京备营与宫中的禁军同属御林军。禁军负责保证皇城安全，而京备营则是负责守卫京城，有城中巡逻、城外剿匪的职责。
春草的弟弟阿树，十七岁，去岁通过考核进入城郊京备营，虽然只是最低等的军士，但是也足够春草一家骄傲了。
月萍倒吸一口凉气：“他是得罪了京备营里的什么人？”
春草从她怀里抬起头来，泪水顺着脸颊滚滚滑落。
“我问了和他同期入营的兄弟。他说，阿树其实是得罪了镇国公府的公子，才被他...才被他蓄意报复，活活打死......”
“镇国公府的公子？”月萍反问：“那不就是皇后......”
说到一半，月萍住了口。
她们是坤宁宫的奴婢，不能妄议皇后的事。可是......
“我要去找皇后娘娘！”春草突然激动地说。
月萍赶紧拉住她：“你疯了！就算皇后与国公府再不和，她也不会为了一个婢女让自己的亲弟弟偿命的。而且，就算是皇后愿意责罚害死阿树的人，镇国公府也不会同意的。他们没准还会杀你灭口，就为了维护他们贵族的体面。”
“我知道。”春草说：“我没有那么天真。这两天，阿树的死我想明白了，我认了。这个世道就是如此，我们生为平民，命如草芥，我反抗不了，我也不能反抗。但是阿树...阿树不能连死都死不干净，他那么正直，那么善良，他怎么能被冠以‘偷窃’这种罪名去死呢！他可以是摔死的，病死的，甚至是被自己绊死的，我不在乎，我不求公道，我只求一个清白！”
月萍沉默下来。
她可以感受到春草的无奈和悲伤，她也知道春草的所求已经非常卑微。但她还是犹豫。
月萍：“可是......”
相反，春草却很坚定，也很有信心。
春草说：“皇后娘娘平日最是宽容公正，而且娘娘也是在军营里长大的，她会理解的。我相信，娘娘会还我们一个清白。”
说完，春草拒绝了月萍的陪同，说这件事毕竟涉及国公府的颜面，在皇后面前还是表现得，知道的人越少越好。而后，她独自去往了皇后的寝殿。
......
“那天，我应该陪她一起去的。”
雨泽殿前衣衫褴褛的宫女，也就是月萍后悔不已地说。
“当天晚上，春草就失踪了。三天后，她的尸体出现在坤宁宫附近的井里。她们都说，她是失足自己掉进去的。可我知道，她不是！”
月萍抬头，充满浓烈恨意的眼睛和梅瑾萱对视。
“一定是皇后！一定是皇后害怕给镇国公府抹黑，给她自己抹黑，坏了她苦心塑造的‘圣人’形象，所以才杀了春草！”
梅瑾萱没有反驳月萍的话，或者说她懒得反驳。她太知道月萍现在的状态，此时就算她为皇后辩解再多，月萍也听不进去。
所以，她只问：“为了给春草报仇，所以，你杀了她？”
“对！”月萍斩钉截铁，痛快无比地回答。
“你的药是哪来的？”梅瑾萱接着问。
月萍：“我不认识他。就在发现春草尸体后的一天，突然出现一个太监给了我一包药。他说，只要下到皇后的饭中，就能让她大出血，最后失血而亡。”
她说着说着竟笑了起来。
“你杀了我吧，我干这个事，我就没打算活着。我是个孤儿，这世上，只有春草对我好，她是我...她是我最重要的人。我们说好了，就在这宫里待一辈子，永不分开。现在，春草死了，我为她报了仇，我也该去找她了。”
听完这些话，梅瑾萱闭了闭眼睛。
她应该愤怒的，但是此刻她却感受不到愤怒。只有冰冷，彻骨的冰冷横亘在她的胸口。
没再去看一心求死的月萍，梅瑾萱扭头问素晴：
“沈诗文怎么去了京备营？”
素晴回答：“按理说，沈家在京备营毫无人脉，而且京备营统领乃是陈家姻亲，也就是淑妃母亲娘家的远房亲戚，更不可能和镇国公府扯上关系。但是昨天我去找给皇后下药的犯人时，正好遇见有人躲藏起来，打算杀人灭口。那人被我擒获，当即服了毒。但我认出来，他是司苑司的小太监福果。在去司苑司前，是永春宫孙德全的徒弟。他跟着孙德全为淑妃干过不少腌臜事。”
“永、春、宫。”梅瑾萱一个字一个字念出来。突然，她笑出声，好像听到了什么天大的笑话，笑得不可抑制，好半晌才停下。
梅瑾萱擦擦眼角溢出来的泪，充满轻松愉悦地说：“还真是，不让人意外啊。走吧，我们去见一见，尊贵的淑妃娘娘。”
在梅瑾萱带人去往永春宫的时候，淑妃才刚刚起身。
寝室里，被彻夜燃烧的兰花碳烘得温暖如春。淑妃仅着单衣，喝着凌晨松针上采下来的雪水泡出的茶，享受着碧玺轻柔的手指按摩过她的发间。
“如今皇后薨了，贵妃又是个宫女出身的破落户，想来这继后的人选非娘娘莫属。”
碧玺一边给淑妃按着头一边恭维。
淑妃杏眼朝她一瞥，嗔道：“就你机灵。”
看起来，可是心情好极了。
淑妃闭着眼睛，脸上是藏不住的志得意满的笑：“她敢害我的孩子，这是她应得的下场。不过......”
淑妃停顿一下，回头看向碧玺：“那个沈诗文倒是出乎本宫的意料。”
碧玺笑道：“可不是么？当初吴少爷传回消息，也吓了婢子一跳。”
当初淑妃安排吴溯去沈诗文身边，本来以为是骗一个草包，没想到最后反被沈诗文将了一军。
吴溯的大伯就是京备营的统领。在淑妃得知沈家多次找皇后，希望能给沈诗文调一个职位后，她便借着沈诗倩的死，给沈诗文下了一个钩子。
沈诗文的确是个志大才疏的，但他比淑妃想象得聪明一点，也更狠心。
吴溯和沈诗文交好后，让大伯把他调到京备营中，成为从六品振威副尉，协助管理军营后勤。自认为取得了沈诗文的信任，吴溯才图穷现匕。
吴溯和沈诗文说，他偶然遇见一个姑娘甚是喜欢，那姑娘正是皇后宫中负责采买的婢女。吴溯希望沈诗文能向皇后要来，再送给他。
他们都知道，以皇后的脾气，只要那宫女不愿意，她不会同意沈诗文的要求。而他们也的确有把握，这宫女不会因为攀上高枝，欢天喜地地跟着沈诗文走。
吴溯要的就是沈诗文的失败，他要以此来激化沈诗文的情绪。
到时候他再给沈诗文出主意，让他找机会强行玷污了那名宫女。说皇后怎么样也不会把这种事闹得人尽皆知，大家都没脸，所以最后她只能把宫女赐给沈诗文。这样，沈诗文既恶心了皇后，自己也能得到看上女人，一箭双雕。
当然，这些都是敷衍沈诗文的。而他们真正要做的是同时弄死宫女的弟弟，再嫁祸给沈诗文，让宫女以为是自己的拒绝激怒了沈诗文，才让弟弟遭此毒手，从而对沈诗文对皇后生出恨意，好成为他们杀死皇后的那双手。
可没想到，计划第一步就出了差错。
......
“你们不会以为，只一个副尉就能得到你们想要的吧？”
在吴溯和沈诗文说出宫女的事后，沈诗文突然反问他。
吴溯瞬间愣了。
沈诗文凑近他，脸上是阴狠诡谲的笑容：“想害皇后，想利用我，就拿出点诚意来。第一，不能牵连到我，第二，我要成为京备营副统领。答应我这两个条件。我就不去向皇后告密，并且，我可以帮你们，杀了皇后。”
“副，副统领？怎么可能！那得是经过兵部任职的！”吴溯吓得都结巴。
“那就正六品振威校尉，但我要一支属于自己的小队。”沈诗文双臂环胸，睨着吴溯。
最后，虽然吴溯和他背后的淑妃都很惊讶于沈诗文的表现，但交易还是达成了。
计划变成，春草的弟弟李良树惹沈诗文不顺眼，被沈诗文亲手霸凌而死。
......
永春宫内，碧玺为淑妃梳头，感叹：
“这次行动真是波折不断，不光是沈诗文出乎意料，连那个小小的坤宁宫宫女都差点坏了事。弟弟死后，她竟然第一反应是去求皇后。幸好娘娘心思缜密，早早派了人盯着她，提早把她弄死了。我们才有机会，换一个人下手。”
淑妃欣赏着镜子里自己的脸，傲慢地说：“呵，是皇后她命该如此。”
随后淑妃话锋一转，表情嘲讽：“果然，本宫是不会错的，上回失败，是那个沈诗倩太蠢，她简直脑子有问题。你看，她那个哥哥就是一个聪明人。人嘛，若不为己，天诛地灭。怎么可能有人不把自己的利益放在第一位。”
碧玺将一只点翠凤凰衔珠挑心簪插于淑妃发髻的正中央，又小心地捏着簪子链接的拇指大的东珠，让它垂在光洁的额头间。
她一边动作一边夸赞：“还是咱们娘娘最聪慧，洞察人心，所有人都在娘娘的股掌之间。”
淑妃满意的看着今天华贵非常的发髻，被碧玺夸得心花怒放。
而就在这时，梅瑾萱也带人站在了永春宫的门口。
她今天带的人不多，素雪，素晴，非要跟过来的素凝，她特意拉上的齐宁安，以及擅自跟在后面的秋水。
梅瑾萱目光扫过素凝，素凝倔强地不与她对视，而后她把目光放在秋水身上。
“你回去吧。你应该清楚，今日无法善终。“
梅瑾萱心意已决。而秋水不过是一个来承乾宫不到半年的新人，她不想连累她，就像她不想连累承乾宫里其他的宫人。
但秋水却坚定的低下头，她说：“婢子已向娘娘效忠，绝不后悔。”
这是秋水对梅瑾萱的誓言，也是她对自己的誓言。
梅瑾萱轻叹一声。
她理了理自己的衣服，看向齐宁安。
“齐大人，开始吧。一会，就麻烦你了。”
齐宁安挑起眉毛：“娘娘不给我一个选择的机会吗？这可是区别对待。”
梅瑾萱冷笑一声：“这是你欠我的人情。今日之后一笔勾销。”
齐宁安也笑了，他微微欠了下身：“真是拿您没办法呢......”
然后，齐宁安来到大门前，恭敬地敲开了永春宫的门。
永春宫的人一打开大门，梅瑾萱就带人长驱直入，踹开里面撷芳殿的门。
不是没有太监宫女阻止，但他们都被齐宁安和素晴挡住，又或者说是打趴在地。包括陈尚书特意为女儿调配的那些身手过人的太监，齐宁安以一敌五，他们连梅瑾萱的衣角都没碰到，就口吐鲜血，颓然倒地。
这就是梅瑾萱敢来闯永春宫的底气。
“谁让你们进来的！梅瑾萱，你也太猖狂了！”
淑妃看到气势汹汹，一句话不说就踹门的人，先是一惊，然后是滔天的怒火。
她觉得，梅瑾萱太不把她放在眼里。
梅瑾萱没说话，一步一步走到淑妃面前。
碧玺想去拦，但被素凝禁锢住双手，拉远。
“你，你想干什么！”
淑妃脚步不退，不想示弱，站在原地怒视梅瑾萱。
梅瑾萱抬手抚摸淑妃头上珠光宝气的配饰，称赞：“今日淑妃娘娘打扮得格外隆重啊。”
淑妃强硬：“与你何干。”
梅瑾萱笑了，她抓住一支步摇，然后用力一扯。
“啊！”
淑妃立时惨叫出声。
梅瑾萱动作之粗鲁，力道之大，不光抓住了步摇，还抓住了她的头发，瞬间步摇被甩在地上，她的诸多头发同时被带了下来，而她自己也因为这力道被扯倒在地。
淑妃去摸自己的头发，发现竟被梅瑾萱生生扯下了一缕头发，她顿时怒不可遏。
“梅瑾萱，你疯了！你别以为仗着陛下的偏爱，我就动不了你。我父亲吏部尚书，朝廷重臣，你敢对我动手，我现在就禀明陛下，废了你！”
可面对淑妃声嘶力竭的威胁，梅瑾萱却一点不怕。
她垂眼睨着淑妃，冷静地对她说：“别想了，你见不到陛下了。”
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