从九爷的话语和神情中，杨淮真切地感受到九爷对陈人杰那份由衷的敬重。九爷的眼神仿佛穿透了时光，带着一丝感慨：“和陈先生相遇那会儿，正是我人生最黯淡的时刻。生意垮了，欠了一屁股债，老婆也失望离去，带着孩子走了，那时候我真是孤家寡人，连活下去的念头都快没了，甚至真的尝试过结束一切。”
九爷轻抿了一口酒，问杨淮：“你去过江湾大桥没？”
杨淮点头应道：“去过。”
九爷苦笑了一下：“我当时就是从像江湾大桥那么高的桥跳了下去。幸好，你师父及时出现，救了我一命，还开导我，让我重新站了起来。”说到这里，九爷不禁赞叹：“你师父，真是个了不起的人！”
两人碰了碰杯，九爷继续说道：“以前读《三国演义》，总觉得诸葛亮被写得跟神仙似的，不太真实。但遇到你师父后，我才相信，这世上真有那样超凡脱俗的人。”
“那时候，我落魄得不行，身边的朋友亲戚都散了。想再爬起来，难啊！你师父知道我的情况后，只说了一句‘咱们有缘，我来帮你’。然后，他就拿出了五枚铜钱……”说到这里，杨淮心里明白，那是五帝钱，不禁对陈人杰的慷慨感到意外，毕竟他们只是刚认识不久。
九爷接着说：“他用铜钱帮我算了算，告诉我说，我的好运在西南方向。让我往那边去，说这样我就能顺顺利利的。说实话，我当时半信半疑，还问他到了西南怎么找机会。你师父说，‘不用你找，机会自己会来找你’。”
“我也是没了办法，只能试试看。于是我从山东一路来到这儿。刚到的时候，真是两眼一抹黑，心里急啊，因为手头上的钱少得可怜。我就找了个宾馆住下，一住就是好几个月。但是一直没等到他说的‘机会’，那时候哪里知道，他说的机会，就是宾馆。”
杨淮听得入神，不禁问道：“宾馆？那里面能有什么转机呢？”
九爷微笑着，语气平和地继续讲述：“别急，故事还长着呢。我住的那个宾馆，虽然简陋，但老板是个心地善良的大叔。他有几个孩子，成家后各自忙碌，对他关心甚少。就在我即将离开之际，大叔突然病倒了，一查竟是肺癌。我忙前忙后，联系他的子女，可他们一来就为治疗费用、照顾责任争执不休，让我这个外人都看不下去了。”
“说真的，我那时真是又气又心疼。大叔平时对我不错，我不能眼睁睁看着他没人管。于是，我决定留下来照顾他，直到他康复或者……唉。”九爷叹了口气。
“大叔在医院住了些日子，但他的子女们渐渐就不来了，找各种理由推脱。大叔的积蓄很快用完，我们只能回到宾馆。大叔心里明镜似的，知道孩子们靠不住，就对我说：‘小九啊，你是个好人，比我那些孩子强多了。我这宾馆虽破，但也是我唯一的财产了。我认你做干儿子，等我走了，这宾馆就归你了。’”
“我本意并非贪图宾馆，只是出于同情和感恩。但既然大叔这么说了，我也就应承下来，继续留在宾馆，一边照顾他，一边试着打理生意。说来也怪，自从我开始用心经营，宾馆的生意竟渐渐有了起色，勉强能维持日常开销和大叔的医疗费。”
“大叔撑了一年半，最终还是走了。他走之前，特意写了遗嘱，把宾馆留给了我。可他的子女们哪肯罢休，葬礼刚结束就急着赶我走。他们若是好好商量，或许我还会考虑，但他们那态度，让我心寒。”
“我拿出遗嘱，坚决维护自己的权益，最终通过法律手段赢得了宾馆的所有权。就在这时，你师父又出现了。他看了看宾馆的布局，说这里风水不错，只要稍作调整，定能吸引更多客人，生意兴隆。”
说到这里，九爷的眼神中充满了感激与敬畏：“你师父的话，又一次应验了。按照他的指点改造后，宾馆的生意真的越来越好，我也算是真正地走出了人生的低谷。”
杨淮早就听说九爷家底殷实，但具体是做什么起家的，他还真不太清楚。直到后来两人多聊了几句，九爷的创业故事才慢慢浮出水面。
原来，九爷最初是从开宾馆起家的，生意越做越红火，还不断升级改造，愣是把小宾馆变成了省城里数一数二的五星级大酒店。那之后，来的客人都是非富即贵，九爷也因此结识了不少人脉和资源。再后来，九爷更是把火车站那一片儿的宾馆旅店差不多都收归麾下了。不过，九爷心里有杆秤，他记得陈人杰的话，特意留了几家宾馆，专门给那些需要帮助的人住。而且，九爷还出钱在偏远乡镇建了不少希望小学，名声和威望就这么一点点攒起来了。
现在啊，九爷的酒店开遍了全省，连省外都在考虑扩张了。说到这，九爷提起了往事：“我本来想在江湄市再建个五星级酒店的，原本打算买地自己建，还拜托了陈三金去办这事，结果嘛……哈哈，不说了。”
杨淮一听就明白了，心里还琢磨着，陈三家的人怎么会看上他买的那几块地呢，原来这里面还有这么一出。他笑着对九爷说：“九哥要是想要那地，随时跟我说一声就行。”
九爷笑着摇摇头：“你小子真大方。不过我看你那楼盘正建着呢，等你建好了，我再从你那接手也不迟。这事儿不急，今天主要是想和你聊聊，看能不能合伙做点生意。”
杨淮一听，眼睛立刻亮了：“那敢情好，我正愁着找投资呢。九哥有啥好主意？”
九爷摆摆手，轻松地说：“我就干酒店的，别的也不想掺和。咱们合伙，我出钱占点股，剩下的你就放心大胆地干吧，怎么样？”
杨淮心中感激万分，他知道九爷此举更多的是出于对陈人杰的感激，但仍举起酒杯，诚恳地说：“九哥，这杯我敬你，多谢了。”
九爷爽朗一笑，拍了拍杨淮的肩膀：“自家兄弟，客气啥。”
两人又碰了几杯，气氛愈发融洽。九爷话锋一转，问道：“你和张强那小子，交情不深吧？”
杨淮如实回答：“确实，我们交往不多。”
九爷闻言点头，神色变得严肃了些：“那就好，最近你尽量和他保持距离。有人要对付他，准确地说，是冲着省委书记去的。树倒猢狲散，他作为秘书，难免会受影响。你知道了就好，别让自己卷进去。”
杨淮眉头紧锁，追问：“这么严重？到底发生了什么？”
九爷微微一笑，语气中带着几分玩味：“有人想动省委书记的位子，张强作为近臣，自然不能幸免。你只需记在心里，别多打听，免得惹麻烦。至于我嘛，明天也得去看守所待一段时间。”
杨淮一听，更加惊讶：“九哥，你也要遭殃了？”
九爷摇摇头，笑容里透着几分狡黠：“非也非也，是我自己主动去的。我和省委书记他们关系匪浅，这时候他们若有事求我，我既不能帮，也不敢帮。所以，干脆找个借口，避避风头。等这阵风波过去了，我再出来就是。”
杨淮听后，瞪大了眼睛，难以置信地说：“这……这也行？”
九爷哈哈大笑，拍了拍杨淮的肩膀：“江湖路远，你要学的东西还多着呢。来，再干一杯，权当是给我践行了。”
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