很快，押解石招娣出宫，午门斩首的命令就传到了宫正司。
秦愉没有勇气去见石招娣最后一面，只敢隔着遥遥的阶梯宫墙，站在楼顶偷望。
可是，她那模糊的身影还是被石招娣认了出来。
石招娣站在原地遥望许久，好像有千言万语想要对她说。
但最后她没有开口，只是对着秦愉的方向，跪在地上俯身一拜。
那张纸条上教她说的，只有一件是假的。
她的确和叶家是同乡，但她根本不是叶家的佃农。
她隐约记得，小时候她们家求的地主老爷，姓张。
暗中教导石招娣的人就是笃定了，不会有人能查到这一户小小佃农到底租得是谁家的地。
他们就是泥土里的蚂蚁，死上一两只就是常态，也没有人会去寻找一只蚂蚁真正的来处。
而除了叶家这一点，其他事石招娣没有撒谎。
都是她的真实经历。
她愿意为了秦愉背负所有，是因为她没有别的家人了。
为了儿子卖掉她的父母，早就被她抛弃。
买了她占有她殴打她的老光棍，她对他恨之入骨。
就连她逃出来后，在秦家生下的儿子，她更多的也是厌恶。她总能在他身上看到他那恶心的爹。
所以，只有秦愉，只有这个她抱在怀里奶大。说奶娘最喜欢她，她也最喜欢奶娘的小姑娘，是她唯一在乎的。
她在心里偷偷认定，她，才是她的孩子。
石招娣额头贴在这天下最尊贵的地砖上，心里祈祷：
愿我的小姑娘，以后万事如意，平安顺遂。
死亡，是她为了她的孩子最后能做的事情。
……
石招娣被斩首的那一天，象征着叶盼儿案子的了结。
贵妃大闹两仪殿，被皇帝斥责。
同天，贤妃病倒，高烧不退。
次日，恭亲王等再次觐见，斥责贵妃管束宫人不力，致宫女被买通，秀女被害。
皇帝顺势责罚，剥夺贵妃协理之职。
所有人都以为这是皇帝的让步。
不管是对于叶盼儿的疑案，还是对于梅瑾萱的处置，这是皇帝对于“大势”的妥协。
林秀云从后门走进一处宫院，来到偏殿门口。
这偏殿门大开着，里面布置一览无余。
普通红木的桌椅架子，看起来非常朴素。这殿里唯一贵重的是一张黄花梨的供桌，供桌上摆着一尊和田玉雕成的佛像。
通体无瑕，洁白温润，雕工精湛，佛像面容栩栩如生，慈悲悯人。
有人正跪在佛像前，双目自然合拢，手指捻动佛珠，好像正在默默诵经。
林秀云站在殿门外，没有打扰。
直到礼佛的人察觉，睁开眼睛。
“贵妃被罚了？”
她问。
林秀云低垂着脑袋，低声说：“是。听说因为不满陛下草草结案，闹了一番，引得陛下恼怒。”
声音一顿，林秀云试探地问：“这里面会不会有什么不对？贵妃向来懂得讨陛下欢心，怎么会突然不知分寸？”
殿里人问：“你那边怎么样？”
林秀云一怔，连忙说：“没事。没人发觉我。”
“嗯。”殿里人点了点头：“你没被人 发觉，那就没什么问题。”
她轻笑：“女人嘛……时间久了，不管再理智，也会被蒙蔽，觉得自己在男人心里是不同的。如先帝时的白氏、钱氏，都是厉害的角色。可是被宠惯了，也都犯过傻，体验过雷霆雨露具是君恩。”
这女人提起先帝白贵妃和钱德妃的时候，语气是说不出的不屑。
“再加上，她自泼脏水，冒了那么大的风险，就是为了把秦愉拉下马，可现在功亏一篑。陛下选择糊涂了事，她焉能同意？”
林秀云忐忑的心安定了一点，她问：“那现在，岂不是我们的好机会？”
殿中女人捻动着佛珠：“本来是好机会，可惜秦愉这个不中用的。也罢，就先等一等吧。你说的也对，不怕一万就怕万一。我们耗费了这些年，也不怕再耽误个一年半载。”
林秀云躬身：“是。”
殿中人：“你这段时间，少往往这边来。不过启祥宫那边，不要松懈。继续激秦愉，也不用做太多，就放手，让她去斗。把这宫里搅浑了，我们才好动作。”
说着话，女人的脸上挂着和佛像非常相似的笑容。她低垂眉目，双手合十放在胸前，掌心间夹着一串菩提佛珠。随后轻呼佛号：
“阿弥陀佛。”
……
虽然发生了命案，但是这一届堪称波折的选秀，终于到达了尾声。
四十八的秀女，在经过多日的宫规教导后，在今天再到了皇帝面前。
三月三十一，殿选开始。
其实在秀女的名单呈到御案上，人还没进宫的时候，人选就已经定好了。
通过她们背后的势力，分成三类。
一类是如荣国公之女一样，家世顶顶显赫，选进宫，可以平衡前朝，但要防范的。
一类是如天水郡郡守之女，父亲是中流砥柱。位置虽然不是特别高，但是有实权，能力也好，是李惑想要重点提拔的。
一类则是如已死的叶盼儿，虽家里只是县令，但就因为官职低微，与朝中势力都不沾边，放进宫里，既是对于低品级官员的鼓励，也是李惑可以放心的对象。
别看，皇帝是天下共主，九五至尊，但有时候和那圈里的种猪没什么区别。
生孩子，已经不单纯是家庭美满，多子多福的喜事，更是每一个皇帝不可违抗的任务。
什么东西变成强制的，都会失去原本的味道。
更何况，皇子还代表着竞争者，李惑怎么可能会喜欢。
但他又不得不生。让前两类妃子生，他恐怕都不够堵心的。
第一类，李惑一般选择直接从源头掐断。比如皇后、淑妃，直接下避子药，以绝后患。
第二类，原先李惑也没那么防范。不然秦愉也不会顺利有孕。但有一个秦愉作为先例，恐怕之后同样家世的妃子就没这么幸运了。秦愉突然野心勃勃的转变，完全堵死了别人的路。
那生育的事，就只能放在第三类的身上了。就像姚婕妤。之前，李惑很放心，现在李惑也很放心。
其实齐岫玉和叶盼儿闹起来的那一夜，回到承乾宫的梅瑾萱是很看好叶盼儿的。
这姑娘家世”最好“，为人也没什么七拧八绕的肠子，还不像姚婧笙那样太过软弱，是个不畏强权的直脾气。虽然莽了点，但可以看出人不坏，也很知别人的情。
册封后，梅瑾萱派人护着点，生下一儿半女，李惑轻松，她也轻松。
是的，梅瑾萱也盼着李惑多生几个孩子。
她纵使不在乎前朝那些老王八，但是天天被骂她也压力很大。
尤其她根本就是帮李惑背黑锅，真的是太沉重，让她想骂人。
可惜了……
梅瑾萱看着手里的秀女名单，惋惜地叹了口气。
此时，梅瑾萱正坐在延英殿里，看着秀女们一个接着一个走进来，在皇帝面前被唱名，报出家世，像商铺里货架上被展示的货物，让她心里没来由的生出一股子厌烦。
梅瑾萱今天穿着正红色浮光锦绣穿花百蝶图的袄裙，绣线里难得没掺金戴银，只是用纯正的色彩将蝴蝶与牡丹活灵活现地呈现在裙摆上。不是梅瑾萱今天低调，而是这浮光锦本身就足够夺目，不需要其他东西喧宾夺主。
高昌国进献的贡品，为日光所照，便会看到其上光彩动摇，领人炫目，谓之浮光。
可见，光是这锦布就已经美丽异常。
梅瑾萱头上除了惯常带的金累丝飞凤头面，还搭配着裙子，簪着一只蝴蝶牡丹金头嵌宝银簪，上面的三颗硕大的红宝石熠熠生辉，与衣服互相映衬。
往李惑身边那么一座，配着她国色无双的脸，的确是“回眸一笑百魅生，六宫粉黛无颜色。”
让不少秀女一进来，就变了脸。
或是自惭形秽，或是暗生嫉恨。
其实，梅瑾萱真不是故意来惹人厌的。但是想一想还得维护自己在外的名声，最后她只能穿得这么惹眼来了。
不过，秀女们也不都是在心里骂她“出风头”的，也有另外两种反应。
一种是漠然无视，如蓝芷莘。全程眼睛都没动一下，既不看皇帝，也不看梅瑾萱，就盯着地，一副无欲无求的模样。和当年的沈星辰看着差不多，都是已经把自己的世间隔绝，为了责任拖拉地活着，但再也不会被外界触动。
不光因为她的周身气质，也是因为她的脸。
虽只穿了件朴素的雪青色衣裙，但难掩她身上清冷仙气，无甚首饰点缀，更让她显得清丽脱俗。
梅瑾萱正是无聊，蓝芷莘一出现，堪称是蓬荜生辉，她眼睛都不自觉看直了。
当时李惑正对着蓝芷莘的态度很满意，转身想跟梅瑾萱交流一下。
他正需要一个不骄不馁的人，能分清自己身份的聪明人。
外可安抚朝臣，内可协力宫闱。蓝芷莘现在这低调谦卑的姿态，明显可以很好地完成前一个，后一个，凭乐阳伯家的家教，李惑也对她抱有很大期望。
于是，他想跟梅瑾萱商量，下放一点权力给蓝芷莘，既是观察她的能力，也是试探她的野心，以及蓝家的野心。
李惑自觉一石二鸟，十分机智，刚要从梅瑾萱那里得到认同，却发现，她眼睛都要缝在蓝芷莘身上了，半点没有察觉到李惑的视线，瞅都不瞅他一眼。
李惑的脸难得扭曲了下。
也说不好到底是什么情绪，可能有无语，有郁结，还有被忽视的不高兴……
他手握成拳，掩住嘴低低咳了一声。
梅瑾萱没反应，还是直勾勾地盯着蓝芷莘。
她心里正感叹：这世间怎么会有这么像仙女的人～
还是素雪在旁边看到李惑脸彻底黑了，才狠狠掐了梅瑾萱一把。
“嘶……”
梅瑾萱疼得小声抽气。
这才把目光从蓝芷莘身上收回来，瞪着素雪：干嘛！
素雪朝李惑那瞥了一眼，梅瑾萱霎时明悟，这才调整好表情转过头。
然后她对上李惑阴沉沉的眼睛。
莫名有点心虚，梅瑾萱讨好地把茶盏往李惑手边送：“陛下，喝茶。”
李惑瞬间，什么讨论的心思都没有了。
他端着茶，看着还低头，似乎对这边一切都察觉不到的蓝芷莘，突然觉得——把她纳入后宫，不是个好主意。
但是，蓝家手握重权，蓝芷莘入宫是最好的办法。
无奈，李惑只能延续自己的计划，对着刘宁海点点头。
“蓝芷莘，留牌子。”
蓝芷莘早有预料，不说高兴，她能崩住自己的脸，不露出一脸的晦气就很不错了。
维持着自己的“冷若冰霜”，蓝芷莘行了一礼，谢恩。如她进来一般，快速离开。
而在蓝芷莘之后进来的秀女，面对梅瑾萱就是第二种反应了。
很简单，梅瑾萱刚刚面对蓝芷莘的表情转移到了她的脸上。
施沐慈，益州云南郡郡守之女。
有她娘言传身教，天生喜欢“美”的东西。
一物一景一草一木一人，只要漂亮，都在她欣赏的范围内。
不过，相比于别人“高雅”的品味，她更俗一点。
就像，相较于蓝芷莘那种高不可攀的美，施沐慈更喜欢梅瑾萱这种如繁花一样，秾丽香艳的。
虽然李惑长得也好看，但是施沐慈一进来，就被梅瑾萱晃得挪不开眼。
老天奶啊～
施沐慈在心里感叹：
她离家时爹娘还忧愁，把这宫里说得跟虎穴狼巢一般，可现在她只觉得，天下怎么会有这样的好地方！
之前在毓秀宫她见过梅瑾萱一面，但当时天黑，梅瑾萱刚起床随便裹着件大氅，素面朝天，头发也没有好好打理，再加上离得远，施沐慈只是觉得好像挺好看的，没怎么看清楚。
可今天，她和梅瑾萱只有十步的距离，她连她嘴上的胭脂颜色都能看得一清二楚。
施沐慈只觉得她要不能呼吸了，原先还觉得书里的形容夸张，现在她才懂得，美貌真的是有杀伤力的！
还是那句话：
老天奶啊！这世上怎么会有这样长在我心坎上的人！
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