一路气氛还算祥和，长公主拉过孟凝纤纤玉手，轻轻握于自己掌心，娇言细语朝她闲谈。但她没提牧源与戚家兄妹半个字眼，就连话语意思也没带上半分，这倒又让孟凝有些猜不透她的心思。
原本出了相国府后，孟凝心下便也想着，长公主该会与自己谈论戚筱芙与牧源之事，又或问及自己对戚佑有何看法。但长公主却是只字未提，只是欢颜轻语聊些边城美景与一些有趣之事。
孟凝虽已没了昔日与长公主相处时的随意之感，但也静心聆听，温婉回应。她的行为微有拘谨，长公主自是已经察觉出来，但她依旧一脸温慈聊得欢喜，像是回到两人刚刚相识的那段时光，长公主为让孟凝不于拘谨，温慈欢语与之述说各种闲文趣事。但此时的孟凝明显没了当初心性，那颗生了裂痕的心，自己已是不知还会不会有愈合之日。
秋风萧瑟，天空飘来丝丝细雨，将烟凝阁院中花草一番滋润，也将院中两棵梨树一番洗礼。但这场秋雨对冀州却没如此温柔，一夜之间，便又席卷整个冀州较平之地。
虽有白益带领地方官员与百姓共同抗洪，但那来势汹汹的洪水仍旧冲毁堤坝，淹没冀州不少新建家园。
但也万幸，因白定吉提前预测出了此次洪灾定不简单，便也提前将冀州百姓转移到了安全之地，适才并无一人伤亡。
此事很快传回殿京，皇上对白益父子所行稍感欣慰，但他只是口语激励，对此并没任何表示，就连赈灾银两也没拨下过半分。
牧源不想孟凝知晓冀州之事后有所担心，便暗中让人封锁消息，又让陆游派人前往冀州，除了帮助冀州重修堤坝外，还准备将世子府产业挪一部分到冀州去，想要加快民生发展。
但此事很快便被长公主知晓。于她心思，冀州现下并不适合发展产业，牧源所行，不过全都为了孟凝。于是暗中阻止不少，也让牧源所行并不顺利，只能步步为营缓慢而行。
本就公务繁忙的牧源，暗中还要操劳不少私事，让他更是早出晚归十分忙碌。待到夜晚回府之时，孟凝早就已经歇下，两人便也没再见着，也让不知该要如何面对于他的孟凝渐渐将心放了下来。
不久便是长公主生辰，长公主虽也不想大势操办，但也压不住众人会来府中祝贺。反正都要招待一番，索性便就操持一阵。但她却将自己生辰庆贺之事交给孟凝，让她一番大胆安排。
孟凝正想寻着时机报答长公主平日照佛之恩，现下倒也来了机会。她将各府欲来名单看了一遍，便将席面餐食调整一番，此次与上次微有不同，除了按客人口味习性选取外，便是将迎君阁新出菜品安排了进来。
世子府自是奢华高雅，但却少了红粉相衬。孟凝从刘妈口中得知，侯爷该是不会回来。但为以防万一，孟凝想将招待女客的归兰院一番鲜花布置，男客的朝华轩便按别致舒适所安排。
孟凝为解客人闲闷，除了各处布置新奇有趣与请了戏班前来唱戏外，还找人将府中各处写了藏头诗词作画装饰，客人可在观赏玩乐的同时，若是答出这些无意之中安排的谜题，便会知晓所赢奖品放至何处。
一晃便又过了几日，孟凝将各处安置妥当后，轻纱拂面带着绿竹前往城中最大的贩卖花卉之地选购花草。
刚至街口时，一道熟悉身影出现于孟凝眼中余光，孟凝定眼望去，却看见那位孟凝心下惦念许久的教琴先生胡玄。此时的他面无表情，正徒步跟在一辆雕刻精美的马车后面。
孟凝满心欢喜，欲要喊他时，马车却已渐渐走远，直至消失不见。孟凝稍有失落，只能先去购买花卉装饰。
“孟凝。”
孟凝刚与绿竹出了花市，便听一人迎面喊她。应声望去，只见宋仁锦朝她踱步而来。
孟凝这才想起，今日竟是宋仁锦相邀赏菊之日。她一拍脑门，直呼自己将事忘了。回身朝绿竹道
“我今日有事，你先回去吧。”
绿竹一愣。孟凝今日着了女装，绿竹心里有所顾虑。迟疑一瞬，见孟凝依旧坚持让自己走，也是不好过多干涉，只得对她颔首离去。
孟凝回过身来，看着宋仁锦缓缓走近
“近日忙碌，竟将观菊之事给忘了。”
宋仁锦一脸温柔，朝她道
“无妨，今日人多，距离结束都还尚早，现下过去也来得及。”
孟凝点头会意，欲与宋仁锦一同前往文人馆时，抬眼又见一道熟悉身影匆匆而过。孟凝朝她望去，是世子府那位专给女子瞧病的女府医。
见她行色匆匆，好像并没瞧见自己，孟凝心下有些疑惑，扭头朝她来的方向看了看，又回头看朝府医远去的方向。
“怎么了？”
宋仁锦见她紧盯那位快至消失的妇人，不由一问。
孟凝回过神来，轻轻摇了摇头。
“没什么，我们走吧。”
两人这才缓缓往文人馆走去。
今日菊展，文人馆内热闹喧哗。原本隔出的文雅桌椅已被清肃，宽大敞亮的屋内，重排菊花摆放整齐，争香斗艳，一直延伸去了后院。
每盏菊台都有一个圆形竹桶，用以放置投票竹签。获签最多者，便可夺得菊王称号，同时赢得金菊奖励。
孟凝跟在宋仁锦身后，绕着屋子与众人一同赏菊。
馆内小厮将一托盘端至两人跟前，孟凝与宋仁锦从中随意拿取一根竹签，慢慢悠悠行于菊丛之中。
观赏不久，孟凝来至一处盛开繁茂的菊花台前立定。
宋仁锦回过身来，看朝孟凝打量的菊花，悠然闲雅道
“花如丝，色如墨。尽显高贵优雅，端庄艳丽，该是稀有墨荷。”
说毕便将手中竹签放至菊前竹筒内。
孟凝扭头看他，见他认真沉稳，该不是随意之举。便也笑了笑，拿着竹签往前走了几步。后面却传来一个女子的声音
“我这墨荷可是上中极品，整个殿京怕也找不出第二株来，公子好眼力。”
孟凝听着声音耳熟，回过头去，却见戚筱芙笑盈盈的瞅着宋仁锦。此时的她虽也是面佛青纱，但那若隐若现的巴掌脸颊，让孟凝一眼便认出她来。她身旁还跟着那日相国府中的一个侍女，侍女见到孟凝，冲她恭敬伏了身子，孟凝对她轻轻点头示意，又将目光放自戚筱芙身上。
戚筱芙看见孟凝，朝她开心一笑
“没想到孟凝也在，倒是让我有些意外。”
孟凝回她一笑
“我也听说今日菊展甚是好看，这才想来观赏一阵。”
戚筱芙俏皮一笑，又将目光放至宋仁锦身上。孟凝介绍
“这位是殿京知府宋大人。”
又为宋仁锦介绍
“这是戚相国家二小姐，是我前些时日刚认识的一位好友。”
戚筱芙一脸开心，朝宋仁锦说
“我叫戚筱芙，你可叫我芙儿。”
戚筱芙大大咧咧的性子惹得孟凝一笑。又对宋仁锦解释
“芙儿性子随意，但也毫无别的心思，还望大人不必介怀。”
戚筱芙这才察觉自己没了分寸。宋仁锦好歹也是知府大人，自己虽是相国小姐，但也毫无品级如同素人，却将宋仁锦称作是“你”。顿时便也有些不好意思，朝宋仁锦伏身道
“我不是有意的，请大人原谅芙儿无礼之举。”
宋仁锦一脸温柔回过孟凝，又朝戚筱芙道
“我也没着官服，戚小姐不必拘礼。”
戚筱芙听他说后，这才不再尴尬，朝孟凝调皮一笑。
孟凝看了一眼那盏墨菊，将手中竹签放至跟前竹筒之内。
“本想观赏一番在行投票，可这菊花实在唯美，且又还是芙儿所展，那我便也投上一票，望能助上芙儿赢得菊王称号。”
戚筱芙朝她开心一笑，正欲说什么时，身旁一人也将手中之票放入竹筒内，嘴里说道
“花朵娇艳，色彩独特，一看便知非乃俗品，不错。”
接下来便是越来越多的人将票投进墨菊竹筒内，不久便也将竹筒装了个大半。戚筱芙开心不已，拉过孟凝手臂兴奋摇晃。
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