青骁虽脚快，项瞻却不会单枪匹马穷追不舍，与身后铁骑拉开一段距离后，便勒马停住，破阵枪往雪地一顿，溅起三尺雪雾。
少顷，秦光、楚江、谢明端与柳磬同时策马而至。谢明端喘着粗气问道：“陛下，是否继续追击？”
“不用，他往东逃，无非是想依海求生，却不知我三万水师，早就在临海城外港等着他呢。”项瞻拨转马头，“传令大军回援，今夜务必一鼓作气，拿下临淄城！”
“是！”
号角节奏变化，这两万铁骑刚刚赶到，还没来得及歇脚，便又齐齐往回杀去。等他们赶到临淄城下时，四方城门依旧紧闭，但城墙却已陷入了极为惨烈的反复争夺中。
此时，这近二十万乾军真就如同蚁蝗，已经没有任何章法，黑压压的全都一股脑的往城墙根下涌去，根本分不清哪里是主攻，哪里是佯攻。
而守军，也确实如那宋宪所说，皆是身经百战的老卒，仅仅在听燕行之说郑天锡袭营不成，反被枭首时，有过短暂的惊慌，但很快又在守城主将的呵斥声中，意识到可能是谎言，纷纷重拾战意。
可战场局势千变万化，那不到半刻钟的斗志丧失，便给了乾军登上城楼的机会，一处垛口扩两处，两处再扩四处，犹如洪水溃堤，蔓延整个城楼。
燕行之立于数百步之外的牙旗之下，紧紧凝望城头，握着点钢枪的手紧了又紧，当见到项瞻的龙旗大纛出现时，连忙驱马上前。
项瞻不等他行礼，便已主动说道：“让郑天锡跑了，他倒是果决，没有往临淄撤退，而是去了东边。”
燕行之下意识往东边望了一眼，眉头微蹙，转身以长枪指楼：“已经是第四轮进攻，城楼反复易手，敌军战意犹盛，再僵持下去，伤亡会持续扩大。”
他想说要是能擒住或者杀了郑天锡，便可瓦解敌军士气，奈何今时不同往日，这种话，他能当众对「项小满」说，却不能当众对「永安皇帝」说。
项瞻能听出他话中深意，但也没有在意，只轻轻嗯了一声，沉吟片刻，淡淡地道：“郑天锡虽逃了，但形势还在朕的预料之中，他既然袭营，一定是为了给他儿子打掩护……”
他顿了顿，转头看向楚江，“张峰那边怎么样，可有消息传来？”
楚江连忙抱拳：“回陛下，半个时辰前，张都督派人传信，言明已经生擒郑天锡之子郑树成，连带其麾下先锋大将邓金戈，以及一千轻骑，皆不战而降，张都督正押解他们返回大营。”
项瞻一听，眸中精光大闪：“好，好好……不愧是疯子，此战他居首功！传令，速速派人前去通知张峰，让他立即将一众俘虏押到此地，另外，再派人回营，将郑桃依也一并带来！”
楚江领命而走，燕行之望着他远去的背影，再看看项瞻，顿时明白他想干什么，不由轻叹一声：“陛下深谋远虑，末将，自愧不如。”
“自愧不如？”项瞻挑眉，“燕叔，你堂堂南荣柱国上将军，不是在消遣朕吧？”
燕行之微微摇头：“末将只问一句，所谓「大张旗鼓，整军备战，三日不降，强行攻城，四万伤亡，在所不惜」，是不是一开始，就是个幌子？”
“是，也不是。”项瞻给出这么一个模棱两可的回答，“所谓兵无常势，水无常形，能因敌变化而取胜者，谓之神。让你备战是真，准备强攻也是真，只是朕很想知道，郑天锡那股倔强劲儿，是否可以让我军免于付出惨痛代价。”
他微微一笑，目光重新投向城头，“显然，朕猜对了。这样说，燕叔可明白了？”
燕行之恍然，由衷感慨：“陛下虽年轻，但对兵法理解，人心把控，已臻化境，日后，或许已经不需要……”
“燕叔，”项瞻轻声打断，“恭维的话，朕不喜欢听，妄自菲薄的话，你也不要说，后面，可是还有许多仗等着你打呢。”
燕行之一怔，默然片刻，终是释然，笑着抱了抱拳，不再多言。
鼓声阵阵，城头血战还在继续，依旧是胶着之态，尽管此次攻城被乾军占据先机，但伤亡仍是不小，单是护城河被尸体断流，可见一斑。
约莫小半个时辰，城东北骤然亮起一片火光，张峰倒拖方天戟，一马当先；伍关等八位玄衣将军，带着八百玄衣力士紧随左右；后面则是五千轻骑，押送着邓金戈与郑树成，以及那一千青州军俘虏。
张峰来至项瞻面前，也不下马，只是朗声笑道：“幸不辱命！”
项瞻颔首，目光径直穿过骑兵队伍，先掠了邓金戈一眼，随即钉在郑树成身上：少年骑在马上，衣摆泥浆滴答，脸色红里透白，却不见半分血色，人抖得像风里的碎叶，若不是邓金戈在一旁架着，只怕早瘫成烂泥。
项瞻心里骂了一句：什么狗屁的世子，哪有一点他老子的威严，连条丧家犬都不如，这要是扔到外面，三天都活不过。
他懒得再看，侧头吩咐秦光：“把高台推来。”
秦光应一声诺，策马离去，不多时，数十名士卒推着一座楼车缓缓而至：这楼车高有三丈，通体玄色，顶部平台宽可站七八人，四周插满龙旗。
楼车刚刚挺稳，又见南边十几名玄衣力士，护送一辆青篷小车快速驶来。
车夫掀帘，婢女青禾扶着郑桃依出来，那一袭素白裘衣，与雪融为一体，火光映照下，丝毫不沾尘埃。
她对项瞻福身行礼，再抬头时，便一眼瞧见已经被张峰带到项瞻身后的弟弟，身子微微一颤，嘴唇张了张，却又什么也没说，很快恢复平静。
“姑娘放心，朕不会为难你们姐弟。”项瞻翻身下马，亲登高台，又示意张峰将二人一并带上去。
城头守军依旧在拼死抵抗，忽见乾军阵中竖起高台，火光照耀下，台上三人清晰可见：项瞻居中而立，银甲龙枪，帝王威仪尽显；左侧郑桃依白衣胜雪，右侧郑树成一脸颓靡；张峰则护在一旁，犹如战神。
“快看！那是……世子？”
“小姐也在！”
守军中有认出二人者，顿时哗然，刀剑声渐稀，取而代之的是窃窃私语与惊呼。
守城主将自然也发现了，不过短暂的愣神，便又厉声吼道：“都给我稳住，不要上当，那是敌军诡计！”
然而，却起不到什么作用，已有士卒悄然放下了刀枪。
郑桃依望着城头熟悉的旗帜，嘴唇紧抿，不发一言，只是轻轻将手搭在弟弟肩头。郑树成身子一颤，终于忍不住，带着哭腔喊了一声：“父亲——！”
这一声穿透风雪，直抵城头，守军们面面相觑，斗志顿时如潮水般褪去。
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