孙尚琂刚想发问，这时老夫人说道：“两位，已经临近中午了，咱们先用饭吧，今日与两位小姑娘相处甚是开心，让老身好好招待一下，好好尽一尽地主之谊。”紧接着梅老夫人又对梅姑说道：“梅姑，你去安排一下。”
梅姑简单答道：“是，老夫人。”紧接着便小步离开，前去安排饭食。
老夫人带着孙尚琂两人继续向前走着，他们穿过曲折的回廊，走过小巧的庭院，最终来到一座宁静的小院里。
孙尚琂和柳湘凝跟随着老夫人走进小院，发现这里别有洞天。小院中央是一片小小的花圃，种满了各种各样的花卉，五彩斑斓，香气扑鼻。花圃另一侧是一间小屋，许久未粉刷，立柱上的油漆都掉色了些，但也有几分古朴典雅的味道。
那是梅老夫人的卧房，老夫人带领着孙尚琂二人走进其中，推开门后，一股淡淡的檀香味道扑面而来。这间卧室不大，但很是干净，右边一侧是老夫人的红木床，架起了罗帐，这床短小精致，不过并无繁杂的花纹雕刻，窗边一角放着一台绣框，闲暇之时正好透着阳光刺绣。
房间左侧是一间小佛堂，供桌上静静伫立着一尊精美绝伦的和田玉雕刻弥勒佛像。这尊佛像，色泽温润如脂，每一道雕刻的线条都流畅而润滑，明显是请了技艺高超的匠人雕刻，佛像面容慈祥而智慧，嘴角挂着一抹浅笑，仿佛蕴含着大千世界的精华与灵性，透着一股难以言喻的祥和与宁静。这时，午间的阳光透过窗户，洒在这尊佛像之上，那温润的玉质便更显得晶莹剔透，佛整个房间都被一股由佛像透出来的佛光浸润地宁静祥和起来。
佛像面前还有一副木鱼，两边蜡烛火未灭，香炉上也积满了香灰，佛像柜前有一个蒲团，已经有些破旧，而房间正中就是一张圆桌，旁边几个小圆木凳子，除此之外，再无其他。
老夫人一进房门便向佛像方向走去，拜了再拜，之后点起一束香插上香炉，随即便招呼着孙尚琂和柳湘凝坐下。
这时，梅家的丫鬟们已端来了几样菜式，靠近老夫人一边是两道素菜小炒，靠近孙尚琂和柳湘凝一侧的各是一道小荤，中间还煲了一砂锅老母鸡汤。
梅老夫人对着两人说道：“两位，老身信佛，平日里都吃素，这几样小菜也简单，粗茶淡饭的，怠慢了。”
柳湘凝笑语：“老夫人言重了，这已经有五六样菜肴了，咱们三个人怕是要吃不完了，多谢您的款待。”
梅老夫人笑道：“柳姑娘客气了，来请。”
梅老夫人刚端起碗来之时，孙尚琂已看着房中的弥勒佛像许久了，直接向梅老夫人问道：“老夫人，我看那座佛像不光雕工精细，看这色泽就知并非凡品，这玉料不像是中原或者云南的玉石，怕是西域的料子吧？”
她缓缓放下手中的碗，转身望向孙尚琂，眼中满是赞许之色，笑道：“呵呵呵呵，不愧是金陵孙家的小姐啊，不仅见多识广，眼力还这么好，实不相瞒，数年前我做生意结识了位专门在中原和西域走货的商人朋友，这确实是位朋友送我的玉料，他知我素来爱玉，他偶然间得到了块和田玉，但行商走货带着不便就卖与了我，我得了这块玉料后立即遍寻本地技艺最为精湛的玉匠，几经雕琢，方成此像。不仅如此，我还特地前往甘露寺，请寺中德高望重的大师为这尊玉佛开光，之后才将这尊玉佛请回家里。”
问完了佛像之事，孙尚琂的目光在桌上的菜肴间游移，那碗热气腾腾的鸡汤与几盘色香味俱全的荤菜显得格外引人注目。
本来孙尚琂食欲大开正要下箸，突然间意识到自己身处在佛堂之中，旁边供台上玉佛的眼睛正看向自己，不禁心中生出一丝不安与尴尬，轻声问道：“哦，这样啊，老夫人，我……我只是担心，在佛爷面前享用荤食，会不会有所不妥？”
“小琂——”柳湘凝闻言，嘴角微微一抽，心中暗自好笑于孙尚琂的直率，却也迅速反应过来，生怕她的无心之言触怒了梅老夫人，连忙提醒。
梅老夫人闻言，非但不恼，反而笑得更加慈祥，那笑声如春风拂面，温暖而包容：““哈哈哈哈，孙小姐，你这孩子真是心直口快，不过却也无妨，无妨。”她轻轻摆了摆手，示意孙尚琂不必过于紧张，接着说道：“老身虽信奉佛学，日日以素食为伴，但佛法讲求的是慈悲为怀，众生平等。若是以己之信仰强加于人，岂不是违背了佛法的真谛？”
她顿了顿，目光温柔地扫过两位姑娘，继续说道：“再者说，我心与佛之间自有浮桥，我心中是否有佛，是否虔诚，并非靠外在的形式来衡量，而是由心而发，自然流露。佛爷在上，自会洞察一切，看得透亮。”
接着梅老夫人又意味深长地说了一句：“两位姑娘，这佛在心中，不是在眼中，更不是在别人的眼中！”
这句颇有佛理禅机而又心明豁达的话，令柳湘凝和孙尚琂精心聆听，之后两人相视一笑，眼中尽是对梅老夫人深深的敬意与感激。
在梅老夫人如慈爱祖母的笑意招呼下，两人也无多少拘束，吃到一半，孙尚琂想起来先前在染庭和别院的见闻，赶忙问道：“老夫人，我们先前随您看了这庄里的染布和织布刺绣的伙计，可他们怎么有些无礼呢，您来到他们身前也不知道打声招呼。”
梅老夫人解释道：“哦，孙小姐别误会，这其实是老身我定的规矩，这干活做活最忌分心，像这样染料调色、纺织打线，尤其是做针线活的时候，稍一分心出个差错，这之前的劳作或者数人辛苦做好的工序就都毁了，如果拿这些做工差些火候的货卖给买家，那直接就砸了我们梅家的招牌，所以这些伙计做活的时候，无论是谁，除非有人特意问询，否则不得分心自扰。”
孙尚琂被老夫人这生意经和细致说动了，赶忙说：“老夫人，您这为人还有庄子里的手艺活计，我都敬佩不已，我爹娘要是知道能和您这样的朋友做生意，一定很高兴，等我回了金陵就和爹娘说，您庄里的这些针线活这么精美，而且和江南地方的还有些不一样，到了南方一定能买个好价钱！”
梅老夫人见孙家小姐这么说，笑道：“那感情好，老身就多谢孙小姐了，呵呵呵呵！”
孙尚琂又问道：“老夫人，我看那处别院有数十个女工，她们都是住在庄子里的吗？”
梅老夫人解释道：“不不不，也不全是，这些织娘和绣娘，老少都有，有些是数年前逃荒或者流浪被我见到了，带回庄里来的，有几个是年纪轻轻做了寡妇被婆家赶出门的，还有一些是本地人，有夫有子还有一身好手艺的，来我庄里做点活赚点家用的，这些有家有室的不住在我这，到了傍晚时候就领了当日的工钱回家。这些人的手艺大多是我教的，织布和刺绣她们都会，这样如果将来她们出了庄子，也能靠这份手艺养活自己。她们这些姑娘为人心善，手脚轻快，也上进好学，平素也没见她们争风吵闹什么的，很是省心”
孙尚琂和柳湘凝来到这庄子半天，看到了各色各样的人，见这梅老夫人如此心善，对不同的人，男女老幼都有很好的安排，家风简朴严谨，虽然只是商户，但一言一行尽是大家风范，不由得连连感叹。
吃完了饭，两人拜别了梅老夫人，出了梅庄之后，柳湘凝问道：“小琂，这梅庄咱们算是拜访过了，现在咱们回桂满园吧。”
孙尚琂看这时辰还早，说道：“哎呦，柳姐姐，你看着时辰还这么早，大哥和小儒他们肯定也没回来呢，咱们回去了也无聊，反正今天咱们的事办完了，眼下就在这邯郸城里好好逛逛吧，来了这么多天，也没好好玩，我可不想再这么憋闷了。”
柳湘凝见她说的也是有理，加之他们几人需要对邯郸城尽快熟悉起来，于是柳湘凝便同意了和孙尚琂闲逛之举。
而柳湘凝和孙尚琂漫无目的地在邯郸城大街闲游的身影，已被几个沿街叫卖的小商贩和乞讨的叫花子看在了眼底，这些人密切注视着这两人。
而另一边，艳阳高照，孙尚俍与江星白二人已默契地想了说辞，驾着两辆没有厢室且装得满满当当货物的马车，前往城西的仁义镖局。车辙在
微湿的青石板路上缓缓延伸，两旁是热闹沸腾的市井，小贩的叫卖声、行人的谈笑声交织成一幅生动的市井画卷。
经过一个多时辰的颠簸，他们终于来到了城西的那片繁华之地，仁义镖局赫然矗立其间。镖局所在的街道，人来人往，热闹非凡，各种店铺鳞次栉比，而仁义镖局则以它那独特的威严与气派，成为了这条街上最引人注目的地方。
两人将马车停稳在镖局前，抬头仰望，只见那块新制的牌匾在阳光下熠熠生辉，黑面金漆的“仁义镖局”四个大字，苍劲有力，下笔之人仿佛贯注了千钧之力。匾额之大，不仅彰显了镖局的雄厚实力，更透露出一种不可侵犯的庄严，四周的金边在阳光下闪烁，更添了几分尊贵与奢华。
镖局门口，四名身着青蓝色劲装、英姿飒爽的镖师严阵以待，他们的服装选用上等锦缎制成，颜色鲜亮而不失沉稳，皂靴洁白无瑕，映衬着矫健的身姿。手腕上的带铆钉护腕紧紧束着衣袖，腰间的皮革腰封宽大厚实，隐隐透出的光泽。四人再在腰间跨上一把大刀，刀光闪闪，寒气逼人，若不是镖局，就更像是某家江湖门派。
见江星白步入视线，其中一名镖师立刻上前，动作敏捷而又不失恭敬，抱拳行礼，声音洪亮而清晰：“小人见过江掌柜，若是江掌柜特地来寻总镖头烦请江掌柜稍候片刻，小人这就去通报总镖头。”
这人半句废话也不啰嗦，言简意赅，说完之后直接便向门内跑去。
孙尚俍看着这人的步法和语气，再看向门口这几人的身形和站姿，赞叹道：“刚才和咱们说话之人，中气不弱，步法轻盈，我粗略看他这身功夫应该也不会太弱，再看门下站着的那几位，应该和方才那人差不多。”
江星白笑道：“孙兄眼中当真不错，这老万为人豪爽，也是侠义之人，就是平常稍稍爱讲究个排场，这在门前看门站岗的，一定是他精挑细选出来的。”
孙尚俍听闻之后，笑而不语。
“不过，这老万最近架子倒是大呀，现在我来他这都要通报了！”江星白看着方才那架势，不忘了笑着对孙尚俍挖苦万大全一番。
孙尚俍笑着解释道：“江兄多心了，咱们突然来访，万总镖头事前又不知情，或许他此刻正有事在忙呢，咱们稍稍等会儿便是了。”
不久，万大全从门内跑着出来，边跑边喊道：“江兄弟，你好久没来了，今天是来找咱老万喝酒的？哈哈哈哈——”
洪亮的话音刚落，万大全已跑至江星白面前。
江星白收起铁扇对着万大全行礼。
万大全直接打住他，说道：“嗨，兄弟你客气什么，咱老万是个老粗，哪会你们这些读书人的虚礼，来，走，咱们进去说。”
江星白说道：“诶，万兄，在下今天是有正事来找你谈的，还给你带来了一位朋友。”说着指向了旁边的孙尚俍。
万大全笑着看向了孙尚俍，打量片刻之后，似有相熟之感，问道：“这位兄弟，以前是不是和咱见过，我看你面熟地很，就是一下子想不起来了。”
不等孙尚俍说话，江星白听到这句，直接挖苦道：“万兄啊，你这些话怕是该对年方豆蔻的小姑娘说吧，我这位朋友可是男的。”
孙尚俍被江星白这没来由的一句玩笑弄得无奈。
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