说话间就到了午饭时间，众人自然是要留下吃饭的。
大伯母皮笑肉不笑，带着两位老仆搬出两张大桌，各样菜色如数端上饭桌，都是量大的家常菜色，看起来毫无亮点，并且没有贵价之物，连摆在最中间的鱼都是菜市里最便宜的，葱姜蒜辣将鱼身盖得满满，也能看出这条鱼本身就不大。
大伯严肃的脸色有些破碎，今儿是自家弟弟新婚第二天，一家人难得聚在一起吃饭，他作为大哥居然拿出这样不体面的饭菜，着实丢了颜面。
只是众人已经上桌，他不好当面教训，大伯母更是知道这点，索性不跟他坐一块，捡了庄娘子身边的位置坐下。
孩子们是另外一桌，由大一些的孩子来照顾吃饭，但考虑到宋灵均还小又面生，便跟四叔母家还只能吃米糊的小弟弟一起上了大人的饭桌，由大人们照看。
马老爷和马老太太吃得不多，便下了桌由老仆伺候喝茶消食去。
宋灵均正用筷子努力扒着饭，大伯母夹了一筷子绿油油的蔬菜到她碗里，夸道：“妹妹这筷子使得不错！”
宋灵均看着没有切过，都有大人巴掌长的蔬菜，扯了扯嘴角，她哪来的嘴巴吃这个，转头夹到马大余碗里，小声道：“不喜欢！”
马大余叼着酒杯，忙道：“那就不吃，放爹碗里来，来吃肉！”
宋灵均心满意足的得到几块炸酥肉，马大余眯着眼睛又给她挑了鱼刺，软绵的鱼肚都进她的肚子里。
“哟，要不说我们三弟最是会照顾人的，之前几年家里也没个女人做饭照顾里外，依然将几个孩子健健康康的带大了。”
大伯母说着拍了拍庄娘子的肩膀，半真半假的羡慕道：“三弟妹，你跟着我们三弟，往后有的是福气可享。”
庄娘子刚想应下，大伯母的手却从她的肩膀滑到她的手腕上，直接抓住了那枚刚套上去不久的玉手镯，语气艳羡道：“话说娘给你的这枚手镯看着真是水灵透亮，一看就是娘年轻时的珍藏，肯定值不少钱吧？”
庄娘子微微一拧眉，长辈刚给的东西，怎么就说起钱来了，未免过于不尊重了。
宋灵均嚼着酥肉，一脸早就预判到的神情，开始了，这是故意在等着呢。
“大嫂和四弟妹不也都有吗？娘给咱们几个的心意肯定都是一样的。”庄娘子笑着收回手腕，夹了块鱼肉进大伯母碗里，“这鱼肉真是新鲜，大嫂你也吃啊。”
“我和四弟妹也有，但好东西肯定是留在最后，虽说你是改嫁进门的，但晚些进门也是有福气。”大伯母紧抓着不放，眼神一直流连在庄娘子的手腕上。
大伯父阴沉着脸：“都有那说这些做什么，你别没话找话，影响三弟妹吃饭。”
“我们妯娌几个说话，你们兄弟几个喝你们的酒去。”
因着玉手镯的原因，大伯母此时也敢在丈夫面前叫嚣几句，她说着便叹了口气：“说起来，上次耀儿着凉犯咳嗽，咳了好些天都不见好，水米都进不去，把我愁得，也不见娘心疼，将那陈皮拿出来给耀儿泡水喝。”
这是借着事由找婆婆的不是，庄娘子定不能应她话，只道：“听说耀儿的病刚好不久，我带来的礼中有特地买的温补的甜梨膏，泡水当药喝也是不错，正好孩子吃了苦药，可以用来甜甜嘴，大嫂记得给耀儿泡上，也是我这做叔母的一片心意。”
说罢又转头对四叔母说道：“小佑儿也有，我想着还在吃米糊，便挑了不加糖的，免得影响他胃口。”
四叔母抱着小儿子，闻言笑道：“多谢三嫂惦记着。”
从表情上看，她对庄娘子一视同仁的准备很是满意，毕竟耀儿是长房长子，身份不同，因着这点，亲戚们间在给孩子们准备东西上总是有失偏颇，同样给马家生了孩子，她作为最小的儿媳，对此不满已久。
得了好东西，大伯母不过开心一时，又说道：“爹和娘嘱咐我替他们二老给你准备回门的礼，我瞧着三叔一向出手阔绰，自己也许久没有做这样的礼仪，也不知道准备得周不周到，东西都在屋里，三弟妹等会你看看去，多了少了，你自个儿增去减去。”
庄娘子一时僵住，她带回娘家的礼，该是婆家的安排，她自己要怎么去增去减？这不左右都要让她出错吗？
况且这次来给公婆请安，她带来的礼可不是少数，大伯和四叔两家都准备了不说，如今大伯奉养公婆，她更是足足多准备了一倍，都这样了，这大嫂居然还想在回门礼上克扣她，太没道理了！
“大嫂也真是，不能因为三嫂有过一回经验，就把这事交给三嫂自己吧。”四叔母捂嘴轻笑。
宋灵均扒完碗里的饭，一抹嘴，摸着汤碗温度适中，刚好大伯母和四叔母坐在一块，她正想起身假装端不住，往她们身上泼去，下一秒就被马大余按住了肩膀。
马大余拿过宋灵均手里的汤碗，帮她搅拌吹凉，一边笑道：“不用看，大嫂是大家出身，当初又帮着娘操持了我们几个的婚事，在礼字上肯定是最圆满周到的，亲戚们也时常夸奖着。”
说着开始一勺一勺地喂宋灵均喝汤，愣是把宋灵均给压制下来坐好，他接着道：“就算是缺了也不要紧，我回头再准备补上就是了，家里孩子多，家计本来就紧些，爹和娘年纪上来顾不到也是有的，怎么会怪大嫂呢。”
这话先夸奖了大伯母，又把大伯父拎到桌上来审视，身为得了最大利益的长子，居然因为家计紧张克扣到早已分家的弟弟身上来，何况虽是让大伯母帮忙准备，但准备的礼钱肯定是爹娘出的，大伯母这是明摆着要从中得利罢了。
大伯父一看就是最看重孝悌之道的人，果然脸色一黑，撂下筷子对大伯母说道：“娘让你帮着准备是看得起你，你按礼仪规矩好好备下就是，若有一样不妥，毁得是我们马家的颜面！三弟新婚，若是因为你惹出什么上不了台面的祸事来，我第一个不饶你！”
又对庄娘子说道：“三弟妹，你好好去看，若是缺了什么，大哥我都给你一一补上。”
大伯母原本还想犟上几句，一听丈夫这话，出的那可就是他们大房自己的钱！那怎么能行！
连忙对马大余和庄娘子赔笑道：“瞧我，这两日忙了些，事情倒做得不利落了，其实回礼都是有册子可查的，待会我再好好对对，再好好对对，必然不会委屈了三弟妹。”
“有大嫂这话，我和新妇也心安了。”马大余和庄娘子相视一笑。
宋灵均喝了一整碗汤，撑得走不动了，马大余将她抱下饭桌，咬牙切齿小声道：“小混账，你刚刚是想将汤泼到你大伯母和四叔母身上去是不？”
宋灵均开始剔牙：“你怎么看出来了？”
“我算是看出来了，谁找你娘麻烦，你是一个都不饶的。”
“别人找你娘麻烦，你也不会坐视不理啊。”宋灵均心想这不是废话嘛。
“知道你护着你娘，但大人的事，有我在呢。”
马大余说着将宋灵均放到地上，蹲下来认真对宋灵均说道：“我知道你想给你娘出气，但你还小，有些方法反而自食其果，就像你刚刚想泼汤，虽然免了你娘当时尴尬，但肯定会惹你大伯母和四叔母生气，你一个小孩子她们不会对你怎么样，自然是冲着你娘去，你这还不是给你娘找麻烦吗。”
这话有道理，但宋灵均有些不服气的鼓起嘴巴，她向来都是这样处理的，不服气上去就干，她说道：“想那么多，顾忌那么多，有这功夫人家早就欺负到你头上了。”
“真是奇怪了，你娘性子温和，你亲爹又是个读书人，怎么养出你这样的烈性子。”马大余戳了戳宋灵均的脸蛋，“总之大人的事情你不用管，小孩子家家的，玩儿泥巴去。”
说着叫住路过的一个姑娘：“如端，你来得正好，帮三叔一个忙，带你小妹妹跟你们一块玩去。”
如端是二姑的女儿，小姑娘已经亭亭玉立，生得干净清秀，神情柔顺，她笑着过来牵住宋灵均的手：“我知道了三叔。妹妹，咱去那边玩吧。”
姑娘家的手腕极细，手心又柔软，宋灵均不敢挣开，只能跟着她走到里屋的庭院里，里头站着的都是已经大些的孩子，像是大伯父家的三个儿女，四叔母家的一对姐妹，以及马毅和马二芳都在。
他们很显然不想跟外面庭院里那些小的孩子玩，躲到这里来找各自要好的兄弟姐妹，其实也就是马毅和马耀在一处看字帖，其他几个女孩叽叽喳喳的凑在一起讨论时兴的衣服首饰等
马二芳手里捏着绣帕正与堂姐说话，笑容满面，频频点头，看起来心情颇好的样子，见到大表姐牵着宋灵均进来，忙道：“端姐姐，你带来她做什么。”
几个姐妹都知道她不喜欢后娘，连带着后娘的女儿也不喜欢，便都停下来打量宋灵均。
这种半大姑娘家的眼神算不上恶意，但盯着你总归不好受，宋灵均有些受不了，又不能无缘无故的朝这群姑娘发脾气，索性躲到如端身后去。
见她胆小，俨然不像昨日酒席对付许富那般厉害，马二芳心里痛快，拉着姐妹们的手道：“咱们玩丢手绢去。”
“那她呢？”
“我不想跟她玩，还怕她碰脏我的手绢呢。”
如端不赞同道：“二芳，怎么说这样的话，小妹妹才多大，你说话没必要这般难听。”
四叔家的瑜嫣捂着嘴笑道：“二芳姐怕被抢了爹呗，刚在吃饭时候，三伯对小妹妹可好了，一口一口喂的饭，二芳姐心里吃味呢。”
宋灵均心想，这堂姐茶里茶气的模样倒有几分她娘的真传。
马二芳急了，甩了帕子道：“谁吃味了，说出来也不嫌恶心。”
瑜嫣轻叫一声，忙捡了帕子抱怨道：“这帕子是我新绣的，用得还是乐宝阁新出的绣线，这都弄脏了，二芳姐你做什么呢，好端端地扔我的帕子做什么，怎么不扔你自己的。”
“我、我给你洗干净，要不然我绣一个新的给你。”马二芳忙道。
“才不要，二芳姐你的绣活是姐妹里最糟糕的，至今都没练出来呢。”瑜嫣不满道，“我都不好意思拿出去用，免得别人以为是我绣的。”
马二芳被说得难堪至极，低着头揪着袖子没有说话，她的绣活的确不好，这是事实。
果然是个窝里横的，宋灵均心想。
大伯父家的大堂姐成君打圆场道：“不是要玩丢手绢嘛，赶紧的吧，为着玩这一出，院子里我早早就打扫好了。”
“端姐姐，快来一起玩呀，你唱歌最好听了。”
如端忙道：“先等等，我安置好小妹妹.....咦，小妹妹呢？”
趁着如端不注意，宋灵均早就跑了。
“别管她了端姐姐，本来二芳就不高兴她来，别等下真惹她哭了。”
如端接过姐妹递来的手绢，小声叹息道：“可是小妹妹也很无辜啊......”
宋灵均可不管自己无不无辜，她现在只想找个地方躺下来好好消食，外头庭院是嘻嘻哈哈的小孩和推杯换盏的大人们，她嫌吵闹，连路过都不想，便往后院里走了两步，随后就听到有人喊她。
宋灵均回过头，就见不远处的月光门下，马老太太独自一人站在那里，朝她招了招手：“小灵均，到这儿来。”
宋灵均有一瞬的犹豫，对马老太太还不错的初印象占了上风，便小跑到她身边，马老太太腰一弯手一掏，便将宋灵均抱起来，问道：“你一个人要跑哪里去？”
“我想找个地方睡觉。”
“那就去祖母屋里吧，刚好有东西要给你。”
宋灵均打了个哈欠：“要给我东西，大伯母知道吗？”
马老太太笑道：“看来你和你娘都在饭桌上领教到你大伯母的性情了。”
马老太太住在南屋，地方不大，但阳光极好，屋里温暖，里头的摆设看着有些年头，但也不是什么廉价物件，宋灵均端详一圈，只能说马家祖上肯定是富裕过的。
马老太太放宋灵均在榻上坐下，自己从柜下端出一个玻璃瓶出来，里头存满了一片片的棕黄之物，打开来能闻到微微的甘甜味，十分清晰好闻。
马老太太取来一个盒子，开始挑陈皮放进去，边说道：“这陈皮待会你藏好拿出去给你娘，别被你大伯母瞧见了。”
宋灵均将下巴搁在桌子上，晃着脑袋说道：“我下桌前听大伯母说她准备好了，放在回门的礼一起了。”
“你大伯母压根儿没来我这要过陈皮，她是拿她娘家侄子那些次品滥竽充数，到时再来我这拿好的去补自己屋里的。”
马老太太笃定道，但看她神情并不生气，似乎已经习惯般摇了摇头。
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