父子二人，一个站，一个躺，一个威仪如山，一个脆弱如纸。
“你很好。”就在这针落可闻的寂默里，萧执忽然轻笑一声，“既然太子病重，那便回东宫好生休养，有关谣言一事，朕会另外择人处理。”
他身子又俯低几分，用只有父子二人能听见的声音说道，“庭安，今日朕给你体面，日后，你可千万别辜负了朕。”
萧庭安眼睫微颤，没有回应，只是又咳了起来。
萧执缓缓直起身子，居高临下俯视太子，淡淡道：“太子为国事操劳致病，尔等不思分忧，反在此聒噪，成何体统？”
他说完，目光才从太子脸上移开，扫过殿内众臣，方才还气势汹汹的御史们，此刻如同霜打的茄子，一个个缩着脖子，不敢吭声。
“哼，退朝！”
萧执拂袖而去，留下满殿朝臣面面相觑。
卧榻被重新抬起，萧庭安闭上眼，苍白的唇角极细微地勾了一下。
那弧度转瞬即逝，却落在了徐隆眼里，老太监心头一震，忙低下头，假装什么都没看见，快步跟上皇帝。
方才叫的最欢的御史不敢动，直勾勾盯着卧榻上的太子；死里逃生的三名太医，则跪在地上不住叩谢太子救命之恩；人群中走出几名老臣，围在榻前关心太子病情。
他们是太子的老师、娘舅、以及平日里关系还算不错的叔伯兄弟。
吴忌环视他们，微微皱眉，抱拳说道：“太子还需好生静养，等有所好转，诸位再来东宫看望不迟。”
“对对对，先养病，先养病……”
太子少师连连点头，另几人也纷纷附和。
“吴统领，务必好生照顾殿下。”
吴忌微微颔首，对着他们浅浅一揖，随即一挥手，引四名侍卫抬着太子返回东宫。
路上，吴忌走在榻边，见四下无人，才压低声音问：“殿下，您不过是饿了几天，这病……怎会如此严重？”
萧庭安缓缓睁开眼，眸光清明，哪有半分涣散模样。
他望着蓝天，嘴角勾起一抹极淡的笑意：“太医院的人，在摸不准病情的时候，总会夸大其词，把病情说得严重一些，这是保命的手段。”
吴忌恍然，眉头却未舒展：“那您可是真吐血了。”
“呵呵，舌底藏着枣丸，丸内裹着鸡血，咳嗽时趁机咬破，血与枣泥混合，自成暗色。”
“呃……这，”吴忌舌挢不下，埋怨似的小声嘀咕，“您怎么也不事先告知属下，方才，属下可是……”
“告诉你，还怎么瞒得过父皇？”萧庭安舒了口气，“不过，父皇还是没有全信，但不重要，有关谣言一事，算是彻底洗脱东宫的嫌疑了。”
吴忌微微一怔，此时才算彻底明白，太子几日前说得那句：「谣言岂是说止就能止的？孤若真能止住，才是落了下乘」，究竟是什么意思。
想要止住谣言，唯一的办法就是切断源头，再以新的话题将之盖过，但能在短时间内切断源头的是谁？自然便是源头本身。
皇帝让他一个月止住谣言，这根本就是不可能完成的任务，止不住，无非唤来一句训斥，可要真止得住，那就是不打自招了。
他大张旗鼓的抓人，就是告诉皇帝，他在认真办事，而且因为太负责，累到呕血昏迷，甚至有性命之忧，试问这样的太子，皇帝还能怪罪吗？
“原来如此！”吴忌反应过来皇帝用意，只觉得脊背生寒。他回忆着方才朝堂上的经过，又轻声道，“陛下方才说，会另外让人肃清谣言。”
“那不正好？”萧庭安道，“眼下牢里关着的尽是权贵子弟，一个个都不干净，让他们去审，定然能审出问题，杀与不杀，事情都会闹大，闹得越大，就越显得孤先前仁慈，等百官自乱，民怨沸腾，真相才会彻底公之于众，父皇也才会知道，他当年做的一切，都会成为项瞻出兵的理由。”
他侧过头，望向越来越远的正德殿，喃喃道，“祖父说得对，龙在深渊，也要让岸上的人看见水纹……这盘棋才刚刚开始，且安心等着吧。”
阳春三月，微风习习，阳光明媚，却不刺眼，一行鸿雁从宫墙之上掠过，不断变幻着队形，飞向北方。
北豫，天中县。
项瞻今天很有兴致，拉着赫连良卿在街上闲逛，每到一处，便会跟她讲讲自己幼年时，曾在这里干过什么。
赫连良卿也不扫兴，始终面带微笑的听着，每每听到糗事时，还会无伤大雅的点评两句。
两人从早逛到午后，直到项瞻的肚子不争气的叫了起来，他才又带着赫连良卿去了一家酒楼，叫了一桌子好酒好肉。
“这么多，吃得完吗？”
“那不还有他们呢。”项瞻招了招手，叫不远处的贺青竹三人一同落座。
三人清楚项瞻脾性，虽已贵为皇帝，可私下里还是不愿讲太多规矩，心知要再说什么尊卑有别，只会惹他不悦，便都放下佩剑，坐下来大快朵颐。
项瞻见他们一人一块肘子，啃得满嘴流油，便又笑呵呵地说道：“以前跟着师父游历，天天想着酱鸡酱鸭，肘子猪蹄，却一直没这个口福，如今想吃就有，却还是念着这一口。”
赫连良卿莞尔：“我看你啊，就是在报复。”
项瞻眨了眨眼：“报复？”
“是啊!”良卿又道，“幼时得不到，长大就拼命争取，哪怕唾手可得，还是会患得患失，一有机会就要使劲吃，好像不吃到撑，就对不起当年那个只能闻香流口水的自己。”
项瞻一愣，随即朗声大笑，拎起酒壶，也不用杯，仰脖灌了一大口，抬袖一抹：“你这话，可是比那些言官说得还狠，一刀扎在心窝上，却还让人喊痛快。”
赫连良卿抿唇，挑了一块最瘦的肘皮，放进他碗里。
他夹起来，在嘴里慢慢咀嚼着，感受着香味的同时，思绪仍在回忆里：“记得当年有段时间，师父无病可医，手里没银子，我们整整饿了两天，好在天无绝人之路，赶上钱家添子施粥……”
他顿了顿，又夹起一块肉，继续含糊不清地说道，“师父吃得可快，我刚吃三碗，他已经八碗下肚，要不是他太频繁，人家也不会让护院赶我们，到头来他还嫌我吃得慢。”
赫连良卿噗嗤一声笑了出来，这事她听说过，却不知细节，忙追问：“后来呢？”
项瞻微微摇头，轻叹道：“施粥的事传到城外，引来一伙流寇，钱家老小除了王越，全部被害，我和师父念着那十一碗粥，替他们收敛尸……”
「体」字没出口，项瞻突然顿住，良卿还以为他想到不好的事，情绪低落，便拍了拍他的手：“都过去了，以后……”
“良卿！”项瞻又突然出声打断，凝视赫连良卿，“我……我好像忘了一件天大的事！”
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