苏平生的厨艺虽然称不上精湛，但他烹饪出的菜肴味道却还说得过去。此时，李福涛与周子义正坐在屋外，边聊天边帮着他择菜。
没过多久，王翠来了。几个人简单聊了几句后，王翠便一头扎进厨房，看着正在忙碌的苏平生，啧啧称奇。
随后，她开始协助苏平生准备晚餐，并偶尔给他一些指点。
夜幕降临，陈村长和王国栋也抵达了。苏平生将最后一道鱼菜摆放在桌上，热情地邀请大家一同用餐。
众人围坐在院子里，李福涛打开路灯，苏平生则拿起酒壶，逐个为大家斟满酒杯。尽管王翠是一名女性，但据李福涛所言，她的酒量相当不错……
“今天这些菜全是小苏买的，而且这顿饭也是他亲自下厨做的。他卖葛根赚了些钱，所以特意做了这顿便饭，想要感谢一下大家。”李福涛面带微笑地说道。
王翠先是愣了一下，然后疑惑地问：“感谢我们？有什么可感谢的呀？”
这时，苏平生眨了眨眼睛，提醒道：“王婶，您忘记啦？我之前还吃过您家的泡面呢！”
“你这孩子，一碗泡面值几个钱？下次可不许这么铺张浪费了啊！”看着满满一大桌子丰盛的菜肴，王翠不禁摇了摇头说道。
“王婶，您不知道，当时我在山上饿了好几天，那碗泡面简直是人间美味，香喷喷的让人回味无穷......”苏平生一边挠挠头，一边笑着回答道。
听到这里，王翠的心中不禁泛起一丝触动。“哎哟，改天到婶子家来吧，家里还有几条腊猪腿，到时候炖给你好好补一补身子！”她热情地邀请着苏平生，表示对他的关心和照顾。
陈村长此时也开口说话了：“好啦好啦，别再提那些过去的事情了！小苏的这份心意我们大家都已经感受到了，以后挣了钱可要自己留着自己花。”
苏平生连忙点头答应，众人纷纷拿起筷子开始享用美食，场面顿时变得热闹非凡。山里的夜晚格外清凉宜人，但虫子却有些繁多。
各种各样的飞蛾在路灯周围翩翩起舞，仿佛在举行一场盛大的舞会。
突然间，一只飞蚂蚁不慎掉进了苏平生的碗里，他不慌不忙地用筷子将其夹起并扔掉，然后若无其事地继续埋头吃饭。
对于这种情况，他早已见怪不怪了。毕竟，以前在学校食堂里，什么稀奇古怪的东西都可能出现在饭菜里，“金木水火土”五行都快吃齐全了......
吃完饭后，几个人坐在院子里稍作休息。王婶热情地抢着帮苏平生收拾碗筷，拦都拦不住她。待一切忙碌完毕后，苏平生方才坐下，此时众人皆已有些许醉意。
周子义也喝了些酒，打算今晚就留在这里与苏平生一同过夜，明早再离去。
苏平生轻拍了下自己的脑袋瓜，突然提议道：“王哥，要不下次您休息时，咱们一块儿去挖葛根吧！”
“我倒是没啥意见，按常理来讲，我每个月有八天假期，但实际能休个四五天左右，时间方面还是比较充裕的。不过，这事还得问问你师傅的看法才行啊！”王国栋挠了挠头，嘿嘿一笑。
“我当然没问题了！这附近的几座山头上葛根多的是！只要你们肯出力干活儿，那赚来的钱可都是你们应得的。而且小苏在我这儿也是很自由的，他又不是给我打工的！”李福涛笑容满面地说道。
听到这话，苏平生不禁脸上一热，他这才意识到自己竟然忘记事先征求李福涛的意见了……
李福涛的话让他心中升起一股暖意。
抽了口旱烟，李福涛缓缓地吐出一口烟雾，然后接着说道：“国栋啊，你们茶庵乡人本来就多，再加上前些年过度开采，附近那几个山头恐怕早就被挖空了吧！”
王国栋听后点了点头，叹口气道：“是啊，前些年来挖掘得太厉害了，估计那些药材都快要绝种了！”
这时，李福涛拍了拍王国栋的肩膀安慰道：“别担心，半坡村这边的山比较大，我对这里很熟悉，到时候我可以给你们指路，告诉你们哪些地方还有货。”说完，他看向一旁的苏平生，脸上露出了乐呵呵的笑容。
苏平生听到这个好消息，顿时喜出望外，连忙感激地对李福涛说道：“谢谢叔父！”
待几人的酒意逐渐消散之后，他们便纷纷起身准备离开。王国栋坚持要自己骑摩托车回家……酒驾！
而周子义则早已洗漱完毕，回到屋里睡觉去了。毕竟，他明天一大早还要出车呢。
苏平生刚要站起来去洗漱，就被李福涛喊住了。只见李福涛从怀里掏出一叠钞票，递给了苏平生，但苏平生并没有伸手去接。
李福涛看了他一眼说道：“小周之前说了，那堆树皮卖了 1800 元，理应有你一半。而且之前我给你的五百块用来买衣服的钱，你也拿回来还给我了。”
李福涛面无表情地淡淡说道，并把烟斗里的烟灰敲到地上。“这一千四百块你拿着！”他接着说道。
苏平生连忙摇头拒绝：“叔父，这笔钱我不能收。那些树皮原本就是您发现的，您赚钱也非常不容易啊。而我还年轻呢，未来还有很多机会可以赚钱。”
然而，李福涛却不以为然，他反驳道：“让你拿着就拿着嘛！我这个老家伙都已经一大把年纪喽，呆在这山里面，即使有钱也没地方花啊，存那么多又能怎样呢？难道要带进棺材里吗！”
听到这话，苏平生不再搭腔，而是迅速跑进屋子里，拿出一个鞋盒，脸上洋溢着笑容说道：“叔父，您试试这双布鞋是否合脚，如果不合脚的话，可以让周哥帮忙拿去换一双。”
见李福涛丝毫没有改变想法的意思，苏平生无奈之下只得再次开口说道：“叔父啊，自从您收留我并且传授我技艺以来，我吃的用的全都是您给的，这笔钱要是让我收下了，我怕是自己心里这一关都过不了。倘若您坚持要把钱给我的话，那我恐怕只能另寻其他生路了......”
李福涛听后沉默不语，半晌过后才深深地叹息一声，然后从口袋里掏出几张钞票递给苏平生，并说道：“既然如此，那你的好意我便心领了，这五百块你拿着吧，权且当作是我付给你干活的工钱好了，再多的我也给不起！至于剩下的那些钱呢，我先替你攒着，等哪天你决定离开这里时，我自会尽数交还予你！事情就这么定了。”
话音刚落，李福涛便将五百元钱硬塞进苏平生手中，随后拿起装着鞋子的盒子转身走进屋里去了。
苏平生默默地凝视着手中的钞票，缓缓抬起头仰望着如墨般漆黑的夜空，只见夜空中繁星闪烁，仿佛无数双眼睛注视着他。
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