待一切准备就绪，查沐汐方轻声细语地唤醒两人，“醒一醒。”
牧殇寒最先从沉睡中苏醒，他轻揉太阳穴，仿佛刚从一场漫长的梦境中抽离，声音略带几分沙哑地询问：“小师傅，我为何会突然入睡？”
查沐汐面不改色，淡然解释道：“此地附近生长着一株名为‘睡草’的奇草，其香气能令人在五米之内不由自主地陷入沉睡。”
“原来如此。”牧殇寒轻轻点头，心中却莫名涌起一阵难以名状的情绪，似乎有淡淡的忧伤与痛楚交织，让他不禁微微蹙眉。
查沐汐缓缓伸出手，而牧殇寒却不由自主地往后一缩，两人的动作在这一刹那凝固，空气中弥漫着微妙的尴尬。
“小师傅……我……”牧殇寒急欲解释，却发现自己竟难以言喻那份突如其来的抗拒感。
查沐汐迅速调整情绪，目光温柔地掠过牧殇寒泛红的脸颊，轻声说道：“无妨。”然而，她眼中的笑意似乎并未触及心底，带着一丝难以察觉的复杂情绪。
她心中暗忖，或许是因为那被抹除的记忆留下的创伤过于深刻，以至于他的身体本能地抗拒着她的亲近。
查沐汐依旧把手伸出去，嘴角勾起一抹淡然的微笑道：“这一次，你可以握住了吧？”
牧殇寒微微颔首，手指不经意间触碰到了查沐汐的手背，那细腻的触感让他心中涌起一股莫名的温暖，几乎要沉溺其中，不愿放手。他们的距离近得足以让彼此的气息交织，他甚至能清晰地嗅到她身上那淡淡的、令人心醉的幽香，这让他不禁有些心猿意马，耳根也悄悄染上了红晕。
查沐汐的眼眸中闪过一丝复杂的情绪，她轻轻叹了口气，似乎对牧殇寒的纯真反应感到既无奈又好笑。
她轻轻抽回自己的手，语气中带着一丝不容置疑的坚定：“我们该出发了，前面似乎有修罗族的另一个据点。”
“哦，好的。”牧殇寒应了一声，松开手后，心中莫名涌起一股空落落的感觉，仿佛失去了什么重要的东西。
这时，霓裳也悠悠转醒，牧殇寒连忙上前关切地问道：“霓裳姐，你感觉怎么样？有没有哪里不舒服？”
霓裳摇了摇头，站起身来，目光在牧殇寒和查沐汐之间流转，似乎察觉到了两人之间微妙的氛围变化。她微微一笑，反问道：“我没事，倒是你，看起来有些心不在焉的，怎么了？”
牧殇寒被霓裳的直言不讳弄得有些尴尬，他摸了摸自己的脸颊，确实感到一阵温热，连忙辩解道：“我没事，真的，只是有点热而已。”
说完，他偷偷瞥了查沐汐一眼，见她神色如常，心中这才稍安，随即转移话题道：“我们还是赶紧行动吧，争取早日抓住修罗族的人。”
霓裳看着牧殇寒那略显慌张的模样，眼中闪过一丝玩味，但也没有再继续追问。她深知每个人都有自己的秘密，有时候，适当的沉默比追问更能维护彼此的关系。
在查沐汐的带领下，三人穿过了一片错综复杂、充满挑战的密林。随着树木的稀疏，一座座修罗族的建筑逐渐映入眼帘，它们矗立在那里，散发着一种古老而神秘的气息。
牧殇寒一直保持着警惕，他的魂识之目全开，不断探查着周围的情况。当他感知到一股强大的气息时，不禁沉声道：“又是一尊八阶强者，看来这次的任务并不轻松。”
查沐汐悠然自得地从袖中取出玄龟壳与各式符箓，轻描淡写地说：“接下来的事情，就交给你们俩了。”言罢，她便寻觅了一处既能远眺又能静心之地，准备观赏这场即将上演的“好戏”。
牧殇寒与霓裳虽然对查沐汐的轻松态度感到些许无奈，但深知任务的紧迫性，二人迅速调整心态，向修罗族的大本营疾驰而去。他们的心中只有一个信念：犯人族者，必让其付出代价！
……
一个时辰的激战与周旋后，牧殇寒带着四名被俘的修罗族战士归来。这四名战士修为各异，分别是八阶、七阶、六阶和五阶，显然是他们此次行动的战利品。
牧殇寒的目光中闪烁着求知的光芒，他向查沐汐恳切地说道：“师傅，我希望能深入研究一下修罗族的种族天赋与魂识特点。只有这样，我们才能更准确地找到他们的弱点，在未来的战斗中占据主动。”
查沐汐闻言，目光中闪过一丝赞许。她深知这个小徒弟不仅有着过人的实力，更有着非凡的智慧与远见。她点头应允道：“你的想法很有价值，修罗族的魂识属于种族天赋，说不定你们可以根据这个来开发魂识天赋。”
牧殇寒心中一喜，他继续向查沐汐阐述自己的计划：“师傅，我正是想借此机会，放长线钓大鱼。只要修罗族一日不撤离人族领地，我人族的安宁便无从谈起。我们必须主动出击，彻底根除这一威胁。”
查沐汐闻言，眼中闪过一丝赞赏之色，她深知牧殇寒的这份决心与勇气。于是，她轻声说道：“好，既然你有此决心，那我们就先回去，从长计议，制定一个周密的计划。”
三人迅速返回基地，牧殇寒一刻也不耽搁，直接冲进了修炼室。他深知自己的实力尚显薄弱，唯有不断修炼，方能在这场与修罗族的较量中立于不败之地。
而查沐汐同样感受到了紧迫感，她决定也加倍努力。只见她盘腿坐下，闭目凝神，开始修炼。令人惊叹的是，她竟同时修炼九种元素之力，光芒在她身上交织绽放，宛如九天星辰落入凡尘。
仅仅过了十天时间，查沐汐便取得了惊人的进展。她体内的九种元素之力全部突破至二阶，实力大增。感受着体内涌动的磅礴力量，她自信地想到，吊打一般的四阶应该不在话下的。
骤然间，一阵急促的敲门声打破了宁静，伴随着略显慌乱的呼唤：“大人，您在屋内吗？有急事！”
查沐汐迅速起身，神色凝重地拉开门扉，目光冷冽地扫向门外焦急万分的闻林。
“何事如此慌张？”她的声音透露出不容置疑的威严。
闻林急切地回答道：“牧殇寒大人……他已经晕倒了五天，我们尝试了各种方法，却始终找不到他昏迷的原因。他现在是我们的关键人物，情况十分危急！”
查沐汐闻言，眉头紧锁，语气中透露出责备：“为何不早些向我汇报？”
闻林连忙解释：“大人，我原本是想立刻告知您的，但考虑到您正在闭关修炼，不敢轻易打扰。直到今天早上，我察觉到您的修炼室中气息已平，才敢斗胆前来询问。” 查沐汐轻轻点头，表示理解，
“嗯。”查沐汐不紧不慢地跟在他身后，毕竟有那颗破珠在，牧殇寒可死不了。
天劫不灭珠：我又惹你了？
……
牧殇寒从昏迷中苏醒，意识如同被搅乱的糨糊，身体更是虚弱不堪。他费力地睁开沉重的眼皮，目光循着微弱的光线望去，只见霓裳正侧卧在他身旁，面容恬静，沉浸在梦乡之中。
他尝试着用左手支撑起身体，缓缓坐起，每一个动作都显得那么小心翼翼，生怕惊扰了霓裳的睡眠。然而，即便他如此谨慎，霓裳还是被他细微的动作所惊醒。
她猛地抬头，目光中还带着几分刚睡醒的迷蒙，但更多的是对牧殇寒状况的关切与急切：“你现在感觉怎么样了？有没有哪里不舒服？”
牧殇寒勉强挤出一丝微笑，以安抚霓裳的担忧：“我没事，只是有些虚弱而已。”
听到这句话，霓裳的表情才稍微放松了一些。但她随即又想起了什么，补充道：“你已经昏迷了五天了，我们都很担心你。”
牧殇寒闻言，神色瞬间变得凝重起来。他立刻想到了自己肩上的重任和未竟的事业，心中涌起一股强烈的不安与紧迫感。没有片刻犹豫，他迅速召唤出天劫不灭珠，将其紧紧攥在右手掌心之中，同时闭上了眼睛。
牧殇寒凭借着天劫不灭珠的神奇力量，迅速锁定了修罗族在人族的隐秘总部——位于元素域胡海海域之上的一片诡异之地。
那里，方圆数十里内空无一物，死寂得令人心悸，长久以来被世人视为不可踏足的禁区，却未曾料到竟是修罗族隐匿的巢穴。
正当牧殇寒沉浸在发现这一重大秘密的思绪中时，查沐汐推门而入，她敏锐地察觉到牧殇寒正利用天劫不灭珠进行探查，心中已有了几分猜测。
闻林紧随其后，见到牧殇寒安然无恙地醒来，脸上绽放出由衷的喜悦，随即识趣地退了出去，急忙去将这个好消息告知其他人，让他们也能安心。
牧殇寒缓缓睁开双眼，目光坚定地望向查沐汐，沉声道：“小师傅，我已经找到了修罗族的藏身之处。”
查沐汐微微点头，示意他继续说下去。
牧殇寒眉头微蹙，语气中带着一丝忧虑：“不过，我有所顾虑。据我推测，那修罗族少主至少拥有九阶强者的实力，以我们目前的实力，恐怕难以将其留住。”
查沐汐的内心深处涌动着复杂的情绪，她不禁感慨于两族之间高端战力的悬殊差距。修罗族一个少主便已达到九阶之境，更不必提那众多少主与至高无上的修罗帝，相比之下，人族的九阶强者数量简直微乎其微，几乎难以望其项背。
“小师傅？”牧殇寒见查沐汐沉默不语，心中不禁生出一丝疑虑，再次轻声呼唤道。
查沐汐回过神来，目光中闪烁着决绝与坚定。“无妨，那修罗族少主就交给我吧。”她轻声说道，但心中却翻涌着更深的思考。
作为上古神族的一员，她本应超脱于种族纷争之上，视万族为子民，不偏不倚。然而，天劫不灭珠的使命却将她与人族紧紧相连，要求她守护这片土地和人民，这让她感觉自己似乎被要挟了，有些不爽。
查沐汐的脑海中闪过诸多念头，最终她微微一笑，仿佛是在与无形的天道对话：“天道在偏爱人族吗？呵，我心系的是整个苍生，而非单一族群。历史的长河中，胜者为王，败者为寇，这是不变的法则。争得赢，便是历史的胜利者；争不赢，那便坦然面对，生死有命。”
“好，多谢小师傅。”牧殇寒回道。
查沐汐的眼神变得深邃，仿佛能洞察到历史的深渊。“你确定人族能够抵挡住修罗帝那滔天的怒火吗？”
牧殇寒闻言，脸色更加凝重，他深知修罗族少主的死将会引发怎样的后果。他沉默片刻，最终还是按捺不住心中的疑惑，向查沐汐问道：“小师傅，那修罗帝的实力究竟如何？为何他如此强大，却迟迟没有直接攻打我们人族？”
查沐汐轻轻叹了口气，“人族之中，确无一人能与修罗帝匹敌。”她的话语简单而直接，却如同重锤般敲击在牧殇寒的心头。
牧殇寒震惊之余，更是满心的不解。“那为何他们至今没有发动全面战争？”他追问道，声音中透露出一丝急切。
霓裳也按捺不住内心的波动，脸上闪过一丝迫切的神情，目光紧紧盯着查沐汐，等待着她的回答。
查沐汐的声音平静而深沉，她缓缓揭露了背后的秘密：“这一切，都源自一个古老的预言。”
“什么预言？”牧殇寒几乎是脱口而出，他的眼中闪烁着急切的光芒。霓裳同样难掩好奇，脸上写满了迫切。
查沐汐轻叹一声，继续说道：“在几百年前，大天劫曾几乎将万族覆灭，是人族的先辈们，携手其他种族的强者，以无尽的牺牲为代价，才勉强抵御住了那场浩劫。然而，他们在临终之际，留下了一个令人心悸的预言——大天劫，终有一日会再次降临世间，吞噬一切。”
随着查沐汐的话语落下，房间内陷入了一片死寂。牧殇寒和霓裳都陷入了沉思，他们意识到，这个预言所蕴含的信息，恐怕只有那些高层人物才知道。
过了半晌，牧殇寒才艰难地开口，声音中带着一丝苦涩：“所以，他们之所以没有直接攻打人族，是因为他们需要我们，需要我们人族诞生出更强的强者，以便在未来再次面对大天劫时，能够成为他们的牺牲品，对吗？”
查沐汐的话语如同寒风中的一缕温存，却也透露出残酷的现实：“确实，在这场种族间的博弈中，人族的牺牲似乎成了其他种族生存的垫脚石。但每一次的牺牲都是为了更远的未来铺路。”
牧殇寒的双手紧握成拳，指甲深深嵌入掌心，他内心的沉重难以言表。他曾以为，即便人族势弱，也能在其他种族的忌惮下求得一丝安宁，却未曾料到，他们竟只是被当作了大天劫来临时的牺牲品。
正当他沉浸在复杂的情绪中时，唐达海等人闻讯赶来，他们的脸上写满了关切与期待。牧殇寒抬头望向这些并肩作战的伙伴，心中涌起一股暖流，但随即又被沉重的现实所淹没。
他深吸一口气，努力让自己的声音听起来更加坚定：“我已经找到了修罗族在人族的总部。但我们的行动需要谨慎，我们的目标是保护更多的人族，而不是无谓的牺牲。因此，我要求大家，在战斗中可以全力击杀其他修罗族成员，但务必确保修罗族少主只被驱赶，而非杀害。”
唐达海的情绪瞬间由激动转为愤慨，他紧握双拳，声音因愤怒而颤抖：“修罗族视我们如草芥，任意宰割，我们怎能对这等恶行视而不见，轻易放过那些凶手？”
牧殇寒的目光深邃而复杂，他缓缓开口，声音中带着不容置疑的坚定：“我理解你们的愤怒。但请相信，作为这个研究团队的负责人，我的每一个决定都是经过深思熟虑的。我们面对的是修罗族，一个实力远超人族的种族。我们必须理智地评估我们的能力，以及可能引发的后果。”
他停顿了一下，继续说道：“所有修罗族成员，我们都将全力以赴地对抗，但唯独修罗少主，我们不能轻举妄动。因为他们的身上携带着修罗帝留下的一缕魂识感应，一旦修罗少主遭遇不测，必将引来修罗帝的滔天怒火，那是我们整个人族都无法承受的。”
唐达海等人闻言，脸色变得凝重起来。他们感受到了牧殇寒话语中的痛苦与无奈，也意识到了自己族群所处的弱势地位。良久之后，他们纷纷点头，表示愿意听从牧殇寒的安排。
弱小即是原罪，弱小就会挨打！
唐达海迅速集结了一支精锐小队，共计七十余名精英，其中不乏重量级人物。
光明城的城主司马千帆赫然在列，她身着一袭流光溢彩的紫衣，面容温婉而精致，嘴角常挂着一抹春日暖阳般的微笑，那笑容里既有含蓄的雅致，又蕴含着勃勃生机，轻易便能触动人心，让人不由自主地对她产生好感。
而十方城的城主舞微末，则是另一番风情。她身着一袭洁白无瑕的长裙，身姿轻盈曼妙，曲线优美得仿佛是大自然最精致的雕琢，每一步行走间都散发着难以抗拒的魅力。一头乌黑亮丽的秀发如同银河倾泻，随意披散在肩头，为她平添了几分不羁与灵动，仿佛夜空中最耀眼的星辰，让人无法忽视她的存在。
这两位城主，一位温婉如水，一位热烈如火，却都是九阶元素操控者的强者。
……
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