世子府内，各处池中荷莲渐展，锦鲤也于池面闲游。院中虽没各处红粉相衬映，却也绿植精修、山水细琢，唯有画中之景能媲美。
牧源将手中之事安排稳妥，由外面回来。自是先去长公主房中慰问他娘，却被吉祥几人告知长公主不在。又问绿竹孟凝可回。绿竹说
“小姐由重华宫出来后，便也去了城中。我怕小姐对我生疑，今日便没暗中跟去。”
牧源听完，抬脚便出了府门。陆游见他往外走去，也是跟着出了世子府大门。
城中正街依旧繁华。孟凝往前慢慢悠悠，将迎君阁之事告诉宋仁锦。
宋仁锦听后，心中对她更是怜惜。惜她一介弱女，本该立于深闺，却有这般魄力。一双慧眼，竟将生意做至城中。宋仁锦心中坦然，自是她想做的，自己便也支持。
“孟凝若是遇上困难，随时让人前来寻我，我定全力相帮。”
孟凝也是欣慰，她知宋仁锦这话不是随口一说，但自己若真事事找他，且不说自己欠他越来越多，他本公务繁忙，若还要顾及自己之事，实在太过辛劳。
但也面带笑容点头应下，毕竟他的一番心意怎能回绝。既是要到城中开店，定也少不了要麻烦他的地方，自己只能尽量做到不给他乱添麻烦。
两人走过正街繁华，穿过街头花间巷柳。一阵闲聊下，孟凝便将自己与长公主之事告知于他。
至于长公主认女一事，孟凝不知如何抉择。她既不想违背自己内心，也不想伤了长公主的心。现在，她倒希望有人能帮自己做出抉择。
宋仁锦听她说后，思考一番。
“于情来说，能做长公主义女，确实是一上选之事，也能让孟凝不必心存芥蒂，名正言顺住于世子府内。但，，，”
宋仁锦停顿一下，继续说道
“孟凝若是不愿，亦能随心所选，好意拒绝便可。至于孟凝担心长公主伤心一事，大可放心。长公主与你若是真心，她也不会对你过于强求，你与她不过是那名义之事，就算没那名份，你们彼此，也不会因此心生嫌隙。倘若不是真心，那便更加没那必要违背自己内心，故而委屈自己。”
孟凝听后懂了，长公主与自己若真有母女之情，那又何必在意有没有正式受礼呢，就算没叫长公主一声义母，自己也会将她当做娘亲一般敬爱。
孟凝想清此事后，心里一阵畅快，她此时觉得，最懂自己的，该是宋仁锦无疑。
宋仁锦与孟凝一路交谈，默然来至古玩巷中，这一巷子基本都是古玩字画。此处十分静雅，没了正街喧嚣嘈杂。
巷中店外摆着许多古玩器具与字画，孟凝拿起一图看了起来，宋仁锦见她饶有兴致，看朝她拿的那图，用他见解与她讲述画中深意。孟凝认真听着，将自己不懂之处问了明白。
前面有一店面，店面门前高台搭起，正在热火朝天装置当中。店前木架高搭几层，几个工人站在中间架上，正准备将一粗壮木头抬搭上去，相互帮扶，卖力苦干。
孟凝侧头看了一眼，在她回头之时，两个熟悉身影于眼前出现。
长公主带着刘妈，正兴致逛于古玩巷内。刘妈看见孟凝，朝她笑笑，提醒长公主
“夫人，孟凝小姐也在这里。”
长公主迎着看了过来，孟凝朝她一笑，长公主见着孟凝，准备朝她轻婉走来。
正在此时，装修店面高架之上，那根粗壮木头不慎滑落，欲要砸向行至此处的长公主。
“夫人小心。”
孟凝心急喊了一声，想都没想便冲了上去，使劲推开长公主。回头看向砸来的木头，知道来不及躲闪，赶忙将眼紧紧闭上，等着木头狠狠砸来。
木头迅速砸至最后一层木架上，顺着又弹跳而来，眼看便要砸准孟凝。
瞬间之际。一道蓝袍身影极速闪过，牧源揽过孟凝腰身，将她带着旋转开来，刚好躲开砸下来的那根木头。
牧源定住了脚，怀中紧抱孟凝，惊魂不已，一时气急朝她大喊
“你不要命了。”
孟凝呆住，看他。见他一脸担忧看着自己。半晌才回过神来，赶忙从他怀中挣脱出来。
长公主被推倒了几步，直接撞到路旁一妇人身上，刘妈慌张，急忙跑去扶起长公主。
宋仁锦快步走了过来，紧张朝她打量一番，急切问她
“可有受伤？”
孟凝心神未定。想起刚刚一幕，自己差点命丧于此，心里还是有些惊慌。稍稍定神，看着宋仁锦摇了摇头
“没事。”
陆游见世子不顾危险救下孟凝，也是一阵担忧跑了过来，打量牧源一番后问
“世子，你没事吧。”
牧源不语，他看着孟凝。本还紧张于她，却见宋仁锦一脸柔情看着孟凝。那颗滚烫的心又揪至一起，顿时醋意横生，恢复一脸冰冷，讥讽说道
“知府大人还挺悠闲，身穿官服还能出来闲逛，看来府衙公务不甚繁多，还得再为大人寻些事务才行。”
他虽是与宋仁锦说话，但眼睛依旧紧盯孟凝，想要看出她的脸上有无变化。
宋仁锦刚要开口，却被孟凝挡至身前，她看着牧源，急切说道
“宋大人没有偷闲，是我让宝兰去府衙请的宋大人，大人不久前才帮我处理完围困之事，这也算是大人公务之内，不算泄职。至于现在，，，”
孟凝低眉一瞬，又看向牧源
“是我邀请宋大人来这儿看画的，你若想寻麻烦，大可冲我，别来为难宋大人。”
牧源瞅她，见她不仅关心宋仁锦，甚至还为宋仁锦辩解，心里顿时生起凉意，心也更加紧紧揪至一起。但也依然面不改色，冷眼盯她，不愿言语。
宋仁锦看着孟凝挡至跟前，心里一阵暖意，既是欣喜，也是欣慰。那颗倾慕于她的心，此时已被填得满满。
宋仁锦停顿一瞬，轻柔伸手，将孟凝带于自己身后，朝牧源行过官礼，侃侃说道
“下官出府之时，也将府衙诸事悉数处理，现下也是闲休时辰。只是出时从急，无暇换下官袍，但下官并未泄职。若世子对我心存疑虑，大可去我府衙一查，但凡有一失职之处，下官甘愿领罚。”
牧源满眼冷漠盯着孟凝。他知宋仁锦是个正直之人，但自己对他却是全然不满，恨不得寻他多条错处，让孟凝不再与他有所往来。
那装修老板来至几人身旁，带着歉意，拱手说道
“实在对不住，几位公子可有受伤，要不要，，，”
陆游见牧源似要发怒，急忙朝那老板大声喊道：
“还不快滚。”
那店铺老板为之一震，赶忙走开，不敢过问。
长公主站于不远处，若有所思看着几人，见几人僵持不下，由刘妈扶着缓缓走来，看着牧源说道
“今日大家也都吓着了，还是早些回去吧。”
宋仁锦见长公主前来，朝她行了一礼。长公主亦是朝他和颜点头。
孟凝看着长公主，关切寻问
“夫人刚刚可有受伤，可有吓到？”
长公主朝她笑笑
“要不说女儿才是贴心之人呢！我没事，倒是你，刚刚如此凶险，竟也不顾安危前来护我，若能认你做女，此生也算无憾了。”
孟凝见她无恙，适才安心。听她所说，知晓此时不是与她商议良机，便也没有多言。
长公主见大家安然，心里松下不少，但早已没了闲逛心思，由刘妈扶着往回走去。
牧源盯了孟凝半晌，转身准备跟着离去。但他往前走了两步，见孟凝没有要走的意思。回过头来，声音低沉，朝孟凝冷冷轻喊
“还不跟上？”
孟凝看他，虽是不想由他，但宋仁锦在场，不想让宋仁锦再因自己而被牧源迁怒。转身对宋仁锦道
“今日多谢大人，孟凝就先回去了，改日再谢大人相助之恩。”
宋仁锦看她，不由得心紧了紧，他知孟凝不想给他增添麻烦，但自己却不愿见她身不由己，顿了一下，说
“孟凝可还记得今日之言？若你不愿，我定帮你。”
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