许晟脑袋微抬，被五花大绑的汉子连同一袋子金银，一并呈给杨培风。
紧接着，只听“咔嚓”声响，护卫连出两脚，直踢得此人腿骨断裂，俯首下跪。
这时，许晟方才缓缓道：“这莽夫交由尊驾处置，许某另备白银千两，聊表歉意。望尊驾海涵。”
杨培风先抿了一口酒，并不急着表态，却见木子寒健步冲去，掀拳裸袖，照着对方好一顿胡捶乱打。
“你不挺牛吗？能耐啊！还脸盘子比你屁股大，现在知道谁大了？”
杨培风开口阻拦，“行了。”
十几拳下去，此人已被打得鼻青脸肿，满头是包。
“小人的错，给两位大人赔不是！”汉子磕头如捣蒜，连连赔礼。
杨培风收下金银，急忙起身道：“许晟老爷，这事到此就算翻篇。从今往后，谁也不许再提。”
许晟点头，接着面朝二人，躬身作揖，“许晟替小女的莽撞，给二位赔个不是。”
杨培风喊人，“大当家，该走了！”
木子寒满脸堆笑，见杨培风已走出七八步，急忙追去，临走时，只听“啪”的一声。他顺手给了那人一耳光。
杨培风眉头一皱，终是缄口不言。
“杨兄！杨兄，你且慢些。”木子寒摇晃着步子追去。
许晟忽然喊住两人，“尊驾当真袖手旁观吗？何不发发慈悲，权当为小镇百姓。”
杨培风摆手，漠然离去。
然而，就在这时，随着一道“铮”的匕首出鞘声响起，汉子一头栽倒。
木子寒循着声音转身望去，原本脸上洋溢着的笑容，猛然僵住。酒，醒了大半。
“杨，杨兄……”
杨培风轻轻叹了口气，“我看见了。没事，走吧。”
大片土地被鲜血染红，汉子用尽最后力气，只挤出四个字，“主辱，臣死！”
许晟面无表情挥手，尸体眨眼间被人拖走。到死，这人都被绳子捆缚住，未得解脱。
少女泣不成声。
“得偿所愿”的青山寨大当家，心里掀起惊涛骇浪。
“是他自己行为不端，而又心存大义，招致此祸。别愣神了，走吧。”
杨培风拉上少年，头也不回地离去。
直到快到衣店时，木子寒方才开口，“杨兄，我是不是做错了？我，我没想过他死，真的！我我，我喝醉了。”
如果最后不打对方一耳光，那人是否还能活下去？
“你没错，只是行为过了。第一次饮酒么？”杨培风很明显感觉到，少年当时非常亢奋。
木子寒弱弱道：“看见你喝，我也就喝了。我根本没想过。他会自杀。”
杨培风再次肯定道：“我说过了，你没错。”
木子寒不确定道：“真的？”
杨培风郑重点头。
“许家招惹是非在先，埋伏扑杀我们在后。我不大开杀戒，已是网开一面。何错之有？他留下一命，不反思己身，痛改前非。反而为了所谓‘主辱臣死’自裁。何尝不是陷我等于不义？”
“口口声声知错，但却一错再错。”
“唉……人活一世，岂能事事都对？可一旦做错了事，最忌讳知错认错，却不改错；而更要不得的，就是已经得到惩罚，甚至求取原谅后，仍不罢休。用更深、更严的手段，伤害自己！”
“固然，他这样做，什么悍不畏死、士可杀不可辱，以死明志等等溢美之词，皆可加诸其身。但同样的，天下人就会觉得，是我杨培风、是你木子寒咄咄逼人，将其辱没至死。”
杨培风活了二十一年，这点道理，却还是明白的。
“还有，他自裁是受许晟指使，为逼我入局。若我答应对付匪寇，那人再要以死明志，就等于给我借口撕破脸皮。就不能了！”
所以那人的死，是其自己行为不端种下的因，其一错再错结下的果。木子寒最多起到一个催发作用。
而他杨培风，只是漠然置之罢了。
“杨兄，你真的只比我年长三岁？”木子寒一脸不可置信。
这些道理，若非听杨兄讲，他可能一辈子也不明白。也就一辈子以为，对方的死是因为自己那一耳光。
谈话间，只见街上行人越来越多，拖家带口，大包小包地跑路。
有官兵维持秩序。
更远的地方，似乎已经交上手了。
杨培风一眼在人群中看见衣店老板，上前拉住对方，微笑道：“大叔，又见面了。”
店铺老板神色慌张，“快跑，双角峰的人打过来了！”
杨培风拿出一块银锭，许晟很慷慨，两件衣衫的钱，十倍不止了都，“之前答应您的。”
谁料店铺老板看也不看，一把推了回去，怒其不争道：“嗨呀！这都火烧眉毛了，谁管这钱不钱的。你小子忒埋汰人！快跑。小命儿要紧。”
木子寒立即解释道：“我杨兄乃九品高手，等闲之人何敢近身？”
店铺老板吃了一惊，怔怔望着年轻人。
杨培风问，“兰溪城，大叔知道往哪个方向吗？”
店铺老板想了想，伸手一指，“去兰溪城？那可远了！从这条路出镇子，会遇见两条路，宽的那条既是北上，六七百里，沿途你们再问其他人。”
“谢了，有缘再见。”杨培风将银锭塞入对方手中，后退两步，示意对方先走。
有几名官兵走来，驱赶他们。
“好！”店铺老板不再犹豫，一路小跑追上妻儿。
此时大街中千余人拥堵，吵闹声、谩骂声、抽泣声，全都杂糅在一起，鸡飞狗跳，叫人心烦意乱。
杨培风何曾见过这等场景，一时呆立在原地，说不出话来。
“让一让！让一让！贼娃子杀人来喽！”清脆的嗓音突然响起。
杨培风躲避不及，险被撞翻在地，定神看时，地上已洒落大堆琳琅满目的珠宝。
有位十二三岁的红衣少女，动作麻利地拾捡同时，不忘抬头怒骂，“哪来的短命鬼挡路？晦气，真晦气啊！”
杨培风作为被撞的人，都还没发牢骚，倒先被骂了一通？
他哭笑不得道：“我已经活了二十一岁了，小毛孩。”
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