桑知瑜一早便收到家中消息，得知俞家四房的人于今日抵达成县。
故而，陈载通的父母早在昨夜便叮咛再三，嘱咐陈载通务必早些启程前往桑家，不能误了良机。
毕竟俞修在去岁院试中一举夺魁，成为了昆山的案首，而陈载通屡试不第，此番若能得俞修点拨一二，或许便能豁然开朗。
毕竟是连襟，陈载通若成为秀才，于俞府而言，也是面上有光的事。
然而，这只是陈家人这么认为。
在俞家人看来，区区秀才，犹如过江之鲫，遍地都是，实不足挂齿。就连昔日被视为族中最没出息的俞五爷，也早已是秀才之身。
此时，陈母看着桑知瑜为陈载通绞拧手巾时，腕间隐约显露的青瘀，不由轻轻拍打了陈载通的背脊，随之发出一声轻叹，缓缓行至桑知瑜身旁，接过了那方手巾，细细搓洗，轻声说道：“瑜娘啊，以后可不能由着通儿欺负你，他若再没个轻重，你只管来找娘，娘为你做主。”
桑知瑜闻此，只是微微点头，未再多言。
这话，桑知瑜的婆母曾絮叨多次，可真当她求到婆母门前时，婆母却以“夫妻间小打小闹是常事”为由，不愿过多干涉。
知瑜心中明镜似的，那些宽慰之词不过是出于面子上的安慰，于事无补。她轻轻摇了摇头，将这些思绪暂且搁置，专心致志地继续为陈载通准备出门的行装。
及至桑府，门房早已等候多时，见状连忙上前迎接，恭敬地引领二人进入府内。
幸而今日恰逢旬日休假，否则桑志与桑时安还得去衙门处理公务。
消息似风般传入内宅，桑夫人一听女儿回来了，哪里还坐得住，急匆匆自内堂而出，面上洋溢着掩不住的喜悦，快步迎上前，握住桑知瑜的手细细端详，眼眶不禁泛起了微微的红润。
“瑜娘，你可算回来了。近来过得可好？有没有受什么委屈？”
自年初二一别，至今已近两月，桑知瑜心中何尝不是思念如潮，对父母的挂念，对兄妹的渴盼，那些共聚天伦、无忧无虑的日子，如同一幅幅温馨的画面，在她心头缓缓展开，令她心头泛起一阵酸楚。
她，真的好想他们，好怀念没有出嫁的日子。
桑夫人察觉到女儿回答时眼神似有躲闪，心下顿时生出不祥之感，稍微侧了侧身避开身后儿女的目光，小心翻看起桑知瑜的衣袖。
这一翻之下，不由得让桑夫人的心弦紧绷，只见桑知瑜手臂上赫然有几块淤青，虽然已经淡了许多，但仍清晰可见。
她的目光霎时锋利如刃，心疼与愤怒交织，压低了嗓音，几乎是咬牙切齿地质问道：“这是怎么回事？瑜娘，是不是陈载通又对你动手了？”
面对母亲的追问，桑知瑜垂下了螓首，沉默片刻后，细微的点头动作泄露了所有的秘密。泪珠在她的眼眶里打转，却不肯坠落。
一旁的陈载通，立在桑知瑜身侧，显得局促不安。他不停地变换着站姿，手指时不时拨弄着额前散乱的发丝，眼神飘忽不定，不敢直视桑夫人。
他的手指无意识地敲打着自己的大腿，嘴里嗫嚅着，似乎想说些什么来辩解，却终究是支吾其词，无法成句。
“我......我那天只是......”陈载通吞吐难言，每一个字都像是从牙缝中挤出来的。
目睹此景，桑夫人胸口的起伏愈显沉重，她深吸一口长气，竭力按捺住即将喷薄而出的怒火。
一会儿俞家人就来了，这种时刻万不能沉不住气，她迅速在心中盘算一番，决定暂且按下此事，等合适的时机再与陈载通彻底清算。
于是，她转向桑知瑜，以一种尽量温和却坚定的声音低低说道：“瑜娘，你先回房，让丫鬟给你上些药，这事儿我回头会处理。今日家里有客，你先好好休息一下。”
桑知瑜眼眸微睁，偷瞄了一眼桑夫人背后的众人，轻声说道：“可俞家人不是要来么，我去歇着是不是显得太失礼了，娘。”
桑夫人轻拍着她的手背，直接吩咐柳婆子将桑知瑜带去歇着。
此时，桑时序抬手欲唤住桑知瑜，却被桑夫人一个眼神制止。他心领神会，知晓此刻不宜追问，便改口道：“我与大哥先去前厅安排一下，应该快到了。”
言毕，他向桑时安递去一个眼神，后者心照不宣，二人默契起身，大步流星朝前厅走去。
行走在廊庑上，桑时序压低声音对桑时安说：“大哥，瑜娘的情况看起来不太好，娘也颇为恼怒。待会儿应对完俞家的人，咱们得好好问问瑜娘。”
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