吴天翊带着两万铁骑浩浩荡荡驶入丹阳郡边界时,最先映入眼帘的便是隶属丹阳郡最偏远的汉州县。
这座小县城依山而建,城墙斑驳破旧,城门处稀稀拉拉几个守城卒歪戴着头巾,正懒洋洋地靠在门柱上打盹。
当两万铁骑如黑云压城般涌至城下时,沉闷的马蹄声震得地面微微发颤。
守城卒猛地惊醒,揉着眼睛抬头望去,待看清那旌旗猎猎、甲胄鲜明的大军时,吓得腿一软瘫坐在地,嘴里喃喃着“兵……兵来了”,连滚带爬地往城里跑。
城门口摆摊的小贩们更是魂飞魄散,顾不上收拾摊位,拖着担子、抱着货物四散奔逃,哭喊声、器物碎裂声混在一起,整个县城瞬间陷入惊恐万分的混乱之中。
吴天翊勒住马缰,眉头紧锁地望着眼前的景象,他在燕藩推行“轻徭薄赋、强军护民”的政令已有段时日,特别是像汉州这样的边城,不要说是军费就算要求他们修制城墙道路等的“市政款项”他拨的也不少!
这肯定是因汉州县离郡府太远,那些官老爷们仗着山高皇帝远,竟将政令束之高阁,依旧我行我素地盘剥百姓。
看着街边衣衫褴褛的孩童缩在墙角瑟瑟发抖,面黄肌瘦的妇人抱着哭嚎的孩子躲在门板后,吴天翊心中如何不痛?
难道是他们不曾见过如此气势磅礴的官兵?难道是把他们当做烧杀抢掠的乱军,否则怎能这么恐惧?可他们的大旗上明明有这么大的“吴”字,难道就没有一个人看懂?
不,不是没人看懂,而是在这些百姓眼里“兵”一定是灾星,无论这个兵是“北蛮人”也好,是他们燕藩的“官兵”也好,对于他们来说,这些“兵”一来他们必然会家破人亡!
这幅场景落入吴天翊眼中,让他原本因盟约大胜而愉悦的心情瞬间沉了下去。
他并非不知任何一个朝代贪腐难禁,甚至有过一种颇为“离经叛道”的想法:当官者不贪难矣,毕竟人非圣贤,皆有私欲,便是神佛恐怕也有偏好。
可贪亦有界——绝不能贪老百姓的救命粮、活命钱!
前世那些“嘴里喊着为人民服务,实则坑害百姓”的蛀虫,是他最嗤之以鼻的!
在他看来,只要官员能让百姓安居乐业、衣食无忧,哪怕贪些无伤大雅的浮财,他也能睁一只眼闭一只眼,甚至觉得其有办事能耐,可眼前汉州县的景象,显然是官吏失职、民不聊生的征兆!
“赵一,”吴天翊声音低沉,“记下汉州县县令的名字,待我回府后再做处置!”
他知道此刻即便拿下县令,也只是治标不治本,当务之急是不扰民生。
“传令下去,大军绕道而行,不得进城滋扰百姓分毫!”
“是!”赵一领命而去,两万铁骑有序地转向城外小道,没有一人擅闯县城。
望着渐渐平息混乱的城门,吴天翊心中萌生出一个念头:待回府安顿妥当,他便乔装一番,来一趟说走就走的微服私访,亲自看看燕藩各地的真实民生。
身旁的凌月与林霄早已看出他神色凝重,两人对视一眼,催马上前。
凌月声音轻柔却带着关切:“世子,可是为汉州县之事烦心?”
林霄也拱手道:“若小王爷需彻查此地官吏,末将愿带人留下!”
吴天翊摆了摆手,没有直言心中的微服私访计划,反倒望着远方田埂上劳作的农夫,轻声问道:“二位可知,‘民惟邦本,本固邦宁’之理?若你二人是田间百姓,最想要的是什么?又若你二人是一方父母官,当如何践行此理?”
林霄出身行伍,性子耿直,当即答道:“百姓最想要的无非是衣食无忧、不受兵祸!若我是父母官,定当严整军纪、打击贪腐,让百姓能安心耕作!”
而凌月自小闯荡江湖,见惯了底层疾苦,则轻声道:“百姓所求不止温饱,更盼冤有处诉、老有所依!为官者需心存仁善,既要有雷霆手段震慑恶吏,也要有菩萨心肠体恤民生!”
两人说法大相径庭,却各有道理。吴天翊听着,心中多了一分对这个时代民生百态的深刻认知——治理天下,既需林霄这般刚正的执行力,也需凌月这般细腻的同理心。
他勒紧马缰,望着前方延伸向燕王府的道路,眼神愈发坚定:燕藩的崛起,绝不能只靠盐铁与兵权,更要靠这万千百姓的安稳与信赖!
两日之后,吴天翊他们总算回到了丹阳郡郡府,这一路上也许是因为吴天翊刻意留意了那些经过的县城百姓的情况,这时的吴天翊已然没有刚一开始的好心情,他的心情反而越来越沉重!
那些残破的屋舍、百姓脸上的菜色,像一根根刺扎在他心头,让他愈发觉得整顿吏治刻不容缓。
不过当他带着赵一等人护着楚端梦母子的马车,远远望见城门前那片熟悉的身影时,所有烦恼仿佛都被瞬间抛到了九霄云外。
丹阳郡郡守上官北带着一众官员簇拥着自己的父王母妃,身后还跟着王府的女眷与侍从,旌旗飘扬,鼓乐隐隐,一派隆重的迎接景象。
吴天翊眼中瞬间迸发出炽热的光芒,这些人都是他这一世要守护的人!
只见他嘴角抑制不住地上扬,猛地一夹马腹,率先朝着城门疾驰而去。
“父王!母妃!”在距人群数步之遥时,吴天翊利落翻身下马,大步流星地奔到燕王夫妇面前,“噗通”一声单膝跪地,声音带着久别重逢的哽咽:“孩儿不孝,让父王母妃挂念了!”
赵王妃早已红了眼眶,快步上前一把扶起他,上下打量着:“回来就好,回来就好!瘦了些,却更英气了!”燕王吴天烈也抚着胡须,眼中满是欣慰与自豪。
与此同时,楚端梦牵着小博文从马车上走下,敛衽行礼:“儿媳楚氏,携孙儿博文,见过王爷、王妃。”
小博文也奶声奶气地跟着喊:“见过祖父,见过祖母……”
赵王妃上前一步微微一笑,轻轻地将小不点搂进怀里,疼惜地摸着他的头:“博文真乖,这一路奔波累了吧?”
燕王也放缓了神色,目光温和地扫过楚端梦,温声道:“一路辛苦,管家已吩咐将你原先的院子打扫干净,缺什么尽管跟管家说!”
楚端梦屈膝应下,看着赵王妃逗弄博文的模样,眼底闪过一丝复杂的情绪,而此时小博文那双大眼睛始终没有离开吴天翊,现在的他好像对自己这个小叔叔有一种极为依赖的感情。
与此同时,吴天翊转向上官北及一众官员,拱手作揖道:“上官郡守,各位同僚,劳烦大家冒着暑气远迎,天翊感激不尽!”
上官北连忙回礼,脸上满是钦佩:“世子这话折煞下官了!自上次王府家宴听闻您的农法构想,下官便知您非寻常少年!”
“如今修改版农法在丹阳郡推行,百姓们都念着您的好呢!更别提您进京除掉曹进忠那等奸宦,真是为国为民的大好事,我等文官都得敬您!”一众官员也纷纷附和,言语间满是推崇。
燕王见时辰不早,笑着抬手道:“翊儿远道归来,一路劳顿,本王已在府中设宴,各位同僚随本王入府,咱们边吃边聊!”
说罢便携着赵王妃率先迈步,上官北等官员连忙跟上,一行人浩浩荡荡朝着王府内走去。
刚到王府门口,吴天翊翻身下马正揉着酸胀的肩背往府里走,腰间软肉突然被一只手狠狠掐住。
“嘶——”他疼得倒抽一口冷气,五官瞬间挤成一团,嘴角咧到耳根
“疼死老子了!哪个狠角色下手这么黑!”他在心里直骂娘,可眼角余光瞥见府外还站着侍从和几位没走远的官员,只能硬生生把到嘴边的痛呼咽了回去,脸憋得通红。
回头一看,哇草!自己那大媳妇陈翠兰正站在身后,脸上挂着甜得能滴出蜜的笑容,一双杏眼却像淬了冰的刀子,直勾勾地瞪着他,另一只手还在悄悄往他腰上拧转,那力道简直能拧出麻花来。
“咱家小王爷刚才跟那两位俏娘们聊得挺热络呀?”她声音柔得像,尾音还带着点娇嗔,手上的力气却堪比铁钳子,半点不含糊。
吴天翊疼得额角冒冷汗,只能可怜兮兮地眨着眼睛,用口型求饶:“媳妇手下留情,回家我给你跪洗衣板……”
还没等陈翠兰松劲,一道小小的身影“噔噔噔”窜了过来,三岁的妞妞扎着羊角辫,仰着圆乎乎的小脑袋,眉头皱得像拧成一团的小麻花。
她看看吴天翊龇牙咧嘴的模样,又看看陈翠兰“笑里藏刀”的表情,好像明白了什么,突然奶声奶气地大声嚷了起来:“奶,奶,嫂欺……欺负锅锅啦……救命呀!”
边喊边蹦跶着小短腿往旁边的陈杨氏跑去,小胳膊小腿甩得飞快,那紧张又急切的样子,看得周围人都忍俊不禁。
这一嗓子瞬间吸引了所有人的目光,无论是刚要进府的燕王夫妇,还是门口的官员侍从,都齐刷刷地看向妞妞指的方向。
陈翠兰被这突如其来的“告状”打了个措手不及,掐着吴天翊腰的手还没来得及放开,脸颊“唰”地一下就红透了,像熟透的苹果,窘迫得恨不得找个地缝钻进去。
如今的陈翠兰早已不是当初那个村野丫头,在燕王府住的这些时日,又经赵王妃请来的宫中嬷嬷调教,虽没完全褪去活泼性子,却也懂得了几分礼仪体面,自然知道当众掐夫君腰有多失仪。
看着自家儿媳满脸通红的窘态,吴天翊知道自己再不出手,回去这丫头肯定把这账也算在他身上!
于是乎,他赶忙反手搂住陈翠兰的小蛮腰,脸上挤出一副亲昵又无奈的笑容,指尖还轻轻拍了拍她的背,等众人目光聚焦过来,他才放开手,挠着后脑勺装出一副尴尬的模样笑道:“哎呀,小别胜新婚!见笑,见笑!”
说罢赶紧挣脱魔爪三步并作两步跑到妞妞面前,在她粉嘟嘟的小脸上狠狠亲了一口,宠溺地笑道:“妞妞,想哥哥了没有?”
“想!可……可……嫂这样,这样,”妞妞小手模仿着掐人的动作,又皱着眉学吴天翊疼得龇牙咧嘴的样子,糯糯地说,“锅锅,痛,痛!妞妞,气,气……”
那圆滚滚的萌态瞬间把众人都逗笑了,连燕王都忍不住抚须轻笑,气氛一下轻松起来。
陈翠兰这才长长吁了口气,悄悄擦了擦手心的汗。
这时杨翠姑走上前,笑着伸手想抱妞妞,没想到妞妞小脑袋一扭,小身子往吴天翊怀里缩了缩,奶声奶气地拒绝:“小嫂,不要,妞妞要锅锅!”
吴天翊没办法,只得笑着将她架到自己肩上:“好,哥哥让妞妞骑大马!”
妞妞瞬间忘了准备向陈杨氏告状的事,小手抓着吴天翊的头发,兴奋得咯咯直笑,小短腿还不停晃悠。
赵王妃看着这两兄妹的样子,无奈地摇了摇头,随即朝还在脸红的陈翠兰招招手:“兰丫头,别站着了,随我进府吧!”
陈翠兰连忙应了声,低着头快步跟上,一行人说说笑笑地走进了王府……
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