天已渐渐暗了下来，孟凝带着宝兰偷偷摸摸绕过黑店正门，来到后院外墙下。看着那一人多高的院墙，孟凝也是有些犯难。宝兰不想进去
“小姐，这店才死了人，我们还是别进去了吧？”
孟凝朝她斜了一眼
“别说那些骇人的话，那人不是死在外面的吗，别自己吓唬自己。”
她其实也是怕的，尤其现在天也暗黑，但仍然还想进去看看。
眼看此事已经过了多日，宋仁锦很快便要被判刑了，若是还没法子帮他翻案，那他只能接受处罚。孟凝虽是心中有些猜想，但却也是毫无证据。
此案疑点的所有人都在牢里，包括那个告密之人也被带走。孟凝想要面见他们，但被再三阻止，也是面见不着。只能看看还能不能找到一点有用的东西。
宝兰说
“世子不是说，有人会帮宋大人查吗？哪用得着我们在这瞎忙活？”
孟凝没理她，打量周围一圈后，看见旁边有张旧木桌子。让宝兰帮忙搬到院墙下去，径直便爬上桌去。
可尝试几次，孟凝只能勉强用手够着墙头，根本不能翻跃过去。最后只能让宝兰蹲到桌上，自己踩着宝兰的肩，费力才将双手攀过院墙上去。
又努力尝试几次，劲倒使出了不少，但身子依然翻不过去。
过了半晌，她钩着墙头的手有些发软，欲要掉落下来。但她依然死死抓住墙头，似不死心。
“小姐，你还是下来吧，这也太危险了。”
宝兰蹲在桌上，双手稳住孟凝踩她肩上的脚，身体紧紧贴着墙壁。但她也是摇摇晃晃，似也不稳。更是很想让孟凝快些下来。
孟凝死扒着墙，想要拼尽最后一丝力气往上攀爬，但却双手抽筋发软。在她双手滑落之时，身体却被拦腰抱起，纵身一跃，竟然到了黑店后院。
孟凝惊吓一瞬，回过头来，见着牧源站在身旁。他从身上摸出一个火折子，吹燃，往前照了照
“你既是不愿死心，那便进去看看吧。但，可能会令你失望。”
说完径直便往黑店前堂走去。
孟凝当然不愿死心。在她心里，那些查案之人，不过都是刑部之人。事关皇后妹家，那些人保不齐会有所包庇。就算自己什么也都寻找不到，自己也要进去打探一番方能心死。
定了定神，便也跟着往前走去。
来至黑店前厅大堂，牧源找到柜台边的灯盏子，将它点燃，大堂亦然明亮不少。
孟凝四处打量一番，堂中桌椅乱七八糟，显然已被搜查多次。
牧源拿着灯盏跟在孟凝身旁，任她到处搜寻打量，却也并没帮忙之举。
孟凝将大堂查看一番，又到楼上转了几转，最终依旧一无所获。
店中早被搜刮干净，就连指证黑店欺诈之物，已是毫无踪影，店中各自再无一丝有用之处。孟凝叹气，只能无奈伤神离开。
出了黑店，宝兰已经等在迎君阁门前。见牧源带着孟凝从黑店边的巷口出来，赶忙来至一旁马车边上等着两人，怯生生看着牧源上了马车。孟凝没回迎君阁去，跟着牧源上了马车。
牧源依然静静看她，脸上挂着丝丝悦色。他也几日没有正面见她，每次想她之时，便会暗中前来瞧她一眼，顺便帮她处理掉了不少麻烦。但她却是浑然不知，一直以为牧源忙碌，几日不见也是正常。今日也是过了时辰，他才再次出现的吧。
往后几日，孟凝仍是到处打探宋仁锦案情，自己也是想着法子想要帮他。
但这案子像被锁死，就算有那可疑之处，也都被人经查一番，自己依然毫无所获。好像自己能想出的，别人总会先行一步，也让自己毫无进展。
乃至一连几晚，孟凝想着此事便也睡不着觉，看得牧源一阵心疼，但他依然没有要帮宋仁锦之意，整日依是各自忙碌。
孟凝实在没有法子，最终等来判决之日。
宋仁锦虽是杀人，但也查出，是那掌柜被人推扑导致，被判降职三级，调遣去至遥远德州。
德州地处高厥，其地风沙不绝，物资缺乏。百姓也是苦不堪言，与常年洪灾侵害的冀州有得一比。
黑店小二推倒掌管导致命案发生，本该偿命或是发配苦寒之地。却因现场混乱无意导致，改成杖责三十，逐出殿京永不得回。
其余之人按照参与轻重，受罚之后都已放回。
那黑店虽被查出欺诈行为，但也仅是查封倒闭，幕后顾永华却也不痛不痒被训一顿，再无其他。
听到判决后，孟凝虽觉此事不公，但自己却也无可奈何。
对于宋仁锦，孟凝更是自责不已。毕竟宋仁锦是因自己才被砭官调遣，自己最终没能帮他，只能满心愧疚想要最后与他辞行。
烈日初升，天边一道彩霞席卷朝阳，将地面照得柔光映红，看来又是一轮焦灼之日。
孟凝没去崇华宫上学，因宋仁锦已回府衙收拾行当准备离京。她要赶在宋仁锦离去之前带着饭菜前去府衙与他饯行，便急急忙忙赶往迎君阁去。
“小姐别急，现在时辰还早，我们慢些过去也来得及。”
宝兰急步赶在孟凝身后。孟凝心里着急，她怕梁叔还没弄好饭菜，也怕自己赶不上送别时辰，只能匆匆往前。
“滚出殿京，滚出殿京。”
一阵呐喊之声传来。孟凝定眼望去，只见迎君阁门前的街道围满了人。那些人不断呐喊，似在驱赶。宝兰见后急切
“迎君阁不会出事了吧？”
说着便快步跑了过去。孟凝紧跟来到人群。
“你这个仗势欺人的黑心狗，早就应该滚出殿京，永远也别再回来。”
“对，快些滚出殿京。”
“快滚，快滚。”
人群激愤，正围着一个趴在地上的男人大喊。
男人静静趴在地上，双手紧紧抱头，忍受周围人群朝他丢去的臭鸡蛋与烂菜叶。
孟凝见着此人，一眼便认出了他，他就是那又矮又龊的黑店小二，曾经张牙舞爪敲诈孟凝之人。
孟凝镇定看他。此时的他衣衫褴褛，背上的血已经浸透粗布衣衫，还将部分衣料沾至身上，该是刚刚受过杖刑。
他趴在地上不愿动弹，在他身旁不远处，还有一个暗黑色的细布包袱，那个包袱，孟凝看着有些眼熟，却又一时想不起来在哪见过。
看着他那落魄之样，孟凝并没半分同情。这些，都是他咎由自取。
“活该。”
宝兰重重吐了两个字。想起他曾经敲诈两人的场景，宝兰恨不得上去抽他十几个耳光。
“走吧。”
虽那小二欺人太甚，但也受了他该有的惩罚。孟凝见着也没什么稀奇，转身便进了迎君阁去。
梁叔已经备好酒菜，将它们一一装进食盒里，满心伤感对孟凝道
“虽然我们与知府大人不熟，但他也是因为我们酒楼才出的事，你去送他的时候，也替我们向他道一声谢。”
米大与孙记都朝孟凝点头。米大说
“宋大人是个好知府。那天他来之时，店中正忙。我们这一忙乎，便没出去见着他人。但对面黑店也是欺人太甚，我这几日可是听说，他们在此已经敲诈不少外地生人。这宋大人将那掌柜杀死，也算是为民除害，可惜却为此付出了如此代价，唉！”
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