只是，刑太监当面要银子之事，也让韦小叶明白，他只是给方家、陆家面子，愿意放回小孩。但要平息他的火气，还得掏银子！
也不怪这家伙胆子大，宫中太监最高等级，也只能做到正四品。虽说户部堂官比他品级高，刑太监却并不惧怕，只是不想树敌而已。
韦小叶可就有些犯愁了，自己是有点银子，可这太监胃口绝对不小，已经暗示索要万两白银，这真给他可太肉疼了啊！
眼见刑太监笑吟吟的看着自己不说话，韦小叶正准备认栽出银子，忽然急中生智想起个地方来，“刑公公，您既然监矿，小妇人却有大礼献上，还请笑纳。”
刑太监看了眼高知府，笑得欢快，“韦孺人实在灵透，咱家不是那爱财之人。只是天家日常耗费颇大，咱们当下人的，总得替主上分忧不是？”
韦小叶点头微笑，“刑公公说的极是。小妇人回乡下过年，无意中却是发现一座大型的露天褐铁矿。不知这个可算大礼？”
刑太监闻言惊讶，“本朝有制，民间也可开矿，只需要上交两成矿税即可。韦孺人为何不自己开采？”
韦小叶听得也惊讶，在她印象中，以为朝廷盐铁都是专卖。当下赶紧细问刑太监，这才得知民间也可以开矿，只是矿税较重，限制颇多而已。
比如开采冶炼了一万斤铁，需要上交朝廷两千斤，并且再以官价卖与朝廷四千斤。剩下的四千斤便可自行处置。
只不过开矿需要用到的矿工较多，韦小叶虽听刑太监说明，可以自己开采，但还是坚持要献给朝廷。
刑太监大喜，承诺会将韦小叶献矿义举上报内廷，这可是不小的功劳！
对韦小叶而言，之前献上曲辕犁虽然不错，但终究只是门技术。这铁矿可是实实在在，既能用来打造兵甲，又能售卖到民间取利。
而朝廷开矿哪里会雇佣人，多是利用罪犯、刑徒开矿，那成本几乎可以忽略不计。哪怕是中、小型铁矿，涉及的利益也超过十万两银子！
这些银子在刑太监手中过，他就是贪墨三成，都算他对皇帝忠心了。这就比韦小叶直接给他一万两银子更实在。
谈讲之间，如星、如月、虎子以及其他被掳掠的孩子，被那些小太监领了出来。
韦小叶将铁矿的详细地址写下交给刑太监后，这才领着八名小孩离开府衙。
高知府看着她的背影，这才眯着眼睛，换了副面孔对刑太监道：“义父，想不到韦孺人竟然献上座铁矿给您。孩儿恭喜义父又有大银子入账了。”
刑太监撇撇嘴，“这是铁矿，她不献给朝廷，难道当真自己雇人开采？这个韦孺人心机不浅，眉宇间隐含煞气，以后你多与她结些善缘，莫得罪了。”
高知府听得惊讶不已，“义父，她不过是一介女流……”
刑太监冷笑道：“你看到她手中提的铁锤了吗？我日常监矿，那些刑徒中什么穷凶极恶之人都有。咱家整日与他们为伙却没有半点忌惮。”
“这韦孺人面上恭敬，眼底却透着杀意。我要不放那几个童子，怕是她就要提锤打杀了咱家！更为关键的是，我始终有种大祸临头之感，她走了才消失！”
高知府听得目瞪口呆，半晌才小心翼翼的开口，“既然这样，义父为何还要向她讨要好处，万一……”
刑太监摇头苦笑，“我也是刚才想起她是谁。既然是发明曲辕犁的正主，想必手中银钱不少。我这么说，她以为我贪财，便会息了杀心。”
“你啊你，枉你为官十余载，连这点警惕性都没有。这女子很是危险，你与她接触千万谨慎些。若是得罪到她，说不定半夜来摘走你的脑袋！”
高知府听得直咧嘴，当即表示听从他的教诲，实际心中不以为然，“这韦孺人一说一笑，温和大方，哪有义父说得这么夸张，她又不是刺客。”
刑太监想了想，便对高知府郑重的吩咐道：“过几日你征发府县囚徒八百交付铁官，按韦孺人所留位置前去开采。若果是大矿，咱家要拿出两成予她。”
高知府有些不敢相信，“义父，何必如此？这么多银子……”
刑太监摇摇头，有些恨铁不成钢的叹息，“糊涂！到了你我这个品级，再进一步已经艰难，能保住眼前的富贵便是上上。万万不可随意得罪人。”
“花几万两银子与人结下善缘，必要时就可能多条命。何况，这铁矿本就是人家发现的，万岁爷都会奖赏她，咱家可不能小气了。”
刑太监见他哼哈答应，也明白这个义子年纪不小，也有自己的老主意，便再叹了口气，“你那夫人出自王府，见识尚可，就是脾性有些粗疏，你多拘束些。”
“虽说千里当官只为财，但是有些银子可以收，有些银子是万万不能收的。有些人她可以随意践踏，有些人是万万不能得罪……”
高知府被他啰嗦的头都大了，又不敢反驳，只得点头哈腰听训。恍惚中，他不由得想起一些旧事。
高知府本名高守梓，进士出身，分到要缺县任县令。他原也是热血青年，本想主政一方为民作主，将治下理得政通人和。
然而，现实是残酷的。五年下来，高守梓便被本地乡绅治服，只能和光同尘，安心的拿着属于自己的那一份银子。
只是这样的躺平，每次吏部大计考核最多只能混个中等。
转机出现在高守梓任满，转调到别县。那里恰好是刑太监老家，因刑氏族人侵田一案，他按刑太监意思从中使了手段，这才攀附上了高枝。
高守梓也是做得出来，身为正途进士出身，竟甘愿拜刑太监为父。
刑太监见他这么上道，欣然收下这个义子。
他又利用自己的人情关系，提携高守梓，使他由小小七品县令，一路升为州同、通政司知事、府通判、府同知。
高守梓做到府同这个位置，基本已经到头了。
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