内销售无烟煤。
而现在魏总管又失踪了，为了避免耽误无烟煤的销售事宜，大同镇请求陛下指派新的负责人前往山西主持大局。”
茫茫沙漠之中，风沙弥漫！
大总管逃入沙漠很容易，想要再出来就难多了，就算能出来，也很容易被赵靖忠那一百多位手持神器的刺客发现并追踪到踪迹！
这样一来，大总管在年前回到京城的可能性几乎为零，为了不耽误无烟煤的事情，确实应该派遣一位主要负责人前往山西。
“刘指挥使，大漠那边有没有确切的消息传来？”
当然，在做出决定之前，首席辅政大臣先询问了一下专业人士，否则被打脸的话，面子上会很难堪啊！
锦衣卫遍布全国各个角落，九边十一镇，每一个镇都有数千人驻扎，如果指挥使大人有确切的消息，内阁就可以不用再为此事操心了。
“没有！”
指挥使大人摇了摇头，苦笑地回答道：“我国边境地带危机四伏，锦衣卫并没有两位辅政大臣想象中的那样神通广大！”
目前锦衣卫的活动范围仍局限在国内。
指挥使大人的计划是在蓟辽战事结束后，反攻草原之时，再将情报网络扩展到国外。
“既然这样，那我就去暖阁向陛下汇报此事吧！”
首席辅政大臣起身，微笑着说道：“正好也可以将金牌的事情告诉陛下。
虽然免死金牌很好，但最终决定免死金牌是否有效的，还是得看陛下的意思啊！”
最后这句话说完，首席辅政大臣意味深长地瞥了一眼次席辅政大臣，然后离开了内阁室。
免死金牌！
在大明朝廷里，免死金牌发放了很多，但实际上真正起到免死效果的又能有多少人呢？
唉，真是个忙碌的命运啊！
……
暖阁内，
“这么说来，那七道真正的金牌，是次席辅政大臣故意为之？”
正在使用墨家尺测量木材的朱由校放下手中的活计，转身问道。
对于何宗彦的事，朱由校始终牵挂于心，一直在思考着如何为他开脱罪责的方法。
现在看来，已经有人提前替他做了这件事！
“真是年轻啊！”
看着皇上的容貌，首席辅政大臣不由得低声感叹了一句。
“您说什么？”
一心二用的朱由校并未听清楚首席辅政大臣的低语，缓过神来追问。
“臣是在想该如何帮中涵脱罪！”
既然已经坦诚相见，首席辅政大臣也就不再隐瞒内心所想，离开了黄花梨木墩子，叩首禀报道：“中涵同情何阁老为国家粉身碎骨的精神，感动于他的忠义无双，才用了发放真金牌的方式来表达敬意，希望陛下能慈悲为怀！”
不管怎样，次辅大人的行为真是大胆至极啊，竟然用正品冒充次品！
首辅大人了解老朋友的心思，但是这件事必须先跟陛下坦诚相告，也算是提前打招呼。
这件事是隐瞒不住的，等到皇家的事情处理完毕，何阁老恐怕是要名誉扫地，到时候真的金牌露面，百官必然哗然，内阁会陷入尴尬，陛下也会无可奈何！
如果追查起来，次辅大人肯定是逃不过去的，士人阶层和众多官员都会群起攻击，那情况就会变得非常危险了！
\"责备内阁，并且罚俸三年！\"
尽管朱由校的心情不错，但他依然保持应有的严肃态度，冷冷地说：\"这次失职过错，次辅大人需写一份自我检讨书，在朝会上公开朗读，以此警示他人。\"
\"微臣感谢陛下的宽恕！\"
首辅大人愣了一下，接着看到了陛下眼中蕴含的笑容，便再次叩首表示感谢。
重举轻放！
申斥内阁官员，在秦汉唐宋时期，被申斥的官员往往会选择自杀以示对皇帝和朝廷的忠诚。然而在大明王朝，从未有过因申斥而闹得死去活来的例子，尤其是在天启年间，朱由校都已经记不清楚自己申斥了多少官员了！
罚俸，对于身为国朝次辅的人来说，根本不在乎，因为他的门生遍及全国，再加上各种礼物如冰敬、炭敬，以及逢年过节收到的礼品，这些收入远远超过他的俸禄。
至于自我检讨书，不就是在丢脸嘛，内阁对此早就习以为常了！
自从最初文渊阁大学士朱国祚涉足风月场所，再到内阁大学士韩p草菅人命，内阁颜面早已荡然无存！
\"还有什么其他事情吗？\"
看到首辅大人领会了意图，朱由校笑了笑，转身继续测量木材，此刻他心情愉快，看什么都很顺眼。
\"还有一件关于无烟煤的事宜。\"
\"无烟煤？\"
\"无烟煤已经开采了千万吨，现在魏总管失踪，大同镇镇抚孙传庭和副史史可法联合上书，请求陛下派出新的主事官员前往山西，负责向我国百姓销售无烟煤事宜。\"
\"首辅大人有何合适的人选推荐呢？\"
朱由校非常重视无烟煤的问题，原本派魏忠去山西建设钱庄，谁知出了乱子，一时之间还真找不到合适人选。
\"司里监提督曹化淳，可以考虑一下。\"
作为下属，首辅大人很好地揣摩了上级的意思，陛下刚问完，他就立即给出了回答。
不过，这么做也有不妥之处，总是会让陛下觉得过于刻意，像是在推荐自己的心腹。
实际上也是如此，曹化淳虽然是太监，但他在诗词书画方面样样精通，平日里与首辅大人关系密切。
\"曹化淳吗？\"
朱由校的脸上掠过一丝微妙的表情。
对于这位太监，他还是有一定印象的，确实有能力胜任山西钱庄主事的职务。
但是，曹化淳和魏忠可是死敌，在司礼监里几乎是对立的状态，一直互相争斗。
长久以来，由于魏忠的强势，曹化淳一直处于劣势地位，生活相当艰难。倘若这时曹化淳趁机跑到山西，接手魏忠在那里的一切建设和管理，等魏忠回来得知这个消息，一定会很有意思呢！
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