天色擦黑。
白昼里似乎远在天际滚动的层云如今盘踞在行路人的头顶上，不久之前尚还暖熏的风不知不觉间变得冷冽肃杀，带着尖利的哨音滚过山林，荡起阵阵枝涛叶浪。今夜星月无光，举手不见五指，山路尤甚。夜行的路人不得不停下来点上火把，或者就地宿营。
邓小豹阴沉着脸盘坐在火堆前一言不发地擦他那把精铁腰刀，逃出命的土匪们三三两两守着篝火聚在一起。这里是个背风的山谷，这一路上，因怕追兵，土匪们不敢再走大路，又因着不熟悉这附近，只好专挑了山道不远的林子里走，好在走到现在，什么动静都没有，不然邓小豹说什么都不会在这会儿子歇息。
林大虎一瘸一拐地走过来小心地伸直了腿坐下，嘴里呻.吟了一声，骂了声娘。邓小豹从怀里摸出半张饼子丢给他。林大虎也不客气，狼吞虎咽几口吃完，又从腰带上取下竹水筒灌了几口，感觉肚里终于垫了点底，这才叹着气同邓小豹讲：“豹头，现下满打满算，只有不到五十个好人，好在重伤的原本就在那山头上没逃下来几个，其余的多是些皮肉伤，裹了药，养上些时日，就又是好汉了。”
“我想了半日，越想越觉着不对。”邓小豹一双白多黑少凶气十足的上吊眼盯着跳动的篝火，恶狠狠地道：“这姓李的人可说这肥牯养了几十个打手护卫，但哪家的打手恁般凶？！寻常的军兵都及不上！”
“我也是这么个想头。”林大虎清清喉咙，往地上啐了口浓痰，一边揉着不幸崴到反筋的腿脚，一边粗声嘎气地道：“那伙子人穿甲！纵是这世道不好，寻常大户也不敢穿甲，多是寻摸些罩甲胡乱穿穿就罢了，但我看那伙人身上，可是正经的铁甲！”
“这个李永仲，到底有什么古怪？”邓小豹喃喃低语，他自十三四岁上跟着镇川东纵横川贵交界一带，杀的人多，见的人也多。但所见之人，所经之事，没有古怪过今天的。原本以为是件轻松快活的差事，如今折了一半的人手兄弟，事还未成，却已经被对方杀得狼狈不堪只能逃命，却连那个叫李永仲的小子还未照面！
“豹头，咱们可不能就这么回寨子！”林大虎好不容易觉得腿脚松泛几分，这才有了心思跟邓小豹细说。他左右看看，幽幽地盯着邓小豹，压低声音道：“死了这么多人，掌柜的如何轻轻放下？再有掌柜的身边那几个素来爱说怪话的小人，咱们回去，定讨不着好！”
“这事儿现在不算完！”“啪！”邓小豹恶狠狠地撅断一根树枝，眼中已杀机毕现，面色沉沉道：“今晚在此好生歇息，明天一早，咱们去富顺！杀不了这个李家人，还有别的李家人可杀！”
两人正说着话，“咻”地破空声响，一支通体漆成黑色的弩箭却无比迅疾地急射过来！邓小豹耳廓一动，瞳孔顿时缩成针尖大小，猛地将林大虎一把推在地上，那支箭擦着他的后脑勺深深地楔进了身后的树干当中！
袭击者非常耐心地等来了一个最好的时机，匪徒们疲累不堪，昏昏欲睡之时，然后居高临下占据了有利地形，邓小豹等无人知晓，他们一直想要拼命甩脱的追兵仗着熟悉地形，赶在土匪的前头，像一只等待猎物的猛兽沉默安静地蛰伏起来，直到最后露出獠牙那一刻，一击即中！
这支箭仅仅是一个序曲，在它之后，更可怕的袭击到来了——“砰！”“砰！”“砰！”火铳震耳欲聋的枪声依次在山谷中炸响，青葡萄大小的圆头铅弹被通条挤入刻有四条膛线的熟铁枪管当中，火药燃气使弹丸尾部膨胀起来，沿着膛线高速旋转着向着目标发射出去。在巨大的动能作用下，铅弹击中了一个土匪的右肩，并且立刻击碎了他的肩胛骨，血肉和碎骨全都被炸成一蓬血雨。这个倒霉的土匪立刻一声不吭地向后栽倒，在几个呼吸之间，他就会因为动脉破损造成的大出血而死亡。
中弹而一时未死的土匪面色灰白地躺在血泊当中，他的腹部被铅弹撕开了一个巨大的口子，鲜血几乎是顷刻之间喷涌而出，巨大的痛苦让他撕心裂肺地惨叫起来：“啊啊啊啊啊啊！”
“夜袭！夜袭！”
“白日里那伙子人找上门来！”
“兄弟们抄家伙！”
“啊啊啊！朱二！快来拉我一把！”
土匪们吵吵嚷嚷，有生性彪悍凶恶之人要扑上去拼命，也有白日里被陈明江等人杀破了胆子，如今只会抱头撅腚缩在地上瑟瑟发抖；有人夜里不能视物，白白被乱枪打死丢了性命；也有人被吓得失魂落魄，发了癔症胡言乱语地到处跑，不是被慌乱的自己人一刀砍死，就是被敌人用火铳打倒。
邓小豹暗骂一声，将正要扑上去拼命的林大虎扯了一把，两个人一起悄悄退入山林的阴影当中。林大虎眼睛红得都要滴血，他卧在地上，攥着草茎泥土的手指骨发白，狠狠喘了几口粗气，他扭头同邓小豹勉强压低声音道：“豹头！咱们就这么看着兄弟们被这帮人活活打死？！我们怎么对得起掌柜的？怎么对得起兄弟们！？”
“那你现下出去也是送死！”邓小豹将他死死把住，他心里头亦是有把火在烧，但邓小豹比林大虎明白多了，先不论他手下兄弟们多是雀蒙眼，就是平常时候，也决计不是这帮人的对手！邓小豹便是不明白，哪里来的这么一队强兵！与白日里那队人相比只强不弱！
“那我们现在怎么办？”林大虎喘了口气，硬压着自己不再往场地中央看，“如今只得豹头同我两个人，还能济得甚事？”
“咱们先回寨子去。”邓小豹冷静地说，“这股人不知打哪儿冒出来的，还有那李永仲……”他沉吟片刻，心里总有股不安，强自将这股说不清道不明的不安压下，他又低声道：“总觉得，这名字甚是耳熟啊……”
他眯起眼睛，小心地从枝叶缝隙间往外看。枪响过来，便有数十戴盔负甲的军汉从周围山林中朝着空地猛扑下来！这群不知从哪里杀出来的杀神人五人一组，几乎全使长枪，遇敌之时根本不与人单打独斗，几个人互有掩护，，四五根五六尺长的长枪同时攒刺过来，便是你武艺高强，身上也要被人刺几个透明窟窿！限于见识，邓小豹也说不太上来这群人是个什么样的阵势，但他本能地觉得，这伙子人，实在是有数的强兵！
“我看……这怕是哪里的军兵了。”林大虎在他旁边说话，声音几近低不可闻，“我听说军将身边的亲兵家将是一等一的好手，这群人，还有白日里头的那群人，怕就是了吧？”
“咱们要截杀的不过是个盐商，如何又与军兵扯上关系了？”邓小豹百思不得其解，只得暂且压在心下，只将一双眼睛牢牢地往空地上看。还在抵抗的土匪只有零星数个，其余的或死或降，邓小豹眼见自家兄弟渐渐覆灭，心头痛得简直要喘不过气来！不过他为人一向深沉狡诈，见此也居然沉住气，只暗地里发狠，只要给他逃出生天，迟早有一天他邓小豹要将这些人碎尸万段，方才能解心头之恨！
两人耐着蚊虫叮咬，在树丛里躲得默不作声，看这伙人站出两个领头之人，低声商议几句，先将土匪尸首堆在一起，又驱赶俘虏用些烂刀勉强挖了个浅坑，草草埋了了事。这伙人令行禁止，行事分明得很，邓小豹精神一震，晓得他们这是准备回转了。
果不其然，过了不大会儿光景，这伙人便押着俘虏，带着缴获的一干细软离开山谷。邓小豹同林大虎耐着性子，又等了足有半个时辰，真是连人影都看不见了，这才从藏身之处走出来，看着满地狼藉泥泞，那坑挖得又浅，还能从褐色的泥土中间隐约看到土匪服色，实在是惨不忍睹！
林大虎叹了口气，纵然他是铁打的冷硬性子，此刻也觉惨然，不忍再看，垂头丧气地同邓小豹道：“豹头，咱们现在还是回寨子去吧？”
邓小豹还未说话，突然就有个冷漠清淡的声音慢条斯理地道：“寨子？我看你二位哪里也不必去了，我李家素来好客，不如客随主便，到寒舍一叙？”
两人心下俱是大震！几乎同时便拔刀出鞘握在手中！邓小豹眉角连跳，眼中凶光大盛，他紧张地环视周围，却无法看出对方半点端倪，更不谈所在。周遭一阵怪异的安静，就连虫鸣鸟叫也消失不见。
“这遭我邓小豹眼见贵人心不识，冲撞了哪路英雄好汉？”邓小豹扯着喉咙喊了一声，握紧刀柄，出了一头一脸的油汗，紧张地到处看，林大虎同他背抵背靠在一起，亦是握了把长刀，脸上横肉颤动，凶相毕现，但若是细看，就能一眼看出他浑身抖得不像样！
“哈哈，这位兄弟不是要取我李永仲的人头？怎么到了低头还认不得我？”邓小豹面前的暗处慢慢转出一个年纪极轻的少年人来，穿了一件青布直身，面相清秀，笑吟吟地看似毫无防备地站到两人面前。
他略欠欠身，冲二人举手算是揖了一礼，道：“免贵姓李，二位，我就是你们要找的李永仲。”
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