宝玉心里挂念着晴雯和袭人，就先回到了园子里。一进房间，满屋子都是药香，却见不到一个人，只有晴雯一个人躺在炕上，脸烧的绯红，摸上去热得烫手。宝玉赶紧在炉子上暖了暖手，伸进被窝摸了摸晴雯的身体，也是热得像火烧一样。他说道：“其他人就算了，怎么麝月秋纹也这么无情，都走了？”晴雯说：“秋纹是我让她去吃饭了，麝月是平儿刚来找她，两个人鬼鬼祟祟的，不知道说什么。肯定是说我生病了不出去。”宝玉说：“平儿不是那样的人。况且她不知道你病了，肯定是找麝月有事，碰巧看到你病了，就顺口说来看看你的病情，这是人之常情，会说话的表现。就算你不出去，有什么不对的，跟她有什么关系？你们平时关系那么好，不至于为了这点小事闹别扭。”晴雯说：“话是这么说，可我还是纳闷她为啥要瞒着我。”宝玉笑着说：“我从后门悄悄出去，到窗户下面听听她们在讲什么，回头再告诉你。”说完，宝玉真从后门溜了出去，偷偷趴在窗根下偷听。
只听见麝月悄悄问：“你怎么找到的？”平儿说：“那天洗手时镯子不见了，二奶奶不让声张，一出园子就叫来园子里所有妈妈们吩咐她们悄悄找。我们一开始还猜是邢姑娘的丫头，本来她家就穷，怕是小孩子没见过，拿来看看也有可能。没想到竟是你们这儿的。幸好二奶奶不在屋里，你们的宋妈妈去找我，拿着这镯子给我看，说是小丫头坠儿偷了，被她撞见了，来回复二奶奶的。我赶忙接过镯子，我想：宝玉专注在你们这些女孩子身上操心，也是争强要胜的。那年有个良儿偷玉的事，隔了一两年，还有人提出来讽刺宝玉，现在又出了偷金的事，还偷到邻居家去了。偏偏这种事是他的人让他打脸。所以我赶紧让宋妈千万别告诉宝玉，假装没事一样，别告诉任何人。二是，老太太、太太知道了也生气。三是，对袭人和你们的名声也不好。所以我就跟二奶奶说：‘镯子是我去大奶奶那儿时不小心掉在草根底下了，雪盖住了没看到。今天雪化了，太阳晒着闪闪发光，我才看见捡起来了。’二奶奶也信了，所以我来告诉你们。你们以后防着点她，别让她去别的地方。等袭人回来，你们想个办法让她走吧。”麝月说：“这小娼妇也见过些世面，怎么这么贪小便宜。”平儿说：“其实这镯子也不重，都是镂空的。本来是二奶奶的，叫‘虾须镯’，也就上面的珠子还值点钱。晴雯那蹄子是个暴脾气，要是告诉她，她肯定忍不住。万一一时冲动又打又骂，再传出去就不好了，所以我只告诉你，你多留意就行。”说完，平儿就走了。
宝玉听了平儿的话，心里又高兴又生气又遗憾。高兴的是平儿能理解他的感受；气的是坠儿偷东西；遗憾则是这么聪明的坠儿居然干出这种丑事来。他回到房间，把平儿的话原原本本的告诉了晴雯，还加了一句：“平儿说你是个要强的人，现在生病了，听到这个事儿更要添病了，想等你好了再告诉你。”
晴雯一听，立刻火冒三丈，眉毛拧成一团，眼睛瞪成了铜铃，当时就要叫坠儿过来对质。宝玉连忙劝阻：“你这一喊，不是白白浪费了平儿对我们的好意吗？咱们领了她的情，以后找个机会让坠儿走不就行了。”晴雯说：“话是这么说，可这口气我实在忍不了！”宝玉说：“何必为这事儿生气呢？你安心养病最重要。”
晴雯喝了药，但到晚上又喝了第二次煎的药，半夜虽然出了点汗，但也没有见效。还是发烧，头疼，鼻塞，说话声音都变了。第二天，医生又来看了看，调整了药方。虽然烧退了点，但还是头疼。宝玉就让麝月拿鼻烟壶来，说：“给她闻闻，痛打几个嚏喷，就通窍了。”麝月取来一个镶金的金星玻璃材质的小盒子，递给宝玉。宝玉揭开盖子，鼻烟壶上有个西洋珐琅彩绘的黄头发裸体女子，两边肋骨上还有肉翅膀，里面装的是西洋一等宝烟——汪恰洋烟。晴雯只顾着看上面的画儿，宝玉催她：“闻一闻，气走完了就没用了。”晴雯听见，才用指甲挑了点鼻烟吸入鼻中。没太大感觉，就多弄了些。突然，她觉得鼻子一酸一辣，直冲脑门，连着打了五六个喷嚏，眼泪鼻涕瞬间一起流了下来。晴雯赶紧收起盒子，笑着说：“感觉好多了，爽！拿纸来。”旁边的小丫头立刻递上了纸巾，晴雯便一张接一张的拿来擤鼻涕。宝玉笑着问：“怎么样？”晴雯笑着说：“果然鼻子通气了，但太阳穴还是疼。
宝玉笑着说：“干脆用点西洋药，说不定病就好了。”说着，他跟麝月说：”去跟二奶奶说，就说我说了：姐姐那儿有种治头疼的西洋药膏叫‘依弗哪’，帮忙拿点来。”麝月答应了，去了半天，拿来了半节。然后她找了块大红色绸缎的边角料，用剪子剪成两个指甲盖大小的小圆片，把药烤热后用簪子涂在布上。晴雯自己拿着带把儿的镜子，把药贴在两边太阳穴上。麝月笑着说：“病得像个蓬头鬼一样，贴上这个药，反而显得俏皮了。二奶奶经常贴，倒是看着不明显。”说完，她又告诉宝玉：“二奶奶说了，明天是舅老爷的生日，太太说了叫你去呢。明天穿什么衣服？今晚就准备好，免得明早起来匆忙。”宝玉说：“随便拿一件就行，一年到头这么多生日，记都记不清了。”说完，他起身离开房间，去惜春那里看画了。
宝玉刚出了院子门口，看见宝琴的丫鬟小螺从那边走了过去，就追上去问她：“去哪儿。”小螺笑着说：“我们两位姑娘都在林姑娘那里，我也正要去那儿。”于是宝玉转身跟着小螺一起去了潇湘馆。到了那里，不仅宝钗姐妹在，连邢岫烟也在，四个人正围着熏笼聊天呢。紫鹃面朝北倒坐在暖阁里，在窗户边做针织。大家看到宝玉进来，都笑着说：“又来了一个，没地方给你坐了。”宝玉笑着说：“好一幅‘冬闺集艳图’！可惜我来晚了。不过这屋子是最暖和的，椅子坐着也不冷。”然后，他就坐到了黛玉平时坐的那张铺着灰鼠皮草椅垫的椅子上。
宝玉看到暖阁里有一个长条形玉石花盆，里面攒三聚五的开着些单瓣水仙花，点缀着宣石，他连声夸赞：“好花！房子里越暖和，花越清香。昨天来没看见有这花。”黛玉解释说：“这花是你家大总管赖大婶子送给薛二姑娘的，两盆腊梅，两盆水仙。她转送了我一盆水仙，送了蕉丫头一盆腊梅。我其实不想要，又怕伤了她的心，就收下了。你想要，我转送给你吧？”宝玉说：“我屋里也有两盆，只是没这个好。琴妹妹送你的，怎么又转送了呢？这可不好。”黛玉说：“我整天离不开药炉子，被药熏着，哪里还禁得住花香来熏？而且屋里都是药味，也把花香搅浑了。不如你抬走，这花也能享受一下清静，没杂味来打扰它了。”宝玉笑着说：“我房间今天也有病人煎药呢，你怎么知道的？”黛玉笑着说：“这话奇了，我本来是我无心说的，谁知道你屋子里的事？你不早来听我们讲古迹故事，现在才来，还大惊小怪的。”
宝玉笑着说：“我们下次聚会又有新题目了，就以水仙和腊梅为题。”黛玉听了笑着说：“算了吧，我可不敢再写诗了，每次写了都要受罚，我都嫌丢脸呢。”说着，她还用双手捂住了脸。宝玉笑着说：“何必这样！又奚落我。我都不害羞，你倒挡起脸来了。”
宝钗笑着说：“下次我来组织，我们定四个诗题，四个词题。每个人要求写四首诗和四阕词。第一个诗题是《咏太极图》，用‘一先’的韵，写五言律诗，并且要把‘一先’韵里的字全部用上，一个也不能剩。”
宝琴笑着说：“这么说，姐姐其实不是真心想组织诗社，这题分明是在为难人。要说起来，也不过是颠来倒去地把《易经》里的话硬凑上去，这有什么意思。我记得八岁那年，我和我爸爸去西海边上买进口货，遇到一个真真国的女孩，她才十五岁，长得就像西洋画里的美女，也披着黄头发，梳着辫子，满头上戴的是珊瑚、猫眼石和祖母绿这些宝石；身上穿着金线织的战衣，袖子是西洋锦缎；腰间佩的是镶金嵌宝的倭刀，真是画里画的都没有她美。有人说她懂中国诗词，还能读五经，还会写诗填词。所以我爸爸请了一位翻译官帮忙，劳烦她写了一首诗。”大家听了都觉得非常惊奇。宝玉连忙笑着说：“好妹妹，你拿出来让我看看呗。”宝琴笑着回答：“放在南京没带来，让我去哪拿去？”
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