“沈姑娘。”
在屏退了丫鬟之后，周锦瑄拉着沈南枝在窗前坐下，心疼道：“最近的一些传闻，还有沈家小公子的事情我都听说了，但事已至此，还请沈姑娘节哀。”
自滑胎之后，即使将养了这十多天，周锦瑄的气色依然不太好。
这次秋围巡猎她都没有参加，却特意赶来探望沈南枝。
尤其是在这样一个沈家失势被传得满城风雨的档口。
就连跟沈家有姻亲的刘家都迫不及待地跟沈家划清界限，周锦瑄却来了。
不管是有心拉拢也好，真心相待也好，沈南枝都不由得高看她几分。
想到之前陆翩翩说她的身体不好，就算有孕也很难坐得稳胎，沈南枝都忍不住替她惋惜。
“谢谢大皇子妃，你身体要紧，应该在家里好生将养，不该如此奔波操劳的。”
闻言，周锦瑄摇了摇头：“我这身体我自己知道的，常年就这样，一时半会儿好不了，你也别跟我客气，以后咱们就是一家人了，皇家儿媳不好当，咱们以后还要多多扶持才是。”
她都这么说了，沈南枝也不好跟她太过生分，便点了点头：“我不懂规矩，以后还请姐姐多多关照。”
叫皇嫂还有些早，毕竟她还没进门，叫大皇子妃又太过身份，“姐姐”这个称呼倒是合适。
闻言，周锦瑄拉着沈南枝的手：“我在家里就是最小的一个，没有弟弟妹妹，以后我可就把你当亲妹子了。”
两人说了会儿话，周锦瑄挑明来意：“好妹妹，我且问你，三弟最近的身体是不是有所好转？”
没想到她会问萧楚昀。
而此时，按照顺庆帝的安排，萧楚昀应该在从禹州回来的路上。
但这段时间顺庆帝主持秋围巡猎，留下大皇子萧怀珉监国，沈南枝也不知道对于此事萧怀珉知不知情。
还没等她细想，就听周锦瑄连忙解释道：“你放心，我没有别的意思，就是这段时间听说三弟一直在府里养伤，但今日我去宫里头请安的时候，听说父皇一回来就安排了钦天监和礼部查日子，实不相瞒，刚好又是在这多事之秋，所以我便想着替我夫君来问问，父皇在这时候给你们定下婚期，是因为三弟的身体好转了，还是另有打算？”
没想到她会直接说出自己的来意，而且毫不掩饰自己的意图，倒叫心里还有盘算的沈南枝有些不好意思了。
周锦瑄也是个心思细腻敏感的，在沈南枝开口之前，她又补充道：“妹妹放心，我此来也不光是为了自己，之前的那些传闻妹妹是知道的，其实我和夫君一直以来都很敬重镇国公府，但凡我夫君有办法，是绝对不会叫镇国公府陷入危难的，但想必妹妹也看出来了，他在朝中身份很尴尬。”
“明面上被父皇看重，委以重任，但实际上不过是为他人做嫁衣罢了。”
没想到，大皇子夫妇也都知道这一点。
不过，这也不奇怪了，传闻中大皇子相比其他几位皇子只是性子忠厚，人又不蠢，顺庆帝心里到底喜欢的是他哪个儿子，属意哪个儿子，身为局中人，大皇子应该看得比旁人更清楚。
说到这里，周锦瑄叹了口气：“说句大逆不道的，若父皇当真要对沈家……我和夫君也好早日谋划，看看能不能为你们做些什么，但在这个节骨眼上，他却突然要给你们赐婚，也不知是为了压下那些民怨舆论想挽回声誉，还是另有打算，倒叫人看不明白了。”
听她这话的意思，大皇子萧怀珉还不知道林宏瑞同周家那些事情，他们还以为顺庆帝现在刀锋对准的是沈家，所以看不明白顺庆帝为何之前迟迟不肯给她和萧楚昀订下婚期，结果一回京立即就要人去查日子了。
眼下已经生变且脱离掌控的周家才是顺庆帝最着急拔掉的毒瘤，而且，他还要留意盯着南疆人的动向，可西南一带现在能用的，也就只有长信侯谢家和尚未重整的沈家军。
到时候沈家和谢家，谁去剿灭周家叛军，谁负责镇守南大门，还不得而知，但重用沈家这是必然，光一个谢家分身乏术。
在这时候，顺庆帝必然要稳住沈家人心，堵住天下悠悠众口。
将沈南枝和萧楚昀的婚事提上日程，就是最好最直接的法子。
只是这些不知道内情的大皇子和周锦瑄还想不到。
现在他们还停留在最表层的认知，沈南枝猜到了，却因为也只能闷在心里，断不能在这时候往外说。
她只顺着周锦瑄的话头道：“这些连在朝中参政的大皇子和姐姐都不知道，我哪里知道。”
不过，周锦瑄也知道，这都是她的片面之词，未必能叫沈南枝就这样信任了她，所以她这次来还带了一封密信和大皇子府的令牌。
她将这两样东西递给沈南枝，并解释道：“原是担心你们被人迫害，我夫君甚至都还安排了人手，在危急关头，不惜一切代价送你们离京，我父亲在工部耕耘数十年，再加上母后的一些旧部也有一些暗线遍布在扬州一带，这上面是可供差遣的当地官员名单，届时你们拿着这令牌，可以寻求庇护。”
周锦瑄依然是那身淡雅浅青素锦襦裙，如同春日里盛开在山涧幽谷的桐花，既端庄又大气，跟她的气质相衬。
说这番话的时候，她看向沈南枝的眸子里满是真诚，是真心实意在为沈家人谋划后路。
倒叫一开始还提防她意图的沈南枝有种自己是小人之心了。
她按住周锦瑄的手，将那装有联络名单的密信和令牌给周锦瑄推了回去，并摇了摇头：“姐姐，这想必是当年皇后给大皇子留的底牌，这么重要的东西，我们不能用，而且眼下也还没到那种地步。”
周锦瑄面露为难：“这也是我夫君的意思，他在朝廷处处被掣肘，若真有……他也怕帮不到你们。”
看起来，周锦瑄似乎是诚心实意来同沈南枝交好的。
但也难说不是想用这份真诚打动沈南枝，从而达到拉拢沈家和镇国公府的目的。
在没有确定要跟他们绑在一条船上之前，这名单和令牌沈南枝不能收。
她也不能代表沈家和萧楚昀擅自做出决定。
约莫也是看出了沈南枝的顾虑，周锦瑄也不勉强：“那好，等回头妹妹若是有什么需要，只管差人来找我，时间也不早了，我就先回去了。”
沈南枝就要起身送她出去，却听到外间有丫鬟匆匆来报：“姑娘，宫里头来人了，还是常喜公公亲自来的，请您即刻进宫呢。”
听到这话，沈南枝下意识同周锦瑄对视了一眼。
顺庆帝召见她，该不会就是周锦瑄刚刚说的，要将她和萧楚昀的婚事提上日程吧？
周锦瑄拉着沈南枝的手提议道，“我也正好要回去，咱们两个一块儿吧，路上也好说说话。”
沈南枝当然没意见。
只是小腹依然坠痛的厉害，即使有陆翩翩的汤药，这次也并未缓解多少。
但偏偏顺庆帝却要在这时候叫她进宫。
沈南枝根本拒绝不了。
她转头匆匆收拾了一番，这才跟着周锦瑄去了前院。
常喜公公看到周锦瑄的时候，还颇有些意外：“奴才给大皇子妃请安，没想到在这里遇见大皇子妃。”
常喜公公浑身上下都是心眼子。
他回头就会把周锦瑄出现在沈家的事情提到顺庆帝面前。
沈南枝倒是无所谓，顺庆帝暂时不会动沈家，也不会因为这点儿小事计较。
不过，就是不知道他会不会因此对大皇子也多加留意甚至不满起来了。
周锦瑄神色很坦然，她点了点头：“是挺巧的，我以后跟沈姑娘就是妯娌了，沈家出了这些事情，我自然该来探望。”
也不知道常喜公公听进去了没有，周锦瑄只淡淡地扫了他一眼，便拉着沈南枝一起登上了进宫的马车。
即使马车行得四平八稳，但依然难免颠簸。
沈南枝本来就很难受，这会儿小腹越发钻心的疼。
还没等赶到宫门口，她身上才换上的里衣就已经被汗水打湿透了，就连脸色也是苍白如纸。
一旁的周锦瑄自然看出来了。
“妹妹，你哪里不舒服？怎么瞧着脸色比我这个病人还要差劲？等下我先带你去太医院，等让太医看过了，稍后咱们再去见父皇。”
但是，顺庆帝那边哪里是能等的，于理不合。
沈南枝捂着小腹摇了摇头：“刚好赶上月事罢了，姐姐无须担心。”
听到这话，周锦瑄才露出了恍然的神色：“我每次也是这般，太医说是气血两虚，身体亏损太过所致，原本我瞧着妹妹身体底子好，没想到竟然也要遭受这般磋磨。”
沈南枝不好跟她解释，只好默认了。
马车只能前进到正阳门，顺庆帝在御书房。
周锦瑄一路扶着沈南枝，原是要送沈南枝过去的，没曾想常喜公公却提醒道：“大皇子妃，皇上有些话想要单独同沈姑娘说。”
周锦瑄自然不好再跟着了。
按规矩，沈南枝进宫身边是不能带丫鬟的。
周锦瑄转头叫了自己身边的大宫女锦绣搀扶着沈南枝，并叮嘱道：“那我先回大皇子府，等下妹妹出来，就直接跟着锦绣过来，妹妹还没去过我那里，就在我那里稍作休息，顺便让太医来瞧瞧，等好些了我再让人送你回去。”
几位成年的皇子虽然都已经出宫建府，但在宫里头还是保留着他们成年前所住的皇子府。
尤其是参政的几位皇子，因为留在宫里处理政务而继续留宿皇子府的，也是常事。
周锦瑄也是一番好意，沈南枝只好应下，然后跟着常喜公公一路去了御书房。
还没等走到御书房外那高高的玉石台阶前，就看到张贵妃气哼哼地下了台阶。
远远看到沈南枝，张贵妃的脸色就更不好看了。
她恶狠狠地剜了沈南枝一眼，似是想说什么，但到底忍住了，最后只是一扭头就走了，再不多看沈南枝一眼。
一旁扶着沈南枝上台阶的锦绣小声提醒道：“姑娘别放在心上，听说五殿下在秋围猎场失踪了，没有跟着秋围的队伍回来，贵妃娘娘难免心气不顺。”
周锦瑄是个细心妥帖的，奴仆随主，她身边的大宫女也是，怕沈南枝心情不好，才善意提醒和宽慰。
只不过，萧祈安哪里是失踪了，他分明是以为算计了沈南枝去禹州堵沈南枝了。
不过沈南枝面上也只点了点头，对锦绣感激了两句便未再多言。
两人在御书房外站定，常喜公公先进去通报。
按说张贵妃刚出来，想必顺庆帝里面是没什么事的，但他却叫沈南枝在外面足足站了一刻钟，才让人传了进去。
沈南枝本来就难受，这会儿手脚更是使不上力气了。
用陆翩翩的话来说，冰魄带给她的好处越大，现在这副作用在她身上显现得就越厉害。
可偏偏副作用还都赶上她月事了。
往日里她感觉自己身轻如燕，内力都浑厚了不少，现在的她莫说提起轻功了，就连走路都犹如背负了千斤重，提不起力气。
不想殿前失仪，沈南枝只能咬牙强撑。
顺庆帝坐在龙案前。
在案上，堆积着厚厚的公文。
屋子里除了长喜公公，其他人都被屏退了。
顺庆帝一身龙袍，一言不发地坐在龙椅上，也不知道在看什么，按照规矩，沈南枝不能贸然抬眼去看，只依稀看到他手上还拿着一封折子。
“臣女给皇上请安。”
等沈南枝进来，见了礼，才听顺庆帝开口道：“起来吧。”
跟沈南枝之前几次看到的顺庆帝不同，此时的顺庆帝虽然还是那般喜怒不形于色的样子，但整个人的气色都好似苍老了许多，就连声音也低沉沙哑的很。
沈南枝缓缓起身，这才感觉顺庆帝那犀利冷冽的目光落在了她的发顶。
也不知道顺庆帝在想什么，那眼神格外的冷，叫沈南枝浑身上下如坠冰窖，越发难受。
顺庆帝不开口，沈南枝也不好贸然开口，就这样静静的躬身站着。
直到顺庆帝开口询问道：“家里一切可好？”
沈长安前脚出事，沈家怎么可能好。
听到这话，沈南枝下意识抬眼看向顺庆帝。
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