邕王府的书房中，邕王怒发冲冠，双眼喷火，死死地盯着下首的曹伦和李牧。他与李牧已近十几二十年未曾谋面，此次一见，对方就给自己送上如此“厚礼”，邕王顿时气得七窍生烟。
他厉声怒喝道：“王旭究竟是怎么回事？他怎么就死了？”邕王对王旭的生死本就漠不关心，他忧心的是，此人为何偏在此时，以如此诡异的方式死在官家的眼皮底下。若想取王旭性命，邕王二十年前便能下手。当年留下他的小命，就是为了向官家、向所有人表明，太子是意外坠马不治身亡。无论谁来追查，邕王都问心无愧，因为太子之死与他毫无关系。而且，若太子身边的人都死绝了，难免会惹人怀疑，岂不是说明其中有鬼。王旭一直调查太子死因的真相，还能存活至今，便是这个缘故。
可如今，在这关键时刻，眼看官家蹦跶不了多久了，王旭却突然自缢身亡，难不成真当官家年老体迈，命不久矣？邕王眉头紧蹙，心急如焚。大位近在咫尺，却突生这般变故，这两个没用的废物，真是成事不足，败事有余！在邕王心中自然认定，是曹伦和李牧二人将王旭杀害。
李牧额头上豆大的汗珠如雨般滴落，他的目光紧紧盯着上首的邕王。自从段家婚宴后，他就派人死死盯着王旭，结果发现王旭一直在四处打探王邈府上的旧物，和当年参与抄家之人的情况。更惊人的是，王邈竟然还派了亲信在京城各地暗中调查。李牧顿感大事不妙，他急忙找到了曹伦。
两人一番密谋，都觉得这其中必定有诈。他们不仅暗中派人跟踪打探，想弄清王旭到底在查什么，还派人死死盯着王旭。他们不是没有想过直接干掉王旭，以绝后患，但两人都心知肚明，官家一直密切关注着这件事，王旭还不能死。
当曹伦得知王旭在寻找王邈昔日的旧物时，他苦思良久，突然脑海中灵光一闪，想起了什么。原来，王邈生前对古玩字画情有独钟，其中有一幅南唐顾闳中所画的《韩熙载夜宴图》，更是王邈的心头至爱。
可在王邈自缢身亡后，此图便如石沉大海般杳无踪迹。立刻惊出一身冷汗的曹伦心急如焚，立刻让人找来昔年旧卷，一番查阅后却发现《韩熙载夜宴图》并未在抄家之物的名录里，此图就这样离奇失踪了。
李牧得到消息后，脑海中立马浮现出当年的情景，王邈可是一掷千金买下此画，汴京对此事人尽皆知，足见王邈对这幅画的珍爱。如此重大的纰漏，竟然在十几二十年后，才后知后觉，二人不禁惊慌失措起来。
就在二人瞒着邕王商议对策之时，又传来王旭的死讯，这如晴空霹雳般的惊雷，让二人惊愕不已。他们深知此事非同小可，赶忙上报邕王，于是便有了开头的那一幕。邕王找来皇城司司公雷敬，责令皇城司务必将此事摆平。
皇城司得到消息后，如疾风般迅速控制了案发现场，顾千帆身先士卒赶到。只见王旭惨不忍睹地被吊在自家房梁上，脚下的板凳扶起之后，离脚尚有三寸之距。这显然是一起他杀案件，然而，在雷敬的授意下，皇城司却毫不犹豫地宣布王旭的死是自缢所致。
本想将此事以自杀了结，匆匆结案。谁也没有料到，此事竟然惊动了官家。原来，王旭在身死的前一日，曾写了一份密折，通过官家身边的近侍魏怀安呈给了官家。密折的内容无人知晓，但不出一日，人就没了，官家龙颜大怒，责令皇城司彻查此事，将相关人员全部缉拿，务必查出真相。
这让原本企图不动声色地掩盖此事的雷敬，不得不改变计划。然而，他们已经上报官家王旭乃是自杀，此时又怎能轻易改口？更何况对于雷敬来说，官家年事已高且无子嗣，当前的局势表明下一任新皇很大可能就是邕王。此时不投靠效忠，更待何时？
于是，雷敬打着官家的旗号，既欺骗了官家，又在明面上调查此案，实际上却是在替邕王擦屁股，销毁证据。先是将坊间传闻太子是被害死的一干人等全部缉拿，严刑拷打。后又骗得官家手谕，在大内值房公然抓人。但雷敬也是个精明人，这种事他不会亲自去做，而是让顾千帆打头阵，一旦出了什么问题，自然由他一力承担责任。
李牧听到邕王的厉声质问，擦了擦额头的汗水，刚想开口解释，却被曹伦一把拦住。曹伦抢先站出来，躬身行礼后说道：“王爷，王旭已经开始调查当年那封手书的下落了，他若不死，让他真的找到什么，岂不是会影响王爷您多年来苦心谋划的一切？眼看陛下就要立王爷为嗣，在这个关键时刻，绝对不能有任何差错。”
邕王怒目圆睁，恶狠狠地对曹伦说道：“你难道还知道？在这关键时刻，绝不能有任何差池，那王旭怎么就死了？你难道不清楚，王旭就是官家用来试探我和兖王的棋子。他只要一死，不管是何种死法，官家立刻就会断定，当年太子之死是遭人谋害。官家立刻就会派人暗中调查，你……你……还有你……咱们都得死！”邕王真是怒不可遏，在这个节骨眼上出这样的事，怎能不让人生气？
“王爷，当年负责抄家处理善后的人，正是如今的禁卫军统领黄岳，这些东西流传出去，必定和他脱不了干系，还请王爷明察。”李牧看着曹伦，知道他在为他们开脱，于是也跟着开口说道。就他跟着王旭查到的情况来看，黄岳就是当年主要办差事的第一人。也是他起了贪心，贪污了王邈的家财，这才导致手书和那些东西一起流落在外。
“王爷息怒，官家就算断定太子之死是为人所害，那又如何？有嫌疑的可不止王爷您一人。眼下王旭身死，对谁最有利？官家首要怀疑的人又会是谁？如今官家心中摇摆不定，咱们有皇城司在手，何不以假换真，趁机探明官家心思，断了兖王的活路？”曹伦的这番进言，让暴躁的邕王逐渐平静下来。他看着曹伦，嘴角微微上扬，是啊，自己有皇城司效力，任谁查也查不到自己头上。何不栽赃给兖王？更何况当年之事若是真论起来，但还真不算冤枉了他。
“告诉雷敬，现在是他投桃报李，效忠本王的时候了。”
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