夜幕低垂，如一匹厚重的黑色绸缎，在无声中悄然铺降在地府之上，将冥殿包裹在一片幽暗之中。
冥殿在这幽深的寂静中静静屹立着，大门紧闭。
殿内四周，一盏盏鬼灯闪烁着幽幽蓝光。
灯光下，判官任怨和阎王冥川君正对坐在棋盘两侧。
任怨身着一袭黑色官袍，一副认真的样子，手中的棋子轻触棋盘，发出细微清脆的响声在大殿内回响。
冥川君身穿一件宽松黑色长袍，腰间系着一条简单的玉带，长发随意地束在脑后，几缕不羁的发丝垂落在额前。
他的手指漫不经心地拨弄着一枚棋子，目光时而从棋盘上飘离，投向大殿门上。
每当他视线重新回到棋盘，手指便会轻轻旋转那枚棋子，却迟迟不肯落子。
相对于任怨的专注，冥川君则显得有些心不在焉。
他似乎未察觉到，此盘棋已经下了好久。
殿内门上，寻目镜散发着微弱的光芒，显现出公主叶子书在人间的日常生活。
镜面中，皇上和叶子书这对父女正在和谐地交谈，其乐融融的画面正被冥川君看在眼里。
任怨两撇“八”字胡微微向上翘起，凝神看着棋局，耳边回荡着叶子书风铃般的笑声。
寻目镜原本安置在审判殿中，用于寻找凡人过去和现在发生的事情。
任怨深知，阎王曾在众目睽睽之下与那头牛打了赌，那是阎王第一次被当众挑战了权威。
考虑到寻目镜对审判工作并没有多大的帮助，任怨照顾冥川君面子，便找了个“不怎么用”“占空间”“帮保管”的借口，将寻目镜名正言顺移至阎王殿中。
他希望阎王能通过寻目镜随时了解叶子书的生活动态，好让他心里踏实一些。
在这幽静的冥殿中，任怨陪伴着阎王下棋，试图以此来解开他心中的烦闷。
任怨轻声提醒道：“殿下，该您下了！”
冥川君两指夹着棋子，听到任怨细小的声音，他缓缓抬起头，目光与任怨相遇，疑惑地看着他。
“殿下。”任怨再次开口道。
冥川君这才恍然大悟，原来轮到自己下棋了。
他思考片刻后，将手中的棋子不假思索地落在棋盘上，发出一声清脆的响声。
任怨关心问道：“殿下，您的心思似乎不在棋局之上，是否有什么烦心事？”
冥川君沉默了片刻，视线从棋局上移开，缓缓地落在了任怨身上，然后缓缓开口，道：“任怨，你曾问我，为何在得知观音娘娘赐子是荣辰国公主后，仍然同意让她出生在皇宫。”
“是的，殿下。我不明白，既然您和叶子书有赌约......”
任怨的目光紧紧锁定着阎王，捋了捋胡子，继续道：“为何不寻一个投胎机会，让她生在贫苦人家，经历生活的艰辛，受尽挫折，或许能更早地了结她的生命。”
冥川君的目光从寻目镜中移开，转而凝视着判官任怨，悠悠道：“站得越高，摔得就会越惨；拥有越多，失去就会越多。我并非想要得让到她在赌约中输，而是想要让她通过在凡间历练知道，做人并非她所想得那么简单，让她心甘情愿地在我面前低头认错。”
判官任怨会意地微微点头，眼神中闪过一丝明悟。
“该你下了。”阎王提醒道。
任怨微微颔首，手指轻轻摩挲着一枚的棋子。
片刻后，伴随着一声几乎听不见的轻吟，他的手指轻巧地落下了棋子，发出了微弱却清脆的声响。
任怨看着棋局，感叹道：“富贵在天，成功在人。”
阎王的目光从棋盘上抬起，与任怨对视，眼中闪过一丝赞赏。
“你我所见略同。天命乃天意安排，人的生死、富贵皆有定数，非可强求；人命是一个人从出生到死亡的整个过程，包括他的诞辰、成长、婚姻等方方面面，乃是后天环境、个人奋斗等诸多因素交织而成。”
任怨一边听阎王说话，一边将另一枚棋子轻轻放在棋盘上，眼神中闪过一丝好奇，道：“不知从小成长在蜜罐里的叶子书这一生会如何？”
阎王冥沉思片刻后，道：“是啊，这天命由观音娘娘所定，人命则由叶子书她本人把握，也不知叶子书和仙道有没有缘分？”
任怨的眼中闪过一丝精光，道：“叶子书和仙道缘分之事，容我算一算，虽说算得难以精确，但总能窥得一二，以解殿下疑惑。”
说罢，任怨的手指开始灵活地掐动，默算起来。
冥川君的目光如炬火般定格在任怨身上，只见任怨额头渐渐蹙起，额头上隐约可见几道皱纹，似是遇到了什么难题。
他放下手中的棋子，耐心等待着。
殿堂中的空气仿佛也凝固了。
时间在这一刻似乎变得缓慢。
过了许久，任怨的动作渐渐停止。
他咂了咂嘴，神情变得复杂难辨。
阎王的声音打破了沉默，道：“如何？”
任怨抬起头，缓缓道：“我细细推算，心中并未出现明确的答案，只在脑海里浮现了‘十八’‘难’三个字。”
阎王听后，眼中闪过一丝深思，他看着寻目镜里的叶子书，迟疑道：“这是何意？难道是说在她十八岁那一年会遭遇危难，这场劫难将决定她是否能够飞升成仙？还是说在十八岁之前或之后会遇到决定性的危难？”
任怨眉头紧锁，努力解读道：“也或许......是一生遇到十八道难关？”
任怨皱眉深思，转念又摇了摇头，道：“我也难以确定，这‘难’字究竟预示着具体什么事情，‘十八’具体是岁数还是数量，我也说不清。或者我去找观音娘娘侍从金童和玉女？她们在观音娘娘身边，请她们侧面问问多少方便些。”
“不可！”冥川君果断拒绝。
任怨和冥川君再次陷入了沉默。
殿里继续传来棋子落在棋盘上的声音，还有寻目镜里叶子书的笑声。
冥川君眼中闪过一丝决断，他心中已有计划。
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