0威灵斯城的宴会大厅，三道身影并排走了进来，瞬间吸引了全场的目光。
楚里·艾芳伯爵右手边，言妮·艾芳伯爵夫人袅袅而来。
一袭大红色的晚礼服，丝质手套配上一支仕女用的扇子。
火红的长发梳成个髻，以珍珠来装饰着。
眼前的美人已经代表着一切，没有人有多余的心思去想她其它的身份。
真不知这种亮丽的感觉是她身上装饰所带来的妖艳，亦或是她本身的美艳。
平淡中出自然，但俗粉胭脂却也是众人所同意的美，那将两者完美地融合在一起的话呢？
或许答案就在眼前了吧。
伯爵的左手边，是一位在这一年多来，白金城主办的几次宴会中，都能见到的美人。
碧眼金发，鹅黄色的礼服，与伯爵夫人不同的美丽在这名女子身上展现得淋漓尽致。
大多数参加过白金城宴会的人都知道她叫做莫妮莎。
其中更有少部分人知道，她是七武士中的大法师。
不过这一切已知或未知，都阻止不了贵族男子们如潮水般的求爱攻势。
当然，她本人曾向言妮表示过不想出席这种无意义的宴会，但言妮只是回答她：“把拒绝这类男人当作乐趣之一的话，我想你会比较喜欢来这种地方吧！”
也因此，莫妮莎倒还不曾缺席过言妮也会出席的场合，而她自己也有点乐在其中了。
不过目光的焦点还是在中央的那位男子身上。
男人们都在想他为什么有那种资格可以陪伴着那两位女人。
而女人们也都在观察他，有什么特征能够吸引住那两位女人。
徒劳无功应该就是形容这种情形吧，纵然他们看透了楚里，也绝对看不到可以达成那人人羡慕的特质。
因为那点特质叫做‘奇迹’，这世上唯一无法用常理证明的事情。
“各位绅士与女士们，我们举杯庆祝。今天，J-days，代表着新的一年即将开始。
我威灵斯城所派出的由将军马兹肯领导的联军，也预定在今天这欣喜的日子完成任务凯旋回城，来为这值得庆祝的时刻增加一点喜气。
我们在这里祝福他们，也祝福这即将来临的腾蛇之年。举杯庆祝！”
“举杯庆祝！”
所有人都浅尝了一口杯中之物后，宴会也正式开始。
正中央的舞池也已经有几对年轻的贵族子弟翩翩起舞。
四周围的交谈声意外地与音乐声融洽的混合在一起。
莫妮莎也用了十分礼貌的微笑婉拒几名贵族人士的邀舞。
走过来的言妮从莫妮莎身后的餐桌上拿起了带着蒂的樱桃放入嘴中。
“人家说宴会时站在一旁没人理的女孩子叫做壁花，那我们总是婉拒人的莫妮莎大小姐该算什么呢？壁玫瑰吗？带刺的。”
“别随便造一些奇奇怪怪的词。”
这时莫妮莎也正微笑着拒绝一名怪模怪样的胖子。
目送着胖子气冲冲的离去，言妮怀着不屑的表情说道：“奴隶商人克拉斯，真难想象为什么这种人能在北陆占上一席之地。不过他旗下城镇的商业力倒真的是不容忽视。”
“奴隶商人？还有人搞这么落伍的东西呀？”
“有需求，自然就会有供给者。反正别搞到白金城来，我才不想理这种人呢。啊！失败了。”
将口中的樱桃仔放入秽物盘中，言妮又拿了一颗樱桃塞入嘴中。
“反倒是你，最近都恍惚恍惚的。别跟年轻小伙子搞太晚呀！”
拿起一颗没去皮的葡萄塞到嘴里，莫妮莎惊讶地说：“这事你们也知道啦？”
“白金城那么一丁点大，有什么消息能盖一辈子。不过你到底搞不搞得定呀？不要到后来也只是换个人宣告他们的死期而已。”
“应该没问题吧！炼金术的最基本就是玩药品了，只是说我不常做救人的药而已。反倒是你，能够给些什么意见吗？”
“嗯～”
只见偏着脑袋想事情的言妮下颚左晃右晃的。
“把他宰掉，再施用复活术如何？搞不好可以连病一起治好。”
“算了！当我没问过你…”
“啊！成功了。”
开心的言妮将口中的樱桃蒂给取出来。
只见樱桃肉的部份已经没了，而仔跟蒂还连在一起，甚至蒂的部份还被打了个结。
“你差远了呢！”
说完话的莫妮莎将一颗去皮的完整葡萄自嘴里拿出，塞进了言妮的口中。
接着才将仔与皮的部分吐出，丢进了秽物盘中。
“嗯～没仔的？”
言妮一边嚼着已经去仔的葡萄，一边看着走到外头观景台的莫妮莎。
将手中的酒喝干，摆到一旁的桌子上。
又拣了几样东西吃，言妮这才往外走去。
“莫妮莎小姐，”
正看着和白金城大不同的夜景，莫妮莎就被人打扰。
转身，面前是一位曾在白金城的数次宴会中见过面的贵族子弟。
“你的笑容犹如最皎洁的明月，可惜的是却没有称职的星光来陪衬您这样的美人。
或许我能够为您点缀一番，但我想这也无法完整地衬托出您那出尘的美艳吧。”
随着对方的赞扬声，莫妮莎将视线移到他手中的食物。
一个精美的盒子装满了各式各样的高贵珠宝，如同天上繁星般闪烁着。
但这并不是第一次看到这样豪华的阵容，记忆中也曾有过那么一段…
又一段不算短的日子过去了，这对成为吸血鬼的莫妮莎而言不过是微不足道的事情而已。
这些日子里莫妮莎在闲暇之时尽量从已经整理好的书籍之中学习一些知识学问与魔法技巧，也藉此来让自己忙碌些。
不懂的地方当然也去请教奥方，但大多数的时刻奥方只会跟她说：“那太简单了，所以我忘记了。自己再去找找吧。”
那这段时间对奥方呢？
当莫妮莎整理到一卷标明纪元历一千八百六十一年的古卷时，她呆了一呆。
大约三千年前的东西，上面的笔迹和签名都和奥方差不多。
她拿去询问东西的由来，奥方只是高兴地说：“太好了，你哪里找到的呀？我找这卷笔记找好久了，上面有我以前实验的资料。这样一来就不用重做了，真是太好了。”
看着充满活力的高兴背影，莫妮莎摇了摇头。
奥方突然回头说道：“喂！小姑娘，整理好了就到外头一趟。有个实验要做。”
“喔！”
夜晚的天空总是那么迷人，摇曳的树梢传来风的声音。
恰巧又是明月魅衣刚升起的时刻，把月色衬托的恰如其分的星光也在述说着自己的不平凡。
这不知已促成多少对恋人的景色仍将它最美好的一面展露出来，不少人希望这一刻是永久。
但是他们也都知道另一件事，这一刻仍然会再来临，这样的情景应该能持续永恒吧。
不过这样的良辰美景却不是完美的…只要少了那些烦人的呢喃声的话。
看着行走于月色之下的食尸鬼，莫妮莎问出纳闷很久的问题：“老师，他们到底是…”
“喔！我以前的实验失败作品跟一些没死的白老鼠。好了！”
拍着手的老者刚把一张组合式小几子架好，上头摆着一个装饰精美的木盒、两支高脚酒杯与一瓶葡萄美酒。
认识这名奇怪的老绅士以来，莫妮莎从没搞清楚过他的一举一动有什么意义。
这一回也和过去一样，同样的表情面对着这名充满神秘的老者。
他只是对着莫妮莎说：“打开那盒子吧！”
同时奥方不知从何处掏出了一本笔记。
莫妮莎小心翼翼地打开那高雅的精致木盒，里头的东西却是不比星空差的事物，满满的一盒宝石。
黄宝石、蓝宝石、黑宝石、猫眼石、翡翠…甚至还有许多不知名的美丽石头。
莫妮莎惊讶地看着五颜六色的宝石，一张嘴吓得合不起来。
奥方从里头挑起了一颗黄宝石递给莫妮莎。
而莫妮莎仍是不相信这发生的一切。
捧着宝石的双手颤抖着，快要溢出眼泪的目光移向老者身上。
感动应该就是这种感觉吧，微张的唇好不容易才挤出一点声音。
“老师，我…”
“注入火元素后丢出去吧！”
“咦？”
高涨的心情好像被拉回到现实，莫妮莎第一回传出了疑惑的声音。
但动作却没停下来，已经照着指示传了大量的火元素到宝石之中。
“注入了吗？”
莫妮莎无言地点点头。
“丢出去吧。”
再一次地确认对方的真意，不过得到的只是同样的响应。
莫妮莎这才将手中的黄宝石抛了出去，却没注意到手中的黄宝石已经发亮一段时间了。
脱手的宝石在夜空之中画出漂亮的线条，发亮的身影更是让那弧线明显。
但这条却没画多长就在天空爆炸。
“嗯～黄宝石加火元素会产生炸裂效果。小姑娘，下次记得早点丢。要不然会炸到自己。”
抱着头蹲在一旁的莫妮莎耳里传来这样的话。
“下一个吧！喂！你还要蹲多久？”
奥方拿着一颗祖母绿说道。
莫妮莎战战兢兢地站起来，接过祖母绿。
“这一回…不会有危险吧？”
“照我的指示做就不会有危险。注入一样量的风元素与金元素吧。”
“喔！”
莫妮莎照做了之后，立刻将祖母绿抛出。
看到飞向天空的祖母绿，奥方叫道：“我没叫你丢掉…它…呀…”
看着祖母绿滚到一个在附近徘徊的肉人脚旁，接着立刻卷起一阵小型龙卷风暴并带着闪光。
奥方呆了一下子，才说道：“我不是说一样量的风与金的元素吗？”
莫妮莎不好意思地挠了挠头。
奥方只有一边叹气，一边倒了一杯葡萄酒喝了一口，说道：“你控制元素量的能力与精密程度还有必要加强，这样子根本帮不上忙。
算了！单一元素的数据也还没齐，就先凑合着做吧。下一个雷元素…”
“喔…”
“怎么了，见到一堆珠宝就眉开眼笑的可不太像你呀！”
将意识拉回到现实的是伯爵夫人那无情的批评声。
莫妮莎晃了一眼那言妮似笑非笑的表情，与那名贵族子弟不好意思的神态，笑着拈起盒中一颗最大的红宝石。
说是最大，但却只有小指头的大小，且透过灯光还看的到一点点的瑕疵。
“这些东西顶多在珍品大百科上排行c级或d级的吧！虽然说要同时有那么多已经是不容易了。更何况你认为这些东西要怎么用来装饰我呢？”
“当然是做成项链、戒指等等的饰品，穿戴在您身上呀。莫妮莎小姐。”
“戒指？我不习惯带这么重的东西。”
边摇头，莫妮莎边将手中的红宝石放回盒中。
“况且这虽然不是我收过最差的礼物，但也不是最好的。”
一句意义不明的话勾起了一堆兴趣，言妮当然不会放过这样良好的听故事时机，拼着命缠莫妮莎。
旁边的男子并没有因为三言两语就感到挫折，反而露出很有兴趣的表情听着。
被勾起的回忆如风般不停地在脑海中闪过，清晰的片段就好像在眼前一样，重复发生…
待在一个奇怪的地方已经有数年的时间了，这段时间里莫妮莎除了练习控制元素的能力外，就是帮忙奥方做一堆奇怪的实验。
实验内容大多是自然素材与魔法元素之间的关系，从一开始的宝石类，到后期的橡胶、各式木材、棉花、丝、毛皮…等的素材都成为实验材料。
而元素使用比例也愈来愈奇怪。
最初的单一元素，接着是一比一的不同元素，到后期更有四三三分配的三种元素比例，或是加入十种以上比例不同的元素。
甚至有魔导元素包裹素材，或是素材包裹魔导元素的奇特方式，都实验出了各式各样的效果。
不过莫妮莎仍是错误百出。
当然，也好几次都差点送了命。
但在那个老者摸着后脑袋大笑三声后，谁也没力气去记得刚刚的惊险镜头。
不过在这一连串的实验之中，莫妮莎一直抱着一个疑惑，直到今天她才问了出来。
“老师，我们试过了不少种材料，您是不是忘了还有一种材料没试。”
“哪一种？”
奥方不经心地回话，而自己仍埋首在未整理的资料堆之中。
将烧开的水注入茶杯之中，茶香充满了整个室内。
莫妮莎这才端着茶杯走向奥方。
“就是红宝石呀。宝石类是最早开始的素材，但是我记忆中却连一颗红宝石的材料都没有。
反正那些材料也是跟一些大户人家周转来的，他们家中没理由没有红宝石呀？”
“为什么现在才问？”
“之前的时间中，大都还在收集资料的阶段。现在才要开始整理资料，怕您忘了还有素材没有做到实验。”
奥方的眼睛离开了桌上的书卷，拿起一旁七分满的茶杯，喝了一小口，才说道：“红宝石不是不做，而是已经做过了。”
“做过了？”
吹凉了茶，再小啜一口，奥方才又继续说道：“这个实验最初的目的就是为了利用红宝石。而红宝石的各项功能与应用方式很早之前就纪录完成了，现在不过是补齐其它相关种类的资料而已。”
“那…红宝石的功用是什么？”
奥方站起身来，走向背后的书柜，一边翻找着东西一边说：“红宝石是所有自然素材之中魔力兼容性最好的素材。
当然不只魔力，一些魔法或是诅咒还能够直接储存红宝石之中。
其它素材要做到同样效果需要和该魔法元素的相性适合才行。唯独红宝石则没有这种顾虑。”
奥方翻出了一个积满灰尘的简陋小盒子，上头画着一个奇怪的盾型黄底黑影标志，就像是一匹立起的马匹侧面图。
“而红宝石更有着其它素材没有的特殊能力。”
“特殊能力？”
莫妮莎质疑的同时，看着奥方念出开启咒，打开那个不起眼的盒子。
里头溢出的红光让莫妮莎的眼睛睁不开来，两颗拇指前端大小的红宝石摆在其中。
没有一丝丝的杂质与杂色，再蠢的人都应该知道那是不可多得的高级品，更不用提那样的大小带来多少价值。
一旁更摆着一颗巴掌大的琥珀，里头有一个不知名的奇异物体。
奥方拿起一颗红宝石摆在烛光之前，被聚起的烛光自红宝石的另一端透出，那道耀眼的光线还将一卷卷轴烧出了一个洞。
莫妮莎带着自有记忆以来不曾用过的讶异表情看着那颗稀世珍品，而奥方只是抛上抛下地丢好玩的。
“红宝石最特殊的地方就是它能储存‘记忆’，自然的记忆、人的记忆、物的记忆都好，它都能留下来。
而它的大小跟纯度与储存的完整性和记忆量有极大的关系。”
看着跳上跳下的红宝石，莫妮莎只是担心地说：“老师，小心，别摔坏了。”
奥方听了只是哈哈一声，接着用力掷出。
丢向地面的红宝石弹起砸向墙壁，再弹回到奥方手中。
莫妮莎看着被砸出凹洞的地面与墙壁，担心地转头看向奥方，却看到一个飞来的红色物体。
伸手一接，却是刚刚那颗红宝石。
“真正好的宝石根本摔不坏。假如摔得坏，你可以直接丢到废物堆里。
平常人怕摔，不过是因为有多余的装饰品在。”
莫妮莎揣摸着手中那颗红宝石，光滑表面没有任何缺陷，它还是一样的完整。
只听奥方继续说道：“虽然可以用来储存记忆，但是实际上这样使用的人并不多，因为不管输入或是输出，其手续都太过复杂。而媒介的制作也是一件麻烦事。
这颗地城之心和盒中的英雄冢同属于珍品大百科中的a级红宝石，都是当初我做实验的时候所留下品质比较差的次级品，其它的好象都毁掉了。”
“都毁…掉…了…”
奥方点点头。
“最好的那一颗红宝石炼狱给了我以前的朋友，好像做他的什么凭证去了。”
“给…人…”
奥方若有所思地想着，同时盖起了盒盖，正打算收起来。
莫妮莎见了喊道：“老师，这一颗还没收起来呢。”
“啊！早说嘛。真麻烦，你保管着吧！下次开盒子的时候再还吧。”
说罢，就将盒子摆回到书柜深处，并走出了房间。
“那…那算是人家送你的吗？”
发出尴尬笑容的不只是莫妮莎一人，几乎在场的三人都面露奇怪的笑容。
还想继续发问有关的事情，却发觉到大厅内已经传来不平常的骚动。
言妮立刻拉着莫妮莎回到大厅之中。
而男子也只是摇摇头，将所有东西收了起来，也回到大厅之中。
从大厅正门闯进来了三个人，带着冷酷表情的女孩，顶着散乱头发且看不到面目的巨无霸，跟一个被埋在类似盔甲的铁块之中的男孩。
当那件巨大垃圾被很不屑地丢弃到一旁，威灵斯公爵才从露出来的头部发现对方是将军马兹肯，便立刻招呼侍者前来帮忙。
而言妮也很好奇地走到马兹肯之前，看一看继黑羊的巴翰之后，有资格成为将军的人物是什么模样。
旁边的人因为言妮的名气，也很主动地让路给这名传说中治伤救人一流的公主通过。
但马兹肯表情给人的感觉却像是被什么东西惊吓到一样，皱着眉头，嘴里也念念有词。
当他的眼睛慢慢张开，第一眼看到的便是言妮的大红色装扮，只听他叫道：“救命呀！大怪…”
“碰！”
还来不及把一句话讲完，马兹肯就被言妮一脚踹昏了过去。
“艾芳伯爵夫人，您…”
脚还放在马兹肯的脸上，言妮不高兴地说道：“谁叫他一醒来活像见鬼一样。没宰了他，算他的运气还不错呢！”
争执还没告一段落，已经有人将这场戏码的焦点移到其它地方。
因为威灵斯城的骑士团慌慌张张冲进来的模样引起了不少人的注意。
当他们注意到骑士团的目标是在那三名不知名的闯入者身上后，所有人都存在着一个疑问。
“你…”
“耶～不用说，我知道你们想问的是：‘你们是谁吧？’”
闯进来的男子用很不客气的口气说道。见到了所有人都点头的动作，他继续说道：“我们是╳╳╳大魔王的手下，这一回是奉命把你们派来的这位仁兄给送回来的。”
“什么！”威灵斯公爵讶异地站起身，走到最前方问道：“那其它人呢？”
“我想大概全挂了吧！谁叫你们那么不自爱，偏挑大家吃午饭的时间杀进地下城。没人防守就算了，还一路直奔财宝室。
却不知道那堆财宝根本不是我们的，而是老瑞德的收集品。才见到老瑞德就恶狠狠地拔出武器，却挡不住人家的一声吼叫。
那声吼叫可差点震垮了整座地下城，大家一看，除了这家伙还剩下半条命外，其它人连渣都看不到。
大魔王这才叫我们把这家伙回来给你们，却见到你们这一张张臭脸。羞不羞呀，你们这群浑蛋！”
话刚讲完，那名女子就狠狠地甩了男子一巴掌。
“玩命！大魔王不是说你这次出来除了一句‘他妈的’，什么脏话都不能讲嘛。那你刚刚又说了什么！”
“好啦！好啦！几奈，我知道了啦，对不起不就是了。打这么用力做啥？”
在女子口中被称作玩命的男子一脸无辜地看着对方。
“你以为这世上说声对不起就算了嘛！”
话边说，几奈手上仍是不客气地重甩了几巴掌。
当他们内部的事情好不容易告一个段落，玩命才顶着红红的脸颊继续朝其它人说道：“总之把这家伙送回来了，没我们的事情啦。”
这时一名贵族大声问道：“喂！你们口中的老瑞德是谁！有胆就说出来。”
正打算转头离去的一行人，玩命回过头笑了笑说道：“老瑞德是住在地下城的一匹红龙，你有兴趣去惹牠吗？”
“红龙…红龙…”
听着马兹肯口吐白沫的呢喃声，言妮转头看向莫妮莎确认道。
莫妮莎也点点头，低声说道：“我们过去并没有遇过纯正的红龙。但在纪录之中他们是有着这样，甚至是以上的实力没错！”
“什么╳╳╳大魔王嘛！还不是那种只敢躲在一堆怪物猛兽背后的杂碎！”
一句不知从哪里传出来的声音，却在众人耳里是异常地清楚、响亮。
只见到玩命脸色大变，退了一步看着身旁同样变脸的几奈。
他拼命地摇着手说道：“别生气，千千万万别生气呀！大小姐。
大魔王这一回不是有交代不要惹事嘛。”
“有见过地狱吗？充满着痛苦、死亡气息的诡异地方，也是这世上你们唯一该去的地点。
没人送你们一程吗？太可惜了。那我就免费做一次好人，送你们去见识见识那没有人敢去描写的恐怖所在吧！”
“她没说那句吧！她没说那句吧！天啊！她真的说了！她真的说了！”
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