塔蒂亚娜斜倚在奢华的天鹅绒沙发上，年迈的女官长梅丽尔恭敬地举着一面手镜，让她能看清自己的容貌。
“岁月不饶人啊。”
曾经睿智的绿色眼眸，如今已经失去了光彩，变得黯淡无光，仿佛蒙上了一层灰色的薄雾。由于长期不见阳光，她的脸苍白消瘦，如同鬼魅一般。
“拿走，我不想看。”
“您依然美丽。”
梅丽尔低下头，说道。
“这里有全套的化妆品，如果您允许，我想为您描眉和涂口红。”
塔蒂亚娜成为皇后的时候，梅丽尔就被任命为她的女官长。从那时起，她们就成为了命运共同体，一起度过了漫长的岁月。
“那就……麻烦你了。”
塔蒂亚娜无奈地点了点头。梅丽尔高兴地为她描眉，涂上了鲜红的口红。
“您看……您还是那么美丽。”
塔蒂亚娜拿起镜子，仔细地端详着自己的容貌。虽然她已经憔悴不堪，但经过精心修饰后，依然能看出昔日的风采。她的眼中，也恢复了一丝神采。
“凯厄斯公爵家族，还挺会享受的。”
塔蒂亚娜看着满桌的美味佳肴、美酒和水果，说道。她已经记不清，自己有多久没有泡过这么舒服的热水澡了。还有这件华丽的礼服，也让她想起了当皇后时的风光。
“应该说是公爵夫人的品味不错吧？”
“再怎么奢华，也比不上太后您的尊贵。”
塔蒂亚娜冷笑一声。斯嘉丽出身低微，这件事早已传遍了整个贵族圈，她自然也听说过。
“凯厄斯公爵亲自救您出来，还如此盛情款待，看来，我们的好日子又要来了。”
塔蒂亚娜的复出，也意味着梅丽尔的复出。这就是身为皇后女官长的命运。
“凯厄斯公爵想利用我，他想杀了我的儿子？”
塔蒂亚娜的嘴角，露出一丝冷笑。梅丽尔吓得不敢说话，只能低着头。
“呵……谁还没有个梦想呢？”
欲望、野心和悔恨，各种复杂的情绪，在太后的眼中交织着。
“我也会利用凯厄斯公爵。”
塔蒂亚娜端起晶莹剔透的酒杯，纤细的手腕，依然优雅高贵。梅丽尔为她斟满了红色的葡萄酒，如同她们的野心一般。塔蒂亚娜贪婪地喝着，仿佛要将过去所有的压抑和痛苦，都一饮而尽。
? ? ?
六点的钟声敲响后不久，门外传来一阵敲门声。塔蒂亚娜点了点头，梅丽尔打开门，将凯厄斯公爵请了进来。凯厄斯公爵走到沙发前，向太后行礼。
“凯厄斯公爵，拜见太后殿下。”
太后用高傲的眼神，打量着凯厄斯公爵，然后示意他起身。
“是我愚钝，现在才找到您，请您原谅。我没想到，您竟然会被囚禁在那种地方。”
凯厄斯公爵假惺惺地道歉，同时也在提醒太后，是他救了她。当然，太后心里很清楚。
“坐吧。”
太后指了指对面的沙发。凯厄斯公爵点头致谢，小心翼翼地坐了下来。太后斜倚在沙发上，用审视的目光看着他。即使在这种情况下，她依然不忘展现自己的优越感。但凯厄斯公爵并不在意，比起太后的那些小要求和傲慢态度，他更关心的是，如何实现自己的野心。
“太后殿下，您也知道，皇室的事，一向非常隐秘……”
太后抬起苍白的手，打断了凯厄斯公爵的话。
“这些客套话就免了吧。”
虽然塔蒂亚娜比先皇小很多，也比凯厄斯公爵年轻，但她当皇后的时候，就以高傲着称。
“你想要什么？”
凯厄斯公爵小心翼翼地抬起头，观察着太后的脸色。她对皇帝的安危，只字未提，看来，他们母子之间，已经没有任何感情了。
“我的女儿，怀上了皇帝陛下的继承人。”
太后的眉毛挑了起来。
“哦……”
她发出一声意味不明的感叹，不知是惊讶，还是嘲讽。但可以肯定的是，她对这个消息，非常意外。
“你说的是真的？如果敢骗我，你知道后果的。”
“我怎么会欺骗您呢？我的女儿进宫后，就发现陛下赐给她的茶水和点心里，都被下了避孕药。”
“真是他的作风。”
太后的表情恢复了平静，仿佛在听一件与自己无关的事。
“但我的女儿，拒绝服用那些东西，终于怀上了孩子。里肯家族的老妇人，已经为她诊治过了，应该有两个月了。”
“帕特里克还不知道吧？”
“是的。”
凯厄斯公爵严肃地回答道。
“你的女儿很聪明，如果帕特里克知道了，孩子早就保不住了。”
“我也知道，这件事，不可能永远瞒下去。”
塔蒂亚娜优雅地喝了一口葡萄酒，看着凯厄斯公爵。
“我问你，你想要什么？”
她的眼睛，虽然颜色比帕特里克的浅一些，但却一样冰冷无情。
“阿尔贝图斯家族，很快就会对帝国发动战争。皇帝陛下现在，迷恋上了一种叫做龙血石的东西，他担心大公会利用龙血石的力量，杀了他。”
塔蒂亚娜面无表情地听着，仿佛在听一个陌生人的故事。她的冷漠，让凯厄斯公爵感到有些不自在。
“然后呢？”
“……啊？”
凯厄斯公爵愣了一下，很少有人敢用这种语气和他说话。
“贝恩哈特家族的人，都是一个德行。神经质、暴躁、多疑、心胸狭窄，就像一群疯子。他们总是沉迷于一些奇怪的东西……真让人恶心。”
塔蒂亚娜厌恶地皱起眉头，她对自己的儿子，没有一丝一毫的感情。这对凯厄斯公爵来说，是件好事，但他也感到一丝不安。毕竟，他们是亲生母子，就算关系再怎么恶劣，也应该有一些亲情吧？但从太后的脸上，他看不到任何亲情。
“是，太后殿下说得对……陛下现在，的确沉迷于龙血石。”
“如果大公死了，他又会怀疑谁，迷恋什么呢？”
太后的嘴角，露出一丝嘲讽的笑容，仿佛在故意刁难凯厄斯公爵。
“……我们凯厄斯家族吧。”
“你知道就好。毕竟，我的家族，就是被先皇灭门的。”
塔蒂亚娜的眼中，闪过一丝愤怒和仇恨。这是她唯一流露出的，属于人类的情感。
“我不喜欢拐弯抹角，我最后问你一次，你想要什么？”
凯厄斯公爵咽了口唾沫。不愧是太后，即使比他年轻，即使昨天还被囚禁在那种地方，依然气场强大。
“里肯会想办法，让皇帝陛下使用龙血石。到时候，陛下一定会相信龙血石的力量，与大公决一死战。”
他不敢告诉太后，龙血石可能会带来副作用，否则，她一定会大发雷霆。更何况，太后似乎对帕特里克的生死，以及龙血石，都毫无兴趣。
“如果那个野蛮的北方大公，趁机杀了陛下……或者，在战争中，陛下不幸遭遇意外……毕竟，意外随时都可能发生，不是吗？”
塔蒂亚娜早就看穿了他的心思，她冷笑一声，鲜红的嘴唇，显得格外刺眼。
“你想让我以太后的名义，承认你女儿肚子里的孩子，是皇位的合法继承人？”
“是的，太后殿下英明。”
凯厄斯公爵很识时务，他知道什么时候该低头。
“就算那个孩子……不是皇帝的。”
太后低声说道，声音小得几乎听不见。
“我希望，那是一个金发碧眼的男孩。”
“一定会的。”
凯厄斯公爵毫不掩饰自己的野心。既然已经决定和太后合作，那就没有必要再遮遮掩掩了。
“我能得到什么？”
“您将成为帝国最尊贵的皇太后。我的女儿知书达理，一定会好好孝敬您的。”
如果罗莎琳听到这番话，一定会气得跳脚。但对塔蒂亚娜来说，这却是她梦寐以求的。
“你救我出来，是因为你还需要贝恩哈特家族的正统性。那些顽固的贵族，依然相信血统，而只有贝恩哈特家族，才能让他们团结一心。”
太后对局势的分析，非常透彻。凯厄斯公爵在心里感叹，如果太后再笨一点就好了。
“好吧，我会承认你女儿的孩子，是皇位的合法继承人，并且，在必要的时候，我会以皇室长辈的身份，支持他。”
这正是凯厄斯公爵想要的。
“我只有一个要求。我要住在先皇在西边的那座避暑行宫里，并且，我要拥有比你女儿，也就是未来的皇后，更高的待遇。”
“您不愿意回皇宫吗？”
太后冷笑一声。
“我为什么要回到那个鬼地方？我要的，是比你女儿更好的待遇，包括我的生活费用，以及我的私人财产。”
“没问题，如果您愿意，我们可以签署一份协议。”
“当然，我不是傻瓜，不会轻易相信你的承诺。”
在凯厄斯公爵的计划里，罗莎琳将成为帝国最尊贵的女人。只要塔蒂亚娜的待遇比罗莎琳更好，就能满足她的虚荣心。
“您说有两个要求，还有一个呢？”
“我的家族被灭门的时候，我的侄子逃了出去。我要你帮我找到他，重建卡尔森家族。”
凯厄斯公爵毫不犹豫地答应了。
“没问题，这正合我意。帝国需要新鲜血液，而卡尔森家族，是历史悠久的贵族，他们一定会为帝国做出贡献。”
塔蒂亚娜满意地点了点头。凯厄斯公爵的脸上，露出了得意的笑容。他们虽然没有握手，但已经成为了利益共同体。
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