黄昏时分，万三给乌蒙带来一枚乾隆元宝制钱，让乌蒙挂起来。每天早上、晚上用筷子夹它，每次一百次，不可间断。乌蒙甚是高兴。
吃完晚饭，乌蒙正在洗碗，万熊、长珍两口子来了，打听乌蒙考学的事。得知乌蒙没有考上，不由唉声叹气。
力万熊，力数智的儿子，在兄弟们中排行老七，和慧英是亲兄妹，是静娴的亲七叔。
数智从小性情懦弱。五岁时，力羊安让他跟着拳师羊飚学武。第一天蹲马步，就尿了裤子。力羊安扯着耳朵一顿狠揍，哭的惊天动地，惨不忍睹。母亲向礼佛闻讯过来，将数智救下，再不让他学武。
数智七岁上，力羊安让他进私塾，跟着兰贡士学识字。可学了一年，连个“一”没学会。
在箕尾湖畔，流传着这样一个笑话：说到了年底，力羊安考数智学的咋样？正好家奴挑水过来。力羊安拿起家奴的扁担，在地上画了个“一”字，问数智：这读啥？数智说扁担。力羊安大怒，怒声说：“我问你地上是啥？”数智说：是土。力羊安苦笑不得。
数智不习武，力羊安就想给他找个习武的媳妇。闻听桑园桑伯贤的四女儿燕青锤打的好，力羊安便花重礼，为数智定了这门亲。桑伯贤的四女儿叫惜福，比数智大两岁。等数智十六岁，力羊安便给两人成了亲。
成亲两个月，身强体壮的惜福病了。茶饭不思，干呕不止。向礼佛以为是喜病，便答应了惜福的要求，让数智送惜福回娘家养病。
吃了午饭，数智要回去。惜福把一个药方交给数智，说：“这是个药方，你把它交给大哥。你不识字，切莫给别人看！以防别人糊弄你。”
数智应诺，回家来，悄悄把惜福的药方交给数仁。
数仁接过药方，见上面写着：大哥，惜福有要事相求。
数仁疑惑地看着数智，问：“你媳妇还说啥没有？”
“她就说，让你给他抓药送去。”数智说。
数仁点点头，找了空闲，来到桑园惜福家。
惜福的父亲桑伯贤见数仁来了，忙设宴招待。数仁不见惜福，问：“三弟妹身子可康健了？”
伯贤笑起来，说：“惜福啊，从小练武，她有啥病？”
数仁疑惑起来，问：“这是咋回事啊？”
伯贤叹口气，说：“数智老实，不能行房事，惜福又不想守活寡。所以今日把贤侄叫来，商量这事咋办。”
数仁听了，恍然大悟，说：“若数智有病，确实不能害了惜福。这件事，我听伯父的。”
“这种事，我这个做爷的咋做主？惜福的意思是，和你生个孩子，全了她们一家，也全了数智的名声。”伯贤说。
“这个……大伯哥和兄弟媳妇……”数仁红了脸，吞吐着。
“贤侄若守旧礼，感到为难。那就让数智找个理由，休了惜福。”伯贤说。
数仁沉思起来：数智休了惜福，再寻媳妇，不还是丢人现眼？与其毁了数智一生，不若自己背个骂名，保住数智的尊严！
“伯父，惜福呢？我想当面和她谈谈。这可不是我们俩人的事。”数仁说。
“在她屋里呢，你们谈！”伯贤笑着说。
一年后，他们的儿子出生了。全家人欢天喜地；力羊安给他取名叫万獒，排行老五。唯有数智毫不在意，数仁、惜福忐忑不安。
两年后，他们的二儿子万熊出生了。数智还是闷闷不乐。数仁、惜福以为数智装傻，两人不由收敛起来。八年后，万雁出生了，数智开心的笑个不停。
数仁、惜福这才如释重负。原来数智喜欢闺女，不喜欢儿子；从此，两人继续如胶似漆。可惜福的肚子，再没生出孩子来。
1938年春，数仁的二儿子万虎回来，组建保安五旅。那时候，万獒二十岁；已经娶了易寨的易采兰。万熊十八岁，与惜福的侄女长珍定了亲。万雁也十岁了。
保安五旅建成后，数仁任命万獒为一团副团长；万熊为一团一营副营长。惜福洋洋自得。
“让老六跟群众说说，让老七去砖厂做个会计吧！记账员也行啊！”万熊说。
“砖厂不适合老七。那个池子里的水太浅，容不下他。”万三笑着说。
“我看，还是去小咸村吧！帮着老六把苇箔厂办好，这是咱自家的事。”长珍说。
“我才不去呢！落到他手里，我翻身的机会都没有。”乌蒙说。
“老七，那你想做啥？”万熊问。
“我还没想好呢！但我一定要超过我六哥。”乌蒙说。
“超过你六哥可不容易，他比当年的万虎都厉害呢！”万熊说。
“万熊这话说的不对。凭良心说，万虎，真的是大才，就是走的路不对。他若在共产党这边，五五年最小是少将。”云英说。
“大姐这句话说的很诚恳。说到底，二哥被大爷害了。”万三说。
万三说的大爷，就是指力数仁。
“力万虎真的很厉害吗？”乌蒙问。
“黄埔军校出来的，确实是把好手。三八年打鬼子的运盐车，那计谋，算计的那个准，不服不行。”万三说。
“你不就是崇拜他，才不来我这边的？”云英笑着说。
众人笑起来。
“能让三爷崇拜的人，我也相信他是把好手。后来呢？”乌蒙说。
“在打河曲的时候，战死了。”万三说。
“那我不佩服他了。审时度势都不会，不是好将军。”乌蒙说。
屋子里的人，除了力群超，都经历过战争年代，听乌蒙这样说，都惊诧地看着他。
“当年，八路把河曲城围了个里三层、外三层。二哥又不想投降，他咋活命？”万三问。
“办法很多啊！换上士兵的衣服，跟着士兵冲锋。混在死人堆里跑，装成伤兵从医院里跑。还有更简单的办法，化装成老百姓潜伏下来，找机会跑……”乌蒙说。
屋里的人看着他，都不说话。
“你们别说，老七说的办法，弄不好真行。”万三说。
“他们这代人，和咱的想法不一样。那个时候，咱哪有认怂的？开小差也不敢啊！”万熊说。
“你胆子也不小，敢给八路送情报。大爷还是对你手下留情了。”万三说。
“慧英去问我，我能不说吗？我又不会撒谎。”万熊笑着说。
众人笑了起来。
“七娘，群实没有回来？”乌蒙问。
力群实，是万熊的儿子，比乌蒙大两岁，和乌蒙很处的来。
“没呢。砖厂的活太累，干完活就住在那了。”长珍说。
“等我开了厂子，就让群实来我厂里干，再不去受那个累了。”乌蒙说。
“七娘盼着呢！”长珍高兴地说。
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