景无名立刻紧随霍去疾的脚步，赶往铁将军的住处探望。
弗莉卡、杨润玉、西域仙姬以及景贤淑也一同随行，众人步履匆匆，面色凝重。
踏入铁老将军的房间，只见裕关的各位将领都已聚集在此，室内气氛沉重压抑。
听闻景无名一行人到来，众将默默地自动向两侧退开，让出了一条直达床榻的通道，显示出他们对大元帅的深深敬意。
景无名急忙快步上前，在榻边俯下身，伸出双手紧紧握住了老将军那布满岁月痕迹的手。
“大元帅，驸马！”铁老将军的声音缓慢而虚弱，却带着一种历经沧桑的平静，“末将承蒙先皇厚恩，授命驻守这裕关重镇，算来……已有整整三十三个春秋了。”
他微微喘息，脸上浮现出淡淡的笑意，继续说道：
“末将……恪守职责，未敢有半点怠慢疏忽，日夜警惕，唯恐辜负皇恩。只是……末将才疏学浅，能力终究有限……”
言语中带着不易察觉的遗憾。
“铁将军！”景无名眼中含泪，声音有些哽咽，“您切莫如此说！九州帝国能有今日的稳定与繁荣，边关得以安宁，全赖铁将军您与众位将士们数十年如一日的浴血坚守，立下了不朽的功勋啊！”
“大元帅！”铁将军微微摇头，“每次……每次猪妖国凶残来袭，兵临城下，关隘岌岌可危之际，都是大元帅您亲率援军，星夜兼程赶来解围。末将……末将每每思及此，心中实在惭愧得很哪！”
“铁老将军！”景无名握紧了他的手，语气恳切而真挚，“若无您老将军和麾下几万将士的舍生忘死，死死守住这裕关门户，纵然……纵然有一千个、一万个景无名，又有什么用呢！这关隘，是你们用血肉之躯筑成的！”
“大元帅，您总是这般谦逊……”铁将军也用力回握景无名的手，眼中充满敬佩，“您是代天巡狩，代表的是当今圣上的威仪，却每每身先士卒，冲杀在最险恶之处。您……您才是我们裕关几万戍边将士，心中最崇高、最值得效仿的榜样啊！”
周围的将领们闻言，纷纷低声附和，对老将军的话深表赞同。
“铁将军，各位将军！”景无名环视众将，言辞极为诚恳，“你们，才是支撑起九州帝国万顷波涛的定海神针，是托举帝国安稳的磐石巨岩！我景无名所为，不过是倚仗时机、取巧而已，实在……实在没什么值得炫耀的功绩。”
裕关在场的数十位将领听闻此言，无不心生感慨，有人低声道：
“大元帅如此谦逊，功成而不自居，真是谦谦君子，天下罕见！”
“大元帅……”铁将军的气息越发微弱，声音细若游丝，“您知道的……犬子铁摩勒，那是末将早年……还未戍边时，在先皇身边供职时所生。后来……末将奉皇命戍守此关，这一别……便是三十余载的光阴……”
他的目光投向远方，仿佛在追忆遥远的往事。
“铁将军，您请说！”景无名立刻郑重承诺，“无论何事，只要我能做到，定当竭尽全力，不负所托！”
“大元帅……”铁将军的眼中带着恳求，“末将……在这关隘之上，经历了无数次生死考验，刀光剑影，鬼门关前走了多少遭……阎王爷，他老人家一直……一直都不肯收我这条老命。如今……这次……大概是真的年纪大了，阎王爷他……终于想起我，要找我下去……聊聊天了……”
他试图用轻松的语气，却掩不住那份油尽灯枯的疲惫。
“不不不！”景无名心中大恸，急忙打断他，强忍着悲痛安慰道，“铁将军，您才六十余岁，正值壮年，不老！您定能挺过这一关！”
“大元帅……”铁老将军脸上浮现出释然的微笑，轻轻摇头，“您……您也不必安慰末将了。末将……心里都明白。戍边将士，能活到我这把年纪……已是天大的福分和运气了。多少……多少好兄弟，年纪轻轻就……就永远留在了这片土地。末将……末将活到现在，真的……知足了。”
他喘息片刻，目光重新聚焦在景无名脸上，带着最后的牵挂：
“大元帅……末将死后，别无他求。只求……只求大元帅能将末将的骨灰……带回中原故土，交给犬子铁摩勒。让他……将我这把老骨头……葬在他娘亲的身边……”
铁将军深深叹了口气，那叹息中充满了无尽的思念与愧疚，“末将这一生……最最对不住的……就是他的娘亲了。三十多年……音讯难通，未尽半点人夫人父之责……也不知……也不知她在地下……肯不肯原谅我？”
“铁将军！”景无名再也抑制不住，紧紧、紧紧地握住老将军的手，泪水夺眶而出，喉咙哽咽得几乎说不出完整的话来，“我答应！我答应您！一定……一定亲手将您带回故土，让您和嫂子……团聚！”
他用力点头，仿佛要将这承诺刻进心底。
“孩子他娘啊……”铁将军的目光似乎穿透了屋顶，望向那无法触及的远方，口中喃喃低语，仿佛在与故人对话。
他的声音越来越低，越来越模糊，握着景无名的手也渐渐失去了力气。
最终，他带着那抹若有若无的微笑，缓缓地、永远地闭上了双眼。
一代名将，为国戍边三十余载的英雄，就此溘然长逝。
刹那间，巨大的悲伤笼罩了整个房间。
许多人再也控制不住，失声痛哭起来。
弗莉卡、杨润玉、西域仙姬等人也都眼圈通红，默默地擦拭着不断涌出的泪水。
霍去疾用力地抹了一把脸上的泪痕，猛地挺直腰背，用沙哑却异常坚定的声音高声喝止：
“不许哭！都不许哭！”
他的目光扫过众人，带着铁一般的意志。
景无名也深吸一口气，强压下心头的哀痛，迅速擦去泪水，声音因激动而微微发颤：
“对！我们……不能哭！铁老将军在天之灵，最想看到的，是我们继承他的遗志，团结一心，守住这裕关！击退猪妖国的豺狼之师！”
“继承将军遗志，誓死抗击猪妖国！”霍去疾率先振臂高呼。
“继承将军遗志，誓死抗击猪妖国！” 房间内外，所有将士齐声响应，悲愤化作冲天的怒吼，士气瞬间被点燃，熊熊燃烧，直冲云霄！那吼声，仿佛要震碎关外的阴云。
“众将士听令！”景无名霍然起身，神情肃穆，高高扬起象征皇权的尚方宝剑，声音洪亮如钟，“本帅代天巡狩，奉旨督军！今任命——霍去疾，暂代铁将军一切职务！统帅裕关军务，不得有误！”
“遵大元帅令！”所有将士，无论官阶高低，齐刷刷躬身抱拳领命，动作整齐划一，如同山岳回应。
接下来，便是庄重而悲怆的火化仪式。
铁老将军的遗体在将士们的注目礼中，化作缕缕青烟。
遵照他生前的遗愿，骨灰被分成两份：一部分，由霍去疾带领众将，无比郑重地撒在裕关的城墙下、关隘的土地上，让这位老将军的英魂，永远守护着他用生命扞卫的土地；
另一部分，则被小心翼翼地装殓入特制的骨灰坛中，严密封存，暂时由他的“干儿子”、新任主将霍去疾亲自保管，等待归葬故里。
铁老将军留下的帅印、兵符以及所有军务职责，也在此刻，正式由霍去疾全权接管。
处理完这一切，景无名与霍去疾并肩登上高耸的裕关城墙。
寒风凛冽，吹动着他们的战袍。
霍去疾手扶冰冷的垛口，目光如鹰隼般锐利，望向几十里外——那里，猪妖国的大营密密麻麻，如同覆盖大地的蝗群，旌旗招展，杀气隐隐传来。
“大元帅！”霍去疾指着那片连绵的敌营，声音低沉却带着不容置疑的沉重，“我军屡次遭猪妖国猛攻，每一次都险象环生，城池几近易手。究其根本……是我们的防御手段太过落后了！始终只能依靠弓箭、刀枪这些近身搏杀的冷兵器，被动挨打，伤亡惨重！”
景无名心头猛地一跳，预感到霍去疾接下来的话可能至关重要：“霍将军……你有何想法？但说无妨！”
霍将军转过身，目光灼灼地看向景无名，语气中带着急切与不解：
“末将听闻，如今已有一种名为‘火炮’的利器！其声如雷霆，弹如流星，能于百步、千步之外，摧城拔寨，杀伤力惊人！
可为何……为何我们这九州边陲的第一雄关，却始终……始终未能配备这等守城利器呢？”
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