贾淼轻轻点头，心中暗暗思忖，依着王乾的调查来看，项小满最后出现的地方该是在定安郡。之所以发生杀害城防军的行为，应是其身份已经暴露，不得已而为之。
他看向一旁的薛永年，问道：“薛侍郎，您怎么看？”
“嗯……”薛永年捏着短须，沉吟道，“那一行人应该就是项小满等人了，不过……”
停顿片刻，“本官有一事不解，不管是为了躲避曲阳战乱，还是为了逃脱杀害谢司正的罪责，他都该在离开曲阳后就近躲起来，为何要千里迢迢跑到冀北呢，如此不是很容易暴露行踪？难道他是想离开召国，北上草原不成？”
“定安郡，冀北……”贾淼似是想到了什么，不由心中一紧，忙问，“王乾，他们是何时出现在的定安郡？”
“大约在十几日前。”
贾淼眉头一皱：“给我个准确的日子！”
王乾愣了一下，想了想，回道：“不是十七日前，就是十八日前。”
“十七八日前……”贾淼呢喃道，又问薛永年，“薛侍郎，海捕文书是何时下发到的定安郡？”
薛永年见贾淼如此在意时间，也认真想了一会儿，才说：“算着日子，冀北三郡应该都是在十五日左右前收到的海捕文书，而后由各县描绘画像，不到两日就可遍发全城。”
贾淼站了起来，一边踱步，一边在心里快速计算着这几个时间点。
项小满离开曲阳是在一个月前，十二三日到达定安郡，期间无人再对他们有任何印象。这就只有两个原因，一是城防守卫没有留意，二是他们根本就没有再进城。
而冀北三郡在半个月前收到海捕文书，并用两天时间在全郡张贴通缉画像。项小满赶到定安郡时，正好就是各城严查的时候，只是他们并不知晓，在进入云莱县时被城防守卫发现，因此发生冲突……
“没错，应该就是这样！”贾淼猛地站停，看向王乾，“王乾，你是否已经去过定安城？”
“去过。”
“可知镇北将军聂云升失踪一事？”
“知道。”
“可知他何时失踪？因何失踪？”
“这……”王乾思索片刻，抱拳说道，“回都督，具体是何时失踪，属下不敢确定，只是在追查项小满，询问城防守卫时听他提起过，大概也是半月有余了。”
“至于他为何失踪，属下也只知道他因所部巡骑之死，深夜出城调查，从此杳无音讯。”
“巡骑？可是在冀北边境巡逻的军士？”
“正是。”
贾淼嗯了一声，又立即问薛永年：“薛侍郎，海捕文书是否也下发到边军手中？”
“不错。”薛永年说道，“为防止项小满逃离国境，本官特意向各地边军发了公文，要求他们协助刑部严查离境商旅。”
“原来如此，原来如此……”贾淼似是已经窥探到了所有，缓缓坐回椅子上，端起茶杯喝了口茶，而后便陷入沉思，像是在努力梳理着什么。
其余三人不明白他为何会是这个反应，也都静静地等着，不敢言语。
良久，贾淼才深吸了一口气，看向杜兆兴：“杜郎中，贺氏商行太过隐秘，你就不用再查了，一切都涉及到项小满，只要他落案，所有事情都会水落石出，无需再这样耗时耗力。”
杜兆兴闻言，不由心中大喜，皇帝命他半个月查清贺氏商行，如今一个月过去了，却毫无进展，若非皇帝心忧各地战事，只怕早就找他问责了。此时听到可以扔掉这个烫手山芋，自然是求之不得。
只是，转念一想，又有些担忧，拱了拱手，问：“贾司正，皇上那边……”
“杜郎中！”薛永年连忙开口提醒，“陛下命贾司正全权调查此事，自然有一切的决策权，你只需听令就好，何须多言呢？”
“是是是，薛侍郎教训的是，是下官糊涂。”杜兆兴哂笑着，对贾淼再三作揖拜谢，“多谢贾司正，下官即日便返回邯城复归本职，不再耗时耗力，作此无用之功。”
这些当官的，每一个都是人精，不论是薛永年还是杜兆兴，都很清楚贾淼那一句话意味着什么。
等事情了结，他们都可以跟着分享功劳，毕竟一开始他们都在恪尽职守的去查，没有功劳也有苦劳。
而若是事情办砸了，责任也无需他们来负，毕竟是贾淼下的令让他无需再插手，遵命行事总是没有错的。
既不用承担办事不利的责任，又可以坐享其成，何乐不为呢？
只是贾淼并不知道他们心里在想什么，或许说知道，也不愿过多理会。他现在还是戴罪之身，只想快速将皇帝交代的差事办好，免得辜负皇恩。
“既如此，薛侍郎也一起回京吧。”贾淼又道。
“是。”薛永年欣然接受，但还是给自己多寻了一条退路，“谢司正，若是回京后陛下问起来，本官该如何作答？”
贾淼想了想，说道：“这样吧，我即刻写一道奏折，烦请薛侍郎一并带回，呈交御前。”
薛永年点了点头，淡淡一笑：“如此甚好。”
贾淼随即起身，来到案前，研墨掭笔，写道：
「大召朝密令司司正，武卫都督贾淼谨奏：
臣奉圣命，调查前密令司司正谢无赦被谋害一案，已探得蛛丝马迹。
项小满曾于半月前现身于冀北定安郡，并有杀害城防军与边军巡骑之嫌，且日期与镇东将军聂云升失踪相吻合，臣以为两者或有牵连，为尽快查明真相，臣拟前往冀北，与刘耿将军携手彻查此案。
臣思量再三，为节省人力物力，已擅自决断，命刑部侍郎薛永年及金部司郎中杜兆兴还朝。
臣知此举有违常例，然事态紧急，实不敢有丝毫懈怠，望陛下恕臣擅专之罪。
臣即日将率密令司诏狱使奔赴冀北，定当竭尽全力，尽快将此案查得水落石出，绝不负皇恩浩荡，陛下垂青。
臣贾淼，稽首再拜，恭请圣安。
顺天十四年七月初二。」
贾淼写完，又仔细阅读一遍，等墨迹晾干，便将其封好交于薛永年：“薛侍郎，这封奏折就劳烦你带回京师，呈给陛下了。”
“贾司正放心，本官定会亲自交到皇上手中。”薛永年接过奏折收好，“时间紧迫，本官就不在此多留了，这便启程，回京复命。”
贾淼拱手：“二位慢走！”
两人再次还礼，一起离开。
王乾看着二人离去的身影，眉头始终未曾舒展，沉默片刻，还是忍不住提醒道：“都督，您那封奏折一旦呈上去，可算将责任全部揽在身上了，若是日后……”
贾淼摆了摆手：“我本就是戴罪之身，皇上不仅未处罚，反而将我提拔，此案若不能查清，我也再无颜面君。”
他吁了口气，“传令下去，所有人收拾行装，明日一早，赶赴定安。”
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