平州城下，狼狈奔逃了数日的赫连铎猛地拉住马头，一脸疑惑地看着城头。
那面大旗，上面那个大字居然不是“李”，而是一个“刘”字。
“赫连将军，请入城，我已备好酒宴，为你扫尘。”跑着从城门里出来的平州兵马使的态度倒是很热情。
但是此刻，赫连铎的心里早就翻江倒海，完全没有注意到他说的什么。
“不，你...你等一下。”他有些混乱，语无伦次。
“这刘字大旗是什么意思？”指着城头的大旗，赫连铎问。
“现在卢龙节度使留后（暂代节度使，只等朝廷过个程序）是刘仁恭大人。”兵马使回答。
赫连铎连退两步，突然之间，醍醐灌顶。
原来如此。
刘仁恭真是好算计。
难怪瑞州的兵力和预先估计的差了这么多，事先却什么都不知道。
李匡筹和自己不过是只愚蠢的螳螂，后面还有黄雀在虎视眈眈。
“那现在李匡筹李太尉呢？”赫连铎追问。
“这个卑职不知，刘仁恭大人只是让卑职转告，他在幽州恭迎您的大驾。”兵马使躬身回答。
“恭迎大驾吗？...”赫连铎轻声地喃喃自语。
他抬头看着天空，阴霾漫天，好像打了败仗天气就没有好过，不像草原上的天空那样湛蓝湛蓝的。
更没有吐谷浑高原的天空那样看起来干净地近乎透明。
曾经自己也是凌云壮志，如今呢？寄人篱下，连故友都一个个凋零了。
他叹口气，摸了一下已经斑白的胡须，自言自语道：“我也算戎马半生，打了一辈子，最后呢，还要寄人篱下。如今，还要受这些小辈的羞辱吗？”
猛地，他抽出横刀，在自己的脖子上干净利落地一拉。
892年4月27日，曾经的吐谷浑之主，赫连铎，自刎于平洲城下。
瑞州，刺史府。
“明轩，赫连铎在平洲城下自刎了。”王彦章神秘兮兮地告诉他。
“这不是几天前就知道了吗？”王彦庭有些奇怪。
“那你肯定不知道的是，赫连铎以为李匡筹被刘仁恭杀了，其实不是，他反而死在了李匡筹前面。”
啊？
这倒是新鲜。
王彦庭也不记得李匡筹这个小角色是怎么死的。
但是堂兄这么说，肯定是有些故事的。
“怎么回事？”
他一脸八卦地问。
“李匡筹带兵往南逃亡，路过义昌（今河北沧州一带）节度使卢彦威的地盘，结果卢彦威看中了他的钱财和老婆，在景城（今河北沧县）一战斩杀了他。”
卧槽！
果然是大瓜。
李匡筹这个老婆，算是直接间接坑死了李匡威两兄弟啊。
果然这样的美女不是一般人可以镇得住的。
这特么也就是在晚唐，如果是三国自己无论如何是要把人送给曹贼的，说不准还能换个一官半职当当。
真是三国，我也不需要像现在这样努力了。
至少，曹贼在知人善任上是绝对靠谱的。
“还有，这几天对俘虏做了一下了解，你知道为什么卢龙军这么拼命吗？”王彦章又是一副八卦脸。
这一战的战果已经出来，瑞州军伤亡4100多人，主要都是平南军。
歼敌人不到，俘虏骑兵3200多人，步卒6400多人。
不过王彦庭一直不明白，这一次卢龙军这么拼，是藩镇之间很少见的。
所以，战后他就让人去了解清楚。
“什么原因？”王彦庭好奇了。
“因为卢龙都传说被俘虏了就要在瑞州当兵，但是瑞州的士卒很容易被契丹人、奚人抓去杀了或者吃掉。”王彦章一脸无奈。
连着王彦庭也无语了。
这理由，真的是清奇啊。
因为对外怂，所以对内就雄起？
就特么逻辑鬼才都想不到。
一下子，弟兄俩都无语了。
“大兄，你说这样可以不？我准备让人带俘虏去各地参观一旬，然后放500个单身没有家人的步卒回卢龙。如果他们能够把其他俘虏的家属接到瑞州，来一户，我赏钱10贯。”王彦庭开口问道。
王彦章想了想，突然醒悟，瞪大了眼睛看着堂弟。
要论坏，还得是你啊。
幽州，卢龙节度使府。
几天来一直满面春风的刘仁恭突然有些忧郁了。
因为今天抓到了几个赫连铎的牙兵，他终于了解了瑞州这一战的详细情况。
这一下，有些坐不住了。
他一直以为瑞州是一万人马，当然骑兵比较精锐一些，还和契丹人打过仗。
没想到最后得到的消息是两万多，而且这一次卢龙还被俘虏了这么多人。
按照惯例，这些人马上就会成为瑞州军了。
所以，现在瑞州至少有三万人，而且骑兵有一万多。
他有些坐卧不安了。
这借刀杀人，人是杀完了。
问题是那把刀好像有些不受控了，而且顶在了自己的肚脐眼上，搞不好会反噬了自己。
要说刘仁恭，绝对是晚唐时期的阴人。
他原本的目标除了卢龙，也存了占据瑞州的心。
在他的计划里，赫连铎和瑞州两败俱伤，就算占了瑞州，也没有实力防御游牧部落的骑兵了。
到时候他来收拾局面，就可以把瑞州这个聚宝盆收入囊中。
现在看来，不但目标实现不了，现实的问题还要考虑如何和瑞州处理关系了。
刘仁恭有些头疼。
就在此时，他的长子刘守文从门外走进来。
“阿耶，瑞州有使者过来了。”刘守文进门就道。
“瑞州？”刘仁恭都怀疑自己听错了。
倒不是立场问题。
李匡筹要打瑞州，和他刘仁恭没有一毛钱的关系。
而是这么多年，瑞州就像死了一样，从来和卢龙各州没有往来。
即便是过来的人，也是逃亡的有钱人和官吏，属于来了不复返的。
在他的情报里，楚州军占据瑞州快两年了，也是没有和卢龙打过一声招呼。
那么此时怎么就冒出来了？
“你知道他们是来干嘛的吗？”刘仁恭心里疑惑。
“来幽州的是瑞州的支度，名叫王成义，是来买粮的。”刘守文已经接触过对方了，自然知道的一清二楚。
买粮？
刘仁恭有些意外，也有些纠结。
卢龙原来是河东李克用的死敌，但是他和李克用的关系很好。
李克用支持他夺取卢龙，也是把自己北线的安全彻底解决的意思。
但是现在他吃不准瑞州将来的态度。
这帮楚州人的出身很明白，是宣武军朱温的手下，也就是说是敌人的可能性更大。
不过直接拒绝也不行。
李克用正在南部平定十三太保李存孝的叛乱呢，顾不上自己。
大哥不在，小弟扛不住怎么办？
刘守文看着自己父亲背着手，在屋子里来来回回转了一圈又一圈，迟迟不说话。
“阿耶，你说卖不卖？”他急了。
“卖，不过我不能出面，你就说我去蔚州了，就你做主吧。”刘仁恭打定了主意。
去年卢龙的粮食也是丰收，而且他的地盘比瑞州大了几倍，所以压力倒是不大。
不过他还是交代：“最多50万石，不能多卖。”
他盘算了一下，还需要留下至少大半的粮食，以备李克用找事的时候平熄那个沙陀独眼龙的怒火。
付出这么大的代价，不是怕瑞州到了这个地步。
而是他看上了义昌军和义武（今河北定州一带）军的地盘。
这两个藩镇一个在自己南边，一个在西南，实力都不算强。
因为他们本身就是唐廷趁着河朔三镇内乱，从三镇里面分出去的。
这也算是削弱藩镇的阳谋了，是朝廷少数能够让藩镇吃了亏还不好吭声的策略。
现在刘仁恭看上了这些地方，自然就不希望在下手的时候自己北面再出幺蛾子。
反正现在付出去的代价，将来从那两个地方要回来就是。
让刘守文办事去了，刘仁恭继续思考着瑞州的问题。
他也是个野心家，一个小小的卢龙满足不了他的胃口。
当然，这在晚唐也是正常。
但是这样的扩张不免就要受到李克用和朱温的猜忌。
这也是相邻的两个藩镇很难做朋友的原因。
过去自己没有上位，和李克用的友谊很稳固。
现在形势变了，自己要发展，那就有可能发生冲突。
利益永远是凌驾于友谊之上的。
现在刘仁恭对北方没有兴趣。
尽管食盐的收入晃得眼睛疼，但是他有自知之明。
瑞州的大势已成，不宜招惹，何况占了瑞州还要防契丹。
那有没有可能联合瑞州共同对抗李克用呢？
就像当初云州和卢龙的关系一样。
还有，占了义昌和义武就和魏博接壤了，那是朱温的势力地盘。
如何和两个大佬相处，刘仁恭头很大。
不知道瑞州能不能接受自己的好意。
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