雨村不解地询问，方才为何不能签发令牌。门子回答道：“您既然荣任本省的官职，难道就没有掌握一份本省的‘护官符’吗？”雨村急忙追问：“什么是‘护官符’？我对此一无所知。”门子惊讶地说：“这怎么行！若连这个都不清楚，您的官途怎能长久！如今凡是担任地方官的人，都会暗自携带一份名单，上面罗列着本省最有权势、最富甲一方的大家族和名门望族。各省皆是如此；若是不了解这份名单，一旦触犯了这些人家，不仅官位难保，甚至可能性命攸关！因此，这份名单被称为‘护官符’。刚才所说的薛家，又岂是您能轻易触碰的！他们的案件看似简单，实则牵涉诸多人情世故，所以处理起来颇费周章。”门子边说边从口袋里掏出一张手写的‘护官符’，递到雨村手中。雨村仔细一看，上面详细列出了本地各大豪门显贵家族的俗语和口碑，每个家族的始祖官爵、家族分支等都标注得清清楚楚。石头也曾仿此抄录了一份，现根据石头上所抄如下：
贾不假，白玉为堂金作马。（宁国、荣国二公之后，共二十房分，除宁、荣亲派八房在都外，现原籍住者十二房。）
阿房宫，三百里，住不下金陵一个史。（保龄侯尚书令史公之后，房分共十八，都中现住者十房，原籍现居八房。）
东海缺少白玉床，龙王来请金陵王。（都太尉统制县伯王公之后，共十二房，都中二房，余在籍。）
丰年好大雪，珍珠如土金如铁。（紫薇舍人薛公之后，现领内府帑银行商，共八房分。）
（贾家，非浮夸之族，其堂宇用白玉砌成，辉煌耀眼；其坐骑非金即银，富丽堂皇。宁国公与荣国公的血脉流传，分封二十房显赫世家。在帝都之外的，有八房承继了这尊贵血统，而在故乡，尚有十二房守护着荣耀的根。
阿房宫的辽阔，连绵三百里，却容纳不下史家一门的辉煌。出自保龄侯、尚书令史公的后代，家族分化为十八房，十房在都城享受着权势的中心，八房仍坚守在原籍地，继续书写着家族的传奇。
东海龙宫虽然广袤无垠，但缺少一张由白玉打造的床。于是，海龙王亲自邀请来自金陵的王者——王家，都太尉统制县伯的后裔，共分为十二房。在这众多的房分之中，有两房在帝都享有尊荣，其余则散布于各地，各自延续着家族的名声和传统。
当丰收的年份带来皑皑大雪，如同珍珠般的晶莹，仿佛铁打的金子般坚不可摧，这是薛家——紫薇舍人薛公后嗣的真实写照。现如今，他们统领内府库银，从事行商之道，共有八房分布天下，每一处都显现出他们的富有与智慧。）
贾雨村还未看完，忽听得外面传来了点名唤号的声音。那是仆役在通报：“有位王老爷前来拜访。”听闻此言，雨村立刻整理衣襟，匆匆出迎。经过约莫一顿饭的时间，方才回到书房，细细询问起门子关于案件的细节。
那门子便详细道来：“这案子牵扯的四家世家，彼此之间亲缘相连，相互扶持，遮掩着彼此的秘密。荣辱共担，一旦有所牵连，无一是单立独行的。而那位涉嫌殴打致死人命的薛家少爷，便是出自那个以‘丰年大雪’为吉兆的薛家。他的势力并不仅限于这三家族，更有着众多世交和亲友遍布朝内外，关系错综复杂。如今要问，大人打算拿谁开刀？”雨村听罢这番话，嘴角勾起一抹意味深长的笑，向门子反问道：“照你这么说，我们该如何了结此案呢？想必你对这位凶手的潜藏之处也颇有所了解吧？”
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