日出东方，披覆灿金光辉的浪花拍打着岸边礁石。
成群的海鸟正在近海觅食，捕获的鱼虾离水时水花四溅，在海面上留下圈圈波纹，汇入被风吹动的海波。
一只信天翁却没有加入它的同类。
它体型硕大，羽毛丰满，身姿修长，仪态高贵优雅，不像是人们通常以为的“呆鸥”，也并未像其它信天翁那般出现在天空或海上。
它正在沙滩上散步似的踱来踱去。
忽然，如同发现了什么珍宝，信天翁停下脚步，快速刨开面前的咸湿的沙砾，刨出了一枚精巧的小贝壳。
它小心翼翼地叼起贝壳，振翅起飞，乘着海风翱翔，从一望无际的大海出发，飞过沙丘、飞过荒野、飞过城镇……
一路飞入城市中心最华美壮观的那座建筑——这个国度统治者居住的城堡。
“哒、哒、哒……”
身着长裙的女人自室内步出，她的鞋跟规律地敲击着地面，礼服拖尾随着她的走动摇曳，朝阳挥洒在城堡二楼的露台上，映亮她面孔的同时，也将她头顶王冠上的宝石照射得熠熠生辉。
女人轻巧搭扶露台围栏，远道而来的信天翁就在她手边降落。她伸出手，那只黑白相间的鸟儿将衔回的贝壳放入她的掌心。
“哦，亲爱的，它真漂亮。”沈眠举起贝壳对着阳光看了看，摸摸信天翁的脑袋，笑眯眯地夸奖，“谢谢，辛苦你了。”
信天翁亲昵地用脑袋蹭着她的掌心。
然而就在这人鸟和谐相处的时刻，沈眠身后的屋外突然传来一阵喧闹，打破了这个清晨的宁静。
喧哗声越来越近，她却不为所动，不慌不忙地理了理信天翁的尾羽，回屋为鸟儿拿了一些食水，安置好信天翁后才前去开门。
不出所料，门外是她的近侍莉娜和国防大臣阿文·蔡斯。
……
莉娜身着精铁铠甲，全副武装，面具之下的脸色黑沉，神情不耐。她持剑拦下喋喋不休的阿文，阻止对方靠近走廊尽头王国统治者的办公处。
该死的老头，有意见不在大殿上提出，反而仗着自己的家族势大、自己又辅佐过前任国王，私下来骚扰他们的伊蒂丝陛下……真是不知天高地厚！
王国的现任统治者伊蒂丝·爱德华兹，上任国王最小的女儿，幼年时表现得软弱怯懦，只喜欢龟缩在自己的寝宫内翻阅魔法书，是当时几位王储中最不起眼的那个。
谁曾想她竟拥有超凡的魔法天赋，早年的籍籍无名似乎她是积淀不发扮猪吃老虎的自保手段。在上任国王遇刺王宫内乱时，伊蒂丝手持镇国之剑，一举斩杀了自己所有的兄弟姐妹，以铁血手腕平息了内乱，登基称王。
彼时因站队不同而为其它王储求情的人不在少数，可伊蒂丝没有留下半分通融空间，直接将死在她剑下的王储送去转生，堵住了悠悠众口，就算那些人想要私底下偷偷用招魂禁术都无济于事。
对自己的手足同胞尚且如此提防排斥，总是和颜悦色的伊蒂丝实际上确实是位冷漠多疑不信任外人的王。除了一直追随她、在她登基那日立下毒誓誓死效忠她的莉娜外，她身边几乎没有任何近臣，甚至就连长期侍候的仆从都没有。
仆人们会在服侍后立刻退离她身侧，而身为近侍的莉娜又只会忠诚地守在她门外。
因此，伊蒂丝的寝宫和办公地点常年冷清无人，她自身又不是喜好吵闹的类型，除了她养的那只信天翁偶尔会闹出点动静外，整座寝宫几乎没有任何生气。
听闻身后传来大门被推开的动静，莉娜立刻回头看去。只见淡淡的魔力光辉覆盖了沉重的雕花木门，而国防大臣阿文·蔡斯吵着要见的女王伊蒂丝正站在门口，笑盈盈望着他们。
正在推搡的两人立刻单膝下跪行礼。
“请起。多时未见，阁下今日为何到访此处？”
沈眠——或是应当称其为伊蒂丝女王，语气轻快，辩不出情绪，仿佛她真的不知道阿文为何而来。
追随她多年的莉娜立刻领会了情况：
笑面虎笑得很开心，有人今天要倒血霉了。
她在心底默默为阿文点了根渡魂蜡，起身汇报情况：
“陛下，蔡斯阁下希望您收回讨伐龙岛的成命。”
沈眠点头，笑意依旧，开口却说：“不行。”
“陛下，请您三思！”因被莉娜拦下而闹了一早上的国防大臣阿文·蔡斯本已有些疲惫，此刻见沈眠终于露面，精神一振，行礼后急切道，“没有任何实证能证明您新发布的战令中那座龙岛真实存在，贸然讨伐恶龙恐是无功而返，有弊无利！”
“是否存在龙岛和恶龙不是你应该考虑的事，你只管备战，三日后正式出海，前去我给你们的地点。”沈眠悠悠道。
“可是您近期发动的战事也太多了，骑士团几乎没有喘息时间，战争征税太高民怨沸腾，那些乱党已经开始蠢蠢欲动了，再继续下去恐生内乱！”
“这是你应该解决的问题，阁下，你才是这个国家的国防大臣。”
“您这个态度，我区区一个臣子怎么可能解决！先王推崇和平，在位那么多年，国内一直风平浪静，我辅佐先王也从未出过问题。结果自您登基起，就开始频繁挑起战事，国内没有一天不是腥风血雨，陛下，恕臣无能，如果您没有一刻停止征战，我挽救不了这个国家！”
“……阁下，听说你的长子被你培养得很好，知书达礼，颇具才干。”
沈眠没有正面回答面前情绪激昂的男人，而是直视着他的双眼，突然问。
阿文没想到话题会突然转到自己的长子，愣了一下，心头一跳，不祥的预感浮现出来，但还是下意识回答：“是，是的。”
“很好。”沈眠颔首。
“是我的疏忽，没有考虑到阁下年事已高，神志不清，又接连辅佐两任帝王，劳苦功高，比较之下有所怨言也实属正常，理应早做歇息。”
她吐字不急不缓，但无比清晰肯定，那一字一句落在阿文耳中，如同魔法阵引动禁术，惊雷在体内炸响。
“旧臣早就应该随旧王去了，新时代还是要有懂得变通的新鲜血液。从今日起，国防大臣一职改由阁下的长子接任，稍后我会发布令状。至于你，阁下——”
沈眠笑容满面，说出的话却如同恶魔低语：
“莉娜，把他带下去，砍了。”
“遵命！”莉娜立正行礼，手脚麻利地把阿文·蔡斯架起来往外拖去。
这位年事已高的前国防大臣在身着铠甲的强壮近侍手下毫无还手之力，如同一只被拎起的小鸡。他面无血色、抖如筛糠，惊恐大喊起来：
“不不不——！伊蒂丝陛下！我当年支持你登基，还忠心耿耿辅佐了你那么久，你不能因为这点小事就要杀了我！这不合情理！”
他狼狈不堪地挣扎着，求救抗议声在装饰华美的走廊中回响，然而沈眠只是面不改色地目送他被拖走，没有任何改口的意思。
“这很合理。”
她微笑着自语。
“不许我砍恶龙，我就会砍了你。”
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