衡州城外的一处庄园里，老乡绅坐在主位上，缓缓开口道：“老夫自前朝宪宗皇帝时期，就一直待在衡州城了。”
“期间，除了王友建这个不得人心的逆贼，横征暴敛外，其余的大周朝廷也好，楚王府也罢，都没有从咱们这些黎民手中收取过税收。”
“老夫就不信，唐军真敢做如此不得民心的事情。”
其余人纷纷点头，附和道：“没错，唐军如果想要坐稳天下，就必须得民心。得民心者，方得天下。”
老乡绅又开口道：“诸位，咱们都是衡州城有头有脸的人物，只要咱们团结起来，钟大人就奈何不了咱们，唐军也奈何不了咱们。”
其中一位乡绅认同地说道：“不错。只要咱们这一次成功抵制了交粮的劣政，今后，唐国的其他政令也可以一一抵制。之前如何，今后也如何。”
老乡绅笑道：“没错没错！之前如何，今后也如何。无论皇帝怎么换，衡州城都是咱们说了算。哈哈哈～”
一群人纷纷举杯，欢快畅饮，直到日落之时，方才各自返回自己的府上。
离开庄园后，这些乡绅的行迹就不一样了。
有的人是真的铁了心要抗粮，回家后，该干嘛干嘛。
也有一些心思灵活的人，回到府上后，急忙命人准备好相应的粮食，观察时局的发展。
如果老乡绅等人抗粮成功，他们也就不会交粮，反过来，就会乖乖的上交，而且还主动多交一倍。
一天后，钟明希命人上门收粮，老乡绅找理由搪塞了过去。
衙役看在他往日的威望上，没有为难，转身去下一家收粮。
傍晚时分，衙役回到府衙后，将收粮遇到的情况说了一遍。
钟明希闻言，冷笑一声，“明日，你们带上家伙，再去这几家收粮。”
衙役有些犹豫地问道：“大人，要动手吗？”
钟明希摇了摇头，“明日收不上，后日再去。”
“如果后日也收不上呢？”衙役继续问道。
“呵呵～”钟明希冷冷笑道：“正所谓事不过三，本官给了他们三次机会，如果还不交粮，那就别怪本官不念旧情了。”
官员考核在即，谁敢断他的官路，谁就是他的仇人。
衙役低声道：“大人，这些人都是衡州城有名的乡绅，对他们动手会不会出问题？”
钟明希不屑地道：“现在是新朝，是大唐，不是大周了。你们只管听本官的安排，出了事情，本官一力承担。”
见钟明希如此说，衙役当即应道：“是！”
时间转瞬即逝，两天的时间很快就过去了，老乡绅依旧没有交粮。
见到老乡绅不交粮，也没有任何事情发生，其余的地主、乡绅也产生了别样的想法。
就在这时，钟明希带人走出了府衙。
他先去了一趟城外的城防军营地，然后领着数百名城防军向着城内走去。
衙役看到这一幕，暗道：真狠啊！
城防军出手，可跟他们衙役出手不一样。
在大唐的体系里，城防军属于军队，一些法律条文对他们是无用的。
人家有自己的军法部。
钟明希带着城防军入城后，直奔老乡绅的府邸。
在门口，他也不敲门，直接拿出一张罪状，例数给老乡绅的罪名。
这些罪名中，抗粮都是轻的，什么敌国奸细，诋毁新朝，辱骂王上等等都安了上去。
总之，就是一个目的，抄家灭族。
念完后，他对一旁的军官说道：“邓营长，之后的事情就拜托给你们了。”
邓营长点点头，露出狰狞的笑容，大手一挥，“兄弟们，上！捉拿反贼！”
“轰～”
数名城防军士兵抱着一根巨木，对着大门就是猛烈撞击。
没一会儿，大门就被撞开，城防军纷纷抽出武器，冲了进去。
片刻后，府内响起了大量的惨叫声。
一刻钟后，邓营长押着二十几个人走出来。
其中走在最前面的就是老乡绅。
此时的他，已经没有了往日的沉稳与儒雅。
整个人披头散发，眼中闪过惊慌与愤怒。
见到钟明希时，顿时激动起来，大声吼道：“钟明希，你这个狗官，竟然陷害忠良，残杀平民，你不得好死。呜呜呜～我那可爱的孙儿啊！只有五岁，只有五岁啊！你还我孙儿的命来。”
钟明希闻言，不由看了一眼身上沾着血迹的邓营长，他还是低估了这群唐军。
城防军尚且如此，正规军该何等凶悍。
邓营长对此，咧嘴一笑，悠悠说道：“这个老头，当众辱骂王上，要不是你需要这些人，咱早就将他们全部料理掉了。”
他转头看向老乡绅等人，问道：“需要帮忙吗？”
钟明希摇了摇头，“多谢！这些人本官会自行处理。”
然后习惯性的说道：“这一次抄家所得，本官只需要粮食和大部分的银子，这些钱粮会登记造册，存入衡州府库里。”
邓营长闻言，愣了一会儿。
片刻后，他才反应过来，钟明希是暗示他们可以拿一部分的钱粮犒赏兄弟，但不能多拿。
他摆摆手，严肃说道：“咱们此次进城，是为了镇压反抗大唐之人，为大军筹集粮草，不为其他。”
说完，带着手下向着名单上的府邸走去。
钟明希闻言，叹道：“大唐军规竟如此严苛。”
接着挥挥手，“带走！”
衙役们闻言，纷纷手脚麻利地给老乡绅和他的家人带上枷锁。
然后跟在钟明希后面，向着城防军离去的方向前行。
一路上，随着一个个府邸被城防军攻破，被带上枷锁的人越来越多。
老乡绅看着上百人的队伍，问道：“钟明希，你准备怎么处置我们？”
钟明希停下脚步，抬头望天，悠悠说道：“本官给过你们三次机会了，你说，本官该如何处置你们？”
“你.....你真敢这么做？老夫真是看走眼了，没想到你这么狠毒！你可知道，咱们可都是乡绅啊！身上都是有功名在身的。你竟然想将咱们全部处死？”老乡绅不可置信的问道。
钟明希点点头，说道：“本官早就说过了，新朝非前朝。你们怎么就不听呢？”
老乡绅沉默片刻后，嘲讽道：“真的原因，恐怕是老夫等人阻了你的为官之路吧？”
钟明希没有否认，坦然道：“没错。本官想要通过官员考核，继续入朝为官。现在，杜大人既然专门下令，从你们身上筹粮，本官又怎么会错过这样的机会。”
“呵呵～”老乡绅嗤笑道：“钟明希，谁不知大唐军政分离，军中大将可干预不了官府之事。你的一番讨好，有什么用？”
钟明希却笑道：“这就是你们的愚昧了。大唐的吏治何其严格，击败的藩镇又何其之多。想要通过官员考核的人，大有人在，本官又怎会奢望军中大将帮本官说话，来通过官员考核呢？不过是为了留下一个好印象而已。”
“当今王上，锐意进取，不断的实施各种改革。但改革是需要人的，需要有能力，有狠心的人。但，这样的人，许多原有的官员都不愿意做。可本官愿意。”
老乡绅像第一次认识钟明希一样，双目瞪大的说道：“你要做一个酷吏？”
“酷吏？”钟明希嘲笑道：“朝中只有数人，方叫酷吏，朝中这样的人多了，就不叫酷吏了，叫改革派。正好，现在大唐的朝堂中，多为改革派。”
言罢，拂袖而去。
次日，钟明希在衡州城的刑场上，将这这些抗粮的人，通通斩首。
至此，衡州境内，再无抗粮者。
这也让后面接手的官员，在推行大唐政令时，容易了许多。
钟明希筹集好粮草后，亲自带队，押往前线。
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